Đợi cho hạm đội tiên phong hoàn toàn rút lui, rời khỏi tầm đả kích của pháo đài Kình Thiên tọa lạc tại Thiên Lô, các đơn vị mới bắt đầu thống kê tổn thất chiến đấu. Báo cáo dồn dập đưa đến trước mặt Ma Lực, sắc diện hắn ngày càng trở nên âm u khi đọc những con số trong tay.
Vốn tưởng tượng chỉ ba ngày công phá mãnh liệt sẽ đủ sức khuất phục, nào ngờ bọn họ đã phải trả giá bằng hơn hai mươi chiến hạm bị tiêu hao, thêm vào đó, hơn bốn mươi chiếc khác, do hệ thống xử lý bị quá tải bởi Hư Không thuẫn, buộc phải kích hoạt nhảy vọt khẩn cấp, tháo chạy khỏi chiến trường Thiên Lô. Thương vong lần này, quả thực là quá nặng nề.
Những chiến hạm cỡ lớn đã tổn thất nhiều đến vậy, huống hồ là các đơn vị tấn công cỡ trung và nhỏ. Trong hội nghị tác chiến, Ma Lực rít lên, giọng nói sắc lạnh như băng: “Trận chiến vừa rồi, sai sót lớn nhất nằm ở công tác thu thập tình báo!”
“Truyền lệnh cho Tổng Giám đốc Clive, nhấn mạnh vấn đề này!”
“Vâng, Đại nhân!”
Ma Lực tiếp tục, giọng trầm ngâm: “Phòng tuyến pháo đài Kình Thiên tọa lúc này đã vượt quá khả năng giải quyết của hạm đội tiên phong chúng ta. Vì vậy, ta đã quyết định tạm thời rút lui khỏi Thiên Lô, rời khỏi phạm vi kiểm soát của phòng tuyến này!”
Một tướng quân Linh Năng cấp A lên tiếng: “Chúng ta sẽ bàn giao thế nào với Duncan và những người khác?”
Ma Lực nhíu mày, giọng nói lạnh lùng như băng giá: “Bàn giao kiểu gì? Bọn họ bỏ mặc pháo đài Thiên Lô, chúng ta liều mạng tấn công mà tổn thất nặng nề, giờ còn muốn chúng ta bàn giao!? Một cứ điểm trọng yếu như vậy, lại dễ dàng bị bỏ rơi! Quân sĩ thậm chí không dám liều mạng, cứ thế giao phó hoàn toàn vào tay địch!”
“Thiên Lô tọa không thể công phá, trừ phi chờ đợi hạm đội chủ lực của Clive đại nhân đến. Nhưng lực lượng chủ lực của tập đoàn Ngân Hà phòng ngự, có lẽ sẽ đến nhanh hơn. Nơi này không còn là chiến trường thích hợp nữa!”
Sau một hồi trầm ngâm, Ma Lực hạ lệnh: “Nhanh chóng thông báo cho Clive và các đồng minh của chúng ta. Chiến hạm chủ lực của tập đoàn Ngân Hà phòng ngự sở hữu sức chiến đấu khủng khiếp, hỏa lực của chúng quá hung hãn! Để ngành tình báo khẩn trương điều tra, chúng ta cần thu thập càng nhiều thông tin chi tiết về loại chiến hạm này!”
“Vâng, Đại nhân!”
Trận chiến này đã khiến Ma Lực nhận thức được sự đáng sợ của tuần dương hạm cấp huyễn ảnh, đồng thời trong lòng hắn cũng dấy lên những dự cảm chẳng lành. “Liệu có phải tập đoàn Ngân Hà phòng ngự đã đạt được một bước đột phá mới về công nghệ?”
Dẫn đầu hạm đội, Ma Lực đưa ra quyết định dứt khoát. Nhận thấy việc công phá pháo đài Kình Thiên là bất khả thi, hắn lập tức ra lệnh rút lui, hoàn toàn phớt lờ những lời chỉ trích gay gắt từ Lưu Dương và những người lính phía sau.
Ma Lực, kinh nghiệm trận mạc dày dặn, hành sự lại thập phần quyết đoán, từ trước khi giao phong đã sớm bày ra kế hoạch tác chiến nghiêm ngặt. Đối với bất luận tình thế nào, ưu thế hay khuyết điểm, đều đã chuẩn bị phương án ứng phó tỉ mỉ. Giờ đây, quân chủ lực của Ngân Hà Phòng Ngự Tập Đoàn vẫn đang ào ào truy đuổi, hắn nào dám dừng chân thêm một khắc, lập tức dẫn đội tháo chạy, thậm chí ngay cả khu vực phụ cận Đại Đội Thiên Lô cũng không dám nán lại.
Trong lòng Ma Lực vẫn canh cánh nỗi lo, liệu Ngân Hà Phòng Ngự Tập Đoàn có ẩn chứa một đội hạm đội hùng mạnh, đang chờ đợi cơ hội tập kích bất ngờ hay không. Vì vậy, chỉ còn đường tháo chạy xa xôi, hoàn toàn từ bỏ kế hoạch công phá Thiên Lô tọa. Trên đường rút lui, Ma Lực còn tranh thủ liên lạc với Clive bằng phương thức truyền linh năng siêu viễn.
Hắn lược báo tình hình chiến đấu, rồi trầm giọng nói: "Ta tuyệt đối không khuyên đánh tại Thiên Lô tọa!" Giọng nói mang theo sự cấp bách, "Nơi đây đã lọt vào tay Ngân Hà Phòng Ngự, các khu công nghiệp xung quanh, các ụ đóng tàu vũ trụ, thay vì trở thành hậu thuẫn cho Duncan, lại sẽ biến thành nguồn tiếp tế bất tận cho Ngân Hà Phòng Ngự! Chúng ta ở đây, chẳng có chút lợi thế địa lý nào. Thậm chí, với sự hiện diện của kình thiên pháo đài hoàn thiện kia, chúng ta còn không có năng lực tranh đoạt các thế giới công nghiệp khác trong tinh vực này."
“Hậu cần quân ta đang chịu áp lực vô cùng lớn, không thể nhận được sự hỗ trợ vốn liếng từ Lidadas. Đây là bất lợi cho chiến tranh!” Ma Lực nhấn mạnh, “Ta đề nghị, hãy trực tiếp chuyển chiến trường, đừng lãng phí sức lực tại đây cùng Ngân Hà Phòng Ngự!”
Clive lắng nghe lời Ma Lực, trầm ngâm suy nghĩ hồi lâu. Cuối cùng, hắn mới chậm rãi lên tiếng: "Ngươi nói có lý, Thiên Lô tọa quả thực không còn là chiến trường thích hợp. Chúng ta không thể tiếp tục lún sâu vào đây!"
"Chuyển chiến trường đi!" Clive ra lệnh dứt khoát, "Ngươi hãy lập tức rút lui, không được dừng lại lâu ở khu vực Thiên Lô tọa!"
Ma Lực đáp lời: "Hãy báo cho Duncan nhanh chóng rời đi, nếu không ta e rằng hắn sẽ bị Ngân Hà Phòng Ngự nuốt chửng!"
Kết thúc liên lạc, Clive ngồi trong phòng làm việc, sắc mặt u ám. Hắn nhanh chóng triệu tập người phụ trách cơ quan tình báo. Vị này vừa bước vào, Clive đã nổi giận: "Tình báo về Ngân Hà Phòng Ngự Tập Đoàn là làm thế nào? Vì sao năng lực hỏa lực của các chiến hạm chủ lực địch nhân, chúng ta vẫn chưa nắm bắt được một cách chân thực?!"
Người phụ trách tình báo mặt mày tái mét, nhưng cũng không dám quanh co, chỉ đành cúi đầu: "Tổng giám đốc, là do sai sót trong công việc của chúng tôi! Ngân Hà Phòng Ngự Tập Đoàn phong tỏa thông tin về các chiến hạm cỡ lớn của họ một cách tuyệt đối, khiến các điệp viên của chúng ta rất khó tiếp cận."
Clive nhíu mày, ánh mắt sắc lạnh như băng giá, gằn giọng: "Ta chẳng muốn nghe bất kỳ lời biện giải nào. Ta chỉ cần biết, những chiến hạm kia là gì, thực lực ra sao!"
"Mau chóng xác minh! Ta cần tốc độ, cần thông tin về cỗ máy chiến tranh của địch! Ngươi nếu chậm trễ, ta sẽ thay người khác!"
Người phụ trách tình báo run rẩy, mồ hôi lạnh toát ra trên trán. Hắn vội vàng đáp lời, giọng nói lắp bắp: "Tổng giám đốc, xin ngài yên tâm! Tôi sẽ dốc toàn lực, dùng tốc độ nhanh nhất để thu thập tình báo!"
Clive tùy ý vẫy tay, không buồn nhìn hắn thêm một cái. "Đi đi."
Như được ân xá, người phụ trách tình báo vội vã rời đi, trong đầu chỉ nghĩ đến việc tìm mọi cách tiếp cận Ngân Hà phòng ngự tập đoàn, moi móc thông tin về vũ khí của những chiến hạm khổng lồ kia.
Còn Clive, sau thoáng chút trầm ngâm, liền mở kênh linh năng, liên lạc với Duncan.
Khi kết nối được thiết lập, Clive thẳng thừng nói: "Duncan, chiến lược tại Thiên Lô tọa là một sai lầm tai hại, đẩy chiến dịch vào bế tắc."
"Hạm đội của chúng ta sẽ không tiếp tục tiến công Thiên Lô tọa. Chuẩn bị cho chiến trường mới!"
"Ngươi cũng đừng nán lại quá lâu. Cẩn thận với hạm đội Ngân Hà phòng ngự, chúng sẽ bao vây ngươi."
Lời nói của Clive như sấm sét giữa trời quang, xé toạc màn đêm trong tâm trí Duncan. Hàng vạn con dê lao xao, hốt hoảng chạy trốn trong lòng hắn.
Hắn còn đang loay hoay với Lê Tín, cố gắng kéo dài trận chiến, mong chờ tin tốt về việc ma lực đánh chiếm Thiên Lô tọa. Ai ngờ, sự thật tàn nhẫn ập đến, Thiên Lô tọa hoàn toàn không còn hy vọng!
Duncan cảm thấy đắng nghét trong cổ họng. Thiên Lô tọa đối với Lidadas, đặc biệt là đối với phe phái của hắn, quan trọng như một quả trứng. Mất đi một quả, dù vẫn có thể sống sót, nhưng sẽ thiếu đi sự cân bằng.
"Thật sự không còn hy vọng sao?" Duncan hỏi, giọng nói run rẩy.
Clive thở dài, giọng nói nặng nề như kim loại va chạm: "Ma lực tiên phong hạm đội không thể chiếm được Thiên Lô tọa, dù ta chấp nhận tổn thất nặng nề. Ngân Hà phòng ngự tập đoàn sẽ dồn toàn lực đến đây, ngươi đừng hòng thoát khỏi vòng vây."
"Ngươi nhanh chóng rời khỏi vị trí đi. Cẩn thận bị chặn đánh!"