"Tướng quân Hoàng, ông cũng đến rồi!"
Tô Liệt cố gắng giữ giọng điệu bình ổn, không để Hoàng Chiêu nhận ra sự hoảng loạn vừa trải qua trong lòng mình.
Hoàng Chiêu là kẻ thô lỗ, cục cằn, Tô Liệt che giấu như vậy, cộng thêm tình hình đang vô cùng cấp bách, đương nhiên ông ta chẳng nhận ra điều gì bất thường. Hoàng Chiêu chỉ liên tục gật đầu đáp: "Vâng, thưa tướng quân Tô. Quân đội vừa mới tái cơ cấu, công việc còn rất nhiều, nên dù có chợp mắt thì tôi cũng không thể ngủ sâu. Vừa qua giờ Tý đã bị tiếng trống trận dồn dập đánh thức, lúc đó mới biết quả nhiên có địch tập kích! Tướng quân, ngài đã xác định được kẻ địch là ai chưa?"
Tô Liệt nhìn về phía doanh trại địch. Khi khói báo hiệu trên đỉnh Trường Thành bốc lên, doanh trại vốn tĩnh lặng của quân địch lập tức rơi vào hỗn loạn. Đám Ma Chủng dùng ngôn ngữ riêng của chúng gào thét ầm ĩ, dù không ai hiểu chúng đang nói gì, nhưng có thể thấy rõ chúng đang tập hợp lực lượng quy mô lớn, có lẽ sắp sửa phát động tấn công vào đây.
Tô Liệt không nhìn Hoàng Chiêu, chỉ trầm giọng nói: "Không rõ đại quân Ma Chủng từ đâu kéo đến, có lẽ do thời tiết xấu khiến các đơn vị trinh sát của chúng ta không phát hiện ra sự hiện diện của chúng. Nhưng dựa vào bố cục doanh trại và trạng thái nhân sự, ít nhất chúng đã đóng quân ở đây được bốn, năm ngày rồi!"
"Cái gì? Tướng quân, mạt tướng cho rằng điều này... điều này tuyệt đối không thể nào!"
Hoàng Chiêu cũng ngẩn người, tim như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực. Tô Liệt cho rằng việc này kỳ quái, còn với ông ta thì nó còn khó tin hơn. Tô Liệt chỉ mới đến Trường Thành từ hôm qua, vừa đến đã tự tay đốt lửa báo hiệu trên đỉnh Gia Dục Quan rồi vào đại doanh điểm binh. Còn ông ta đã về đây trước đó mấy ngày, nếu thực sự có địch, ông ta phải là người phát hiện ra đầu tiên mới đúng!
"Tướng quân Hoàng, hiện giờ đại quân áp sát, tình thế ngàn cân treo sợi tóc, ông cho rằng chúng ta còn thời gian để truy cứu nguyên nhân sự việc sao?" Tô Liệt tức giận chất vấn Hoàng Chiêu, tỏ ý không hài lòng khi thấy ông ta cứ đứng ngây ra đó.
Hoàng Chiêu lập tức hoàn hồn, biết mình không nên sa đà vào tiểu tiết mà phải đặt đại cục lên hàng đầu. Ông ta vội vàng tạ lỗi với Tô Liệt rồi đi sắp xếp các công việc khác.
Bên trong và ngoài Trường Thành vô cùng hỗn loạn, đêm nay định sẵn sẽ không yên bình. Tô Liệt nhìn về phía kẻ địch, trong lòng lại lo lắng cho Thuẫn Sơn. Ánh sáng dị thường ập đến từ Nam sang Bắc, khu vực ngôi nhà mái ngói đổ nát của Thuẫn Sơn nằm ở phía Đông lệch về Nam, nên cậu ấy hẳn là người bị ảnh hưởng đầu tiên. Vậy cậu ấy còn bình an không? Liệu có bị ánh sáng đó mang đi mất rồi không!
Tô Liệt nóng như lửa đốt, ông không thể rời bỏ chiến trường lúc này, nhưng lại không thể yên tâm nổi. Cách duy nhất là quay về phủ tướng quân trấn giữ, tranh thủ thời gian viết một phong thư, ủy thác cho trinh sát mang đến cho Thuẫn Sơn.
Nội dung thư đại khái là hỏi thăm sức khỏe, thông báo phía Tây đột nhiên có địch tập kích, dặn dò Thuẫn Sơn chớ rời khỏi nơi ở, nhất định phải đợi ông giải quyết xong chiến sự rồi sẽ đến sắp xếp lại chỗ ở sau.
Trinh sát cầm thư lập tức khởi hành đến địa chỉ mà tướng quân đã chỉ dẫn. Đến khi trời vừa rạng sáng, trinh sát quay về báo cáo với Tô Liệt rằng không thấy ngôi nhà mái ngói đổ nát nào cả, chỉ thấy một đống đổ nát đầy cỏ dại.
"Cái gì?" Tô Liệt suýt nhảy dựng lên, chén trà trong tay run lên khiến nước trà văng cả lên vạt áo. Đầu óc ông lại rối bời, không rõ đống đổ nát kia cần bao lâu mới hình thành, cũng khó nói liệu ngôi nhà có bị sập do mưa bão, gạch ngói vụn tạo thành đống đổ nát hay không. Thế nhưng, cơ giáp nhân Thuẫn Sơn... chẳng lẽ cậu ấy đã chết rồi sao?
Tô Liệt đau lòng khôn xiết, thậm chí không nỡ hỏi trinh sát có tìm thấy Thuẫn Sơn hay không. Trinh sát lại tự mình báo cáo: "Về phần người nhận thư mà tướng quân chỉ định, cậu ấy vẫn đang ngồi trên đống đổ nát, hoàn toàn bình an vô sự."
"A? Ý của ngươi là, cậu ấy... cậu ấy vẫn còn sống?" Tô Liệt nghe vậy mừng rỡ, suýt chút nữa đã lao tới nắm lấy trinh sát.
Thấy sắc mặt nghiêm trọng của tướng quân dần dịu lại, thần kinh căng thẳng của trinh sát cũng thả lỏng, đáp: "Đúng vậy, chỉ là thuộc hạ suýt chút nữa không nhận ra cậu ấy là người nhận thư, còn tưởng là tìm nhầm chỗ."
"Ngươi... lời này là sao?" Tô Liệt lại ngạc nhiên.
Trinh sát giải thích: "Cơ giáp nhân mà thuộc hạ nhìn thấy, toàn thân là màu xám sống động, các khe hở khớp nối đều có ánh sáng chớp tắt, hơn nữa..."
"Hơn nữa cái gì? Ngươi nói mau, đừng có ấp úng!" Tô Liệt thực sự mất kiên nhẫn, hiếm khi thúc giục người khác.
Trinh sát vội đáp: "Hơn nữa trên gương mặt của cơ giáp nhân có ánh sáng xanh linh động, khi dùng ánh sáng xanh đó nhìn thuộc hạ, thuộc hạ cảm giác như cậu ấy đang dùng đôi mắt để thẩm định vậy!"
"Ồ? Nói vậy là Thuẫn Sơn đã hoàn toàn hồi phục từ trạng thái suy yếu rồi sao? Nhưng cậu ấy làm cách nào vậy?" Tô Liệt lẩm bẩm, nhưng nhanh chóng nảy sinh nghi vấn, hỏi trinh sát: "Còn ngươi làm cách nào nhận ra? Nếu ngoại hình Thuẫn Sơn đã thay đổi lớn như vậy, ngươi lẽ ra phải không nhận ra mới đúng, sao có thể dễ dàng giao thư của ta cho cậu ấy?"
Trinh sát hoảng hốt, vội vàng thanh minh: "Tướng quân minh giám, chính vì ngài nói cơ giáp nhân đó có đeo một cái nồi đen trên lưng, thuộc hạ mới xác định người nhận thư chắc chắn là cậu ấy."
"Ồ, lời này có lý." Tô Liệt thở phào nhẹ nhõm. Vương Giả Đại Lục là một vùng đất kỳ diệu, nơi này chắc chắn không chỉ có mình Thuẫn Sơn là cơ giáp nhân, nhưng cơ giáp nhân đeo nồi trên lưng chắc chắn chỉ có một mình cậu ấy. Trinh sát có kinh nghiệm trinh sát phong phú, chắc chắn sẽ không phạm sai lầm trong việc này.
Dù sao đi nữa, Thuẫn Sơn cũng đã nhận được thư, Tô Liệt cuối cùng cũng có thể trút bỏ được tảng đá trong lòng.
Cảnh vật hai bên Trường Thành đều thay đổi vì trận bão đêm qua, ngôi nhà mái ngói đổ nát của Thuẫn Sơn biến mất cũng là lẽ thường tình. Tô Liệt cho rằng không cần phải bận tâm chuyện này, điều đáng lo hơn là thời gian này Thuẫn Sơn sẽ ở đâu.
Một lần nữa bước lên thành, lúc này mặt trời đã rực rỡ.
Tô Liệt nhìn thấy, doanh trại địch vốn rục rịch đêm qua nay đã yên tĩnh trở lại, một vài nơi bốc lên khói bếp, đám Ma Chủng có lẽ đã bắt đầu nhóm lửa nấu ăn.
Địch không động, quân thủ thành sau một hồi hỗn loạn cũng đã trấn tĩnh lại. Chỉ là hệ thống phòng thủ vốn lỏng lẻo nay đã đột ngột siết chặt, lúc này dọc theo sống lưng của con rồng lớn này đã phủ đầy binh giáp, dự tính dù địch quân có mạnh đến đâu, trong thời gian ngắn cũng đừng hòng chạm tới chân tường.
Đợi khi nguy cơ qua đi, ánh sáng thuận lợi cho việc quan sát từ xa, Tô Liệt mới có thời gian tỉ mỉ xem xét những kẻ xâm phạm rốt cuộc là loại Ma Chủng nào.
Sử dụng hai thấu kính có độ lồi lõm tinh xảo lắp trong ống sắt để quan sát từ xa, Tô Liệt phát hiện chủng tộc của đại quân Ma Chủng thực sự là muôn hình vạn trạng, cái gì cũng có. Đừng nói là loài nhím bò dưới đất, ngay cả chim ác là bay trên trời cũng không cam chịu đứng ngoài cuộc mà tham gia vào.
Nhưng kẻ được đại quân vây quanh ở giữa, trông có vẻ nắm giữ vị trí lãnh đạo cao nhất, là một nhóm khỉ có lông trắng muốt toàn thân, nói ngắn gọn là Bạch Viên.
Trước một doanh trại vô cùng rộng rãi xa hoa, có đặt một chiếc ngai vàng trang trí bằng đá quý đắt tiền. Trên ngai ngồi một vật thể đầy lông trắng muốt, tấm lưng cong cong được bao bọc bởi bộ giáp đen, thỉnh thoảng phản chiếu ánh mặt trời, màu sắc trông vô cùng rõ nét.
Kẻ đó có lẽ là thủ lĩnh tộc Bạch Viên, biểu cảm trên gương mặt con khỉ xấu xí kia ngạo mạn không ai bằng. Tô Liệt nghĩ nếu vẽ khuôn mặt đó lên giấy tuyên, rồi treo lên bảng đen của học viện Cầu Chân, đám học sinh nghịch ngợm chắc chắn sẽ dùng đủ mọi cách để bôi xóa hoặc đấm vào khuôn mặt đó, bởi vì cảm giác mà khuôn mặt đó mang lại thực sự quá đáng ghét.