Trang đầu. Lịch sử quân sự. Nghịch Tùy. Quyển thứ tư: Thiên tử gia sự, Chương 73: Huyết nhiễm kinh thành (thượng).
Bóng đêm bao trùm, toàn bộ thành Đại Hưng chìm trong tĩnh lặng. Bởi vì lệnh giới nghiêm, cư dân trong thành không có sinh hoạt ban đêm, chỉ có thể sớm nghỉ ngơi.
Tại cửa Tây của thành Đại Hưng, cánh cửa vốn đã đóng chặt từ lâu nay lặng lẽ mở ra. Một đội kỵ binh tiến vào thành dưới ánh trăng mờ ảo, đội quân này chính là kỵ binh do Dương Dũng thống lĩnh. Để giữ bí mật, Dương Dũng và đội Ám Kỵ sau khi hội hợp đã không chọn cách tiến vào thành vào ban ngày, mà chọn thời điểm đêm khuya.
Thực tế, lựa chọn của Dương Dũng hoàn toàn chính xác. Chỉ mới một canh giờ trước, Kinh Triệu Doãn Quách Diễn vẫn còn canh giữ ở cửa Tây, mãi đến khi cửa thành đóng lại, Quách Diễn mới rời đi.
Một trận âm thanh "Răng rắc, răng rắc" của giáp sắt vang lên, một đám tướng lĩnh khôi giáp chỉnh tề đồng loạt hành lễ với Dương Dũng: "Tham kiến Thái tử điện hạ."
Dương Dũng đưa mắt nhìn qua: Đỗ Ngạn, Lý Hồn, Hàn Hồng, Nguyên Uy, Khuất Đột Thông, Trương Hành Chi, Đạt Khê Hồng, Sử Đào, Đỗ Thấu Đáo, Trịnh Hùng, Lưu Cục Thạch... tổng cộng hơn mười vị tướng quân lớn nhỏ.
Trong mười hai vệ đại tướng quân, có bốn người đang theo Hoàng đế ở Nhân Thọ Cung. Trừ Hạ Nhược Bật và Hoàng Phủ Hiếu Hài đang giao chiến ngoài thành, kinh thành còn lại sáu người là Đỗ Ngạn, Lý Hồn, Hàn Hồng, cùng với Dương Sảng, Vũ Văn Thuật, Vũ Văn Di. Dương Dũng vốn đã sớm coi Vũ Văn Thuật và Vũ Văn Di là kẻ địch. Thực tế, từ những tù binh bắt được ngày hôm qua cũng biết được, hai người này quả thực đã phái gia binh tham gia vào cuộc phục kích Dương Dũng.
Khuất Đột Thông, Trương Hành Chi, Đạt Khê Hồng và những người khác phần lớn là bộ hạ cũ của Dương Dũng trong Huyền Long quân năm xưa. Mấy năm nay, Dương Dũng dần dần sắp xếp họ vào trong Cấm vệ quân. Hiện giờ, những người này đều là các tướng quân nắm thực quyền trong Cấm vệ quân, trong đó có vài người chức vị chỉ đứng sau mười hai vệ đại tướng quân, là Phiêu Kị tướng quân. Trong tay họ nắm giữ một nửa số nhân mã của bốn vệ đại tướng quân ngoại vệ tại Nhân Thọ Cung, tương đương với tám ngàn người.
Hiện giờ Dương Dũng vừa trở về, có thể điều động số nhân mã bằng bốn vệ Cấm vệ quân ngoại vệ hoàn chỉnh, cộng thêm bốn vệ rưỡi khác, lực lượng chiếm hơn một nửa kinh thành. Hơn nữa, phe mình có sự chuẩn bị kỹ lưỡng, Dương Dũng tự nhiên vô cùng tự tin: "Chư vị giáp trụ trên người, đều miễn lễ đi."
"Là, đa tạ điện hạ."
"Tình hình trong thành thế nào rồi?"
Lý Hồn bước ra: "Bẩm điện hạ, mọi việc trong thành đều đang nằm trong tầm kiểm soát của Vệ Vương và Tả Bộc Xạ đại nhân. Tuy nhiên, vì tự tiện tuyên bố giới nghiêm kinh thành, Vệ Vương điện hạ đã chịu áp lực rất lớn. Lễ bộ Thượng thư Lư Khải, Lại bộ Thượng thư Ngưu Hoằng, Hộ bộ Thượng thư Dương Thượng Hi, Hình bộ Thượng thư Tiết Đạo Hành, Môn hạ tỉnh Nạp ngôn Vương Thiều liên hợp cùng hai vị đại tướng quân Vũ Văn Thuật, Vũ Văn Di, cộng thêm các bộ thị lang, gián nghị đại phu cùng gần trăm quan viên khác đang cùng nhau gây áp lực, yêu cầu Vệ Vương điện hạ giải trừ trạng thái giới nghiêm của kinh thành."
Dương Dũng nghe xong thấy choáng váng. Hảo gia hỏa, Lục bộ Thượng thư trừ bỏ Công bộ và Binh bộ, bốn vị Thượng thư cùng nhau làm khó, thêm hai vị đại tướng quân, một vị Nạp ngôn, cùng gần trăm quan viên khác. Nếu không phải Dương Sảng, ai có thể gánh vác nổi? Cũng qua đó mới biết, Dương Sảng đã phải chịu áp lực lớn đến nhường nào.
"Hiện giờ những người này đang ở đâu?"
"Bẩm điện hạ, sau khi trời tối, quan viên các bộ đều đã về nhà, chỉ có hai vị đại tướng quân Vũ Văn Thuật và Vũ Văn Di vẫn luôn lưu lại tại Vệ Vương phủ."
"Rất tốt." Dương Dũng gật đầu, biết rằng Dương Sảng giữ hai người đó lại Vệ Vương phủ là vì họ nắm giữ binh quyền, sợ họ phát hiện ra điều bất thường rồi khởi binh làm loạn. Còn những người khác, Dương Sảng chỉ có thể chờ mình trở về mới đưa ra quyết định. Những kẻ phản đối giới nghiêm chưa chắc đã tham gia vào vụ phục kích. Dương Dũng biết, ít nhất Lại bộ Thượng thư Ngưu Hoằng và Hộ bộ Thượng thư Dương Thượng Hi không hề tham gia phục kích mình.
"Chư vị tướng quân, mọi người đã biết, hôm qua bổn cung bị rất nhiều tư binh phục kích. Nếu không phải bổn cung sớm có chuẩn bị, giờ này chắc đã là thi cốt lạnh lẽo. Phục kích đương triều Thái tử là hành vi mưu nghịch trắng trợn. Hiện giờ phụ hoàng đang tĩnh dưỡng tại Nhân Thọ Cung, bổn cung chịu mệnh phụ hoàng giám quốc, đối với việc mưu nghịch này, việc nhân đức không nhường ai, nhất định phải tiêu diệt tận gốc. Các vị có gì dị nghị không?"
Những người có mặt ở đây đều là tâm phúc của Dương Dũng, đương nhiên sẽ không có dị nghị, đồng thanh nói: "Xin điện hạ phân phó, chúng ta tất nhiên sẽ tuân lệnh mà làm."
Dương Dũng cũng không khách khí, lập tức hạ lệnh: "Lưu Hổ."
"Có mạt tướng."
"Ngươi lập tức xuất phát đến Vệ Vương phủ, nói cho Vệ Vương điện hạ biết, Vũ Văn Thuật và Vũ Văn Di mưu nghịch Thái tử, chứng cứ vô cùng xác thực, lệnh bắt giữ ngay lập tức. Nếu chống cự, giết chết không cần luận tội."
"Là, mạt tướng tuân mệnh."
"Đỗ Ngạn đại tướng quân! Lý Hồn đại tướng quân! Hàn Hồng đại tướng quân!"
"Có mạt tướng!"
"Ba người các ngươi lập tức xuất phát, dẫn theo bộ đội Cấm vệ quân thuộc quyền, tước bỏ vũ khí của Tả Võ Hầu, Hữu Võ Hầu và Hữu Giám Môn ba vệ Cấm vệ quân. Nghiêm cấm bất kỳ ai bước ra khỏi doanh trại một bước, kẻ nào trái lệnh, giết không tha!"
Ba đơn vị cấm vệ quân là Tả Võ Hầu, Hữu Võ Hầu và Hữu Giám Môn vốn do Vũ Văn Thuật, Vũ Văn Di và Hoàng Phủ Hiếu Hài chỉ huy. Hiện nay, Vũ Văn Thuật và Vũ Văn Di đều đang ở Vệ Vương phủ, còn Hoàng Phủ Hiếu Hài đã tử trận ngoài thành, khiến ba đơn vị này rơi vào cảnh rắn mất đầu. Đỗ Ngạn, Lý Hồn và Hàn Hồng, mỗi người đang nắm giữ một đơn vị cấm vệ quân, việc giao cho họ tước bỏ vũ khí của ba đơn vị kia là vô cùng thích hợp.
Ba người vội vàng tiến lên một bước, đồng thanh đáp: "Mạt tướng lĩnh mệnh."
"Nguyên Uy, Khuất Đột Thông tướng quân."
"Có mạt tướng."
"Hai người các ngươi, mỗi người dẫn theo hai ngàn binh sĩ lập tức xuất phát, tước bỏ toàn bộ vũ khí của năm ngàn quân phòng thủ thành phố. Nếu có kẻ nào chống cự, lập tức giết không tha!"
"Mạt tướng lĩnh mệnh."
"Trương Hành Chi, Đạt Khê Hồng, Sử Đào, Đỗ Thấu Đáo, bốn người các ngươi chia nhau dẫn binh mã canh giữ nghiêm ngặt bốn cửa thành. Không có lệnh của bổn cung, nghiêm cấm bất kỳ ai ra vào."
"Trịnh Hùng, Lưu Cục Đá, Lý Tịnh... các ngươi chia nhau dẫn binh mã theo danh sách mà bắt người. Phàm là kẻ nào tham gia vào vụ hành thích bổn cung, quyết không được để một tên nào chạy thoát."
"Mạt tướng lĩnh mệnh!"
"Những người còn lại, tùy tùng bổn cung quay về Đông Cung, chuẩn bị sẵn sàng chi viện cho các nơi."
"Tuân lệnh!"
"Hành động thôi!"
Theo mệnh lệnh của Dương Dũng, từ Tây Môn bắt đầu, tiếng vó ngựa dồn dập phá tan sự tĩnh lặng của kinh thành. Để tiết kiệm thời gian, kỵ binh đi đầu đều thắp sáng đuốc. Nhìn từ trên cao xuống, kinh thành như xuất hiện những con rồng lửa đang uốn lượn di chuyển khắp các nẻo đường.
Đại điện Vệ Vương phủ lúc này đèn đuốc sáng trưng, tiếng đàn sáo vang vọng không dứt. Ở giữa điện, bảy tám ca nữ đang say sưa múa hát. Những ca nữ này tư sắc diễm lệ, trên người chỉ khoác lớp sa mỏng manh, căn bản không che nổi làn da tuyết trắng. Trong lúc vũ động, những nơi bí ẩn trên cơ thể thường xuyên lộ ra ngoài.
Trên đại điện, ngoài Dương Sảng ra, chỉ còn hai vị khách là Vũ Văn Thuật và Vũ Văn Di. Trên bàn họ bày đầy sơn hào hải vị, thỉnh thoảng lại có thị nữ tiến lên rót rượu, gắp thức ăn. Thế nhưng, đối mặt với rượu ngon mỹ nữ, cả hai người vẫn đứng ngồi không yên.
"Nào, nào, bổn vương kính hai vị đại tướng quân một ly." Dương Sảng lại nâng chén.
"Điện hạ, chúng ta đã làm phiền người quá lâu, cũng nên cáo từ thôi." Vũ Văn Thuật cười khổ nói. Trong lòng hắn đang nóng như lửa đốt, đã liên tục mấy lần xin phép rời đi.
Dương Sảng tuyên bố lệnh giới nghiêm đã phá hỏng toàn bộ kế hoạch của hắn. Nếu không phải vì việc này, dù Thái tử có may mắn tránh được mọi chuyện, hắn cũng có thể dựng cờ tạo phản hoặc rút khỏi kinh thành. Chỉ tiếc là đêm qua hắn đã không quyết đoán sớm. Đến tận hôm nay, hắn không thể liên lạc được với bộ hạ, lại luôn bị Dương Sảng giữ chân, Vũ Văn Di cũng rơi vào tình cảnh tương tự.
Nếu là người khác, hai người họ đã sớm phất tay áo bỏ đi. Nhưng đối mặt với Dương Sảng, cả hai lại không đủ can đảm. Dương Sảng không chỉ là Vương gia mà trong tay còn nắm giữ một vệ quân tinh nhuệ, hơn nữa trong các vệ quân khác, có rất nhiều người từng là bộ hạ cũ của hắn. Ngay cả trong hàng ngũ bộ hạ của hai người cũng có người của Dương Sảng, làm sao họ dám trở mặt?
"Không vội. Đêm nay chúng ta không say không về." Dương Sảng mỉm cười nói rồi uống cạn chén rượu trong tay. Ngay lập tức, hắn ho sặc sụa, bên mép lộ ra một vệt máu đỏ tươi.
Vũ Văn Thuật và Vũ Văn Di nhìn thấy cảnh đó mà thầm kinh tâm. Từ khi Dương Sảng triệu tập chúng thần trong cung để tuyên bố giới nghiêm vào ngày hôm qua, nhiều người đã phát hiện Vệ Vương đang lâm bệnh. Vũ Văn Thuật và Vũ Văn Di nhận lời tham gia tiệc rượu của Dương Sảng, ngoài việc không thể từ chối, họ còn nghĩ rằng Vệ Vương chắc chắn đang ốm yếu, sẽ không thể ngồi lâu, tiệc rượu sớm muộn gì cũng kết thúc. Không ngờ đã hơn một canh giờ trôi qua, Vệ Vương vẫn không hề có ý định dừng lại.
Vũ Văn Di cố lấy can đảm nói: "Vệ Vương điện hạ, người nên giữ gìn sức khỏe. Nếu người xảy ra chuyện gì, chúng ta muôn lần chết cũng không thể tạ tội."
Dương Sảng sa sầm mặt mày: "Sao nào? Bổn vương uống được, các ngươi lại không uống nổi sao? Chẳng lẽ là khinh thường bổn vương?"
"Sao dám, sao dám." Hai người bất đắc dĩ, chỉ đành nâng chén uống tiếp.
Rượu đã quá ba tuần, Vũ Văn Thuật và Vũ Văn Di đang vắt óc tìm cách rời đi thì một thị nữ đến dâng rượu, ghé vào tai Dương Sảng nói nhỏ vài câu. Trên mặt Dương Sảng lộ vẻ nhẹ nhõm, hắn xoa xoa trán: "Nếu hai vị đại tướng quân đã muốn đi, bổn vương cũng không tiện giữ lại. Tiệc rượu đêm nay dừng ở đây, tiễn khách!"
Lời nói của Dương Sảng khiến hai người kinh nghi bất định. Khi họ vừa định đứng dậy, tiếng bước chân dồn dập vang lên. Một đội sĩ tốt toàn thân giáp trụ từ bên ngoài ùa vào. Các ca nữ đang múa hát lập tức hoa dung thất sắc, co rúm người lại ở một góc, run rẩy không thôi.
Nhìn thấy binh lính xông vào, cả hai vô cùng kinh hãi, vội vàng rút bội kiếm ra, đồng thời quát hỏi Dương Sảng: "Vệ Vương điện hạ, đây là ý gì?"
"Các ngươi mưu nghịch Thái tử, tội không thể tha, còn không mau bỏ vũ khí xuống đầu hàng?"
Vũ Văn Thuật lập tức phản ứng, cầm kiếm lao về phía Dương Sảng, còn Vũ Văn Di thì đá lật chiếc bàn phía trước, hất toàn bộ rượu thịt vào đám sĩ tốt vừa tiến vào. Chỉ cần đám binh lính né tránh một chút, Vũ Văn Thuật sẽ có cơ hội bắt giữ Dương Sảng làm con tin.
Đối mặt với bát đĩa và thức ăn đang bay tới, toán sĩ tốt ở cửa không hề né tránh, đồng thời giơ nỏ trong tay lên. Chỉ nghe "bạch, bạch, bạch" vài tiếng, Vũ Văn Thuật hét thảm một tiếng rồi ngã nhào xuống đất, thanh trường kiếm trong tay cũng rơi xuống mặt đất kêu "loảng xoảng" một tiếng.
"Đang!" Mấy cái mâm đập trúng trán tên sĩ tốt cầm đầu, máu tươi lập tức chảy xuống, nhưng hắn chẳng màng lau đi, chỉ quát lớn: "Bắn!"
Vài tên sĩ tốt nhắm thẳng nỏ vào Vũ Văn Di. Vũ Văn Di kinh hãi, vội vàng trốn ra sau một chiếc án kỷ. Những mũi tên bắn hụt, găm chi chít lên mặt bàn như lông nhím.
Tên sĩ tốt cầm đầu chỉ tay về phía Vũ Văn Di: "Lên!"
Vài tên sĩ tốt vứt nỏ sang một bên, cầm mâu đâm tới chỗ ẩn nấp của Vũ Văn Di, không cho hắn lấy một giây thở dốc. Nếu ở trên lưng ngựa, Vũ Văn Di có lẽ còn đối phó được bảy tám người, nhưng trong không gian chật hẹp này, trường kiếm của hắn chẳng có đất dụng võ. Vũ Văn Di né tránh vài lần, cuối cùng vẫn không thể thoát khỏi. Một mũi trường mâu đâm trúng đùi hắn, Vũ Văn Di đau đớn hét lên, thân hình khựng lại. Ngay lập tức, mấy mũi mâu khác cùng đâm tới, trên người hắn xuất hiện thêm vài vết thương, máu tươi ào ạt tuôn ra, nối gót Vũ Văn Thuật mà đi.
Nhìn hai cái xác nằm đó, Dương Sảng tán thưởng tên sĩ tốt cầm đầu: "Không tồi, quả không hổ danh là người của Thái tử."
Lưu Hổ cung kính cúi người: "Đa tạ điện hạ khích lệ, điện hạ vất vả rồi."
Dương Sảng xua tay: "Bổn vương không sao. Trừ khử hai tên này xong, Thái tử còn có nhiệm vụ gì giao cho bổn vương nữa không?" Vừa nói dứt lời, Dương Sảng lại ho sặc sụa một trận dữ dội.
Lưu Hổ thấy vậy không đành lòng, khuyên nhủ: "Vương gia hãy nghỉ ngơi cho tốt, những việc khác Thái tử tự có an bài."
"Nói bậy! Lũ loạn thần tặc tử này dám mưu hại Thái tử, sao bổn vương có thể ngồi yên mà nhìn." Dương Sảng tỏ vẻ không vui, còn muốn nói thêm gì đó, nhưng tiếng binh khí va chạm ầm ĩ từ trắc viện vọng lại đã cắt ngang lời ông.
Âm thanh từ trắc viện là do thị vệ của Vệ Vương phủ đang tiêu diệt tùy tùng của Vũ Văn Thuật và Vũ Văn Di. Sau chừng vài chén trà, tiếng đánh nhau dứt hẳn, từng cái xác được kéo ra ngoài. Một tên thị vệ tiến lại gần bẩm báo với Dương Sảng: "Vương gia, một trăm năm mươi tên tùy tùng của Vũ Văn Thuật và Vũ Văn Di đã bị tiêu diệt toàn bộ. Bên ta tổn thất ba mươi hai người, bị thương hơn bốn mươi người."
"Người tử trận cấp cho hai trăm quan tiền trợ cấp, người bị thương phát năm mươi quan, số thị vệ còn lại mỗi người thưởng mười quan. Ngoài ra, hãy lấy giáp trụ và binh khí của bổn vương tới đây."
"Đa tạ Vương gia ban thưởng, chỉ là không biết Vương gia muốn dùng giáp trụ và binh khí làm gì?" Tên thị vệ lo lắng hỏi.
"Vô nghĩa, đương nhiên là bổn vương muốn đích thân ra trận."
Tên thị vệ do dự nói: "Vương gia, nhưng bệnh tình của ngài..."
Dương Sảng cười ha hả: "Có bệnh thì đã sao? Đại trượng phu há có thể chết bệnh trên giường, hãy để bổn vương vì Đại Tùy cống hiến thêm chút sức lực cuối cùng."
Lưu Hổ và đám thị vệ nghe Dương Sảng nói vậy, biết không thể can ngăn thêm được nữa, đành im lặng. Sau khi Dương Sảng mặc giáp ra khỏi phủ, trên đường phố đâu đâu cũng thấy ánh đuốc và tiếng kêu la vang vọng, cả kinh thành dường như đang chìm trong khói lửa chiến tranh.