Thời gian và công sức đổ ra, hao tổn cả linh năng của Lê Tín, ấy vậy mà vẫn chẳng thu được kết quả gì thỏa đáng. Vũ trụ bao la, dường như cố tình che giấu điều hắn tìm kiếm. Tọa độ hiện rõ trước mắt, linh cảm mách bảo, xác thực không sai, thế nhưng…
“Vậy chẳng lẽ, tọa độ bí mật này, không thể dò tìm bằng những phương pháp thông thường?” Lê Tín thầm tự vấn. Hắn rút ra tấm tinh viên vinh quang, chiến kỳ của dòng dõi, một vật phẩm mang trong mình dấu ấn của những trận chiến vang dội. Ngay khi chiến kỳ xuất hiện, những tia sáng óng ánh bắt đầu lan tỏa, tựa như những vì sao nhỏ bé nhảy múa trong đêm tối. Ánh sáng ấy, chính là lời khẳng định, đây chính là vị trí cần tìm. Nhưng kỳ lạ thay, ngoài sự biến đổi của chiến kỳ, hiện thực vũ trụ vẫn tĩnh lặng, không hề có dấu hiệu thay đổi.
“Liệu có phải nó nằm trong một không gian ẩn?” Ý nghĩ lóe lên trong đầu. Lê Tín xé toạc màn bình chướng của vũ trụ, tiến vào á không gian, một lần nữa kiểm tra đối ứng tọa độ. Nào ngờ, nơi đây lại càng trống rỗng, lạnh lẽo đến thấu xương. Một tia linh năng á không gian cũng không còn, khô cạn như đáy hồ mùa hạn. Vẻ mặt Lê Tín thoáng cau lại, hắn thử đủ mọi phương pháp, nhưng vẫn không thể tìm ra bí mật ẩn giấu.
Suy nghĩ chuyển hướng, Lê Tín cho rằng, có lẽ thứ hắn tìm kiếm không phải một vật thể hữu hình, mà là một thứ vô hình, mờ ảo. Hắn điều động đội nghiên cứu khoa học tinh nhuệ, bắt đầu nghiên cứu khu vực tọa độ này. Hai, ba tháng trôi qua, công sức đổ ra vô bờ bến, thế nhưng vẫn không một chút tiến triển, thậm chí không tìm thấy bất kỳ dấu vết nào để bám víu.
Cuối cùng, một tia sáng lóe lên trong tâm trí. Lê Tín bước ra khỏi con thuyền chiến, điều động linh năng, trực tiếp khai thác sức mạnh của U Ảnh Hư Mị. Chính nguồn lực lượng này, đã từng dẫn dắt hắn tìm thấy chiến kỳ bị tổn hại. Giờ đây, một lần nữa rót U Ảnh Hư Mị vào chiến kỳ, những biến đổi bắt đầu xuất hiện. Dưới sự chiếu rọi của lực lượng hắc ám, tọa độ vị trí truyền đến một luồng tin tức. Lê Tín nhanh chóng phân tích thông tin bằng linh năng, và đôi mắt hắn bỗng sáng lên, như thể đã hiểu ra điều gì đó.
Hắn cuối cùng đã tìm ra phương pháp để tiến vào tọa độ bí ẩn này. Lê Tín ra lệnh cho hạm đội tạm thời rút lui, sau đó bắt đầu sử dụng linh năng, mở ra một cánh cổng kỳ dị, dựa theo phương pháp được tiết lộ từ tọa độ. Lượng lớn linh năng bị tiêu hao, một cánh cổng nửa hư ảo, nửa thực thể, từ từ mở ra tại vị trí tọa độ trong vũ trụ. Một mình, Lê Tín bay vào trong đó.
Nơi đây là một tổ địa cổ xưa của tộc Tinh Viên, một chủng tộc hùng mạnh đến mức có thể tung hoành vũ trụ, đạt đến đỉnh cao của nền khoa học kỹ thuật đời thứ sáu. Họ đã sử dụng một sức mạnh đặc biệt, để ẩn giấu hành tinh mẹ của mình khỏi tầm mắt của thế giới.
Hành tinh mẹ này, kỳ dị thay, không tồn tại trong cõi thực vũ trụ hay hư không, mà ẩn mình giữa hai lớp tường biên giới song song. Bước chân vào không gian tường biên ấy, một cảm giác quen thuộc bỗng chốc dâng lên trong lòng Lê Tín. Hắn đưa tay ra, chậm rãi dò xét, cảm nhận luồng khí tức khác lạ, mãi đến khi tìm ra nguồn gốc quen thuộc. Khoảnh khắc ấy, ký ức về lần đầu tiên đối diện Tinh Uyên Thực Sát, Dục Hác Giới Linh, U Ảnh Hư Mị cùng Linh Võng Dục Hoa ùa về, không gian nơi đây tựa hồ chẳng khác nào vị trí hành tinh mẹ của Tinh Viên tộc năm xưa.
Từ trên cao nhìn xuống, Lê Tín nhận ra mình đang lơ lửng ngay trên tầng khí quyển của hành tinh này. Xuyên qua màn sương vũ trụ, ánh mắt hắn dõi xuống, một tinh cầu màu bạc trắng hiện ra trước mắt. Đây không còn là một hành tinh địa chất thông thường, mà đã trải qua quá trình cải tạo triệt để. Bên ngoài, những hằng tinh nhân tạo tỏa sáng rực rỡ, thậm chí ngay cả ánh quang từ chúng vẫn còn vương vấn, không hề suy giảm. Lê Tín bắt đầu đánh giá những hằng tinh nhân tạo này. Dù Tinh Viên tộc đã lụi tàn hàng ngàn, thậm chí hàng vạn năm, nhưng năng lượng còn sót lại trong những hằng tinh này vẫn còn rực cháy. Điều này thật sự khó lý giải, bởi ngay cả phúc xạ nguyên từ những cường giả tối thượng cũng không thể duy trì sự thiêu đốt lâu dài đến vậy.
Và rồi, Lê Tín phát hiện ra một điều kỳ lạ hơn – linh năng khí tức tỏa ra từ những hằng tinh nhân tạo. Tuy nhiên, ánh mắt hắn nhanh chóng rời khỏi chúng, bởi thời điểm này không phải để nghiên cứu những tạo vật nhân tạo. Linh năng của Lê Tín lan tỏa, bao phủ toàn bộ hành tinh mẹ, dò xét xem liệu còn sinh linh nào tồn tại trên hành tinh này hay không. Nhưng ngay khi linh năng của hắn tiếp xúc, một phản ứng dữ dội tựa như kích động ngàn trùng sóng dữ. Toàn bộ hành tinh mẹ bỗng trở nên nguy hiểm, một sát cơ vô hình bao trùm lấy Lê Tín.
“Không ổn!”
Lê Tín lập tức dừng lại, đồng thời kích hoạt U Ảnh Hư Mị. Chỉ khi đó, sự bình tĩnh mới trở lại với hành tinh này. Sử dụng linh năng U Ảnh Hư Mị, hắn bắt đầu quét toàn bộ hành tinh. Sau một lượt dò xét, đôi mày Lê Tín nhíu chặt. Trên toàn bộ tinh cầu, không một dấu hiệu của sự sống, ngay cả sát cơ vừa nãy cũng chỉ là những cơ chế phòng ngự còn sót lại. Đó là những pháp trận linh năng cổ xưa, và những cỗ máy chiến tranh khổng lồ, vô tri. Lê Tín chậm rãi hạ xuống, quan sát hành tinh dần hiện rõ bên dưới. Mọi thứ trên tinh cầu này, đều đã bị biến đổi thành kim loại lạnh lẽo, một cỗ máy chiến tranh vĩnh hằng.
Loại kim loại này, vượt qua cả những hợp kim thượng thừa nhất, tựa hồ được rèn đúc từ tinh túy của vũ trụ. Hắn chợt nhận ra, đây chính là sản phẩm của nền khoa học kỹ thuật đời thứ sáu, một kỷ nguyên mà con người đã chạm tới đỉnh cao của sự sáng tạo. Vút một cái, thân hình hắn lướt xuống từ không gian, bao quát toàn bộ hành tinh. Kiến trúc nơi đây, được quy hoạch tỉ mỉ đến từng tấc đất, phô bày một sự hoàn thiện đến lạnh lùng. Thông qua linh năng quán thấu, hắn thấy rằng phần lớn công trình là những khu dân cư, nhưng ẩn sâu bên trong những tòa kiến trúc khổng lồ lại là những đơn vị quân sự và các trung tâm nghiên cứu khoa học. Nào ngờ, ngay tại đỉnh cao của tinh cầu, còn sừng sững một vòng tế đàn khổng lồ, tựa như một con mắt khổng lồ đang nhìn chằm chằm vào vũ trụ.
Lê Tín không vội vã tiến đến vòng tế đàn, mà quyết định trước tiên thăm dò nguồn nguy hiểm mà hắn đã cảm nhận được. Từ trên cao nhìn xuống, nơi đó là một căn cứ quân sự, nơi mọi công trình, tháp năng lượng, thậm chí cả những đường hầm ngầm, đều được khắc họa những phù văn linh năng kỳ dị. Những phù văn này, hắn nhận ra, có sự tương đồng đáng kinh ngạc với lực lượng U Ảnh Hư Mị, tựa như chúng được sinh ra từ cùng một nguồn gốc. Chính những phù văn này đã bộc phát năng lượng, báo hiệu một mối hiểm họa tiềm tàng. Đồng thời, hắn còn chứng kiến những cỗ máy chiến tranh khổng lồ, những cơ giáp hình người với dáng vóc vượt trội so với bất kỳ đơn vị cơ giáp nào mà nhân loại từng chế tạo. Chúng không chỉ vượt trội về vật liệu mà còn về cả đẳng cấp khoa học kỹ thuật, nghiền nát mọi đối thủ.
Lê Tín đáp xuống phi trường của tòa cơ giáp. Đây là một loại cơ giáp hình người, khác biệt hoàn toàn so với những cỗ máy chiến tranh mà nhân loại từng sử dụng. Hắn dồn sức mạnh linh năng bao phủ toàn bộ thân thể cỗ máy, nhưng không tìm thấy bất kỳ khoang điều khiển nào. Thay vào đó, hắn phát hiện một viên linh năng hạch tâm cấp A, hoàn hảo đến kinh ngạc. Có lẽ, đây là một drone giáp, một cỗ máy không người lái. Cảm giác mà nó mang lại cho Lê Tín, một sức mạnh khủng khiếp, một khả năng chiến đấu vượt xa cả Kipling – niềm kiêu hãnh của đế quốc Gia Long. Ngay cả ở giai đoạn Linh Năng giả cấp A, hắn cũng không dám chắc có thể dễ dàng khuất phục cỗ máy này. Cảm nhận cấu trúc bên trong, vật liệu chế tạo, các đơn vị vũ khí, Lê Tín không khỏi thốt lên: "Đây quả thực là giới hạn của khoa học kỹ thuật chiến đấu!".
Dù chỉ là một drone giáp, nhưng nó đã đẩy khoa học kỹ thuật lên đến đỉnh cao, một sự hoàn thiện đến đáng sợ. Trong không gian á không gian, sức chiến đấu của nó có thể không quá vượt trội, nhưng trong vũ trụ hiện thực, nó đã ở vào giới hạn mà các quy tắc vật lý áp đặt. Trong vũ trụ hiện thực, một Linh Năng giả cùng cấp bậc muốn đánh bại cỗ máy này, gần như là bất khả thi. Nó có thể không đánh bại được một Linh Năng giả cấp A, nhưng cũng tuyệt đối không dễ dàng bị khuất phục. Chỉ có cách kéo nó vào không gian á không gian, nơi các quy tắc vật lý trở nên mơ hồ, mới có thể hy vọng tìm ra một con đường chiến thắng.