Tiếng gầm thét của cỗ máy chiến tranh vang vọng giữa ngân hà, xé toạc màn đêm tĩnh mịch. Hạm đội chủ lực của đế quốc Gia Long, từng là nỗi kinh hoàng của vô số tinh hệ, nay đã tan tác như lá thu trước gió. Sau trận đại chiến kinh thiên động địa, tàn dư của chúng cuống cuồng tháo chạy, những con thuyền khổng lồ vút một cái biến mất trong bóng tối, bỏ lại phía sau một vương quốc đang sụp đổ.
Nào ngờ, dù cho vận tốc đạt đến cực hạn, tuyệt đại đa số vẫn không thể thoát khỏi lưỡi hái tử thần. Đoàn thuyền Ngân Hà phòng ngự, tựa như những bóng ma bạc, đuổi theo không buông tha. Tốc độ của chúng nhanh hơn, chính xác hơn, và quan trọng nhất, được dẫn dắt bởi thiên tài Lê Tín. Dù không còn sự gia trì trực tiếp của Lê Tín, những bộ não cơ khí được trang bị vi mạch quan chỉ huy vẫn bộc phát những khả năng tiềm ẩn, những thiên phú đặc biệt mà trước đây chưa từng được khai phá.
Lê Tín vung tay, hạm đội Ngân Hà như những mũi tên nhọn hoắt lao về phía trước, mỗi chiến đấu quần là một hướng tiến quân, hướng về những tinh hệ còn sót lại của đế quốc Gia Long. Mỗi khi một phòng ngự tiết điểm bị chiếm đóng, một đội hạm đội mới lại được triển khai, lan tỏa như những xúc tu của một con quái vật khổng lồ, nuốt chửng mọi sự kháng cự. Những tinh hệ giàu tài nguyên, những hành tinh sinh mệnh trù phú, đều lần lượt thất thủ, chìm trong bóng tối của sự chinh phục.
Tốc độ thôn tính Gia Long đế quốc tăng vọt. Sự kháng cự của chúng yếu ớt tựa như ngọn đèn trước gió, thời gian sụp đổ chỉ còn là vấn đề thời gian, phụ thuộc vào tốc độ hành quân của đoàn thuyền Ngân Hà. Tinh hệ này nối tiếp tinh hệ khác bị khuất phục, những thuộc địa mới của nhân loại được dựng lên trên đống tro tàn của đế quốc cũ. Những tinh anh từ các hành tinh nhân loại, cùng với những người nhân bản được tạo ra để phục vụ mục đích chiến tranh, nhanh chóng thiết lập một trật tự thống trị mới trên những mảnh đất xa xôi.
Những hành tinh bị chinh phục sớm đã ổn định, trở thành nguồn cung cấp tài nguyên, binh lực và Linh Năng giả dồi dào cho Ngân Hà phòng ngự. Những hành tinh tiếp theo, sau năm đến tám năm bị chiếm đóng, cũng dần dần bắt đầu sản xuất, sục sôi với hy vọng phục hồi. Thời gian trôi qua, nhanh chóng đến tháng 3 năm 6046. Nhiệm vụ chinh phục của Ngân Hà phòng ngự đã đi đến giai đoạn cuối.
Hơn hai trăm hành tinh sinh mệnh của đế quốc Gia Long, phần lớn đã nằm trong tay Ngân Hà phòng ngự. Tổng cộng, tập đoàn này đã sở hữu 483 hành tinh sinh mệnh. Trong số đó, ngoài hai trăm năm mươi bảy hành tinh ban đầu, hơn một nửa số hành tinh mới chiếm được đã ổn định sản xuất, cung cấp nguồn lực cho cuộc chiến. Phần còn lại cũng đang dần hồi phục, dự kiến chỉ sau hai ba năm nữa, sẽ hoàn toàn trở lại trạng thái sản xuất bình thường. Trong những năm tháng này, Lê Tín vẫn tọa trấn tại tinh vực Gia Long, dõi theo sự sụp đổ của một đế chế và sự trỗi dậy của một cường quốc mới.
Vô tận hạm đội viễn chinh, thậm chí cả những đoàn thuyền chiến hùng hổ muốn thừa lúc Gia Long đế quốc suy tàn mà đến, khát vọng gặm nhấm một bát canh văn minh, đều bị Lê Tín đánh tơi tả, tan tác như lá mùa thu. Sau khi quét sạch tàn dư, ông liền bố trí một số chiến đội tinh nhuệ, án binh bất động, phòng thủ nghiêm ngặt tại biên giới, tựa như những thanh kiếm sắc bén, chờ đợi thời cơ.
Cuộc chinh phạt Gia Long đế quốc này, đã kéo dài gần hai mươi năm trường chinh. Đối với bất kỳ ai, ấy đều là một khoảng thời gian dài đằng đẵng, đủ để khiến thân thể kiệt quệ, tinh thần mỏi mệt. Càng về sau, áp lực hậu cần của Ngân Hà phòng ngự tập đoàn càng thêm nặng nề. Những tinh cầu từng bị Gia Long đế quốc vắt kiệt sức sống, trong thời gian ngắn chẳng thể sản xuất ra bao nhiêu tài nguyên, tựa như những thân cây cằn cỗi, không còn sức sống. Phần lớn nhu yếu phẩm cho hạm đội, đành phải trông cậy vào bản thổ Moranoch, Narbo tinh vực, vận chuyển từ xa xôi đến tiền tuyến, có những chuyến hàng mất đến cả thập kỷ mới có thể hoàn thành. Thậm chí, những tinh cầu từng bị thực dân khai thác hơn mười năm dưới ách Gia Long, cũng chỉ có thể cung cấp một lượng nhỏ tài nguyên cơ bản, như nguồn năng lượng, hợp kim, nhưng về vũ khí, đạn dược, vẫn còn quá ít ỏi để đáp ứng nhu cầu tiêu hao khổng lồ của hạm đội.
Hạm đội tiếp tục mở rộng chiến tranh, dù thắng lợi, tổn thất cũng vô cùng to lớn. Không ít tài nguyên quý giá, đều bị lãng phí trên những tuyến đường vận chuyển dài dằng dặc, khiến cho lợi ích thu được chẳng đáng là gì. Trong những năm tháng ấy, Ngân Hà phòng ngự tập đoàn đã chinh phục Gia Long đế quốc, Tenney đế quốc, cùng Liên bang Sweers. Trong đó, Gia Long đế quốc sở hữu chín vị Linh Năng giả cấp A, còn Tenney đế quốc và Liên bang Sweers mỗi bên một người. Những bậc cường giả như Hoàng đế Kipling · Gia Long, Vương Lãng man · Gia Long, Wells của Gia Long, và Will của Tenney, đều sở hữu những hạch tâm linh năng to lớn, hiệu quả vô cùng mạnh mẽ.
Những hạch tâm linh năng ấy, đều được đưa về cho Lê Tín. Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, chọn ra những Linh Năng giả cấp B phù hợp của Ngân Hà phòng ngự tập đoàn, ông giữ lại bốn hạch tâm cấp A, dùng để chế tạo dược tề, giúp họ đột phá cảnh giới. Còn lại bảy hạch tâm linh năng, lại được dùng để xây dựng một kỳ hạm không sợ hãi, một cỗ máy chiến tranh hùng vĩ, có thể nghiền nát mọi đối thủ. Công việc trọng đại này, được giao cho Lê Thừa Cẩn và Lê Thừa Hi, hai Linh Năng giả cấp A, cùng với chiến đội phòng ngự thứ năm và thứ sáu. Họ đã lên đường ngay sau khi kết thúc trận quyết chiến với Gia Long đế quốc, và sẽ bắt đầu công việc xây dựng kỳ hạm tại ụ tàu vũ trụ Thiên Tân Tứ. Còn hạm đội, sẽ không dừng chân, tiếp tục tiến về biên giới tinh vực, nơi bóng tối đang chờ đợi.
Lệnh kỳ yên, hướng về Cao Băng Ngạn cùng chiến đấu quần an toàn phòng ngự của nàng mà xuất phát. Hơn nửa thế kỷ đã trôi qua kể từ khi phong bạo á không gian dần tan biến. Nhân loại văn minh, khu vực hạch tâm xưa kia, nay đã đổi khác, phồn hoa như gấm vóc nhưng cũng đầy rẫy biến số khôn lường. Ngày càng nhiều tập đoàn, công ty, hồi sinh những con đường thông tin vũ trụ, hạm đội của họ từ các tinh cầu cất cánh, lao vào chốn hư không thăm thẳm.
Những kẻ mang trong mình dã vọng, sở hữu chiến hạm hùng mạnh, bắt đầu thôn tính lãnh thổ của các tập đoàn cũ. Nhưng những năm tháng dài bị á không gian phong bạo tàn phá đã để lại những vết sẹo quá khứ. Không phải ai cũng cam tâm khuất phục dưới trật tự cũ. Huống chi, Lê Tín, trong những năm tháng chinh phục, khi khai thác các tinh cầu thuộc địa, đã gieo rắc những “cây đinh” mầm mống bất ổn. Những kẻ nhanh chóng tập hợp được hạm đội hoàn chỉnh, những thủy thủ tinh nhuệ, đã gia nhập hàng ngũ nổi loạn, đẩy khu vực hạch tâm nhân loại vào một vũng lầy hỗn loạn.
Các tập đoàn, công ty, bùng nổ nội chiến, thậm chí lan sang ngoại chiến. Có những thế lực nhanh chóng tập quyền, vươn những xúc tu ra bên ngoài, tham vọng mở rộng phạm vi ảnh hưởng. Hỏa chiến, âm ỉ cháy rực trong nhiều năm, với xu hướng ngày càng leo thang. Cao Băng Ngạn, trấn giữ biên cương, đã cảm nhận được áp lực vô hình, nên Lê Tín mới quyết tâm chi viện kịp thời. Thậm chí, phần lớn tinh cầu, tinh hệ của Gia Long đế quốc, đã lọt vào tay hắn.
Lê Tín còn muốn điều động hạm đội chủ lực, tập kết về phương hướng nhân loại văn minh, xem chừng còn có thể thu hoạch thêm lợi ích trên sân khấu mới này. Uy hiếp Ngân Hà phòng ngự, tập đoàn hậu phương của Gia Long đế quốc, nay đã bị chinh phục, tan thành tro bụi. Biên cảnh văn minh khác, so với Gia Long đế quốc, chẳng khác nào một trời một vực. Lê Tín dự định để lại vài chiến đấu quần trấn giữ biên giới, bổ sung thêm hạm đội sau, đủ sức bảo vệ hậu phương của Ngân Hà phòng ngự. Còn những hạm đội khác, hắn sẽ triệu tập về phía nhân loại, liệu còn có thể tìm thấy cơ hội, gặt hái thành công trong cuộc chiến mới này hay không…