Tại Cam Lộ điện, Độc Cô thị đang kể lể nỗi ủy khuất của mình với Nguyên Thanh Nhi: "Tên bạc hạnh đồ đệ kia, năm đó khi bổn cung và Hoàng thượng kết tóc se duyên đã từng thề nguyện, không sinh con khác mẹ. Ngươi xem, hiện giờ bổn cung chỉ vì xử tử một tiện tì mà Hoàng thượng đã nổi trận lôi đình, thậm chí còn đòi nhường ngôi."
"Mẫu hậu, thần thiếp vô năng, không thể khuyên nhủ được Hoàng thượng." Nguyên Thanh Nhi cúi đầu nói.
"Hừ, Thái tử phi không cần bận tâm, bổn cung đã nhận tội với hắn rồi, chỉ là tên hôn quân này không nghe lời trung ngôn, vậy thì cứ để mặc hắn làm càn đi."
"Chỉ là hiện giờ Hoàng thượng muốn nhường ngôi, biết tính sao cho phải?"
"Nhường ngôi? Hắn muốn nhường ngôi thì cứ để hắn nhường, bổn cung làm Hoàng thái hậu, ngươi làm Hoàng hậu là được." Độc Cô thị ban đầu nghe tin hoàng đế muốn nhường ngôi thì có chút hoảng loạn, nhưng người hiểu chồng mình nhất chính là vợ, làm phu thê gần ba mươi năm, Dương Kiên có ý đồ gì, Độc Cô thị không cần nghĩ cũng đoán được, chỉ là chuyện này đối với con dâu, bà không tiện nói rõ.
Nguyên Thanh Nhi kinh hãi: "Mẫu hậu, nhi thần tuyệt đối không có suy nghĩ đó, phụ hoàng đang ở độ tuổi tráng niên, ít nhất còn có thể trị vì thêm mấy chục năm nữa."
"Ngươi không cần hoảng loạn, đây là chuyện của Hoàng thượng, ngươi không cần quản, cũng không nên xen vào."
"Vâng!"
"Ai, bổn cung vì tên hôn quân này sinh hạ năm người con trai, vậy mà đến nay vẫn không ngăn được tâm tính háo sắc của hắn. Thái tử phi, hiện giờ ngươi vẫn chưa có con nối dõi, sau này đến tuổi của bổn cung, biết tính sao đây?" Độc Cô thị đột nhiên lại đồng cảm với con dâu mình.
Việc không có con trai vẫn luôn là tâm bệnh của Nguyên Thanh Nhi, nghe Độc Cô thị nhắc tới, tâm trạng nàng cũng chùng xuống, miễn cưỡng cười nói: "Bẩm mẫu hậu, Thái tử đối với hài nhi rất tốt."
"Tốt? Tốt cái gì chứ! Thái tử phi, ngươi chớ có hồ đồ, lúc còn trẻ tên hôn quân kia chẳng phải cũng đối xử với bổn cung rất tốt sao? Giờ thì sao? Ngươi còn trẻ nên chưa thấu hiểu được, đợi đến tuổi của bổn cung rồi thì có hối hận cũng đã muộn."
"Vậy mẫu hậu, hài nhi nên làm sao bây giờ?" Nguyên Thanh Nhi bất tri bất giác bị lời của Độc Cô thị dẫn dắt, quên mất mục đích ban đầu là tới để khuyên giải Hoàng hậu.
"Nam tử thế gian phần lớn đều được voi đòi tiên. Ngươi là Thái tử phi, cần phải lập quy củ cho Đông Cung..."
Một cung nữ vội vã chạy vào, cắt ngang lời hai người: "Hoàng hậu, Hoàng thượng tới rồi. Hoàng thượng tới rồi ạ."
"Đi ra ngoài, ai cho phép ngươi xông vào?" Độc Cô thị ban đầu giận dữ, sau đó lại vui mừng: "Ngươi nói cái gì, Hoàng thượng tới?"
"Đúng vậy, Hoàng thượng đang đi tới phía này." Cung nữ cũng đầy mặt vui mừng gật đầu. Mấy ngày nay, hoàng đế và Hoàng hậu giận dỗi nhau, đám hạ nhân bọn họ không ai là không nơm nớp lo sợ. Nhẹ thì bị mắng chửi, nặng thì bị đánh đòn, nay thấy hoàng đế đích thân tới, hai người làm hòa với nhau, bọn họ không cần phải sống trong sợ hãi nữa.
Độc Cô thị lập tức đứng dậy, nhưng ngay sau đó lại ngồi xuống, nói: "Tới thì tới, có gì mà lạ?"
Nhìn thấy hoàng đế rảo bước tiến vào Cam Lộ điện, Nguyên Thanh Nhi vội vàng đứng dậy quỳ xuống: "Nhi thần tham kiến phụ hoàng!"
"Thái tử phi miễn lễ."
"Tạ phụ hoàng, nhi thần cáo lui." Nguyên Thanh Nhi nhìn thấy ý cười trên mặt Dương Kiên, trong lòng nhẹ nhõm hẳn. Xem ra tâm trạng hoàng đế rất tốt, nàng đương nhiên không cần ở lại đây làm kẻ thứ ba.
"Không cần, trẫm tới nói với Hoàng hậu vài câu rồi đi ngay. Thái tử phi ở lại cũng tốt, có thể khuyên nhủ Hoàng hậu, tránh cho bà ấy tức điên người."
Nguyên Thanh Nhi nghe vậy trong lòng kinh ngạc, chẳng lẽ Hoàng thượng tới đây không phải để làm hòa với Hoàng hậu sao? Nàng đành phải đứng sang một bên.
"Hoàng hậu, trẫm có một việc thông báo cho nàng, Trần Tài nhân vẫn chưa chết, người nàng giết không phải là Trần Tài nhân. Đây cũng là ý trời, trẫm đã phong nàng ấy làm Tuyên Hoa phu nhân. Ngày mai ý chỉ sẽ truyền đến Nhân Thọ cung, từ mai trở đi, Tuyên Hoa phu nhân chính là chủ nhân của Nhân Thọ cung. Hoàng hậu là lục cung chi chủ, nếu muốn tới Nhân Thọ cung thì cứ tự nhiên, nhưng Lâm Phương điện là nơi ở của Tuyên Hoa phu nhân, nếu không có việc gì, Hoàng hậu tốt nhất đừng nên tới đó." Trong giọng nói của hoàng đế không giấu nổi vẻ đắc ý.
Nguyên Thanh Nhi nghe mà ngẩn người, hoàng đế quả nhiên không phải tới để làm hòa. Độc Cô thị run rẩy chỉ tay về phía hoàng đế: "Dương Kiên, ông thật là..."
"Hừ!" Nhìn thần sắc của Độc Cô thị, trên mặt Dương Kiên tuy lộ ra vẻ không đành lòng, nhưng vẫn phất tay áo, không thèm để ý, quay người bước ra khỏi Cam Lộ điện.
"A Na, ông muốn quên đi lời thề của chúng ta sao?" Giọng Độc Cô thị khản đặc truyền đến từ phía sau.
Nghe thấy Độc Cô thị gọi nhũ danh của mình, bước chân Dương Kiên khựng lại một chút, nhưng cuối cùng vẫn bước thẳng ra ngoài.
"Choang, choang." Trong Cam Lộ điện vang lên tiếng đồ sứ vỡ tan trên mặt đất.
Dù Độc Cô thị suýt chút nữa đã đập vỡ phân nửa đồ đạc trong tẩm cung, nhưng ván đã đóng thuyền, bà có phản đối cũng vô ích. Huống chi nếu làm quá căng với hoàng đế, người chịu thiệt cuối cùng vẫn là bà. Dưới sự khuyên nhủ của Nguyên Thanh Nhi, Độc Cô thị đành phải ngậm đắng nuốt cay, miễn cưỡng chấp nhận sự thật.
Tại Thượng Trụ Quốc phủ, Hàn Cầm đang chuẩn bị rời đi thì trời đã tối hẳn, trong phủ đèn đuốc sáng trưng. Hàn Cầm thốt lên: "Ai nha, hỏng rồi, hôm nay quên mất việc đưa tấu chương đã viết xong vào trong cung."
Mặc dù Hàn Cầm vô cùng ảo não, nhưng lúc này cửa cung đã đóng, dù hắn có muốn đưa cũng không thể được, đành phải chờ đến ngày mai. Thế nhưng sáng hôm sau vừa lên triều, đột nhiên có tin tức truyền đến rằng Trần Tài nhân chưa chết, lại còn được Hoàng đế phong làm Tuyên Hoa phu nhân. Nếu Hoàng đế đã phong Trần Tài nhân làm Tuyên Hoa phu nhân, thì việc nhường ngôi coi như đã qua, tấu chương can gián của Hàn Cầm cuối cùng vẫn không thể dâng lên.
Tại Lạc Dương, Dương Dũng chờ mãi không thấy khâm sứ đến, cuối cùng đành cho người đuổi theo Dương Kiên để gọi về. Biết được khâm sứ triều đình không tới, Dương Dũng tuy thất vọng nhưng cũng thở phào nhẹ nhõm. Phụ hoàng đối với đứa con trai này cuối cùng vẫn không quá mức nghi kỵ, nếu không đã chẳng thu hồi khâm sứ. Chỉ là khi nhìn thấy cái tên Dương Ước trong mật tin, Dương Dũng không khỏi nhíu mày. Dương Ước từ một quản sự ở Nhân Thọ Cung mà đã thăng tiến vùn vụt, trở thành Tổng quản Nhân Thọ Cung.
"Các ngươi thấy việc này thế nào?" Dương Dũng hỏi Chương Thù, Quá Cánh và Lữ Mộc Lâm.
Chương Thù nhíu mày nói: "Điện hạ, Tuyên Hoa phu nhân tuổi trẻ mỹ mạo, sau này e rằng hậu cung sẽ không được yên bình, đối với Điện hạ là điều tối kỵ. Huống chi Dương Ước lại có mối thù sát huynh với Điện hạ, hắn lại có ơn cứu mạng với Tuyên Hoa phu nhân. Nếu hai người liên thủ, thường xuyên gièm pha Điện hạ trước mặt Hoàng thượng, tích tiểu thành đại, bần đạo sợ rằng Điện hạ sẽ gặp phải rất nhiều phiền toái."
"Đúng vậy, bổn cung cũng đang lo lắng điều này." Dương Dũng thở dài nói.
Đối với kẻ địch, Dương Dũng chưa bao giờ xem thường. Khi Dương Ước chủ động tiến cung, Dương Dũng đã đoán được hắn không cam tâm với cái chết của Dương Tố, muốn âm thầm giở trò quỷ. Dương Dũng đã cho người giám thị Dương Ước, nếu không phải thân phận của Dương Ước đặc thù, thì hắn đã sớm mất mạng trong cung từ lâu. Chờ đến khi Dương Ước bò lên được vị trí Phó tổng quản Ngự Thư Phòng, Dương Dũng chỉ tiện tay chỉ thị vài người ra tay, lập tức khiến Dương Ước ngã một cú đau điếng.
Vốn dĩ Dương Ước chỉ cần qua một hai tháng nữa là sẽ lặng lẽ chết trong cung, không ngờ lại phát hiện có người âm thầm bảo vệ hắn, nên vì cẩn trọng mà Dương Dũng không ra tay nữa. Cứ ngỡ Dương Ước đã bị đánh gục, không ngờ chỉ vài năm sau, hắn lại trèo lên được vị trí này.
"Đáng tiếc, lúc trước thà rằng bại lộ vài người, giết quách hắn đi là xong." Lữ Mộc Lâm tiếc hận nói.
Nếu bây giờ muốn giết Dương Ước thì cũng không phải không được, chỉ là cái giá phải trả quá lớn, có chút lợi bất cập hại. Đối với sự tiếc hận của Lữ Mộc Lâm, Dương Dũng đành tạm thời gạt sang một bên.
"Đúng rồi, Tuyên Hoa phu nhân này có phải có rất nhiều anh chị em không? Hãy tra xem nàng ta có quan hệ tốt nhất với ai." Trong đầu Dương Dũng chợt lóe lên một ý nghĩ. Lúc trước khi tiêu diệt nhà Trần, hắn từng làm giám quân, tự nhiên biết rõ số lượng công chúa và thân vương nhà Trần rất đông đảo. Chỉ là trong hoàng cung quan hệ phức tạp, không phải anh chị em nào cũng có tình thân, có những người thậm chí còn hận thấu xương lẫn nhau.
"Tuân lệnh, vi thần sẽ xử lý ngay." Lữ Mộc Lâm vội vàng đáp.
"Điện hạ, Tuyên Hoa phu nhân là chuyện quan trọng, nhưng mấy đứa con trai của Dương Tố hiện giờ đều ở biên quan, Điện hạ có muốn nhổ cỏ tận gốc không?" Trên mặt Chương Thù hiện lên một tia tàn nhẫn, không còn chút từ bi nào của người xuất gia.
Dương Tố có năm người con trai, trưởng tử là Dương Huyền Cảm, bốn người còn lại là Dương Huyền Thưởng, Dương Huyền Túng, Dương Vạn Thạch và Dương Tích Thiện. Lúc Dương Tố qua đời, Dương Huyền Cảm mới 18 tuổi đã được phong làm Khai phủ nghi đồng tam tư. Vì Dương Tố bị khép tội mưu phản, anh em Dương Huyền Cảm cũng bị tước đoạt toàn bộ chức vụ, sung quân đến dưới trướng Hà Gian vương Dương Hoằng làm lính thú.
Hà Gian vương Dương Hoằng đóng quân ở quận Võ Uy, cách Thanh Hải chỉ năm trăm dặm đường thẳng, thường xuyên phải đối mặt với sự xâm lược của Thổ Cốc Hồn. Lính thú chẳng khác nào bia đỡ đạn. Khi sung quân, Dương Huyền Cảm mới 18 tuổi, người nhỏ nhất là Dương Tích Thiện mới sáu bảy tuổi. Đừng nói đến việc sống sót trên chiến trường, ngay cả việc có đến được Võ Uy hay không cũng là một dấu hỏi lớn. Thái tử phủ tự nhiên không cần nhúng tay, trực tiếp liệt những người này vào hàng ngũ người chết.
Hiện giờ bảy năm đã trôi qua, nếu không phải Dương Ước một lần nữa được Hoàng đế tín nhiệm, Dương Dũng suýt chút nữa đã quên mất mấy đứa con của Dương Tố. Dù sao đã mất đi Dương Tố, mấy anh em Dương Huyền Cảm còn quá non nớt, cho dù còn sống, Dương Dũng cũng không cần phải bận tâm. Trong lịch sử, Dương Huyền Cảm dù được phong làm Thượng Trụ Quốc cũng chẳng thể làm nên trò trống gì, tạo phản vài tháng là bại trận tử vong. Đó là còn trong tình cảnh Dương Quảng đi chinh phạt Cao Ly, quốc nội trống rỗng, Dương Dũng hà tất phải sợ một kẻ như Dương Huyền Cảm.
Chỉ là nếu đã được Chương Thù nhắc tới, Dương Dũng cũng không muốn lưu lại mầm mống tai họa, gật đầu nói: "Như vậy đi, hãy phái một người mang tin tức đến Võ Uy tuần tra. Nếu bọn họ đã chết thì thôi, còn nếu vẫn còn sống, hãy giao thư tín của bổn cung cho Hà Gian Vương, nhờ ngài ấy lặng lẽ trừ khử bọn họ. Hà Gian Vương là đường thúc của bổn cung, tin rằng ngài ấy sẽ vui lòng giúp đỡ việc này."