"Đại sư, ngài không muốn vì bảo vệ thiên hạ mà phải làm tổn thương đến một mình con sao?" Thuẫn Sơn rời khỏi tường thành, dường như chưa từng có ý định nhảy xuống. Nó lảo đảo ngã gục trên con đường đá xanh, tư thế này dường như giúp nó có thể nhìn thẳng vào mắt lão nhân.
"Ta chưa bao giờ ép buộc con phải giao nộp tinh thể năng lượng khi con không tự nguyện, điều này chẳng liên quan gì đến việc ta có khả năng cưỡng ép con hay không. Ta chỉ dùng ba mươi năm để thuyết phục con rằng phải lấy đại cục làm trọng, lấy thiên hạ làm trọng. Hơn nữa, việc giao ra tinh thể năng lượng không gây bất kỳ tổn thương nào cho cơ thể con, thứ duy nhất bị tổn hại chỉ có thể là những ký ức về quá khứ mà con hằng lưu giữ."
"Ha ha ha ha ha." Thuẫn Sơn lại bật cười, nhưng đó là tiếng cười bi thương và đầy giễu cợt.
Những thợ thủ công người máy thấy thần tượng khổng lồ mà chúng sùng bái không còn phát điên nữa thì lần lượt lấy hết can đảm quay lại, tiếp tục công việc của mình, nhưng ánh mắt vẫn không ngừng liếc về phía này, lộ rõ vẻ lo âu.
"Đứa trẻ, con đã thông suốt rồi sao?" Lão nhân hỏi.
"Thông suốt... đâu chỉ là thông suốt," Thuẫn Sơn lớn tiếng nói: "Con thấy mình thật sự là một kẻ khốn nạn! Quá khứ của con có gì đáng để lưu luyến chứ? Nếu ai đó có thể giúp con quên đi tất cả những gì đã trải qua, con sẽ coi người đó là tri kỷ! Tinh thể năng lượng đối với con thực ra chỉ là một gánh nặng, bên trong đó không chứa năng lượng, mà chỉ chứa đựng lịch sử mà con chưa bao giờ muốn nhìn lại, vậy mà con vẫn cố chấp nắm giữ nó, tại sao? Chỉ vì nó rất mạnh mẽ, nó sở hữu sức mạnh của vũ trụ, con không muốn mất nó! Làm ra hành vi ích kỷ như vậy, nếu không phải kẻ khốn nạn thì là gì? Ngược lại, con còn trách móc đại sư, coi ngài là kẻ có mưu đồ bất chính với con..."
Lỗ Ban bước đến bên cạnh, nhẹ nhàng đặt tay lên vai nó.
Sống cùng lão nhân nhiều năm, Thuẫn Sơn chưa bao giờ cảm nhận chân thực sự hiện diện của lão, lúc này lại kỳ lạ thay, nó cảm nhận được hơi ấm lan tỏa từ bàn tay hư ảo đó, tựa như một dòng nước ấm chảy từ không trung, len lỏi vào lớp giáp thép lạnh lẽo của nó.
"Ta nghĩ công việc gian nan nhất cuộc đời mình đã hoàn thành, đó chính là thuyết phục con giao tinh thể năng lượng cho nhân loại trên đại lục Vương Giả, tự tay cắm nó vào điểm tiếp nối linh hồn của Trường Thành."
"Con... con tự tay cắm sao?" Thuẫn Sơn sững sờ, nó vốn đang định lấy tinh thể từ trong cơ thể ra để giao cho đại sư!
"Ha ha, tinh thể năng lượng thuộc về con, nhiệm vụ quan trọng này tất nhiên phải do con hoàn thành. Ta sẽ không chạm vào thứ đó, nhiệm vụ của ta chỉ là dẫn dắt, dẫn dắt con nhìn rõ sự thật để cuối cùng tự đưa ra quyết định. Điều này cũng giống như cách ta quyết định phương thức xử lý mọi việc vậy."
"Đại sư, ngài không chỉ là người thợ thủ công có năng lực mạnh nhất thế gian, mà còn là người dẫn dắt linh hồn của con, con hy vọng có thể mãi mãi đi theo bên cạnh ngài, như vậy sẽ không bao giờ lạc lối!" Thuẫn Sơn chân thành nói.
"Ai..." Lỗ Ban lại thở dài, thu bàn tay truyền hơi ấm về.
"Đại sư, ngài... ngài vì sao lại thở dài? Chẳng lẽ con nói sai điều gì sao?" Thuẫn Sơn không hiểu, dự cảm chẳng lành bao trùm lấy tâm trí, như những đám mây đen trước cơn bão không thể tan đi.
Giọng điệu từ ái của Lỗ Ban vang lên, nói với nó: "Ta sắp đi rồi. Sứ mệnh cuộc đời ta chính là xây dựng Trường Thành, đợi đến khi Trường Thành hoàn thiện, cũng là lúc ta phải rời đi."
"A?!"
Thuẫn Sơn kinh hãi kêu lên, theo phản xạ đưa bàn tay khiên sắt che mặt, như thể không nhìn thấy bóng hình đó thì sẽ không mất đi người.
"Đứa trẻ, ta đã nói với con rằng ta sinh ra từ thần linh, là đứa trẻ được Nữ Oa nương nương phái đến đại lục Vương Giả. Ta vốn không thể tính là một thành viên của nhân loại, vì ta không có máu thịt, chỉ có tinh thần. Cho nên con cũng đừng coi sự ra đi của ta là cái chết, không có sinh thì không có tử, chỉ có sự chuyển dịch của tinh thần, ta từ bên cạnh con, trở về bên cạnh Nữ Oa nương nương."
"Nhưng con căm ghét sự chuyển dịch này! Nữ Oa nương nương chắc chắn không thiếu con cái, ngài ấy chắc chắn có vô số đứa trẻ bầu bạn bên cạnh, còn con chỉ có duy nhất một vị ân sư là ngài, tại sao ngài ấy lại triệu hồi ngài? Dựa vào đâu mà Trường Thành hoàn công là ngài phải đi?"
Thuẫn Sơn gào khóc, mặc dù không có nước mắt.
"Chít chít chít."
"Chít chít chít."
---❊ ❖ ❊---
Nghe tiếng khóc của Thuẫn Sơn, lại thấy nó che chặt mặt, những thợ thủ công người máy lần này không tản ra mà thành từng nhóm vây quanh lấy nó. Chúng biết phân biệt cảm xúc giận dữ và đau buồn, chúng nhận ra nó lúc này đang chìm trong nỗi đau cực độ.
"Thuẫn Sơn, hãy nhớ lấy một điều, sự vĩnh hằng duy nhất trên đời này, chính là sự vĩnh hằng không tồn tại. Không có việc gì là bất biến, chỉ cần thời gian trôi đi, vạn vật đều nằm trong sự biến đổi, cũng giống như cuộc sống của con vậy. Dù con có bất hạnh đến đâu, bất hạnh rồi cũng sẽ qua đi, dù con có hạnh phúc đến đâu, hạnh phúc cũng sẽ có ngày xa rời."
"Điều này... điều này thật đáng sợ! Chẳng lẽ để tránh bị sự biến đổi dày vò, cái chết là giải pháp duy nhất sao?"
"Đứa trẻ ngốc, dùng trốn tránh để rời xa biến đổi là hành vi của kẻ hèn nhát, ta tin con sẽ không đưa ra lựa chọn nực cười như vậy. Không có biến đổi thì không có phát triển, một thế giới không có phát triển đồng nghĩa với việc đã đi đến đường cùng, rất nhanh sẽ bị hủy diệt. Việc đầu tiên con cần làm là tự mình thích nghi với biến đổi, tiếp theo là hỗ trợ người khác thích nghi với nó, chỉ cần làm được hai điều này, cuộc đời con sẽ không hoài phí."
"Không, con không muốn hoài phí cuộc đời, con chỉ muốn giống như đại sư, trở thành một người có tinh thần kiên cường, và xứng đáng với bộ cơ giáp cứng cáp này!" Thuẫn Sơn tạm quên đi nỗi buồn, kiên quyết hét lên.
"Ha ha ha, thật tốt quá, ta rất vui khi được nghe con nói những lời này trước khi rời khỏi đại lục! Vậy giờ con đã sẵn sàng cắm tinh thể năng lượng vào điểm tiếp nối linh hồn của Trường Thành chưa? Điểm tiếp nối này, nằm ngay phía sau ta."
"Cái gì? Ngay bây giờ sao?! Không, con không muốn nhanh như vậy, con còn muốn ở bên đại sư thêm vài năm nữa, Trường Thành vẫn chưa hoàn toàn xây xong, chẳng phải sao?" Thuẫn Sơn vòng hai tay, ôm lấy một đống thợ thủ công người máy, đám thợ cũng cố sức leo lên người nó, trong phút chốc che lấp đi màu sắc nguyên bản của lớp giáp thép.
"Nếu cứ đợi như vậy, Trường Thành sẽ chẳng bao giờ hoàn công được đâu. Hai đầu của nó có thể kéo dài vô hạn, băng qua toàn bộ đại lục Vương Giả rồi quay trở lại. Những gì cần làm chúng ta đều đã làm rồi, hậu thế muốn bổ sung thế nào, họ sẽ tự sắp xếp, ta không cần phải bận tâm thêm nữa."
Khi nói những lời này, Lỗ Ban tỏ ra vô cùng nhẹ nhõm, nghe như thể vừa kết thúc một chuyến hành trình dài và sắp sửa trở về nhà.
Thuẫn Sơn do dự, nhìn đám thợ thủ công người máy nói: "Nếu ngài đi rồi, hàng tỷ con Lỗ Ban số 7 này sẽ đi đâu?"
Lỗ Ban nói: "Chúng sẽ chui vào lớp đất dưới chân tường thành, được thời gian tôi luyện thành vật chất tương tự như đất, khi cả hai hòa làm một, chúng sẽ trở về với tự nhiên."
"A? Điều đó không thể nào!"
Lần này, dù thế nào Thuẫn Sơn cũng không thể tán thành quyết định của đại sư Lỗ Ban. Các thợ thủ công người máy đều có sự sống, đáng yêu như những tinh linh bay lượn trên không trung, mặc dù chúng không có cánh. Làm sao có thể thực hiện cuộc thảm sát tập thể đối với chúng được?
Lỗ Ban lại nói: "Đây không phải là thảm sát, mà là tìm cho chúng một chốn về."