"Chẳng lẽ Khả Hãn biết rõ Mộ Dung Tam Tạng là kẻ phản nghịch, mà vẫn muốn đối đầu với Đại Tùy ta sao? Khả Hãn chớ quên, nếu không nhờ có Đại Tùy, liệu Khả Hãn có được vị thế bình yên như ngày hôm nay hay không? Hay là Khả Hãn thực sự vong ân phụ nghĩa đến mức ấy?" Thấy Đột Lợi chần chừ, Trưởng Tôn Thịnh lại buông lời chỉ trích.
Lời chỉ trích của Trưởng Tôn Thịnh khiến Đột Lợi vừa hổ thẹn vừa cảm thấy khó xử. Nếu là một vị Khả Hãn tính tình nóng nảy, bị người khác bình luận không chút khách khí như vậy, e rằng đã chẳng màng hậu quả mà trở mặt ngay lập tức.
Khốn nỗi, Đột Lợi vốn dĩ không có gan dạ. Trước kia, Sa Bát Lược từng nhân xét đứa con trai này nhát gan, không đặt chút hy vọng nào, thà đem binh quyền giao cho đệ đệ Xử La Hầu còn hơn là cấp cho con ruột nhiều bộ dân. Nghĩ đến thực lực đáng sợ của Đại Tùy, Đột Lợi đành vài lần nén giận xuống.
"Trưởng Tôn quý sứ, Khả Hãn không phải không muốn hiệu lực cho thiên tử Đại Tùy, chỉ là thảo nguyên vốn khốn khó, các huynh đệ trèo đèo lội suối mới đến được nơi đây, chẳng những không thu được lợi ích thực tế, nếu ngược lại còn phải tấn công minh hữu ban đầu, chỉ sợ nhi lang sẽ sinh lòng hiểu lầm. Một khi chuyện đã nháo lên, chính Khả Hãn cũng không biết nên trấn an thế nào cho ổn?" Một vị lão thành Đột Quyết quý tộc vội vàng lên tiếng giải vây cho Khả Hãn của mình.
"Thì ra là thế." Trưởng Tôn Thịnh trên mặt giãn ra, mỉm cười: "Nếu đã nói vậy, chỉ cần nhận được tài vật, Đột Quyết nhi lang liền có thể vì thiên tử Đại Tùy mà xuất lực."
Nghe thấy ý tứ nới lỏng trong lời nói của Trưởng Tôn Thịnh, Đột Lợi nhìn về phía vài tên tâm phúc, trên mặt họ đều hiện lên vẻ vui mừng. Nếu còn có thể lấy được một khoản tài phú khổng lồ từ tay Đại Tùy, thì chuyến đi này quả thực thu hoạch quá phong phú, hy sinh một kẻ như Mộ Dung Tam Tạng thì đáng là bao? "Đúng, đúng! Chỉ cần Trưởng Tôn quý sứ có thể lấy ra tài vật ban thưởng cho các huynh đệ, tiểu hãn nhất định không phụ mệnh lệnh của thiên tử Đại Tùy, tiêu diệt kẻ phản nghịch của Đại Tùy." Đột Lợi gật đầu như gà mổ thóc.
Trưởng Tôn Thịnh thầm mắng người Đột Quyết tham lam. Một khi đã như vậy, thì việc hắn lừa gạt người Đột Quyết cũng chẳng có gì phải áy náy. Trưởng Tôn Thịnh thu hồi thái độ hùng hổ dọa người ban đầu, gương mặt tươi cười thân thiết: "Khả Hãn yên tâm, Hoàng thượng đã ủy thác bổn sứ toàn quyền làm chủ. Đại Tùy ta quốc phú dân cường, chút tài vật ấy không thành vấn đề. Không biết lần này Khả Hãn mang đến bao nhiêu nhân mã?"
"Tổng cộng mười vạn lang kỵ." Đột Lợi khai khống binh lực của mình lên gấp đôi.
"Hảo, tính theo mười vạn lang kỵ, chỉ cần Khả Hãn có thể tiêu diệt Mộ Dung Tam Tạng, bổn sứ sẽ tấu lên thiên tử, mỗi danh lang kỵ thưởng một xấp lụa Thục tốt nhất, hai thất bông, năm cân lá trà, năm cân muối tinh. Tiền thưởng mười quán..."
Trưởng Tôn Thịnh liệt kê một danh sách ban thưởng dài dằng dặc, tất cả quý tộc Đột Quyết đều nghe đến chảy cả nước miếng. Những thứ này đều tính theo đầu mười vạn người, hào phóng hơn Mộ Dung Tam Tạng nhiều. Nếu bọn họ dựa vào cướp bóc, thì có cướp mười lần cũng chẳng được nhiều tài vật đến thế. Trưởng Tôn Thịnh càng niệm chi tiết, bọn họ lại càng tin tưởng vào thành ý của hắn.
"Trưởng Tôn quý sứ, tiểu hãn và các huynh đệ xin cảm tạ thiên tử Đại Tùy ban thưởng. Chỉ cần thiên tử Đại Tùy có lệnh, mười vạn lang kỵ của đại Đột Quyết ta tùy thời vì thiên tử mà hiệu lực." Đột Lợi hận không thể vỗ ngực đảm bảo với Trưởng Tôn Thịnh.
Đốt nghe càng lúc càng thấy không ổn. Ngay từ đầu, Trưởng Tôn Thịnh này đã coi phụ hãn của hắn như cấp dưới mà tùy ý quát mắng, hiện giờ lại còn thuyết phục được phụ hãn hiệu lực cho Tùy đình. Phải biết rằng, mục đích ban đầu của họ khi đến đây là thừa dịp Đại Tùy thay đổi hoàng đế cũ mới để cắn một miếng thật đau, làm cho Đại Tùy mất máu, tránh cho Đại Tùy quá mức cường thịnh. Hiện giờ lại phải vì Đại Tùy mà hiệu lực, chẳng phải là đi ngược lại mục đích ban đầu sao? Tuy rằng có thể nhận được khoản tài phú khổng lồ, nhưng tài phú sao có thể sánh bằng việc đại Đột Quyết một lần nữa quật khởi?
"Chậm đã, phụ hãn. Hài nhi có chuyện muốn nói..."
Đốt vội vàng đứng dậy khỏi vị trí. Chỉ là khi hắn vừa muốn nói ra ý kiến phản đối, đã bị hai tên lão quý tộc tả hữu giữ chặt, thấp giọng khuyên nhủ: "Tam vương tử, trước mắt Tùy cường ta nhược, không thể nóng vội."
"Đốt, thiên sứ Đại Tùy đang ở đây, không được hồ ngôn loạn ngữ." Đột Lợi trừng mắt nhìn con trai mình một cái. Ông ta không giống con trai, tuy có dã tâm nhưng lại càng tham hưởng thụ, có nhiều đồ vật như thế rồi thì còn đánh đấm làm gì nữa? Huống chi trong lòng ông ta cũng sợ hãi Đại Tùy. Khi phụ hãn còn sống, Đột Quyết cường thịnh là thế mà vẫn chẳng làm gì được Đại Tùy, huống chi là bây giờ. Ông sợ con trai làm hỏng chuyện tốt của mình.
Đốt nhìn sang các quý tộc Đột Quyết xung quanh, thấy trên mặt ai nấy đều lộ rõ vẻ tham lam, trong lòng không khỏi thở dài ngán ngẩm. Hắn đành phải thu lại những lời phản đối, đổi giọng nói: "Phụ hãn, thảo nguyên sắp sửa tuyết rơi phong tỏa đường đi, các huynh đệ đều nóng lòng muốn trở về. Không biết ban thưởng của Đại Tùy Thiên tử khi nào mới có thể chuyển tới? Nếu như chậm trễ, e rằng các huynh đệ dù có nhận được ban thưởng cũng chẳng còn tâm trí tác chiến, chỉ đành đợi sang năm mới có thể tiếp tục hiệu lực cho Đại Tùy Thiên tử."
Ngụ ý của hắn là người Đột Quyết vốn không thấy lợi thì không làm, nếu như vật tư đến chậm, bọn họ sẽ rút quân về trước rồi tính sau. Đốt tính toán rất kỹ, Đại Tùy tuy phú cường, nhưng một số lượng vật tư lớn như vậy không thể nói lấy ra là có ngay. Chỉ cần kéo dài thêm mười ngày nửa tháng, đại quân rút lui, ít nhất không cần phải đối đầu trực diện với Mộ Dung Tam Tạng, đỡ phải chịu thiệt thòi cho triều đình Đại Tùy.
Mọi người nhìn về phía Trường Tôn Thịnh với ánh mắt nóng bỏng. Dù họ tin lời Trường Tôn Thịnh không phải là nói đùa, nhưng những vật chất kia sớm ngày tới tay vẫn là tốt nhất. Nghe xong lời Đốt, cũng chẳng có ai phản đối.
Sắc mặt Trường Tôn Thịnh lại trầm xuống: "Khải Dân Khả Hãn, bản sứ đại diện cho Đại Tùy Thiên tử, lời nói ra như đinh đóng cột. Nếu Khả Hãn không tín nhiệm bản sứ như vậy, bản sứ sẽ lập tức phái người về kinh báo cáo trực tiếp với Thiên tử, nói rằng Khả Hãn hoàn toàn không có thành ý. Quân cơ đại sự, há có thể vì ban thưởng chưa tới mà chậm trễ? Nếu vì thế mà để sổng mất Mộ Dung Tam Tạng, Thiên tử nổi trận lôi đình, khởi binh trăm vạn, Đông Đột Quyết ta sẽ bị nhổ tận gốc!"
Đột Lợi nghe vậy sợ tới mức mặt cắt không còn giọt máu. Toàn bộ Đông Đột Quyết già trẻ lớn bé cộng lại hiện nay cũng chỉ khoảng năm sáu mươi vạn người. Nếu Đại Tùy thực sự khởi binh trăm vạn, Đông Đột Quyết chắc chắn sẽ sụp đổ. Dù hắn có trốn thoát ra ngoài, kết cục bi thảm nhất chính là phải lưu lạc trên thảo nguyên, rất có thể sẽ bị bộ hạ hoặc một đại bộ lạc nào đó giết chết.
Hắn rùng mình một cái, tỉnh táo lại sau cơn tham lam vừa rồi: "Trưởng Tôn quý sứ thứ tội, Đốt chỉ là nói năng hồ đồ, tiểu hãn sao dám không tin quý sứ chứ? Tiểu súc sinh kia, còn không mau tạ lỗi với Trưởng Tôn quý sứ!"
Những người khác cũng bừng tỉnh khỏi ảo tưởng. Đại Tùy không thể lập tức giao ra nhiều vật tư như vậy, họ cũng không có thời gian chờ đợi. Cách tốt nhất là tiêu diệt Mộ Dung Tam Tạng trước, sau đó mới lĩnh thưởng rồi rút lui. Lời của tam vương tử quả thực là làm khó người khác. Trong chốc lát, mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Đốt, trong mắt đầy vẻ trách móc.
Đốt tủi thân đến mức muốn khóc. Nếu không phải thế lực chưa vững, hắn đã phất tay áo bỏ đi từ lâu. Lúc này chỉ đành cúi đầu hành lễ với Trường Tôn Thịnh: "Trưởng Tôn quý sứ, tiểu vương tuổi còn nhỏ, mong quý sứ thứ tội."
"Nếu không phải niệm tình ngươi còn trẻ người non dạ, lại là con trai của Khải Dân Khả Hãn, nói ra những lời như vậy, bản sứ tuyệt đối không nhẹ tha. Miễn lễ đi."
"Vâng, đa tạ Trưởng Tôn quý sứ."
Đốt mặt mày xanh mét lùi sang một bên. Nhìn thấy kết cục của Đốt, không ai dám dễ dàng lên tiếng nữa. Doanh trướng nhất thời im phăng phắc, ánh mắt mọi người đổ dồn lên người Trường Tôn Thịnh, dường như ông mới chính là Đột Quyết Khả Hãn vậy.
Trường Tôn Thịnh hạ thấp giọng, thương nghị với Đột Lợi về việc tiêu diệt Mộ Dung Tam Tạng. Cuối cùng định ra ba ngày sau vào buổi tối, đại quân Đột Quyết sẽ phát động tấn công. Trước đó, Trường Tôn Thịnh sẽ vận chuyển từ Mã Ấp tới năm ngàn xấp lụa, một vạn xấp vải bông cùng các vật tư khác để khao quân, chiếm khoảng hai phần mười tổng số ban thưởng.
Dù vậy, số vật tư này vẫn vượt xa tổng số chiến lợi phẩm mà người Đột Quyết từng cướp bóc được. Với chừng ấy của cải, đủ để thê thiếp con cái của họ trên thảo nguyên được mặc quần áo lụa là gấm vóc, khiến tất cả quý tộc Đột Quyết đều mong ngóng ba ngày tới thật nhanh.
Ngay khi Trường Tôn Thịnh đang làm mưa làm gió trong lều lớn của người Đột Quyết, Mộ Dung Tam Tạng cũng trở về quân doanh của mình. Đệ đệ Mộ Dung Kiến Trung, cháu trai Mộ Dung Thiệu, Mộ Dung Quý, Mộ Dung Côn và những người khác vội vã ra đón, miệng không ngớt gọi đại ca, bá phụ.
Mộ Dung Tam Tạng nghiêm mặt nói: "Nhị đệ, ta đã đáp ứng Đột Lợi, ngày mai bắt đầu công thành. Ngươi lập tức truyền lệnh xuống, bảo các quân chuẩn bị sẵn sàng!"
Mộ Dung Kiến Trung đã hơn năm mươi tuổi, thân hình cường tráng, mặt mày hung dữ. Nghe vậy, hắn cười ha hả: "Đại ca yên tâm, các huynh đệ đã chờ đến không kiên nhẫn nổi rồi. Chỉ cần ra lệnh một tiếng, ta cam đoan đám lang sói này sẽ gào thét xông vào Mã Ấp."
Sắc mặt Mộ Dung Tam Tạng trầm xuống: "Nhị đệ, chớ quên mục đích của chúng ta. Mã Ấp tuyệt đối không thể bị công phá trước, hơn nữa nhi lang nhà họ Mộ Dung cũng không được phép tổn thất ở nơi này."
Tiếng cười của Mộ Dung Kiến Trung vụt tắt, mặt mày trở nên ủ rũ. Đối với hắn, việc vui nhất là được cùng thuộc hạ tung hoành trên chiến trường, chém giết thỏa thích. Lần này công thành lại phải kiềm chế, trong lòng làm sao thấy thoải mái được, chỉ đành rầu rĩ gật đầu: "Đại ca, đệ đã biết."
Mộ Dung Tam Tạng không thèm để ý đến người nhị đệ này nữa, xoay đầu sang hướng khác phân phó: "Thiệu nhi, ngươi phái người theo dõi sát sao lều lớn của người Đột Quyết, xem thử có động tĩnh gì không?"
"Tuân lệnh." Mộ Dung Thiệu đáp lời, đoạn nghi hoặc hỏi: "Bá phụ, chẳng lẽ người Đột Quyết có điều gì mờ ám?"
Mọi người xung quanh đều trở nên khẩn trương. Ai nấy đều hiểu rõ Đại Tùy hùng mạnh nhường nào, nếu không có người Đột Quyết làm chỗ dựa, đừng nói đến việc công phá Mã Ấp, ngay lúc này đây bọn họ chỉ muốn trốn càng xa càng tốt.
"Hừ, vừa rồi trong lúc yến tiệc, có một tên người Đột Quyết lén lút tiến vào bẩm báo với Đột Lợi, thần sắc Đột Lợi vô cùng cổ quái nhưng lại không chịu nói rõ. Phòng người là chuyện tất yếu, chúng ta tuy cần dựa vào người Đột Quyết, nhưng việc họ có thực tâm làm chỗ dựa cho chúng ta hay không thì khó mà nói trước được. Nếu không giám sát chặt chẽ, lỡ như bị người Đột Quyết bán đứng thì thật là oan uổng."
"Dạ, chất nhi đã hiểu. Bá phụ yên tâm, chất nhi sẽ không bỏ sót bất kỳ hành động dị thường nào của người Đột Quyết." Mộ Dung Thiệu cung kính đáp, lập tức sải bước đi xuống bố trí công việc.