Chậm rãi như một con thuyền lữ hành trong vũ trụ bao la, vượt qua hàng vạn năm ánh sáng, để tìm kiếm được vị trí chân tâm của hạch tâm. Dẫu cho con thuyền không ngừng nghỉ, chẳng cần lo lắng nguồn năng lượng hao tổn, e rằng cũng cần vài chục, thậm chí hơn trăm năm để hoàn thành hành trình. Đó là trong trường hợp đường đi thẳng tắp. Còn nếu là tìm kiếm vô định, mò mẫm trong bóng tối, thì thời gian tiêu hao sẽ là vô tận, không có hồi kết.
Lê Tín khát khao hiểu rõ tọa độ được ghi chép trong chiến kỳ truyền thừa Vinh Quang, muốn khám phá nơi đó ẩn chứa điều gì bí mật. Chỉ riêng chiến kỳ ấy, đã mang đến sự trợ giúp to lớn cho Tập đoàn Phòng ngự Ngân Hà, điều đó càng khiến hắn thêm phần mong đợi. Vậy nên, Lê Tín tiến vào không gian á, bên ngoài kỳ hạm. Hắn đảo mắt quan sát xung quanh, âm thầm khắc dấu linh năng, đánh dấu lãnh địa của mình. Bởi lẽ, một khi bước chân vào không gian á, linh năng bị trói buộc bởi quy luật hiện thực vũ trụ, buộc phải giải phóng toàn bộ.
Khí tức của Lê Tín bùng nổ, đạt đến mức chưa từng có, thậm chí còn vượt qua cả thời điểm hắn vừa đột phá lên Linh Năng Giả cấp Alpha. Bản chất của Lê Tín đang được bồi đắp và cường hóa nhanh chóng, dưới tác động của U Ảnh Hư Mị, Tinh Uyên Thực Sát, Linh Võng Dục Hoa, cùng Dục Hác Giới Linh. Thêm vào đó, những trận chiến sinh tử tại tinh hệ Ōoku 223 và đế quốc Gia Long, hắn đã hấp thụ vô số tín hiệu từ các Linh Năng Giả. Tất cả đều khiến linh năng của Lê Tín phình to, bành trướng, như một biển lớn cuộn sóng.
Hắn thậm chí cảm nhận được, có lẽ chẳng bao lâu nữa, hắn sẽ lại vượt qua một ngưỡng cửa mới, nâng thực lực lên một tầm cao khác. Lúc này, Lê Tín cuối cùng đã hiểu rõ, vì sao những sinh vật không gian á hùng mạnh kia lại tin rằng hắn có thể nhanh chóng thăng thần. Trước đây, khi còn ở giai đoạn Linh Năng Giả cấp A, tốc độ tăng tiến linh năng của Lê Tín đã nhanh, nhưng vẫn chưa đạt đến mức độ vượt ngoài tưởng tượng. Nguyên nhân chính của sự tăng tiến nhanh chóng đó, còn nằm ở hiệu quả mà vi mạch linh năng mang lại.
Nhưng khi đạt đến Linh Năng Giả cấp Alpha, đồng thời nắm giữ bản chất không gian á của mình, thì sự gia trì mà bốn sinh vật không gian á kia mang đến mới bắt đầu phát huy tác dụng. Có lẽ, Lê Tín sẽ trở thành người đầu tiên trong lịch sử nhân loại, đột phá lên giai đoạn tiếp theo của Linh Năng Giả cấp Alpha với tốc độ chóng mặt như vậy. Nhưng giờ đây không phải lúc để suy nghĩ những điều đó. Lê Tín gầm thét, linh năng cuồn cuộn như sóng thần, bao trùm toàn bộ hạm đội, từ kỳ hạm bất khả chiến bại đến đội hạm đội Tinh Uyên, tất cả đều chìm trong biển năng lượng rực cháy.
“Xông!”
Chớp mắt, Lê Tín cuốn trôi toàn bộ hạm đội, xé toạc không gian bằng tốc độ mà những chiến thuyền tầm thường chỉ dám mơ hồ hình dung. Cỗ máy chiến tranh khổng lồ lướt đi trong á không gian, tựa một thanh kiếm sắc bén chém đứt màn đêm vũ trụ. Ngay tức khắc, mọi hệ thống quan trắc, mọi hoa tiêu, thậm chí cả những Linh Năng giả tinh anh nhất đều chìm vào trạng thái hôn mê sâu thẳm. Đó là một ân huệ, một sự bảo hộ dành cho linh hồn họ. Bởi nếu để họ chứng kiến tốc độ kinh thiên động địa ấy, nếu để ánh mắt họ tiếp xúc quá lâu với vực sâu không gian, e rằng linh hồn cũng sẽ tan thành tro bụi, nổ tung theo những dao động kỳ dị.
Còn những thủy thủ, binh lính phàm tục, những kẻ không được ban tặng Linh Năng, lại không cần phải rơi vào mộng mị. Dù nhìn chằm chằm vào khoảng không vô tận, họ cũng không hề bị ảnh hưởng. Cửa sổ mạn tàu, hay bất kỳ thiết bị quan sát nào, giờ đây chỉ còn hiển thị vô vàn bông tuyết li ti, một biển trắng xóa vô định. Tốc độ mà hạm đội đang trải nghiệm, vốn đã là gấp 2,600 đến 3,000 lần vận tốc ánh sáng, nay lại được Lê Tín khuếch đại lên gấp hàng chục lần, một sự bùng nổ uy lực không thể tưởng tượng. Thời gian trôi qua như một cơn lốc xoáy, kéo dài suốt nhiều tháng liền. Lê Tín dẫn dắt hạm đội xuyên hành trong á không gian, vượt qua những khoảng cách tính bằng hàng vạn năm ánh sáng.
Cuối cùng, hắn đưa hạm đội trở lại thực tại, tái xuất hiện trong vũ trụ bao la. Lực lượng hao tổn sau những chuyến du hành dài đằng đẵng khiến ngay cả Lê Tín cũng cảm thấy khó lòng duy trì. Hắn nghỉ ngơi vài ngày trong không gian thực, rồi một lần nữa lặn sâu vào á không gian, bắt đầu thu thập Linh Năng từ vực sâu, hấp thụ sức mạnh của bốn sinh vật kỳ dị kia. Khác với những vùng á không gian trước đây, nơi vẫn còn vương vấn những dòng năng lượng mỏng manh, mảnh không gian này tựa như một sa mạc cằn cỗi, khô khan, gần như cạn kiệt Linh Năng. Lê Tín buộc phải dựa dẫm hoàn toàn vào nguồn năng lượng xa xôi, được cung cấp bởi bốn thực thể hùng mạnh kia.
Ý thức được sự mong manh của tình hình, hắn không còn dám tiêu hao sức mạnh một cách bừa bãi. Một khi gặp phải nguy hiểm, dù chỉ là một thoáng do dự, cũng có thể dẫn đến diệt vong. Sau hơn mười ngày miệt mài thu thập, Lê Tín khôi phục Linh Năng về trạng thái đỉnh cao, rồi lại một lần nữa dẫn dắt hạm đội lao vào á không gian, hướng về tọa độ mục tiêu, xuyên qua không gian với tốc độ điên cuồng. Đối với Đế quốc Gia Long, đối với cả nhân loại, hành trình này có thể kéo dài hàng trăm năm, nhưng Lê Tín, chỉ với chưa đầy hai năm, đã đặt chân đến đích.
Tháng qua ngày lại tháng, mỗi khi đến kỳ hạn, Lê Tín lại vọng hồi vũ trụ hiện thực, tìm kiếm khoảnh khắc nghỉ ngơi ngắn ngủi, để dòng linh năng trong cơ thể được hồi phục, tái tạo. Nếu không, hành trình xuyên không này ắt còn rút ngắn thêm vài phần. Cuối cùng, sau vô vàn lần bứt phá không gian, Lê Tín đã đến được khu vực lân cận tọa độ mà chiến kỳ truyền thừa của Tinh Viên tộc ghi dấu. Song, vị trí chính xác nhất vẫn cần phải được xác định, đòi hỏi những toan tính tinh vi đến mức tột cùng.
Hạm đội được triển khai, chuỗi tọa độ cổ xưa ấy được giao phó cho các học giả thiên văn. Họ bắt đầu vận dụng những công cụ nghiên cứu khoa học tối tân, kết hợp với phép tính uyên bác, để giải mã, chuyển hóa chuỗi ký hiệu ấy thành ngôn ngữ mà nhân loại có thể lĩnh hội. Đây là một quá trình gian nan, bởi tọa độ này xuất phát từ một nền văn minh xa xôi, một phương thức tính toán hoàn toàn khác biệt. Việc chuyển đổi, hiệu chỉnh đòi hỏi thời gian và sự kiên nhẫn vô bờ. Hơn nữa, khu vực này là một vực không gian tối tăm, hoang vu, không một ánh sáng, không một vì sao, việc nghiệm chứng độ chính xác của tọa độ chỉ có thể dựa vào những tia sáng yếu ớt từ những tinh hệ cách xa hàng ngàn năm ánh sáng, thậm chí còn xa hơn thế. Độ khó tăng vọt, sai số tiềm ẩn vô cùng lớn, nhưng dù vậy, sau ba tháng miệt mài, trải qua vô số lần kiểm chứng, những chuyến đi thăm dò không ngừng nghỉ, Lê Tín cùng hạm đội cuối cùng cũng tìm ra vị trí thật sự của tọa độ bí ẩn.
Nơi đây không phải trung tâm của vực không gian tối tăm, mà có phần lệch về phía hữu. Sự khác biệt ấy khiến dự tính ban đầu trở nên sai lệch. Trong vũ trụ này, trong phạm vi hàng ngàn năm ánh sáng, không hề tồn tại một hệ sao nào, khiến khu vực này trở nên đen tối, đáng sợ. Không chút do dự, những kỳ hạm của Tinh Viên tộc, những chiến liệt tuần dương hạm cấp Huyễn Ảnh, những hộ tống hạm cấp Thủ Hộ, đồng loạt kích hoạt hệ thống chiếu sáng, đẩy lùi bóng đêm bao phủ. Lê Tín lơ lửng trong không gian, thân thể được bao bọc bởi linh năng, ánh mắt tĩnh lặng nhìn về phía trước. Nơi đây, chính là đích đến sau vô vàn lần hao tổn linh năng để xuyên qua không gian, là kết quả của những toan tính miệt mài từ các học giả. Nhưng dưới ánh đèn rực rỡ, dưới sự quan sát tỉ mỉ của linh năng, nơi đây… chẳng có gì cả. Hoàn toàn trống rỗng!