Nguyên Thanh Nhi đột nhiên ngã quỵ xuống, Hạnh Nhi sợ tới mức hồn phi phách tán, vội vàng kêu lớn: "Mau, người đâu! Mau tới người!"

"Đừng, đừng gọi người, ngươi từ nhỏ cùng bổn cung lớn lên, chẳng lẽ còn không biết đây là bệnh cũ của ta sao? Đỡ ta nằm lên sập nghỉ một lát là ổn, ngàn vạn lần đừng kinh động người khác." Nguyên Thanh Nhi vẫn chưa hôn mê, nghe tiếng Hạnh Nhi gọi vội vàng ngăn lại.

"Sao có thể như vậy được, tiểu thư đã lâu không phát bệnh, không được, ta phải bẩm báo với Mẫu hậu."

"Không cần." Nguyên Thanh Nhi nắm chặt tay Hạnh Nhi: "Đừng nói cho Mẫu hậu, bà ấy đã đủ phiền lòng rồi, bổn cung không muốn làm bà thêm lo lắng."

"Được rồi, sổ sách Đông Cung ngươi tạm thời không cần xem nữa, dù sao Điện hạ mười ngày nữa cũng về rồi, nếu không ta nhất định phải vào cung bẩm báo Mẫu hậu."

"Được, không xem sổ sách là được chứ gì." Nguyên Thanh Nhi gật đầu.

Hạnh Nhi lúc này mới nín khóc mỉm cười, ném đống sổ sách sang một bên, đỡ Nguyên Thanh Nhi nằm xuống sập, rồi cầm quạt nhẹ nhàng quạt cho nàng. Nguyên Thanh Nhi nhắm mắt lại, rất nhanh đã chìm vào giấc ngủ.

Thấy Nguyên Thanh Nhi đã ngủ, Hạnh Nhi mới yên lòng. Thuở nhỏ, Nguyên Thanh Nhi gần như năm nào cũng đột ngột ngất xỉu bảy tám lần, chỉ từ sau khi uống thuốc do Diêu tăng dùng lá bạch quả phối chế, số lần phát bệnh mới giảm dần. Sau khi gả cho Thái tử, nàng cũng từng vài lần ngất xỉu, nhưng mấy năm gần đây thì chưa từng tái phát. Loại thuốc viên làm từ lá bạch quả đó Nguyên Thanh Nhi cũng dần ngưng dùng, dù sao "là dược thì có ba phần độc", không ngờ lần này lại tái phát.

"Đúng rồi, ngày mai, ngày mai phải để tiểu thư uống thuốc trở lại mới được." Hạnh Nhi thầm nghĩ, nàng cho rằng lần này Nguyên Thanh Nhi cũng giống như trước đây, chỉ cần qua vài ngày sẽ không sao. Nhưng sự tình thật sự đơn giản như vậy sao?

Kinh thành, Kim Quang môn, một đoàn xe gồm hơn mười chiếc sau khi trải qua sự kiểm tra ngắn ngủi của binh lính thủ thành, đã rầm rộ tiến vào cửa thành. Trải qua hơn nửa tháng hành trình, Dương Dũng cuối cùng cũng từ Lạc Dương trở về kinh thành.

Thái tử hồi kinh, theo lệ thường Lễ bộ phải phái người đến nghênh đón, chẳng qua Lạc Dương vẫn chưa xây xong. Dương Dũng lần này là lâm thời nảy ý định hồi kinh, hơn nữa cũng không thông báo cho Lễ bộ biết ngày giờ cụ thể, quan thuyền trên đường đi đi dừng dừng, Lễ bộ không thể xác định thời gian chính xác nên cũng không phái người ra đón.

Hiện giờ Lễ bộ Thượng thư không còn là Vi Thế Khang mà đã đổi thành Lư Khải. Vi Thế Khang tiếp nhận chức Lại bộ Thượng thư, còn Lư Khải từ Lại bộ chuyển sang Lễ bộ. Tuy phẩm cấp không đổi, nhưng ai cũng biết quyền hạn của Lễ bộ Thượng thư ít hơn Lại bộ rất nhiều, thực tế là Lư Khải đã mất đi sự sủng ái của Hoàng đế.

Tuy bề ngoài Lư Khải và Vi Thế Khang không liên quan đến chuyện của Thái tử, nhưng ai cũng biết Lư Khải vốn có quan hệ không tốt với Đông Cung, còn Vi Thế Khang lại giao hảo với Đông Cung. Mọi người đều suy đoán chính Thái tử là người đứng sau việc điều chuyển này. Lư Khải đối với Đông Cung có mối oán khí không thể nói thành lời. Đối với một người như vậy, Dương Dũng cũng không muốn gặp mặt cho thêm phiền lòng nên mới cố ý không thông báo.

Trải qua năm năm đại hạn, sự phồn hoa của kinh thành không hề giảm bớt, ngược lại càng thêm náo nhiệt. Người đi đường qua lại tấp nập, Dương Dũng hạ rèm xe xuống, nhớ lại lúc mới vào cửa, binh lính thủ thành khi biết thân phận của mình đã lộ vẻ kinh hãi, không khỏi nở một nụ cười.

"Phu quân cười vui vẻ như vậy, có phải vì sắp được gặp Thái tử phi và Hạnh Nhi muội muội không?" Vân Mị Nhi bĩu môi, vẻ mặt không vui nói.

Dương Dũng đưa tay điểm nhẹ lên chiếc mũi xinh xắn của Vân Mị Nhi, bất đắc dĩ nói: "Nàng đó, giọng điệu chua ngoa làm gì, nàng đã ở bên ta hơn nửa năm rồi còn gì."

"Hừ, ai thèm chứ, lần trước người ta theo chàng ngồi xe ngựa hơn ngàn dặm, suýt nữa thì xương cốt tan tành, lần này trở về cũng may dọc đường đều đi thuyền, nếu không thì mệt chết mất." Trở lại Đông Cung, thời gian hai người ở bên nhau sẽ ít đi nhiều, Vân Mị Nhi không khỏi làm nũng.

"Được, đều là lỗi của vi phu."

"Thế còn tạm được."

Hai người đang nói cười trong xe, xe ngựa đột nhiên khựng lại, Vân Mị Nhi ngồi không vững, ngã nhào vào lòng Dương Dũng. Dương Dũng tuy được ôm ấp giai nhân nhưng suýt nữa đập đầu vào thành xe, không khỏi bực dọc quát ra ngoài: "Chuyện gì thế?"

"Bẩm Điện hạ, phía trước đột nhiên có người chặn đường, Dương đại nhân đã dẫn người đi xử lý." Một tên hộ vệ vội vàng trả lời.

"Chặn đường? Kẻ nào to gan như vậy, dám ngăn cản đoàn xe?" Dương Dũng vô cùng kinh ngạc, tuy hắn không phô trương thân phận Thái tử khi vào thành, nhưng đoàn xe rầm rộ như thế này, xung quanh còn có hơn trăm hộ vệ, ai lại to gan đến mức dám chặn đường?

"Tránh ra, tránh ra." Dương Thạch thúc ngựa phóng tới phía trước. Không chỉ con đường phía trước bị người chặn lại, mà đám đông đi đường vốn đang thong dong cũng lập tức vây quanh xem náo nhiệt. Nếu không phải vì không muốn để người ta lưu lại ấn tượng Đông Cung ỷ thế hiếp người, Dương Thạch đã hận không thể dùng roi quất ra một lối đi.

Nhìn thấy vài tên kỵ binh khí thế hừng hực xông thẳng tới, đám đông vây quanh cuối cùng cũng tản ra. Dương Thạch cứ ngỡ kẻ chặn đường là hạng người ba đầu sáu tay, không ngờ khi đám đông dạt ra, ở giữa chỉ có một trung niên nhân mặc áo tang đứng đó.

"Ngươi làm cái gì vậy, vì sao lại chặn đường ở đây?" Dương Thạch trong lòng buồn bực không thôi, nhìn bộ dạng văn nhược thư sinh này, dù thế nào cũng không giống kẻ ăn gan hùm mật gấu dám cản trở đoàn xe của Thái tử.

"Bán kính." Trung niên nhân không hề sợ hãi đáp.

"Bán kính? Ngươi bán kính ở nơi nào?"

"Này, chính là ở trong tay tiểu nhân đây."

Nhìn thấy tấm gương vỡ trên tay trung niên nhân, hai tên hộ vệ bên cạnh Dương Thạch đều bật cười. Người này chẳng lẽ là kẻ điên, tấm gương vỡ nát thế này còn có ai muốn mua?

"Ngươi muốn bán gương, giá bao nhiêu?" Dương Thạch kìm nén cơn giận hỏi, hắn nghi ngờ người này cố ý gây rối.

"Một ngàn quán." Trung niên nhân thần sắc trấn định nói.

"Cái gì, một ngàn quán? Đúng là kẻ điên." Dương Thạch không nhịn được lộ ra một tia đồng tình với trung niên nhân: "Tránh ra, nhường đường đi, bản quan không truy cứu tội ngươi cản đường. Nếu không, ta sẽ đưa ngươi đến chỗ Kinh Triệu Doãn xử phạt."

"Ngươi là quan sao?" Ánh mắt trung niên nhân sáng lên, nhưng không hề nghe lời tránh sang một bên, vẫn chặn đường xe ngựa, hỏi ngược lại: "Ngươi có thể làm chủ không? Nếu như lão gia của các ngươi cần thì sao?"

"Nói hươu nói vượn! Lão gia của chúng ta... không bao giờ cần loại gương vỡ này. Còn không mau đi, ngươi cho rằng bản quan không dám đánh ngươi sao?" Dương Thạch suýt chút nữa lỡ lời, tuy không có gì nghiêm trọng, nhưng thấy người này không hiểu hảo ý, trong lòng hắn bắt đầu nổi giận.

"Ta muốn gặp lão gia của các ngươi." Trung niên nhân vẫn không chịu lùi bước.

Dương Thạch giận dữ, đang định giơ roi trong tay quất xuống, một hộ vệ Đông Cung khác cưỡi ngựa tiến lên, thấp giọng nói: "Điện hạ muốn gặp người này."

Dương Thạch trừng mắt nhìn trung niên nhân một cái: "Tính ngươi vận may, lục soát một chút."

Vài tên thị vệ vội vàng nhảy xuống ngựa, cẩn thận lục soát trung niên nhân một lượt. Trên người hắn ngoài tấm gương vỡ ra thì không còn gì khác, Dương Thạch thở phào nhẹ nhõm. Hắn thực sự sợ người này biết lai lịch đoàn xe, muốn làm điều bất lợi cho Thái tử.

"Ngươi tên là gì, nghe nói ngươi có một tấm gương vỡ, muốn bán một ngàn quán?" Dương Dũng vén màn xe ngựa, đầy hứng thú hỏi trung niên nhân trước mắt. Vừa rồi khi Dương Thạch dây dưa với người này, đã có kẻ bẩm báo lại tình hình cho Dương Dũng. Phản ứng đầu tiên của Dương Dũng cũng cho rằng đây là kẻ điên, định cho người đuổi đi cho xong. Thế nhưng trong đầu hắn chợt lóe lên một tia linh quang, dường như người này có tác dụng gì đó với mình, chỉ là rốt cuộc là tác dụng gì thì hắn nghĩ mãi không ra, lúc này mới phái người gọi Dương Thạch mang người tới.

Trung niên nhân ngẩng đầu nhìn, không ngờ chủ nhân của đoàn xe lại trẻ tuổi như vậy. Trong mắt hắn hiện lên một tia thất vọng, trông không giống người mình đang tìm, nhưng vẫn cung kính đáp: "Dạ. Đại nhân, tiểu nhân họ Từ, tên là Đức Ngôn."

Trung niên nhân này chính là phu quân của Nhạc Xương công chúa - Từ Đức Ngôn. Năm đó khi quân Tùy diệt nhà Trần, Nhạc Xương công chúa không muốn liên lụy đến Từ Đức Ngôn nên hai vợ chồng chia lìa. Nhạc Xương công chúa bị quân Tùy bắt vào kinh, còn Từ Đức Ngôn thì rời khỏi Kiến Khang về sống ở nông thôn. Mấy năm nay, thế cục Đại Tùy ổn định, nỗi nhớ thê tử trong lòng Từ Đức Ngôn ngày càng sâu đậm, thế là nảy sinh ý định tìm vợ.

Từ Đức Ngôn bàn bạc với Trương Nhị Ngưu, Trương Nhị Ngưu không nói hai lời, lập tức giao hơn phân nửa số tiền tích góp được trong những năm qua cho Từ Đức Ngôn để làm lộ phí vào kinh. Năm xưa Từ Đức Ngôn cứu Trương Nhị Ngưu chỉ là chuyện nhỏ không tốn sức, hơn nữa phần lớn là nhờ Lý Tịnh và Hàn Thế Ngạc ra mặt. Sau đó khi Kiến Khang bị vây, Trương Nhị Ngưu mạo hiểm vào thành, lại bị quân Tùy bắt giữ, may mà quân Tùy thả hắn ra. Mấy năm nay, Từ Đức Ngôn vẫn luôn dựa vào Trương Nhị Ngưu nuôi sống, nếu không với kẻ tay trói gà không chặt như Từ Đức Ngôn thì đã chết đói từ lâu. Từ Đức Ngôn cũng không ngờ hành động năm xưa lại nhận được sự đền đáp lớn đến thế.

Dù đã vào kinh, nhưng ngoài việc biết thê tử mình đang ở ngoài kinh thành, hắn không có lấy một manh mối nào. Chỉ có nửa mảnh gương đồng lưu lại làm kỷ niệm từ khi hai người chia lìa. Từ Đức Ngôn không còn cách nào khác, đành cầm nửa mảnh gương đồng này đi rao bán dọc phố, cố ý hét giá một ngàn quán với hy vọng tin tức có thể truyền đến tai thê tử, để phu thê đoàn tụ. Vậy mà hắn kiên trì rao bán suốt nửa năm, tin tức về thê tử vẫn bặt vô âm tín.

Từ Đức Ngôn ở kinh thành đã lâu, ít nhiều cũng nghe ngóng được tin tức về những vị công chúa, quý nhân thời Trần cũ sau khi vào kinh đều rơi vào cảnh ngộ trớ trêu, phần lớn đều bị hoàng đế ban thưởng cho các đại tướng có công làm thiếp. Từ Đức Ngôn đành phải thay đổi phương pháp, chủ động xuất kích. Mỗi khi thấy đoàn xe của các nhà hào môn đi tuần, hắn liền tiến lên chặn đường rao bán gương. Vì thế, Từ Đức Ngôn đã chịu không biết bao nhiêu trận đòn roi, thế nhưng hắn vẫn không chịu từ bỏ, đó mới là lý do có màn chặn xe ngày hôm nay.

"Từ Đức Ngôn?" Nghe đối phương tự báo danh tính, Dương Dũng cảm thấy cái tên này có chút quen tai, nhưng nhất thời lại không nhớ ra đã nghe ở đâu: "Cũng được, đưa gương của ngươi cho bổn cung xem thử."

Từ Đức Ngôn vẫn luôn giữ khư khư tấm gương trong tay. Hắn coi đây là manh mối duy nhất để tìm kiếm thê tử, không dễ dàng để gương rời khỏi lòng bàn tay mình. Nghe vậy, hắn không khỏi chần chừ, ngược lại bỏ qua cả việc Dương Dũng tự xưng là "bổn cung".

"Ngươi không cho bổn cung xem, làm sao bổn cung biết tấm gương đồng của ngươi có đáng giá một ngàn quán hay không."

"Đúng vậy, ta cũng muốn xem thử, rốt cuộc là gương gì mà giá tới một ngàn quán." Vân Mị Nhi tò mò thò đầu ra hỏi.

"Trời ạ, đẹp quá."

"Quả thực là tiên nữ, chậc chậc, mỹ nhân như thế này, e là trong hoàng cung cũng khó mà tìm thấy."

Vân Mị Nhi vừa lộ diện, lập tức khiến đám người vây xem xung quanh không ngớt lời trầm trồ khen ngợi. Từ Đức Ngôn ngẩng đầu nhìn lại, vội vàng lắc đầu: "Không phải nàng, không phải nàng." Người phụ nữ trước mắt còn xinh đẹp và trẻ trung hơn cả thê tử của hắn năm xưa. Hắn lắc đầu: "Ta không bán." Nói rồi xoay người bước đi.

"Đứng lại! Ngươi chặn đoàn xe, cản trở đường đi của bổn cung, muốn đi thì đi, nói không bán là không bán, làm gì có chuyện tiện lợi như thế?" Hành động của Từ Đức Ngôn ngược lại càng khơi dậy hứng thú của Dương Dũng.

Từ Đức Ngôn quay người lại hỏi: "Ngươi muốn thế nào?" Lúc này, hắn mới sực nhớ ra cách xưng hô của Dương Dũng, không khỏi kinh hãi. Từ Đức Ngôn vốn là phò mã nhà Trần cũ, đương nhiên biết xưng hô này đại diện cho thân phận gì. Với độ tuổi trẻ trung như thế, người duy nhất trong kinh thành phù hợp với thân phận của nam tử trước mắt chỉ có một: "Ngươi là Thái..."

Dương Dũng giơ tay chặn lời nói tiếp theo của Từ Đức Ngôn: "Đưa hắn đi, về cung rồi tính sau."

"Tuân lệnh." Vài tên hộ vệ chặn đường Từ Đức Ngôn, ra hiệu cho hắn đi theo.

Từ Đức Ngôn không còn cách nào khác, đành phải đi theo phía sau xe ngựa. Trong lòng hắn bỗng dâng lên một tia hy vọng, lúc diệt Trần, Thái tử chính là người giám quân, biết đâu chừng thê tử của hắn thực sự đang ở trong phủ Thái tử cũng nên.

Đám đông xung quanh thấy không còn chuyện gì để xem, cũng tản đi đầy tiếc nuối. Nhiều người cá cược rằng tên điên này phen này chắc chắn sẽ bị đánh nhừ tử, chỉ không biết lần sau hắn lại đến bán gương vào lúc nào.

Dương Dũng cũng không biết vì sao mình lại muốn đưa một người như vậy về phủ. Chỉ là theo bản năng cảm thấy cái tên Từ Đức Ngôn rất quen thuộc, nhất thời chưa nghĩ ra, nên cứ mang về cung, khi nào nhớ lại rồi xử trí cũng chưa muộn.

"Thái tử điện hạ đã trở về! Thái tử điện hạ đã trở về!" Khi đoàn xe của Dương Dũng xuất hiện tại Đông Cung, toàn bộ người trong cung tức khắc vui mừng khôn xiết, chạy đi báo tin.

"Tham kiến Thái tử điện hạ!" Các hạ nhân trong Đông Cung dưới sự dẫn đầu của Hạnh Nhi trắc phi đều quỳ xuống nghênh đón.

"Đứng lên cả đi."

Dương Dũng vừa dứt lời, Dương Nghiên và Dương Lam đã chạy ùa tới: "Phụ vương! Phụ vương, bế con, bế con đi."

"Được!" Dương Dũng cười lớn, bế bổng cả hai đứa nhỏ lên. Dương Nghiên đã sáu tuổi, cô bé nhỏ nhất là Dương Lam cũng đã năm tuổi. Nửa năm không gặp, hai cô con gái lại lớn thêm không ít, khiến đôi tay Dương Dũng cảm thấy nặng trĩu.

Dương Dụ ngưỡng mộ nhìn hai người em gái, rồi lại nhìn hai người anh trai. Thấy Dương Nghiễm và Dương Cách đều đang đứng nghiêm chỉnh một bên, cậu bé đành học theo dáng vẻ của Dương Nghiễm, cung kính cúi chào Vân Mị Nhi: "Hài nhi bái kiến mẫu thân đại nhân."

Trong năm đứa trẻ trước mắt, có ba đứa là con ruột của Vân Mị Nhi.

Vân Mị Nhi đưa tay định ôm lấy Dương Nghiễm và Dương Dụ, nhưng Dương Nghiễm lại né tránh, chỉ có Dương Dụ là để mặc cho Vân Mị Nhi ôm lấy.

"Đúng rồi, sao không thấy Thái tử phi đâu?" Dương Dũng ôm con một lúc, thấy trong đám người thiếu vắng Nguyên Thanh Nhi, cho rằng nàng không có trong cung nên thuận miệng hỏi.

"Bẩm điện hạ, tiểu thư bị bệnh, đang ở trong phòng nghỉ ngơi, thần thiếp không dám làm phiền tiểu thư." Hạnh Nhi vội vàng đáp.

"Cái gì? Thanh Nhi bị bệnh sao, tại sao không nói sớm?" Dương Dũng kinh hãi, vội vàng đặt hai cô con gái xuống rồi lao thẳng vào trong. Dương Nghiên và Dương Lam rất không vui, cũng muốn chạy theo. Vân Mị Nhi nghe tin Nguyên Thanh Nhi bị bệnh cũng giật mình, dẫn theo mấy đứa trẻ cùng chạy về phía hậu điện.

"Thanh Nhi, Thanh Nhi." Khi bước vào hậu điện, thấy Nguyên Thanh Nhi đang nằm trên giường nhắm mắt nghỉ ngơi, Dương Dũng nhẹ nhàng gọi.

"Phu quân, chàng về rồi sao?"

Nhìn thấy Dương Dũng trở về, Nguyên Thanh Nhi vô cùng vui sướng, lập tức muốn gắng gượng ngồi dậy. Dương Dũng vội vàng đè vai nàng lại: "Đừng cử động, nàng cứ nghỉ ngơi đi. Rốt cuộc là bị bệnh gì, có nghiêm trọng không, đã mời ngự y chưa?"

Nghe trượng phu liên tiếp đặt câu hỏi, rõ ràng là rất quan tâm đến mình, trên mặt Nguyên Thanh Nhi thoáng hiện ý cười: "Không sao đâu, chỉ là bệnh cũ tái phát thôi, thiếp thân không muốn làm kinh động đến mọi người trong cung."

"Không được, có bệnh thì phải trị, trước cứ xem ngự y đã, nếu ngự y trong cung tài nghệ hữu hạn, bổn cung sẽ lập tức truyền lệnh, sai người đi tìm Tôn Tư Mạc về đây."

Dương Dũng trở về đã vài ngày, bệnh tình của Nguyên Thanh Nhi vẫn không chút thuyên giảm. Ngự y trong cung đã đến khám vài lần nhưng đều không tìm ra căn nguyên. Phương thuốc mà Diêu Tăng Hằng phối chế trước kia chỉ có thể tạm thời làm dịu đi triệu chứng, chứ không thể trị tận gốc.

Dương Dũng đành đặt hết hy vọng vào Tôn Tư Mạc, chỉ là vị danh y này hành tung bất định, muốn tìm được ông ta đâu phải chuyện dễ dàng. Dương Dũng tức khắc dồn hết tâm trí vào việc tìm kiếm Tôn Tư Mạc, chuyện của Từ Đức Ngôn cũng theo đó mà quên sạch ra khỏi đầu.

Tại Dương Châu, người đi lại tấp nập như dệt cửi. Thành phố này dựa vào Trường Giang, thông ra biển lớn, vốn dĩ đã là chốn phồn hoa. Từ khi triều đình thống nhất phương Nam, hai bờ Trường Giang trở thành huyết mạch giao thông, khiến Dương Châu ngày càng thịnh vượng.

Nằm ngay trung tâm Dương Châu là một tòa đại trạch hoa lệ bậc nhất. Phủ đệ này chiếm diện tích mấy trăm mẫu, tường cao trượng dư che khuất tầm mắt người ngoài, nhưng lại chẳng thể ngăn được sự tò mò của dân chúng. Người dân Dương Châu ai nấy đều biết, đây chính là phủ đệ của Dương Châu Tổng quản, đương kim Tần Vương điện hạ.

Tần Vương nhậm chức Tổng quản tại Dương Châu đã sáu năm, gần như ngay sau khi triều đình bình định Giang Nam, ngài đã trấn thủ nơi này cho đến tận bây giờ. Đối với vị Tần Vương điện hạ này, cư dân Dương Châu vừa kính sợ, lại vừa tò mò.

Tần Vương tin Phật, Dương Châu vì thế mà nhiều chùa chiền. Đối với phạm nhân, ngài thường chỉ phạt nhẹ cho qua. Tần Vương ưa chuộng kỳ trân dị bảo từ hải ngoại, mấy năm nay thương nhân nước ngoài đổ về Dương Châu ngày một đông, chẳng những mang đến những món trân bảo khiến người ta mở rộng tầm mắt, mà còn góp phần làm cho Dương Châu thêm phồn vinh. Tần Vương lại yêu mỹ nữ, nhiều kẻ tìm mọi cách tiến cống mỹ nhân vào phủ để đổi lấy vinh hoa phú quý. Tần Vương còn thích y phục lộng lẫy, xe ngựa xa hoa, thích ca vũ, thích...

Trong mắt người Dương Châu, Tần Vương là người nhân ái, có lòng từ bi. Tuy rằng lối sống có phần xa xỉ khiến nạn trộm cắp ở Dương Châu cũng tăng lên, nhưng đó chẳng phải vấn đề lớn. Dương Châu vốn có địa thế tuyệt vời, sau mấy trăm năm đối đầu Nam Bắc, chịu đủ khổ ải chiến tranh, nay thái bình thịnh trị, lòng nhân ái và sự khoan dung của Tần Vương cùng với việc phát huy Phật pháp đã giúp dân chúng dần quên đi nỗi đau thời loạn lạc.

Sự phồn hoa của Dương Châu đủ để đại bộ phận dân chúng có cuộc sống sung túc, nên sự xa xỉ của Tần Vương cũng chẳng đáng là bao. Những chuyện xảy ra trong Tần Vương phủ trở thành đề tài bàn tán nơi đầu đường xó chợ, thậm chí nhiều phú hộ còn bắt chước theo.

Hôm nay, Tần Vương phủ vẫn khách khứa chật ních, tiếng đàn sáo vang vọng không dứt. Trong sảnh khách rộng lớn, một đội ca nữ vận y phục lụa mỏng tang, để lộ những mảng da thịt nõn nà, đang ra sức uốn éo vòng eo thon thả. Tần Vương Dương Tuấn ngồi cao ở vị trí trung tâm, nâng chén rượu cùng vài vị quan viên thân cận, bên cạnh còn có mấy chục công tử hào môn Dương Châu cùng dự tiệc.

Các ca nữ trong sân ngũ quan tú lệ, vóc dáng đẫy đà, da thịt trắng ngần, dù có đặt vào những kỹ viện hạng sang ở Dương Châu cũng đủ tư chất làm hoa khôi. Theo từng nhịp điệu uyển chuyển, thân hình đầy đặn của họ như muốn tràn ra khỏi lớp áo mỏng manh. Vài vị công tử quý tộc lần đầu dự tiệc tại Tần Vương phủ nhìn đến mức nước miếng chực trào ra, nhưng Tần Vương lại tỏ vẻ lười biếng, chẳng chút hứng thú. Đối với ngài, những ca nữ này chỉ là hạng phấn son tầm thường, sớm đã nhìn đến chán chường.

Một tên gia đinh trong phủ vội vã từ bên ngoài chạy vào, ghé sát tai Tần Vương nói nhỏ vài câu. Đôi mắt Tần Vương tức khắc sáng rực, ngài mất kiên nhẫn phất tay: "Dừng! Đây là ca vũ gì thế này, chẳng có chút mới mẻ nào cả. Lui xuống, lui xuống hết đi!"

Đám ca nữ đang múa dở dang ngẩn người, đành phải dừng lại, khom người lui xuống, khiến đám công tử đang xem đến say sưa không khỏi tiếc nuối.

"Chư vị, hôm nay lại có vài thương nhân Ba Tư cầu kiến bổn vương. Họ khoe khoang rằng đã mang đến những trân bảo vô song từ Ba Tư để cho bổn vương mở mang tầm mắt. Bổn vương đã ưng thuận, cho phép họ dâng trân bảo lên, để xem những món gọi là hi thế trân bảo của người Ba Tư có đúng như lời đồn hay không."

Dương Tuấn vừa dứt lời, dưới sân lập tức xôn xao bàn tán. Thảm Ba Tư vốn đã nổi danh khắp Trung Nguyên từ lâu. Hơn trăm năm trước, sứ giả Ba Tư đã nhiều lần nhập Ngụy, hai bên trao đổi quốc thư và lễ vật, trong đó không thiếu những món đồ lạ lẫm. Chỉ là những món hàng này vốn hiếm có, chảy về phương Nam lại càng ít hơn.

Mặc dù hiện nay ở Dương Châu đã có thương nhân từ các nước như La La, Đại Thực, Việt Nam... nhưng người Ba Tư thì đây là lần đầu tiên đặt chân đến. Sự hứng thú của mọi người tức khắc dâng cao, ai nấy đều đoán già đoán non về diện mạo của người Ba Tư và những món trân bảo họ mang theo. Ngay cả mấy vị công tử vừa rồi còn mải mê nhìn ca nữ cũng đã chuyển sự chú ý sang những vị khách phương xa sắp xuất hiện.