Tiền tuyến giao tranh dị thường khốc liệt, hạm đội Auert Mây Liên hợp Bá quyền vốn vang danh vũ trụ, giờ đây tâm tình lại sa sút đến cực điểm. Hai cụ chiến quần vũ trụ, thoạt nhìn chiếm cứ ưu thế về số lượng, thế nhưng kết quả chiến đấu lại chẳng khác nào một ván cờ sập.
Song phương tổn thất chênh lệch quá lớn, càng đáng ngại là số lượng chiến hạm bị Ngân Hà phòng ngự phá hủy ngày càng gia tăng, hóa thành những đoá pháo hoa rực rỡ giữa không gian, báo hiệu sự tàn lụi. Nào ngờ, chiến tuyến hai bên đều đã bị xé toạc, phòng tuyến bên ngoài gần như vô dụng.
Đội hạm tái cơ Ngân Hà hùng mạnh vượt qua lớp tàu bảo vệ phòng tuyến, thẳng tiến vào hậu phương, oanh tạc chiến hạm và tuần dương hạm của đối phương. Mỗi khắc trôi qua, lại có thêm chiến hạm rơi vào vòng vây của những cỗ máy chiến tranh này. Cỗ máy tử thần gầm thét, xé toạc không gian, linh năng sục sôi, va chạm kim loại rền vang.
Đánh như vậy, ngay cả những chiến hạm cỡ lớn của Auert Mây Liên hợp Bá quyền cũng không thể không vừa đánh vừa lui. Chiến tranh giữa các hành tinh, rốt cuộc là cuộc chiến của hệ thống tác chiến. Khi hạm tái cơ và cơ giáp xâm nhập vào vòng phòng ngự của chiến hạm địch, vô số dữ liệu bị quét hình, phân tích, rồi truyền về hạm đội bản trận.
Những tín hiệu này trải qua hàng ngũ sinh vật não trên các chiến hạm khổng lồ phân tích, rồi được truyền với tốc độ nhanh nhất đến vị trí chiến đấu của vũ khí. Từ đó, độ chính xác của hỏa lực chiến hạm tăng vọt. Những loạt pháo kích từ trọng pháo và chủ pháo trực tiếp giáng xuống hạm đội Auert Mây Liên hợp Bá quyền, khiến chúng đau đớn khôn nguôi.
Sự tiến công mãnh liệt của tiền tuyến khiến hạm đội Auert Mây Liên hợp Bá quyền hoàn toàn không thể chống đỡ. Tổn thất quá lớn, cơ giáp, hạm tái cơ, thậm chí cả chiến hạm đều bị thiệt hại nặng nề. Chiến tuyến liên tục lui về phía sau.
Trong soái hạm phía hậu phương, Ma Lực nghiến răng nhìn tình hình chiến đấu. Hắn ra lệnh cho chỉ huy của hai chiến quần vũ trụ tiền tuyến: "Đứng vững! Đứng vững! Ta không muốn thương vong thêm nữa, ta muốn giữ vững chiến tuyến! Viện quân sắp đến, thủ vững phòng tuyến, bảo vệ sĩ khí! Ta mặc kệ ngươi dùng thủ đoạn gì!"
Cúp máy thông tin, Ma Lực quay sang nhìn Duncan. Sắc mặt Duncan lúc này tái mét như người chết. Trước tổn thất hiện tại, không chỉ có hạm đội của Ma Lực, mà cả hạm đội dưới trướng hắn, đặc biệt là đội hình bị bao vây, cũng không khá hơn là bao. Đối mặt với giáp công, tổn thất của họ vô cùng lớn, và sĩ khí của binh lính hoàn toàn không thể so sánh với Auert Mây Liên hợp Bá quyền.
Ma Lực lạnh lùng nói: "Ngân Hà phòng ngự tập đoàn, quả nhiên không dễ đối phó."
Khắp nơi chiến trường, tiếng kim loại va chạm rền vang như sấm, mùi thuốc súng sục sôi hòa lẫn với tanh tưởi của máu. Nhưng cuộc chiến trước Thiên Lô tọa, dù khốc liệt, vẫn chẳng thể nào so sánh với cảnh tượng trước mắt này. Khi ấy, quân đội của hắn cấu thành từ những gì? Những chiến binh nhân bản tinh anh, tân binh từ Thiên Lô tọa, cùng lũ tù binh bị bắt buộc nhập ngũ. Dưới sự chỉ huy của Lưu Dương, việc giữ cho hạm đội không tan rã trước những đợt tấn công dữ dội đã là một kỳ công. Ấy thế mà, dù đã dựa vào những pháo đài kình thiên cùng ưu thế về quân số, ma lực vẫn không thể nào chọc thủng được phòng tuyến của kình thiên pháo đài.
Nhưng giờ đây, đối diện với hạm đội Ngân Hà phòng ngự, được tôi luyện từ những cỗ máy chiến tranh lão luyện, kết quả lại hoàn toàn đảo ngược, nghịch thiên đến kinh hoàng. Duncan, sau khi nghe báo cáo, cảm thấy một sự bất lực lan tỏa. Hắn nào còn tâm trí nào để an ủi ma lực? Toàn bộ tâm can hắn giờ đây chỉ lo lắng cho số phận của hạm đội mình, sợ rằng sẽ bị đối phương nuốt chửng một nửa. Nếu điều đó xảy ra, quyền lực của hắn sẽ suy tàn, chỉ còn là cái bóng của chính mình. Hắn vô lực ngồi trên ghế chỉ huy, không còn một kế sách nào trong tay. Trên chiến trường quy mô này, dù điều động cả những Linh Năng giả cấp A điều khiển cơ giáp, cũng khó lòng tạo nên kỳ tích. Bởi song phương đều sở hữu những chiến binh tinh nhuệ, một cuộc đối đầu giữa họ, dù không thể giành chiến thắng, cũng đủ sức cầm chân đối phương. Vì vậy, cả Duncan lẫn ma lực, hay Irving, Adams và Ahmed, đều không dám mạo hiểm xuất động những Linh Năng giả cấp A.
Ma lực, cuối cùng cũng dẫn đội thuyền đến chiến trường, nhưng khi đó, hai vũ trụ chiến đấu quần phía trước đã bắt đầu tan tác trước sức tấn công khủng khiếp của đối phương. Dù chưa hoàn toàn mất đi khả năng chiến đấu, nhưng những chiếc thuyền của họ đã mang trên mình vô số vết thương. Lỗ thủng chằng chịt trên thân tàu cỡ trung và nhỏ, những chiến hạm lớn cũng bị hư hại nặng nề. Đoàn quân tiếp viện của ma lực, khoảng 12.000 chiếc thuyền, vừa đến nơi, Yến Song và Phục Hoằng Dương lập tức tung ra đợt tấn công thứ hai, thứ ba, thừa thế rút lui, cắt đứt liên lạc với hạm đội Auert mây liên hợp bá quyền. Phía sau, Ahmed dẫn đầu đệ nhất và thứ tư tinh chuẩn phòng ngự đả kích quần, cũng đã kịp thời tiếp ứng. Đồng thời, từ một hướng khác, đội dự bị 4.000 chiếc của Irving cũng gia nhập chiến trường, tiếp cận từ sườn. Lúc này, lực lượng của ma lực và Irving, cộng với hạm đội Ngân Hà, đã ngang bằng về số lượng. Ahmed, cùng với La Hồng Vũ, tổng cộng sáu ngàn chiến hạm chủ lực, đặc biệt là đệ nhất tinh chuẩn phòng ngự đả kích quần của Ahmed, chính là tinh hoa của những tinh hoa, lão binh trong số những lão binh.
Tiền thân của Đệ nhất tinh chuẩn phòng ngự đả kích quần, vốn dĩ bắt nguồn từ những đợt đột kích ban sơ của hạm đội thứ tư, thứ năm, sau đó được gia cường quân bị, bổ sung binh lực, đồng thời tinh lọc những lão binh dày dặn kinh nghiệm. Như vậy, Ahmed chiến đấu quần đã hình thành, trong lịch sử phát triển của Ngân Hà phòng ngự tập đoàn, lực lượng này có thể nói là đã trải qua một hành trình chinh chiến liên tục, không ngừng được tôi luyện. Những đại đội văn minh dị tộc, những thế lực quyền lực hùng mạnh như Tenney đế quốc, rồi Gia Long đế quốc, cuối cùng cũng không thoát khỏi tầm ngắm của họ.
Cỗ máy chiến tranh này, từ vũ khí trang bị, đến binh sĩ cấu thành, cùng cả tố chất của sĩ quan chỉ huy, đều vượt trội hơn hẳn so với những đợt đả kích quần từng diễn ra tại Yến Song, Phục Hoằng Dương. Một bên khác, đội dự bị 4.000 chiếc thuyền của Irving, cũng là những chiến binh được huấn luyện nghiêm chỉnh. Dù sức chiến đấu không quá vượt trội, nhưng vẫn đáp ứng được tiêu chuẩn trực tuyến, hoàn toàn có thể kiềm chế được lực lượng tương đương của liên hợp hạm đội Auert mây. Khi ma lực hạm đội dần hội tụ, song phương hình thành một tập đoàn giằng co khổng lồ, tựa như hai con mãng xà khổng lồ đang quấn chặt lấy nhau.
Ahmed, với ưu thế đang nằm trong tay, không vội vã tiến công. Bởi cục diện chiến trường hiện tại, nghiêng về họ một cách rõ rệt. Irving và Adams vẫn đang cố gắng cắn xé hạm đội của Duncan, vốn đã bị bao vây. Họ chỉ cần duy trì thế giằng co hiện tại, không những không tổn thất, mà còn có thể thu hoạch thêm chiến quả. Nhưng đối với ma lực, tình hình lại vô cùng ngặt nghèo, bởi Duncan vẫn còn đang ngồi trong phòng họp, gào thét mệnh lệnh.
Hạm đội của Duncan tổn thất nặng nề, khiến hắn gần như phun lửa từ đáy mắt, không ngừng thúc giục ma lực phải tăng tốc tiến công, đánh tan Ngân Hà phòng ngự tập đoàn, rồi xoay người giải cứu cho đội quân của mình. Ma lực giờ đây cũng rơi vào cảnh “tiến thoái lưỡng nan”. Hai vũ trụ đả kích quần trước đó đã tạo ra những chiến tích khiến hắn không dám nhìn thẳng. Chỉ trong một ngày, chưa đầy hai mươi bốn canh giờ giao chiến, số lượng thuyền bị tổn thất đã vượt quá một phần tư. Trong khi đó, chiến quả gây ra cho đối phương lại vô cùng nhỏ bé, chỉ hơn 500 chiếc, và phần lớn là những chiến hạm cỡ nhỏ. Ở thời điểm này, dù sở hữu ưu thế về binh lực, nhưng việc đánh đổi ba lấy một, cũng khiến ma lực cảm thấy bất đắc dĩ.