Thuẫn Sơn tựa lưng vào bức tường đất bong tróc lớp vôi, không nói thêm lời nào.
Tô Liệt không rõ là do ban ngày quá mệt mỏi nên hắn đã ngủ thiếp đi hay sao, nên cũng không làm phiền, chỉ lấy một tấm đệm phủ đầy bụi bặm, phủi sạch rồi kê dưới đầu chợp mắt. Hắn đâu biết rằng, thực tế Thuẫn Sơn chưa bao giờ cần ngủ. Nếu không phải bị tâm ma khống chế đẩy vào những giấc mộng, thì những năm qua, những điều hắn biết chắc chắn còn nhiều hơn bất kỳ ai. Một thực thể không cần ngủ về đêm, thì thế gian này có động tĩnh gì có thể thoát khỏi đôi mắt của hắn?
Thuẫn Sơn không muốn tiếp tục trò chuyện với Tô Liệt, tránh việc nói nhiều sai nhiều. Hắn dự định đêm mai vào giờ Tý sẽ lại đến Vô Phật Tự, nhất định phải gặp được Chung Quỳ tại đó. Nếu nhân vật này không xuất hiện, hắn sẽ không rời đi. Chuyện liên quan đến sự sống còn của Trường Thành, Chung Quỳ cũng không đến mức để hắn phải chờ đợi quá lâu mà không lộ diện chứ?
Ngày hôm sau, Tô Liệt tỉnh dậy từ sớm rồi vội vã chạy về nơi ở tại Tây Thị. Hoàng Chiêu có lẽ đã đi rồi, hắn phải dọn dẹp căn nhà nhỏ đó để những người thuê mới có thể dọn vào.
Còn cả học đường Cầu Chân, những đứa trẻ ngây thơ hồn nhiên đó đứa nào cũng hiếu học hướng thiện, mình không thể cứ thế lặng lẽ rời đi mà làm lỡ dở việc học của chúng. Trên phố Cổ Đồ còn có vài vị lão học giả đã ngoài năm mươi, từ lâu đã muốn đến học đường của hắn đảm nhận chức vụ, nhưng hắn vì số lượng học sinh ít ỏi, không trả nổi thù lao nên đành từ chối. Giờ đây, mời một trong số họ đến chủ trì đại cục, như vậy là vẹn cả đôi đường.
Thuẫn Sơn không nỡ để Tô Liệt rời đi. Cuộc đời hắn gặp nhiều trắc trở, nếu sau này có thể thường xuyên kề cận bên người này, cùng chiến đấu trên tường thành Trường Thành thì thật là một điều tuyệt vời biết bao. Tiếc thay, hắn không còn là cỗ máy chiến đấu được Lỗ Ban đại sư cứu giúp năm xưa, mà đích thực là một thực thể mang điềm gở. Theo sát Tô Liệt, rất có thể sẽ khiến thế lực bí ẩn kia ra tay với cả Tô Liệt. Thống lĩnh của quân phòng vệ Trường Thành, uy danh lừng lẫy khắp đất trời, thử đặt mình vào vị trí kẻ địch, làm sao có thể không biết cần phải nhanh chóng trừ khử người này để diệt trừ hậu họa?
Trong tình thế bất khả kháng, Tô Liệt vừa đi, Thuẫn Sơn cũng bước ra khỏi Quan Âm Miếu. Hắn không định quay lại nữa, đoán chừng Tô Liệt tìm hắn hai vòng không thấy, ắt sẽ tự mình đi về phía Trường Thành, sẽ không vì hắn mà lãng phí thời gian nữa.
Chỉ cần đầu óc hoàn toàn tỉnh táo, khả năng ghi nhớ của Thuẫn Sơn sẽ không còn bị ảnh hưởng. Hắn tìm thấy con đường nhỏ dẫn đến Vô Phật Tự trong núi, trực tiếp xâm nhập vào phía Tây Nam thành Trường An, vùng đất "ma ám" mà người dân bình thường không dám bén mảng tới.
Khi Vô Phật Tự mới được xây dựng, thỉnh thoảng vẫn có những khách hành hương hiếu kỳ chạy đến đây tìm hiểu, thắp những nén nhang cao trong gian Phật đường trống trải để dò xét duyên phận của mình với Phật tổ. Kết quả thử nghiệm của họ tất nhiên là thất vọng ra về, lâu dần, chẳng còn ai đến nữa. Không chỉ vậy, lời đồn đại về vùng đất ma ám ở phía Tây Nam thành Trường An ngày càng lan rộng, trong những dãy núi hoang vu phía sau thành phố, liệu có ẩn giấu những linh hồn không muốn quay về sau khi rời khỏi địa phủ hay không, chẳng ai dám chắc.
Thuẫn Sơn lấy làm nhàn nhã, dựa vào những bước chân một bước bằng mười bước của người thường, chẳng mất bao lâu đã đến đích. Nhưng khi đến nơi, trời vẫn chưa tối, ban ngày Chung Quỳ không thể xuất hiện, hắn đành phải băng qua khoảng sân nhỏ duy nhất, ngồi ngẩn ngơ trong Phật đường chờ đợi.
Ngoài cửa sổ, sắc trời dần tối sầm lại. Thuẫn Sơn tưởng tượng cảnh Tô Liệt bận rộn cả ngày rồi vội vã quay về Quan Âm Miếu tìm mình nhưng tìm mãi không thấy, trong lòng dâng lên nỗi xót xa khôn xiết. Một vị anh hùng đầu đội trời chân đạp đất, đối với người khác luôn có tình có nghĩa như vậy, mình làm sao có thể phụ lòng người ta? Thế nhưng phụ lòng thì không đúng, mà liên lụy lại càng không nên. Nếu phía trước toàn là tuyệt lộ, mà bắt buộc phải lựa chọn trong tuyệt lộ, thì điều duy nhất hắn có thể chọn chỉ là phụ lòng.
Ai, cuộc đời mình sao lại bất hạnh đến thế này? Nếu như năm xưa không giáng thế, liệu thế giới có vì thiếu hắn mà thái bình hơn không?
Thuẫn Sơn miên man suy nghĩ, dần dần cảm thấy Phật đường sáng lên. Đó là cổng thời gian bắt đầu phát sáng sau khi màn đêm buông xuống, ánh sáng chiếu rọi vào những bức tượng Phật đặt trong các hốc đá nhỏ, dần dần truyền hình ảnh bóng của các bức tượng vào trong...
"Chung Quỳ đại nhân, mặc dù Thuẫn Sơn không phải là nhân vật mà ngài chỉ định sẽ tái thiết quân phòng vệ Trường Thành, nhưng hiện tại ta đã tỉnh lại từ cơn mê. Ta biết bị tâm ma quấn thân là tội lỗi, nhưng ta thực sự đã dốc hết sức lực để thoát khỏi thế lực bí ẩn đó, nhưng không thành công. Ngài là phán quan địa phủ, kiêm cả âm dương nhị khí, thế lực bí ẩn kia chắc hẳn không thể lại gần ngài, nên ta mới dám đến Vô Phật Tự, nhưng ngài ngàn vạn lần đừng vì vậy mà tránh mặt ta!"
Những lời này hắn nói ra thành tiếng, như thể đang cầu nguyện. Lúc này còn sớm so với giờ Tý, hắn vẫn còn thời gian để suy ngẫm việc của mình, bèn cố gắng xâu chuỗi lại mọi thứ, làm rõ xem thế lực bí ẩn kia rốt cuộc đã quấn lấy hắn như thế nào.
Nhớ lại trận đại chiến năm xưa giữa Mãng Thuẫn Sơn và Chúc Cửu Âm, con yêu thú đó nguyên khí đại thương, thân hình dài dằng dặc cuối cùng chỉ còn lại cái đầu với vẻ mặt hoảng sợ. Chỉ cần chịu đòn cuối cùng của hắn là chắc chắn mất mạng, nào ngờ bầu trời đột nhiên xuất hiện khe hở, lóe lên ánh sáng vàng đỏ. Hắn chỉ né tránh trong chốc lát đã để thế lực bí ẩn đáng ghét kia đắc thủ, cướp mất yêu đầu của Chúc Cửu Âm.
Thuẫn Sơn dù bản lĩnh cao cường đến đâu cũng không thể bay lên trời, chỉ biết nhìn trời than thở, hy vọng Chúc Cửu Âm sẽ không có ngày quay trở lại, tiếp tục gây họa cho nhân gian. Nhưng hắn vạn vạn không ngờ tới, Chúc Cửu Âm quả thực không xuất hiện nữa, nhưng thế lực bí ẩn lại không biết từ lúc nào đã ký sinh trên cơ thể hắn.
Tay nghề của Lỗ Ban đại sư cao siêu nhường nào, cỗ máy chiến đấu do ông chế tạo các khớp nối đều kết nối hoàn hảo, cấu trúc chặt chẽ, làm sao có thể bị tà linh xâm nhập? Khi đó hắn vì cái chết của Lỗ Ban số 7 mà đau buồn, quên mất vết thương trên lưng và chân trái. Đã có vết thương thì đã có khiếm khuyết lộ ra ngoài, kẻ địch lại là luồng khí tàng hình, từ đó thừa cơ xâm nhập, là điều có thể hình dung được.
"Cũng khó trách, kể từ khi Lỗ Ban đại sư thăng thiên, quay về bên cạnh Nữ Oa nương nương, những lời dạy bảo ân cần của ông dành cho ta ngày càng nhạt nhòa, nỗi đau trong lòng ta lại càng mãnh liệt, cho đến khi nuốt chửng ý chí của ta. Sau đó ta rơi vào khu rừng kỳ lạ, bị tâm ma quấn thân, còn chưa hiểu tại sao chuyện như vậy lại xảy ra, cho đến khi Lỗ Ban đại sư mượn tảng đá lớn từ trên trời giáng xuống, lại một lần nữa khai sáng cho ta, dẫn dắt ta bước ra khỏi mê mang, ta cứ ngỡ từ nay về sau sẽ không bị tâm ma quấy nhiễu nữa. Khi đi qua tảng đá lớn tiến vào hành lang thời gian, rồi xuyên qua cổng thời gian, nhận được sự chỉ bảo của Chung Quỳ đại nhân, ta càng nên từ đó phấn chấn, gánh vác trọng trách xông pha thiên hạ, bách chiến bách thắng, nhưng ai mà ngờ được... Haiz, tất cả đều là do tâm ma, mà thế lực bí ẩn sinh ra tâm ma của ta, tại sao ta mãi không thể chiến thắng..."
Mỗi khi nghĩ đến sự bất hạnh của mình, trong lòng Thuẫn Sơn lại không thể cưỡng lại mà dâng lên một cơn giận dữ. Hắn cần đập phá mọi thứ xung quanh, hắn cần gầm thét, dùng cách cực đoan này để giải tỏa sự u uất, nếu không hắn sẽ phát điên. Phát điên trong thế giới của chính mình và phát điên trên địa bàn của người khác, cái sau mới thực sự có thể khiến hắn tạm thời được giải thoát.
Dùng rết độc hại nhà hàng Chân Hương, lại đập phá nhà bếp của người ta, Thuẫn Sơn có hối hận không? Có xin lỗi không? Tất nhiên, hắn hận không thể lấy mạng đền bù, tuy nhiên tâm ma tà ác trong lòng lại đang vui sướng nhảy múa, khiến hắn ảo tưởng rằng mình nên làm như vậy, nên trở thành vua của sự hủy diệt!
"Dù sao đi nữa, ta cũng đã dùng Tiểu Thất để đền bù cho lão Tiết rồi, nên không cần phải tự trách nữa." Thuẫn Sơn tự nhủ với lòng mình.
"Thật sao? Đây là lời thật lòng của ngươi à?" Một giọng nói sang sảng vang vọng khắp Phật đường, Chung Quỳ đã đến.