Thời đại Vương Giả hiện nay đang trong giai đoạn chuyển giao quyền lực, khi vị hoàng đế già đã băng hà và tân hoàng đế vừa lên ngôi.
Hoàng đế già vốn béo phì quá độ nhưng vẫn giữ thói quen ăn uống vô độ, thường xuyên say xỉn. Một đêm nọ, sau khi dùng bữa tối quá no, ông ta không kịp thở mà đột tử. Ừm, nếu dùng thuật ngữ y học chuyên ngành của Trái Đất nguyên thủy để mô tả, thì đó gọi là nhồi máu cơ tim.
Tân hoàng đế trẻ tuổi đầy triển vọng, ngoài việc xử lý triều chính, ông ta còn tinh thông cầm kỳ thi họa. Dung mạo ông ta đoan chính, vóc dáng cân đối, trông không giống kiểu người sẽ đột tử bất cứ lúc nào. Tất nhiên, hai mươi năm sau liệu ông ta có đi vào vết xe đổ của cha mình hay không thì khó mà nói trước được.
Mỗi ngày lên triều đối với tân hoàng đế chẳng khác nào phu kéo thuyền, cực kỳ miễn cưỡng. Mắt ông ta nhìn là nhìn đám triều thần, nhưng trong đầu lại đang bận tính toán xem khúc nhạc hay bài thơ sáng tác hôm qua cần chỉnh sửa ở đâu. Tất nhiên, ngoài những thứ đó ra, còn có cả dàn ái phi với dung nhan diễm lệ của ông ta nữa...
Tình cảnh này Chung Quỳ nhìn vào mắt mà lo trong lòng. Một đấng quân vương quá đắm chìm trong hưởng lạc, trông không giống người có thể duy trì sự thái bình thịnh trị cho thế giới này. Trong tình thế vạn bất đắc dĩ, ông chỉ còn cách hỗ trợ hết sức có thể. Cách hỗ trợ này không thể là đường hoàng bước vào kim điện để can gián trước mặt bá quan văn võ, mà cách hiệu quả nhất chính là thông qua không gian mộng cảnh để giáo huấn.
Tân hoàng đế sao có thể không biết đại danh của Chung Quỳ? Ban đầu, khi nhìn thấy gã đàn ông vạm vỡ mặt tím râu dài, khoác trên mình bộ quan phục đỏ rực này, ông ta cứ ngỡ là gặp quỷ. Chẳng những mời một đám đạo sĩ vô dụng đến "trừ tà", mà còn sợ đến mức ba đêm liền không dám chợp mắt.
Ông ta không ngủ, Chung Quỳ cũng chẳng vội. Ông thầm nghĩ: "Thằng nhóc này, lão phu là bán thần, lấy thần thân ra tiêu hao với ngươi, xem ngươi trụ được bao lâu!"
Quả nhiên, đến đêm thứ tư, tân hoàng đế thực sự không chịu nổi cơn buồn ngủ nên đã thiếp đi.
Chung Quỳ lập tức tóm lấy ông ta, trình bày từng điều một về sứ mệnh quản lý âm dương của mình. Kết quả là khi nghe đến đoạn cuối, tân hoàng đế lại ngủ thiếp đi ngay trong giấc mơ...
Rõ ràng đây không phải là chất liệu để làm quân vương, nhưng trớ trêu thay, ông ta lại là Cửu Ngũ Chí Tôn do thiên mệnh định đoạt, không thể thay đổi. Chung Quỳ bất lực, đành lôi người cha quá cố của ông ta ra làm giáo trình, kể chi tiết việc vị hoàng đế béo năm xưa đã răm rắp nghe lời ông như thế nào, nhờ đó mà thành Trường An mới có thể hưng thịnh ra sao.
Nghe đến đây, tân hoàng đế bỗng hứng khởi, tinh thần tỉnh táo hẳn. Điều khiến ông ta phấn chấn không phải vì được tiên đế truyền cảm hứng để nỗ lực trị quốc vì dân, mà vì ông ta đã tìm ra lối tắt để cai trị đất nước. Ông ta biết rằng không cần phải lo lắng về triều chính nữa, dù sao thì khi nằm mơ cũng sẽ có người chỉ cho biết ban ngày lên triều phải làm việc thế nào. Chỉ cần giải quyết xong xuôi sớm, ông ta lại có thể đi làm việc của mình...
Người này không thể giao phó trọng trách, cũng tuyệt đối không thể dùng để đối kháng với các thế lực bí ẩn. Chung Quỳ hiểu rõ điều đó, trong lòng càng thêm lo lắng cho Trường Thành Thủ Vệ Quân. Tân hoàng đế tin tưởng ông như vậy, đối với ông là răm rắp nghe theo. Dù kẻ ngốc cũng hiểu rõ ông ta làm vậy vì mục đích gì, Chung Quỳ cũng chỉ có thể thuận nước đẩy thuyền, mượn cơ hội này để hoàn thành đại sự vốn luôn đè nặng trong lòng.
Trường Thành Thủ Vệ Quân thực sự đã đến lúc trỗi dậy. Đúng lúc này, Tô Liệt và Thuẫn Sơn gặp nhau. Chung Quỳ cho rằng đây chắc chắn là sự sắp đặt của thượng thiên, bằng không làm sao có thể có sự trùng hợp hoàn hảo đến thế?
Sau khi Thuẫn Sơn tiễn Tô Liệt đi, nó vội vã chạy về hướng Vô Phật Tự. Điều này hoàn toàn khớp với ý định của Chung Quỳ, nên ông không cần phải đợi đến sau giờ Tý mới xuất hiện như thông lệ, mà đã sớm chờ sẵn bên cạnh Cổng Thời Gian.
"Thuẫn Sơn, ngươi thấy Tô Liệt là người thế nào?" Chung Quỳ chưa nói ra quyết định trong lòng, mà hỏi Thuẫn Sơn trước.
Thuẫn Sơn giật mình, thầm nghĩ chẳng lẽ người làm lãnh đạo đều có cái tật này, thích đi hỏi cấp dưới về đánh giá của họ đối với một cấp dưới khác sao? Nếu gặp Tô Liệt, chắc ông ta cũng sẽ hỏi câu tương tự nhỉ? Tất nhiên, điều Thuẫn Sơn suy tư không phải là cách làm việc của Chung Quỳ, mà là Tô Liệt sẽ đánh giá mình như thế nào...
“Chuyện này...” Thuẫn Sơn không dám suy nghĩ quá lâu, ngập ngừng một lát rồi đáp: “Tô Liệt là quan chỉ huy tối cao của Thủ Vệ Quân, còn tôi chỉ là một cơ giáp nhân tàn tạ với số phận long đong, sao dám buông lời bình phẩm về vị đại tướng quân uy vũ đó?”
Chung Quỳ cũng sững sờ, nghĩ thầm thằng nhóc này cũng có chính nghĩa đấy chứ. Nhưng ngay sau đó, ông lại cảm thấy cực kỳ khó chịu. Rõ ràng chiều cao cũng xấp xỉ Thuẫn Sơn, vậy mà bỗng chốc cảm thấy mình như thấp đi một đoạn. Gã này đáp trả mình như vậy, chẳng phải là đang ám chỉ cách hỏi của mình là hành vi tiểu nhân, sau lưng bàn tán người khác hay sao?
“Hừ!” Chung Quỳ vung bàn tay to lớn: “Từ xưa đến nay, việc tuyển chọn tướng tài đều cần điều tra lai lịch, làm rõ tính cách để xác định xem người đó có xứng đáng đảm đương trọng trách hay không. Trận chiến mà Trường Thành Thủ Vệ Quân sắp đối mặt so với trước kia e là còn nhiều thách thức hơn. Đó là phải xuyên qua Cổng Thời Gian, quay về quá khứ để sát cánh chiến đấu cùng những Tân Nhân Loại. Vậy thì người đứng đầu đội quân này, bản quan lẽ nào lại không thể điều tra? Thuẫn Sơn, ngươi đừng có hiểu sai ý của bản quan!”
“Ồ, thì ra là vậy.” Thuẫn Sơn đã hiểu. Phụ nữ ngoài phố bàn tán về người khác là tán gẫu vô bổ, còn phán quan địa phủ bàn luận như vậy lại là vì nước vì dân. Sự khác biệt này, thật đúng là lớn thật!
Thấy đôi mắt báo của Chung Quỳ đang nhìn chằm chằm vào mình, với vẻ mặt không đạt được mục đích thì không bỏ cuộc, Thuẫn Sơn vội cúi người đáp: “Thuẫn Sơn cho rằng, vị Tô tướng quân kia chính khí lẫm liệt, tâm không thiên kiến, hoàn toàn đủ khả năng gánh vác bất kỳ trọng trách nào được giao phó. Nếu để ngài ấy dẫn quân qua Cổng Thời Gian trở về quá khứ, chắc chắn có thể đánh bại Bạch Viên Tộc, cứu vãn tình thế dầu sôi lửa bỏng trong ngoài Trường Thành.”
“Ừm...” Chung Quỳ lại gãi chòm râu đen cứng như thép của mình. Đánh giá của Thuẫn Sơn về Tô Liệt trùng khớp với nhận định của ông suốt bao năm qua, vì vậy ông hoàn toàn yên tâm, tin rằng cuối cùng đã tìm được ứng viên tối ưu để bảo vệ Trường Thành.
Ông nói với Thuẫn Sơn: “Điểm giao thoa thời đại của đường hầm thời gian vẫn đang dậm chân tại chỗ, chưa biết nên tiến hay lùi. Vì vậy, Thái Cổ thời đại nơi ngươi đang ở vẫn đang trong trạng thái ngưng trệ. Chỉ cần trạng thái này không bị phá vỡ, Bạch Viên Tộc sẽ không gây ra mối đe dọa cho Trường Thành. Tuy nhiên, một khi thời gian bắt đầu trôi, chiến tranh sẽ bị bánh xe lịch sử đẩy về phía trước, dù thắng hay bại đều không thể vãn hồi.”
Thuẫn Sơn nghe mà lòng nóng như lửa đốt, vội hỏi: “Vậy chúng ta còn lại bao nhiêu thời gian?”
Chung Quỳ dùng bàn tay không gãi râu bấm đốt ngón tay tính toán rồi đáp: “Năng lượng mà thần linh dùng để kiểm soát đường hầm thời gian ngày càng yếu đi. Theo ước tính của bản quan, chắc chỉ còn trụ được vài ngày nữa thôi.”
“Á? Cái gì... chỉ còn vài ngày nữa thôi sao?” Thuẫn Sơn kinh hãi, luống cuống tay chân.
Chung Quỳ trừng mắt dạy bảo: “Thời đại Vương Giả đã trôi qua bao nhiêu năm, nghĩa là Thái Cổ thời đại cũng đã đình trệ bấy nhiêu năm. Sự tiêu hao năng lượng khổng lồ như vậy, nếu không phải Nữ Oa nương nương thì không ai làm được. Ngươi còn điều gì không hài lòng nữa? Nếu việc này không thành, chỉ có thể trách ngươi và ta làm việc không hiệu quả, sao có thể oán trời trách người?”
“Vâng, lời của đại nhân rất có lý, Thuẫn Sơn xin ghi nhớ!” Thuẫn Sơn vô cùng hổ thẹn, vội vàng hành lễ.
Chung Quỳ cũng biết thời gian cấp bách, không kịp so đo với nó nữa, liền nói: “Nhiệm vụ tiếp theo của ngươi rất rõ ràng, đó là đưa đội quân Trường Thành Thủ Vệ hùng hậu tiến vào Cổng Thời Gian, trong tình trạng họ hoàn toàn không hay biết gì, từ thời đại Vương Giả quay trở về Thái Cổ thời đại.”
“Cái gì? Trong tình trạng không hay biết gì? Tại sao lại phải như vậy?” Thuẫn Sơn nghe mà ngẩn người.