John Grisham vốn là con trai của một công nhân xây dựng, sau khi tốt nghiệp Trường Luật thuộc Đại học Mississippi, ông đã có chín năm làm luật sư hình sự. Tháng 3 năm 1991, ông hoàn thành cuốn sách "The Firm" (tạm dịch: Công ty luật). Ngay khi phát hành, cuốn sách đã làm mưa làm gió trên khắp nước Mỹ, chễm chệ trên bảng xếp hạng sách bán chạy của tờ "New York Times" suốt 47 tuần. Kể từ đó, mỗi tác phẩm của ông đều đứng ở vị trí cao trên các bảng xếp hạng, đến nay tổng số lượng tiêu thụ trên toàn thế giới đã vượt quá một trăm triệu bản, hơn nữa đều được Hollywood chuyển thể lên màn ảnh. Những tác phẩm năm nay của ông dù chưa thành sách đã được đấu giá với cái giá cao ngất ngưởng, và ông cũng trở thành một trong những nhà văn có nhiều độc giả nhất nước Mỹ hiện nay.

Tác phẩm của Grisham phần lớn lấy chất liệu từ cuộc sống luật sư của chính ông, lấy luật sư làm nhân vật chính, tập trung miêu tả các vụ án hình sự trong xã hội Mỹ và những mưu đồ đen tối trong giới luật pháp. Tác phẩm của ông được gọi là tiểu thuyết pháp lý giật gân, còn bản thân ông thì được giới phê bình Mỹ định nghĩa là "tiểu thuyết gia luật sư".

Đặc điểm lớn nhất của Grisham là sự khéo léo trong việc miêu tả cuộc đối đầu giữa những nhân vật nhỏ bé và những thế lực lớn. Ngôn từ hài hước, tình tiết đặc sắc cùng lối xây dựng cốt truyện độc đáo của ông khiến ai nấy đều yêu thích. Nhân vật chính trong sách thường là những người mới vào nghề, họ dám đối mặt với thế lực chính trị hùng mạnh, dám thách thức thứ luật pháp tưởng chừng như công bằng, để rồi cuối cùng phần lớn đều phải rời bỏ quê hương, hoặc thay đổi ý định, không còn làm luật sư nữa. Tác phẩm của ông trong khi phác họa diện mạo luật pháp xã hội Mỹ, cũng thể hiện sự giễu cợt đối với luật pháp và luật sư, cũng như sự chán chường của đại chúng Mỹ đối với luật pháp.

"The Chamber" (tạm dịch: Phòng hơi ngạt) xoay quanh việc luật sư trẻ Adam bào chữa cho ông nội mình là Sam. Khi còn trẻ, Sam từng tham gia một vụ đánh bom của tổ chức Ku Klux Klan, sau nhiều lần xét xử, đến năm sáu mươi tuổi, ông cuối cùng đã phải vào tù. Vì nhiều lý do, Adam chưa từng gặp mặt Sam, anh nỗ lực tìm kiếm hung thủ thực sự của vụ đánh bom và tìm hiểu về quá khứ ít người biết của gia tộc mình. Thế nhưng, ngay khi anh vừa đảm nhận vai trò luật sư đại diện cho Sam, tòa án lại ban lệnh thi hành án tử hình đối với Sam sau bốn tuần nữa...

Đến nay, Grisham đã xuất bản bảy tác phẩm, đó là "A Time to Kill" (tạm dịch: Thời khắc giết chóc), "The Firm" (tạm dịch: Công ty luật), "The Pelican Brief" (tạm dịch: Hồ sơ bồ nông), "The Client" (tạm dịch: Nhân chứng cuối cùng), "The Chamber" (tạm dịch: Phòng hơi ngạt), "The Rainmaker" (tạm dịch: Siêu vận động viên) và "The Runaway Jury" (tạm dịch: Bồi thẩm đoàn bỏ trốn). Nhà xuất bản chúng tôi đã mua bản quyền tiếng Trung của toàn bộ các tác phẩm này và sẽ lần lượt ra mắt trong năm nay để phục vụ độc giả.

Biên tập viên

Ngày 1 tháng 8 năm 1996

Thư viện Đậu Đậu sưu tầm và biên soạn