Bên cạnh Dương Dũng chỉ có một người họ Khuất Đột, đương nhiên chính là đương nhiệm Thái tử Thẳng tẩm - Khuất Đột Thông. Thái tử Thẳng tẩm gồm có mười hai người, đều là quan viên chính lục phẩm, vốn chỉ là quan thất phẩm dưới trướng tể tướng, huống chi là quan viên chính lục phẩm bước ra từ Đông Cung. Đừng nói là bị giam giữ, ngay cả đắc tội cũng không ai dám dễ dàng đắc tội. Huống hồ giờ phút này Khuất Đột Thông còn được Thái tử trao nhiệm vụ giám sát quân kỷ, việc giam giữ Khuất Đột Thông, nhẹ thì là không tuân thượng mệnh, coi thường quân kỷ, nặng thì chính là mưu đồ tạo phản.
Mọi người đều ngơ ngác nhìn Dương Dũng, không biết phải làm sao cho phải, trong đó cũng không thiếu kẻ thầm vui mừng, muốn xem Yến Vinh đụng vào lưỡi đao của Thái tử thì sẽ bị xử lý như thế nào.
"Đi, đi xem thử!" Dương Dũng trong lòng giận dữ khôn cùng. Hắn vốn đã nghe danh Thanh Châu tổng quản Yến Vinh tính tình bạo ngược, hở chút là quất roi bộ hạ vì chuyện nhỏ nhặt. Sau khi điều nhiệm làm Thanh Châu tổng quản, thậm chí còn có chuyện cướp đoạt dân nữ. Chỉ là không ngờ đến người do chính mình bổ nhiệm giám sát quân kỷ mà hắn cũng dám giam giữ, quả thực là vô pháp vô thiên.
Đông thành cách hoàng cung một khoảng, lại vì là ban đêm nên không thể phóng ngựa chạy như điên. Khi Dương Dũng và đám người đuổi tới đông thành, đã là hơn nửa canh giờ sau. Khác hẳn với trật tự rành mạch ở bắc thành và nam thành, trên khắp đường cái đông thành, binh lính kêu gào loạn xạ. Hai bên đường, cửa lớn của nhiều nhà dân đều đã bị phá tung, từ bên trong thỉnh thoảng truyền ra tiếng cười cợt của binh sĩ Tùy quân, tiếng gầm thét của chủ nhà, cùng tiếng la khóc của phụ nữ. Dương Dũng thậm chí còn nhìn thấy một đội binh lính tay bưng đầy tài vật, nghênh ngang bước ra từ một khu nhà đại trạch với vẻ mặt cười cợt.
Sắc mặt Dương Dũng tức khắc xanh mét, khó trách Yến Vinh lại giam giữ Khuất Đột Thông, hóa ra hắn công khai để mặc binh lính vi phạm quân kỷ. Dương Dũng nghiến răng ken két, quay sang vài tên tướng lãnh bên cạnh nói: "Truyền lệnh của bổn cung, tất cả quân sĩ lập tức rời khỏi nhà dân, kẻ nào không tuân lệnh thì bắt giữ ngay lập tức, nếu dám phản kháng, giết không tha!"
"Tuân lệnh!" Các tướng quân nhận được mệnh lệnh liền đồng thanh ứng đáp. Kỵ binh theo sau Dương Dũng giơ cao đuốc, chia thành từng tốp dọc theo phố xá hô lớn: "Thái tử có lệnh, mọi người lập tức rời khỏi nhà dân! Mọi người lập tức rời khỏi nhà dân!"
Theo mệnh lệnh ban đầu của Dương Dũng, chỉ cần bước chân vào nhà dân là ít nhất cũng phải chịu mười quân côn. Chỉ là pháp không trách chúng, mấy vạn đại quân ở đông thành không biết có bao nhiêu kẻ trái lệnh, hiện tại lại là buổi tối, một khi xảy ra sơ suất sẽ dễ dẫn đến xung đột vũ trang, nên đành phải hạ thấp yêu cầu, trước tiên bắt họ rời khỏi nhà dân rồi tính sau.
Nghe thấy mệnh lệnh đột ngột truyền đến, những binh lính đang mải mê cướp bóc trong các nhà dân đa số đều ngạc nhiên. Quân kỷ do Thái tử ban bố họ đã nghe qua ít nhiều khi vào thành, chỉ là sau khi vị quân pháp quan đại diện cho Thái tử bị chủ soái giam giữ, điều đó chẳng khác nào ngầm đồng ý cho họ muốn làm gì thì làm trong tòa thành này. Nay mệnh lệnh của Thái tử bất ngờ truyền đến, kẻ nhát gan vội vàng nghe theo, kẻ gan dạ hơn lại chẳng chút bận tâm.
Sau khi hô hoán không có hiệu quả, kỵ binh do Dương Dũng mang đến chấp hành mệnh lệnh vô cùng nghiêm túc, trực tiếp giục ngựa xông vào những cánh cửa đang mở toang, nơi có quân Thanh Châu đang trú ngụ. Nhẹ thì đuổi thẳng cổ quân sĩ ra ngoài, nặng thì đánh cho một trận tơi bời rồi áp giải ra ngoài. "Mẹ kiếp, chúng ta từ nam thành, bắc thành đánh sống đánh chết mới tới đây, còn phải giữ nghiêm quân kỷ, đám người Thanh Châu kia chẳng có công lao gì, dựa vào cái gì mà chúng được vào nhà dân?"
"Ai da, người một nhà cả mà."
"Làm cái gì vậy, lão tử liều mạng vì triều đình, lấy chút đồ đạc thì có sao đâu?"
...Đủ loại âm thanh vang lên trong nội viện, chỉ là thấy đám kỵ binh ra tay thật sự, cũng không ai dám thực sự phản kháng. Dù sao mệnh lệnh của Thái tử không phải trò đùa, nếu họ thật sự dám rút đao chống cự thì chẳng khác nào tạo phản.
Vô số bó đuốc cắm trên cao tại một khu đại viện, chiếu sáng rực cả khoảng sân. Giữa sân, mười mấy tên Tùy quân tay cầm đao sóc đứng thành hai hàng, ở giữa dựng một cây cột trụ. Một thanh niên cũng mặc quân phục Tùy quân bị trói chặt vào cột. Cách cột trụ không xa về phía bên phải là một dãy sương phòng, bên trong ánh nến sáng trưng, hắt bóng một hình ảnh đen đúa đang nhấp nhô trên giấy cửa sổ. Tiếng thở dốc và tiếng rên rỉ của người đàn ông xuyên qua lớp giấy cửa sổ truyền ra ngoài, người trong sân đều nghe thấy rõ mồn một.
Nghe thấy thứ âm thanh nguyên thủy nhất của nam nữ, biểu cảm của hai hàng Tùy quân đứng đó mỗi người một vẻ. Người Tùy quân bị trói vào cột lại chửi ầm lên: "Yến Vinh, ngươi thân là chủ tướng, chẳng những không chấp hành quân kỷ của Thái tử điện hạ, ngược lại còn đi đầu vi phạm, ngươi đây là tự tìm đường chết. Còn không mau dừng tay trước bờ vực, nếu chờ điện hạ tới nơi, ngươi có mười cái đầu cũng không đủ chém!"
"Ha ha, cái thằng nhãi Khuất Đột Thông kia, lông còn chưa mọc đủ mà đã muốn quản giáo lão tử rồi? Với mối quan hệ của lão phu và Thái tử, chơi hai nữ nhân thì đã tính là gì." Trong bóng tối, tiếng động lại tiếp tục dồn dập.
"Tiểu tử, nếu không phải tại ngươi quá mức cứng đầu, bản quan cũng chẳng buồn trói ngươi lại. Đợi Thái tử tới, bản quan sẽ đích thân đưa ngươi tới gặp ngài, ân." Người trong phòng hừ lạnh một tiếng, rồi im bặt.
"Phanh!" Cánh cửa đóng chặt bị người ta dùng sức mạnh đạp văng, vô số bóng người ùa vào trong sân.
"Kẻ nào?" Hai đội quân Tùy trong sân giật mình, vội vàng quát hỏi.
"Yến Vinh đâu? Bảo hắn cút ra đây gặp bổn cung!" Dương Dũng vừa liếc mắt đã thấy Khuất Đột Thông đang bị trói vào cột, lửa giận trong lòng càng bùng lên dữ dội.
"Lớn mật! Các ngươi là ai mà dám gọi thẳng húy danh của Yến đại nhân?" Những kẻ trong sân đã nhận ra người quen, nhưng câu nói kia của Dương Dũng khiến bọn họ không khỏi bất an.
"Thái tử điện hạ ở đây, các ngươi còn không mau quỳ xuống nghênh đón!"
Nghe tin Thái tử đích thân giá lâm, đám quân Tùy hai bên vội vàng quỳ rạp xuống đất: "Tham kiến Thái tử điện hạ."
Dương Dũng lạnh lùng nhìn đám thân binh của Yến Vinh đang quỳ trên mặt đất, không nói một lời, chỉ phất tay ra hiệu. Một hộ vệ Đông Cung vội vã tiến lên, cởi trói cho Khuất Đột Thông. Dương Dũng đánh giá ông một lượt, thấy y phục của ông vẫn còn chỉnh tề, xem ra Yến Vinh cũng chưa dám làm gì quá quắt.
"Khuất Đột khanh, ngươi không sao chứ?"
"Hồi điện hạ, vi thần không sao. Chỉ là không thể hoàn thành quân lệnh của ngài, vi thần thật hổ thẹn." Khuất Đột Thông cúi đầu nói. Ông thân là Quân pháp quan lại bị Yến Vinh bắt giữ, trói lại, tuy không phải chịu khổ hình, nhưng đây quả là một nỗi sỉ nhục.
Dương Dũng gật đầu: "Không sao là tốt rồi." Đoạn, ngài chuyển ánh mắt sang đám thân binh của Yến Vinh đang quỳ trên đất, quát lớn: "Yến Vinh đâu? Bảo hắn cút ra đây!"
Đám thân binh của Yến Vinh đều cúi đầu, không dám hé răng, chỉ có vài tên lén đưa mắt nhìn về phía sương phòng bên phải.
Khuất Đột Thông không giấu nổi vẻ mỉa mai: "Hồi Thái tử, Yến tổng quản đang ở trong phòng kia đại triển hùng phong, e là trong chốc lát chưa thể ra ngoài được."
Dương Dũng nhìn theo hướng mắt của Khuất Đột Thông, thấy trong sương phòng có bóng người đang luống cuống mặc y phục. Dù không nhìn rõ cảnh tượng bên trong, nhưng cũng đủ hiểu chuyện gì đang xảy ra, Dương Dũng không khỏi quát lớn: "Người đâu, vào mời Yến tổng quản ra đây!"
"Tuân lệnh." Vài tên hộ vệ xông vào phòng, lôi Yến Vinh ra ngoài. Lúc này Yến Vinh vẫn chưa kịp mặc y phục chỉnh tề, phần thân trên vẫn còn lộ ra hơn phân nửa.
"Yến đại nhân, Yến tổng quản, hay cho ngươi lắm! Dám giam giữ Quân pháp quan của bổn cung, lại còn đi đầu làm trái quân kỷ. Trong mắt ngươi còn có bổn cung, còn có triều đình hay không?"
Yến Vinh này thực chất là người của phe Thái tử. Những năm qua, nhiều quan viên các nơi đã công khai hoặc ngầm bày tỏ sự ủng hộ với Dương Dũng. Căn cứ chế tạo vũ khí của Dương Dũng nằm trên một hòn đảo nhỏ không xa Thanh Châu. Nếu một quan viên không thuộc phe cánh của ngài nhậm chức Thanh Châu tổng quản, thì nguồn lực lớn nhất của Dương Dũng đã sớm bại lộ, bởi một nửa đại quân dưới quyền Thanh Châu tổng quản là thủy quân, việc truy tra rất dễ dàng.
Cũng chính vì lý do đó, Yến Vinh mới dám coi thường Khuất Đột Thông. Lúc này thấy Dương Dũng đích thân tới, hắn mới cảm thấy một tia hổ thẹn. Nghe giọng điệu không hài lòng của Dương Dũng, hắn vội vàng quỳ rạp xuống đất: "Thái tử trách tội, vi thần nào dám không để ngài vào mắt. Chỉ là nhất thời hồ đồ mới phạm phải sai lầm lớn, xin Thái tử trách phạt."
"Nhất thời hồ đồ? Hay cho một câu nhất thời hồ đồ! Bổn cung thấy ngươi căn bản là không coi quân pháp ra gì. Nếu không, sao hơn mười vạn đại quân ở Bắc thành và mấy vạn đại quân ở Nam thành lại không 'nhất thời hồ đồ' như ngươi? Ngươi có biết, nếu đêm nay bổn cung không tới, ngày mai toàn bộ Đông thành sẽ biến thành một mảnh phế tích không?"
"Thái tử, vi thần chỉ là thấy quân sĩ tác chiến mấy tháng nay quá vất vả, nên mới không quá khắt khe. Bọn họ cùng lắm chỉ lấy chút tài vật, không đến mức nghiêm trọng như ngài nói đâu." Yến Vinh lí nhí thanh minh.
"Hỗn xược! Ngươi cầm quân mấy chục năm, chẳng lẽ không biết quân kỷ là thứ không được phép lỏng lẻo? Nếu tùy ý để quân sĩ cướp đoạt tài vật mà không quản giáo, bọn họ sẽ ngày càng làm càn, rồi sẽ phát triển thành cướp bóc, giết người phóng hỏa. Đến lúc đó, toàn bộ Kiến Khang sẽ bị ngươi hủy hoại trong tay!"
Yến Vinh bị mắng đến mức không dám ngẩng đầu. Hắn đâu phải không biết, chỉ là từ trước đến nay hắn trị quân vốn không nghiêm, binh sĩ chỉ nể phục võ dũng của hắn. Lần này tấn công phương Nam, chuẩn bị suốt mấy năm trời, quân Thanh Châu lại không có cơ hội lập nhiều công lao, phần thưởng của triều đình thì chẳng trông mong gì. Nếu để quân sĩ vào chốn phồn hoa như Kiến Khang mà phải tay không về nhà, thì sau này hắn còn mặt mũi nào để chỉ huy binh lính nữa.
Yến Vinh quả thực đã có tính toán riêng, hắn vốn không định quản thúc thủ hạ, để mặc họ lấy đi chút của cải. Khuất Đột Thông không hiểu được nỗi khó xử này, hắn cứ ngỡ Thái tử chắc chắn sẽ thấu hiểu, nên mới dám trói Khuất Đột Thông lại. Nào ngờ sự việc lập tức kinh động đến Thái tử, giờ đây ngài còn dẫn theo nhiều đại tướng đến bắt quả tang tại trận. Yến Vinh hiểu rõ, e rằng lần này Thái tử không trị tội hắn cũng không xong, đành phải thành thật nhận tội, mong sao giảm bớt được phần nào hình phạt.
Nhìn Yến Vinh quỳ rạp dưới đất, cúi đầu im lặng, Dương Dũng cũng lâm vào thế khó xử. Nếu xử phạt Yến Vinh quá nặng, bằng vào thực lực của hắn, sẽ khiến những quan viên vốn dựa vào mình cảm thấy thất vọng, nản lòng. Nhưng nếu xử phạt quá nhẹ, lại chẳng thể tạo nên uy thế răn đe, biết đâu quân sĩ ở cả Bắc thành và Nam thành sẽ học theo thói xấu này.