Bên kia, vài tên hộ vệ vội vàng thuật lại biểu hiện của Dương Dụ vừa rồi, Dương Dũng tán thưởng gật đầu: "Ân, làm tốt lắm!"
Dương Dụ nghe vậy, gương mặt tức khắc bừng sáng. Ở độ tuổi này, điều hắn mong mỏi nhất chính là được phụ thân khích lệ, ước gì Dương Dũng có thể khen thêm vài câu. Đáng tiếc, Dương Dũng chỉ khen một câu rồi bỏ mặc hắn để quay sang nói chuyện với Dương Sảng.
Chốc lát sau, Nguyên Thanh Nhi dẫn theo Vân Mị Nhi, Hạnh Nhi, cùng với Bình Dương công chúa Dương Nghiên và Tung Dương công chúa Dương Lam bước ra khỏi đại môn. Thi thể trước Đông Cung phần lớn đã được dọn dẹp, chỉ là vết máu trên mặt đất chưa kịp tẩy rửa, mùi tanh nồng nặc xộc thẳng lên mũi. Trái ngược với vẻ hưng phấn của Dương Dụ, vừa ngửi thấy mùi máu, Nguyên Thanh Nhi đã nôn thốc nôn tháo, mấy nữ tử còn lại cũng lộ vẻ chán ghét. Chỉ có Dương Lam dường như chẳng chút sợ hãi, nàng xông lên ôm lấy một cánh tay của Dương Dũng, líu lo nói một tràng dài, cứ như thể chính mình cũng vừa tham gia vào trận chiến vậy.
Dương Nghiên và Dương Lam nay đã không còn là những cô bé tóc vàng hoe năm nào, một người mười bốn tuổi, một người mười ba tuổi, đã trở thành những thiếu nữ duyên dáng yêu kiều. Vào thời đại này, độ tuổi ấy đã có thể gả chồng; Độc Cô thị năm xưa cũng mười bốn tuổi đã gả cho Dương Kiên. Các nàng thừa hưởng dung nhan xinh đẹp của mẫu thân, mấy năm nay, không biết bao nhiêu đại thần muốn kết thân với Đông Cung, nhưng Dương Dũng đều lấy lý do các nàng còn nhỏ mà từ chối. Trong mắt Dương Dũng, nữ nhi của mình muốn gả đi thì ít nhất cũng phải qua mười tám tuổi.
Dương Dũng rất tận hưởng cảm giác giọng nói ngây thơ của nữ nhi vang lên bên tai, đáng tiếc lúc này không phải là lúc hưởng thụ tình thân. Thấy Nguyên Thanh Nhi ở một bên nôn mửa dữ dội, hắn vội vàng phân phó: "Đi, đỡ mẫu phi các con vào trong." Dương Lam bất mãn bĩu môi lầm bầm một tiếng, nhưng vẫn nhảy nhót tiến tới chỗ Thái tử phi. Cùng với Dương Nghiên, mỗi người một bên đỡ lấy Nguyên Thanh Nhi. Vân Mị Nhi và Hạnh Nhi cũng tái mét mặt mày, các nàng chưa từng nghĩ tới lại có kẻ dám tấn công Đông Cung, đặc biệt là Vân Mị Nhi, nàng vì lo lắng cho Dương Dụ mà tâm trí rối bời, nhìn thấy Dương Dũng, đôi mắt nàng đã rưng rưng lệ.
Chỉ là Dương Dũng lúc này ngay cả thời gian an ủi các nàng cũng không có. Trước mắt vẫn còn một chi Cấm vệ quân chưa giải trừ võ trang, hầu như mỗi gia tộc bị bắt giữ đều dựa vào phủ đệ để chống cự. Ngay cả khi mọi chuyện thuận lợi, ngày mai vẫn còn phải đối mặt với sự chất vấn của rất nhiều đại thần trung lập, hắn chỉ có thể bảo các nàng lập tức hồi Đông Cung nghỉ ngơi.
Nguyên Thanh Nhi và những người khác đều biết tình thế nghiêm trọng, cũng không dám dây dưa thêm, ngoan ngoãn lui về. Chỉ có Dương Dụ không cam lòng hỏi: "Phụ vương, còn con thì sao?"
"Con ư?" Dương Dũng dừng lại một chút, rồi nói: "Con cũng theo mẫu phi trở về đi." Dương Dũng không phải không muốn Dương Dụ ở bên cạnh, chỉ là hắn vừa trải qua cuộc tranh giành ngôi vị với Dương Quảng, trong lòng đầy dè chừng và lo sợ, không muốn sau này các con trai mình lại cuốn vào vòng xoáy tranh đoạt ngôi báu. Trước mắt, hắn chỉ có thể đối xử với bọn họ một cách công bằng, không nghiêng không lệch.
Dương Dụ tức khắc ỉu xìu, hắn không dám cãi lại mệnh lệnh của Dương Dũng, đành phải theo sau Nguyên Thanh Nhi và mọi người trở về.
Thấy Nguyên Thanh Nhi và những người khác đã đi, Dương Dũng mời Dương Sảng cùng tới Minh Đức điện trước Đông Cung để xử lý những việc hỗn loạn. Dương Sảng vui vẻ đồng ý, đoàn người vừa ngồi xuống, một hộ vệ liền khấu cửa Minh Đức điện: "Báo Thái tử điện hạ, Kinh Triệu Doãn Quách Diễn - kẻ chỉ huy nhân mã tấn công Đông Cung đã bị bắt."
"Hảo!" Dương Dũng đập mạnh tay xuống bàn, nghiến răng nói: "Mang hắn vào đây!"
Tuy cuộc tấn công của Quách Diễn không gây tổn thương quá lớn cho Đông Cung, nhưng lại tạo ra ảnh hưởng vô cùng xấu. Hộ vệ Đông Cung thương vong hơn trăm người, quân thủ thành lại càng thiệt hại gần ngàn người. Những tội này đều phải tính lên đầu Quách Diễn, khó trách Dương Dũng lại tức giận đến thế.
Quách Diễn bị trói gô đẩy vào, hắn vóc dáng không cao nhưng thân hình lại rất chắc nịch. Vốn xuất thân là chiến tướng, từng kinh qua nhiều trận mạc ở phương Nam, số người phản loạn phương Nam chết dưới tay hắn lên tới hàng vạn, trên người tự nhiên toát ra một luồng hung khí. Lúc này dù đã bị bắt, hắn vẫn giữ cái đầu cao ngạo.
"Quách Diễn, ngươi thân là Kinh Triệu Doãn, không nghĩ cách báo quốc, ngược lại còn tấn công Đông Cung, dĩ hạ phạm thượng, đáng tội gì?"
"Phi! Cái gì mà dĩ hạ phạm thượng. Ngươi không có thánh chỉ mà tự ý điều binh vào kinh, còn tuyên bố giới nghiêm kinh thành, đó mới là tội mưu nghịch. Bản quan tấn công Đông Cung chỉ là để bình định mà thôi!" Quách Diễn không phục đáp.
"Lớn mật!"
Trước câu trả lời của Quách Diễn, những người bên cạnh Dương Dũng đều giận dữ, đồng loạt lớn tiếng khiển trách.
Dương Dũng vẫn luôn có vài phần thưởng thức đối với Quách Diễn. Từ khi y bình định phản loạn phương Nam, rồi nhậm chức Kinh Triệu Doãn đến nay, trị an kinh thành luôn được duy trì ổn định. Quách Diễn là nhân tài hiếm có của cả văn lẫn võ, đặc biệt là hôm nay, y suýt chút nữa đã khiến Dương Dũng trở tay không kịp. Nếu Vũ Văn Thuật và Vũ Văn Di cũng có sự quyết đoán như Quách Diễn, e rằng hai chi cấm vệ quân Tả Hữu Võ Hầu đã chẳng dễ dàng bị giải trừ vũ khí đến thế.
Tuy nhiên, thưởng thức thì thưởng thức, đáng tiếc y lại đứng ở phe đối lập với mình. Dương Dũng nhìn Quách Diễn bị áp giải lên, trong lòng không hề có ý định chiêu mộ. Nếu đã phạm tội khởi binh tấn công Đông Cung thì tội gì cũng chẳng thể miễn, đã ở thời đại này thì phải tuân theo quy tắc của thời đại này. Thấy Quách Diễn vẫn ngoan cố không chịu khuất phục, Dương Dũng cũng chẳng còn kiên nhẫn, phất tay hạ lệnh: "Áp xuống, trảm!"
Quách Diễn nghe vậy kinh hãi, hét lớn: "Dương Dũng, bản quan thân là đại thần của quốc gia, ngươi chưa qua thẩm phán, lại không có thánh chỉ của Hoàng thượng, sao dám trảm ta?"
Lời này nghe thật nực cười. Quách Diễn tự mình lãnh binh phản loạn, vậy mà lại cho rằng Thái tử không dám giết mình. Dương Dũng dùng giọng điệu không thể nghi ngờ, lạnh lùng nói: "Trảm!"
Dù trước đó mọi người đều lớn tiếng khiển trách Quách Diễn, nhưng khi nghe Dương Dũng lập tức muốn lấy mạng y, ai nấy đều cảm thấy có chút không tự nhiên. Thực ra, chất vấn của Quách Diễn cũng có lý, Thái tử rốt cuộc không phải là Hoàng đế. Dù đại thần có phạm tội gì, nhiều nhất cũng chỉ có thể giam giữ rồi giao cho Hình Bộ xử lý. Ngay cả Hoàng đế cũng không thể tùy ý làm bậy, Dương Kiên từng vì trượng chết đại thần trước mặt bá quan văn võ tại đại điện mà phải hứng chịu không ít lời bàn tán. Thế nhưng, thấy khí thế của Thái tử quá mức cường ngạnh, chẳng ai dám đứng ra nghi ngờ vào lúc này. Rất nhanh sau đó, đầu của Quách Diễn đã được dâng lên.
Sau khi giết Quách Diễn, tin tức từ khắp nơi vẫn liên tục đổ về. Việc giải trừ vũ khí của Tả Giám Môn Vệ khiến Dương Dũng hoàn toàn yên lòng. Hiện tại, ngoại trừ phủ đệ của các thế gia vẫn còn chống cự, toàn bộ binh lực trong kinh thành đã nằm trong tay hắn.
Tại phủ Lễ Bộ Thượng thư Lư Khải, phủ đệ vốn tráng lệ huy hoàng nay đã trở nên hỗn độn. Khu vườn đang độ hoa nở rộ, hành lang và ven hồ đâu đâu cũng là thi thể gia đinh. Đại môn của Lư phủ đã bị phá vỡ, cấm vệ quân áp giải tôi tớ nhà họ Lư ra ngoài. Nơi duy nhất còn nằm trong tay người nhà họ Lư lúc này chính là từ đường.
Số gia đinh có khả năng chiến đấu của nhà họ Lư không nhiều, chỉ khoảng bốn trăm người, nhưng đây đều là con cháu trong tộc. Đối mặt với cuộc tấn công của cấm vệ quân, họ bộc phát ra sự dũng cảm phi thường, tử chiến không hàng. Thế nhưng, dù là nhân số hay trang bị đều quá chênh lệch, sau nửa đêm chống cự, phần lớn gia đinh đã bị tiêu diệt, cuối cùng chỉ còn lại vài chục người lui vào từ đường.
Nói đến nhà họ Lư, một trong bảy họ danh giá, mấy chục năm nay quả thực vận xui liên miên. Đầu tiên là Lư Tư Đạo lừng danh cuốn vào cuộc phản loạn của Tề quốc, tuy nhờ tài học mà được miễn tử, nhưng vẫn có hàng trăm tộc nhân bị giết. Mười mấy năm trước, chi nhánh Thanh Dương của nhà họ Lư lại dính líu đến vụ ám sát Thái tử, kết quả là từ gia chủ trở xuống đều bỏ mạng. Nay, chi nhánh tại kinh thành này cũng đang đứng trước nguy cơ diệt tộc. Sau hàng trăm năm, gia tộc họ Lư cuối cùng đã đi đến hồi kết.
Lư Khải cung kính dâng hương cho tổ tông, nhưng quỳ trước từ đường còn có mười mấy người, đều là thê thiếp và con cái của ông ta. Tiếng hò hét từ bên ngoài truyền vào rõ mồn một, không ít người đang thấp giọng khóc nức nở.
“Choang.” Một tiếng kiếm reo lảnh lót vang lên. Lư Khải rút trường kiếm, đâm thẳng vào tim người chính thê đang khóc thút thít. Bà mở to đôi mắt, không thể tin nổi nhìn trượng phu mình.
“Phập.” Lư Khải rút kiếm ra, lại đâm tiếp vào một người thiếp khác. Người này cũng mở to mắt, kinh hãi nhìn Lư Khải. Những thê thiếp và con cái xung quanh lúc này mới bừng tỉnh, rầm một tiếng rồi tứ tán bỏ chạy.
Lư Khải cầm thanh kiếm nhuốm máu đuổi theo, trên mặt vương vãi những vệt đỏ, vừa đuổi vừa nói: "Bản quan thân là Lễ Bộ Thượng thư, sao có thể để người nhà bị loạn binh bắt giữ, làm nhục tổ tiên? Lại đây, các ngươi đừng đi, để lão gia đâm mỗi người một kiếm, rất nhanh sẽ không còn đau đớn gì nữa."
Gia đinh còn lại đứng xem mà trợn mắt há hốc mồm, không biết phải xử lý thế nào, chỉ có thể ngây người nhìn. “Ầm” một tiếng, cánh cửa từ đường rung lên dữ dội, vài tên gia đinh đang chặn cửa bị chấn động đến gãy cả tay. Lại một tiếng động lớn nữa, cánh cửa từ đường hoàn toàn bị phá vỡ, một đám cấm vệ quân mặc giáp cầm binh khí hùng hổ xông vào.
Chứng kiến cảnh tượng trước mắt, đám cấm vệ quân cũng sững sờ. Hai tên lính tiến lên, tước lấy thanh kiếm trong tay Lư Khải rồi ghì chặt ông ta lại, kết thúc màn kịch điên rồ này. Tuy nhiên, Lư Khải đã tự tay sát hại ba người thê thiếp và một đứa con gái. Đám gia đinh còn lại thấy vậy cũng chẳng còn ý chí chiến đấu, vứt bỏ hết binh khí trong tay.
Cùng lúc Lư phủ bị công phá, Mộ Dung phủ cũng rơi vào cảnh tương tự. Đội quân quỷ mị tại Mộ Dung phủ đã tận dụng địa hình hiểm trở để gây ra tổn thất nặng nề cho cấm vệ quân, khiến hai trăm binh sĩ tử trận và vô số người bị thương. May mắn thay, phần lớn lực lượng chủ chốt đã được Mộ Dung Sất và Lý thị dẫn đi, quân số còn lại không nhiều, hơn nữa những người đứng đầu Mộ Dung gia đều vắng mặt, nếu không thì thương vong của cấm vệ quân chắc chắn còn lớn hơn gấp bội.
Khi ánh bình minh ló dạng, mọi chuyện cũng đã an bài. Phủ đệ của các thế gia tham gia phục kích Thái tử như Triệu Trụ quốc, Vũ Văn Thuật, Vũ Văn Di, Hoàng Phủ Hiếu Hài... đều lần lượt bị san bằng. Tổng cộng cấm vệ quân thương vong gần hai ngàn người, trong khi số người ngã xuống dưới lưỡi đao của họ lên tới bốn, năm ngàn, số lượng tù binh bị bắt giữ cũng vượt quá con số hai vạn. Toàn bộ kinh thành lúc này chìm trong bầu không khí đặc quánh mùi máu tanh nồng.