Ấp ủ nỗi đau khôn nguôi, Ma Lực gắng gượng trấn tĩnh, mở ra bản thống kê chiến tổn, một bản báo cáo lạnh lùng như băng giá. Ánh mắt lướt qua những con số nối tiếp nhau, một dải danh sách dài vô tận, mỗi lần nhìn xuống lại thêm một nhóm tên, nội tâm Ma Lực thắt lại, tựa như có ngàn mũi kim đâm xoáy. Những cái tên bị chiến báo khắc dấu, dù chỉ là cấp B Linh Năng giả, thế nhưng trong bản báo cáo tổn thất trước mắt, dường như không thấy điểm dừng.
Với tâm trạng bi thương, Ma Lực kéo bản báo cáo đến tận cuối cùng, nơi kết quả thống kê cuối cùng hiện ra. Chỉ một cái nhìn thoáng qua, tim ông ta như ngừng đập, lỡ mất vài nhịp đập thình thịch. Quá nhiều, thực sự là quá nhiều! Số lượng hạm tái cơ tổn thất, chiếm trọn vẹn một nửa hạm đội, dù đau đớn nhưng vẫn có thể chấp nhận được. Nhưng tổn thất bộ đội cơ giáp, đã vượt quá một phần ba lực lượng. Trận chiến này, với những tổn thất khổng lồ như vậy, đã chứng minh tinh thần binh sĩ và quá trình huấn luyện của hạm đội Ma Lực quả thực không tầm thường. Đối diện với thảm họa này, hai chi bộ đội vẫn không hề sụp đổ hoàn toàn, thậm chí còn kiên cường bọc hậu cho hạm đội trong những khoảnh khắc cuối cùng. Phải đến khi rút lui một đoạn đường dài, họ mới có thể trở về kho máy.
Đọc xong bản báo cáo chiến tổn, Ma Lực im lặng trong một thời gian dài, đến nỗi không thể thốt nên lời. Nếu tính cả tổn thất trước đó tại Thiên Lô tọa, tổng tổn thất của hạm đội ông ta hiện tại đã vượt quá bảy ngàn chiếc, chiếm hơn một phần ba lực lượng. Tất cả đều là những lão binh được huấn luyện bài bản. Dù chiến tranh cuối cùng có thắng lợi, việc khôi phục lại lực lượng cũng sẽ cần một thời gian rất dài. Trong soái hạm, Ma Lực gần như ngồi liệt trên ghế, thân thể nặng trĩu. Tình cảnh của Duncan cũng tương tự, cả hai đều thất thần, trong lúc nhất thời không thể chấp nhận nổi sự thật. Họ đã xuất binh với khí thế hừng hực, tràn đầy tự tin.
Tính toán kỹ lưỡng, số lượng thuyền của Ma Lực cộng với Duncan, so với Ahmed, Irving và Adams cũng không chênh lệch quá nhiều. Thậm chí, hạm đội của Irving và Adams còn đông đảo hơn, và có vẻ như không hoàn toàn đồng lòng. Theo chiến lược ban đầu của Duncan, họ lẽ ra phải thu được những chiến quả tốt đẹp, rồi trực tiếp hành hung Irving và hạm đội phòng ngự Ngân Hà mới đúng. Nhưng sự thật trớ trêu thay, họ lại bị đối phương đánh cho tơi tả. Hạm đội của Irving không những không giảm sút mà còn tăng cường, còn hạm đội phòng ngự Ngân Hà dù có tổn thất về hạm tái cơ và bộ đội cơ giáp, nhưng nhìn chung vẫn còn khá khẩm hơn. Ma Lực và Duncan, dẫn dắt hạm đội tan tác trở về Tây Lâm tọa. Irving, Adams và Ahmed thì đưa hạm đội trở về Thiên Lô tọa.
Dù sao đi nữa, một trận chiến vừa qua, Duncan cùng Clive rốt cuộc cũng bắt tay vào thực hiện kế hoạch ban đầu. May mắn thay, họ đã đả thông được con đường, tránh khỏi cảnh bị cô lập tại Tây Lâm tọa, không thể đón nhận nguồn tiếp tế từ các tinh hệ xa xôi. Vấn đề duy nhất còn vương vấn, chính là lỗ hổng chiến lược tại tinh hệ C-22 này sẽ còn tồn tại bao lâu.
Bên phía Irving, vốn dĩ sở hữu một vạn ba ngàn năm trăm chiến hạm, sau trận chiến này, ông ta đã chia sẻ một phần tù binh để bổ sung lực lượng. Trước hết, Adams được đền bù tổn thất với ba hạm đội vũ trụ, tổng cộng chín ngàn chiến thuyền. Phần còn lại, Irving tự mình thu nạp, cuối cùng nâng tổng số hạm đội lên một vạn bảy ngàn chiếc. Số lượng có vẻ khả quan, nhưng binh lính, thủy thủ, cùng các Cơ Giáp sư lại không thể sử dụng ngay lập tức. Dù sao, họ cũng là tù binh, thậm chí cả gia quyến, vẫn còn bị Duncan khống chế. Một khi đã từng đầu hàng một lần, việc họ tiếp tục phản bội trong những trận chiến khó khăn sau này là điều hoàn toàn có thể xảy ra.
Vậy nên, phần lớn binh sĩ, thủy thủ, và cả những Cơ Giáp sư tài ba, đều bị tạm thời giam giữ, chờ đợi một đợt tẩy não và huấn luyện kỹ lưỡng trước khi có thể phát huy tác dụng. Tin tức này đến tai Ahmed, ông ta lập tức gửi thông điệp cho Irving: "Nếu ngài không dám dùng đám tù binh này, sao không giao một phần cho ta?" Irving sững sờ, nhưng vẫn đáp lời: "Nhưng độ trung thành của những tù binh này rất đáng ngờ, ta cùng các nhà tư bản Lidadas đều không dám mạo hiểm, huống hồ là ngài?" Ahmed cười khẩy: "Chính vì ta không phải nhà tư bản Lidadas, nên mới có thể yên tâm sử dụng."
"Ta sẽ chọn lọc một số người, gia nhập hạm đội của ta, chia rẽ và lợi dụng họ. Không có vấn đề gì cả." Ahmed nói vậy, Irving không dám từ chối. Dù ông ta cũng có ý định sử dụng những tù binh lão luyện này sau khi tẩy não, nhưng việc chia rẽ và sử dụng họ ngay lập tức có vẻ an toàn hơn. Còn về gia quyến của họ, nói thật, trừ một số sĩ quan cấp cao, phần lớn binh lính và thủy thủ không cần phải lo lắng. Không ai rảnh rỗi đi gây khó dễ cho gia đình họ cả. Duncan hiện tại không dám làm vậy, bởi vì tinh thần binh sĩ dưới trướng ông ta vốn đã không mấy tốt đẹp. Nếu tiếp tục những hành động tương tự, quân đội của ông ta có thể sụp đổ hoàn toàn.
Đến lúc ấy, Duncan e rằng khóc cũng không kịp một phen. Nào ngờ, Irving từ nơi giam giữ tù binh kia, đã phái Ahmed trực tiếp điều động sĩ quan, từ đám tù binh ấy chọn lọc những kẻ mang Linh Năng tiềm tàng. Linh Năng giả, dẫu không phải Cơ Giáp sư, cũng là những cánh tay đắc lực. Ahmed dưới trướng, tổn thất Cơ Giáp sư không nhỏ, đây chẳng phải là cơ hội để hồi phục lực lượng hay sao? Về phần vấn đề trung thành, ấy chẳng đáng lo ngại. Họ sẽ bị chia rẽ, nhập vào các hạm đội, trực tiếp trở thành những Cơ Giáp sư mới. Họ chẳng thể tiếp cận những thông tin mật yếu, và khi lên chiến trường, dưới dòng chảy của đại thế, càng khó lòng sinh phản trắc.
Họ mở ra Du Kỵ binh, bị phân bố vào các trung đội, tiểu đội vừa mới thành lập, còn có cơ hội nào để phản bội? Ngay cả liên lạc thường xuyên cũng khó, huống chi đại chiến vừa khởi, dù muốn phản, địch nhân cũng chẳng thể tiếp nhận. Ahmed xử lý tình hình này, quả thật đơn giản hơn Irving nhiều. Đây chẳng qua là một cách miễn cưỡng để bù đắp tổn thất cho hạm đội. Những Cơ Giáp sư đầu hàng này, dưới trướng Duncan, có lẽ chẳng mấy chốc bộc lộ khả năng chiến đấu. Nhưng một khi gia nhập Ngân Hà phòng ngự tập đoàn, sau một thời gian huấn luyện, sức mạnh và chiến đấu lực của họ, ắt sẽ tăng vọt.
Ahmed cùng hạm đội của Irving Adams trở về Thiên Lô tọa, tiến hành chỉnh đốn ngắn ngủi. Những chiến hạm hao tổn được kéo vào các tinh cảng, bắt đầu quá trình sửa chữa và bảo dưỡng. Các binh sĩ tạm thời được hưởng chút nghỉ ngơi, trở về kình thiên pháo đài, hoặc những sinh mệnh tinh cầu phía dưới, để xoa dịu áp lực sau đại chiến, thả lỏng tâm trí. Những chiến hạm mà Ahmed mất, nhanh chóng được thay thế. Xuất phát từ những ụ tàu vũ trụ khổng lồ tại Thiên Lô tọa, những con tàu mới được kiến tạo, nhưng binh lính và thủy thủ lại là tân binh, sức chiến đấu khó sánh bằng.