Hoàng đế giận dữ đập mạnh xuống long sàng, không buồn nhìn Trần công công lấy một cái, cũng chẳng thèm đếm xỉa đến tiếng kêu xin tha mạng như lợn bị chọc tiết của hắn. Ngài hạ lệnh kéo hắn ra ngoài chém đầu, thủ cấp phải treo trên tường thành Huyền Vũ ba ngày để răn đe kẻ khác. Thế nhưng, chỉ mình hoàng đế biết rõ, cái đầu lâu treo ở đó không phải để cho dân chúng xem, mà là để cho những vị thần linh đang qua lại trên bầu trời kia nhìn thấy...
Tuy nhiên, tội danh thông đồng với địch bán nước của Tô Liệt đã được định đoạt, hoàng đế hoàn toàn không biết phải xử lý hậu quả thế nào. May thay, vị Tử Diện Ôn Thần xuất hiện trong giấc mơ đã nói rõ với ngài rằng, nếu Tô Liệt chưa chết và quay về cung xin tội vì tờ tội trạng kia, ngài tuyệt đối không được gây khó dễ như trước nữa, chỉ cần giáng Tô tướng quân xuống làm thứ dân là được.
Nhận được chỉ thị rõ ràng, những ngày sau đó hoàng đế mới có thể sống tiếp. Đến cả thần linh cũng đã kinh động mà ra mặt can thiệp, chắc chắn Tô Liệt vẫn còn sống. Ngài cũng không dám tiết lộ tin tức này cho triều thần, nếu không chắc chắn sẽ bị truy hỏi nguồn tin, nên đành giả điếc giả câm mỗi ngày. Khi thiết triều, ngài ngồi trên ngai vàng lắc lư cái đầu như đang xem kịch hay, chỉ thiếu nước ngân nga vài câu hát.
Đám lão thần kia, không ít kẻ có dính líu đến việc hãm hại Tô Liệt. Việc Trần công công bị chém đầu chẳng khác nào hồi chuông cảnh báo khiến họ kinh hồn bạt vía. Thế nhưng sau vài buổi chầu, hoàng đế vẫn chưa động thủ với họ, đám nịnh thần lúc này mới tạm thời trấn tĩnh.
Trong Hư Vọng Không Gian, Chung Quỳ chỉ thuật lại ngắn gọn tình hình triều đình cho Tô Liệt, cốt để hắn an tâm, biết rằng chỉ cần rời xa quan trường là có thể sống những ngày tháng bình yên. Đợi khi điều chỉnh lại trạng thái, đợi đến lúc Trường Thành Thủ Vệ Quân tập kết trở lại, chính là thời điểm hắn khôi phục phong độ đỉnh cao.
Về lý do Tô Liệt phải chờ đợi, Chung Quỳ không nói rõ, điều này tất nhiên liên quan đến Cổng Thời Gian. Thứ mà hắn và Thuẫn Sơn đang chờ đợi chính là sự trùng khớp về điểm thời gian giữa Vương Giả Thời Đại và Thái Cổ Thời Đại. Chỉ khi điều kiện này xuất hiện, Trường Thành Thủ Vệ Quân mới có thể thâm nhập chính xác vào chiến trường để đánh lui đại quân Ma Chủng.
Những việc cần dặn dò đã xong, Chung Quỳ chuẩn bị rời đi. Tô Liệt không thể tiếp tục tiến về phía trước, nếu không sẽ lạc vào Quỷ Môn Quan, bị nhầm là linh hồn mà lôi vào trong, như vậy thì hắn thực sự sẽ chết.
Tô Liệt đơn độc chiến đấu suốt mười mấy năm, một mình đối kháng với đám nịnh thần trong triều, thực sự đã quá mệt mỏi. Nay bỗng nhiên có người hỗ trợ, sao hắn nỡ để mặc người đó rời đi mà không liên lạc? Vì thế, hắn khẩn khoản xin Phán Quan đại nhân để lại phương thức liên lạc.
Cũng giống như Thuẫn Sơn, nếu hai người họ vẫn ở trong Vương Giả Thời Đại, trú ngụ tại thành Trường An, thì Chung Quỳ – vị trị an quan này – không thể trực tiếp tìm họ, càng không thể để họ tìm thấy mình. Vì vậy, ngài chỉ có thể dùng lời lẽ ôn tồn an ủi, đồng thời hứa với Tô Liệt rằng, chỉ cần Trường Thành Thủ Vệ Quân tái xuất thế gian, đó chính là lúc họ tái ngộ.
Tô Liệt vốn là người quang minh lỗi lạc, hành sự chính trực, không thích che giấu bí mật hay nói năng úp mở. Hành vi của Phán Quan đại nhân lại quá mức thần bí, nói năng cứ như che giấu một nửa, điều này khiến hắn không thoải mái. Nhưng nghĩ lại, việc thần linh giao tiếp với phàm nhân chắc chắn có những bất tiện, trước đó đại nhân cũng đã bày tỏ ý này, nên hắn đành nhẫn nhịn, lấy việc quay lại sa trường, vượt mọi chông gai bảo vệ quốc gia làm mục tiêu sống.
Trước cửa tửu quán Khách Vân Lai, người vây kín ba tầng trong ba tầng ngoài, Tô Liệt không chen vào được, đành kiễng chân nhìn vào bên trong.
May thay, tiểu ca họ Trương ngày nào cũng bán rau ở phố Cổ Đồ đến sớm, bị đám đông đẩy vào phía trong. Khi quay đầu nhìn thấy Tô Liệt cao lớn đứng bên ngoài, cậu ta vội nhắc mọi người: "Này này, Tô tiên sinh đến rồi, là Tô tiên sinh ở cầu Chân Học Phường đấy! Mọi người nhường đường đi, để người có học vấn đến phân xử công đạo cho chủ quán!"
Tiểu ca họ Trương còn trẻ, đầy nhiệt huyết và có sức hiệu triệu. Đám đông hiếu kỳ phần lớn trình độ văn hóa không cao, vây xem chỉ cốt cho vui, nghe nói có tiên sinh xuất hiện thì tự nhiên sẵn lòng nhường đường. Nhờ vậy, Tô Liệt không tốn mấy sức lực đã đi qua khe hẹp để đến trước cửa tửu quán. Đúng lúc này, hắn nghe thấy vị khách đang ăn quỵt nói câu đó: Đường đường là Trường Thành Thủ Vệ Quân, sao có thể ăn thức ăn bố thí?
"Hừ, cái đồ hỗn trướng không biết lý lẽ kia, thức ăn bố thí không thể ăn, nên là phải đi cướp trắng trợn sao? Đây là đạo lý gì vậy? Làm cướp mà cũng hùng hồn như ngươi thì cần gì đến quan phủ nữa?" Chủ quán tức đến mức khuôn mặt vàng vọt héo hon đỏ bừng lên, lão già hơn năm mươi tuổi trông có vẻ như sắp tăng xông đến nơi.
Kẻ ăn quỵt kia vẫn không giảm bớt vẻ hung hăng, một chân giẫm lên ghế, một tay chống vào hông được bọc trong bộ quần áo rách rưới, tay kia vung vẩy trên không trung: "Câu hỏi hay lắm! Lão tử cũng muốn biết cần quan phủ làm gì! Quan phủ thực sự đã quản lý dân chúng bao giờ chưa? Hay là chỉ chuyên dùng để áp bức dân chúng? Bọn ta xông pha nơi tiền tuyến, đổ máu hy sinh, quan phủ thì đang làm cái gì? Đến đây, hôm nay nếu các người không kéo lũ chó trong quan phủ ra đây, lão tử thực sự không định đi đâu, cứ ở đây ăn ba năm tháng, nuôi cho béo tốt rồi mới đi!"
"Hừ, đồ vô lại nhà ngươi..." Cổ họng chủ quán nghẹn ứ, một ngụm đờm đặc không nhổ ra được, chỉ có thể ú ớ gọi tên tiểu nhị bên cạnh, ý bảo hắn mau cầm hung khí đuổi vị ôn thần này đi.
"Vị hảo hán này, nếu người đến không phải là quan phủ, mà là gã giáo viên dạy học vô dụng là ta đây, ngươi có chịu rời khỏi nơi này không?"
Giọng nói trầm đục vang lên, âm lượng không lớn nhưng đủ để khung cảnh hỗn loạn như cháo loãng lập tức yên tĩnh lại. Vẻ mặt hung dữ của kẻ gây rối chưa kịp thu lại, bàn tay đã cứng đờ giữa không trung.
Hắn trợn mắt há hốc mồm, lặng lẽ quay đầu, vừa nhìn thấy Tô Liệt đứng phía sau, lập tức chấn động như bị sét đánh. Cái chân to tướng đang giẫm trên ghế đặt xuống đất, đôi đầu gối khuỵu xuống quỳ rạp dưới đất.
"Tô tướng quân, tôi..." Người đó cúi đầu, giọng đầy nghẹn ngào.
Đám đông hiếu kỳ chuyện cũ chưa qua, chuyện mới đã tới, trong ngoài tửu quán lập tức bùng nổ. Mọi người chỉ trỏ vào Tô Liệt và gã mãng hán, đoán già đoán non xem chuyện gì đang xảy ra. Tuy nhiên, rõ ràng là họ quen biết nhau từ lâu, gã mãng hán chẳng sợ ai, vậy mà lại chỉ sợ một gã giáo viên dạy học vô dụng...
Chủ quán cũng như rơi vào sương mù, thầm nghĩ hôm nay đúng là gặp quỷ rồi, xui xẻo hết chuyện này đến chuyện khác. Kẻ ăn quỵt trước chưa đi, chớp mắt đã lại tới đồng bọn của hắn, bảo sao sáng sớm mở cửa tiệm mắt phải cứ giật liên hồi...
Cũng may, trong số những người vây xem có không ít lão nhân biết về Trường Thành Thủ Vệ Quân, thậm chí có người còn nhớ cảnh tượng Tô Liệt tướng quân dẫn quân đại thắng nước Xa Đô năm đó, khải hoàn trở về. Chỉ là sau đó không biết vì sao, hoàng đế không những không ban thưởng mà còn đuổi ba ngàn binh sĩ vào thành Trường An trở về Trường Thành.
Ai, thế sự khó lường, quan trường cũng phức tạp, chuyện của người có tiền có quyền, dân thường sao mà đoán định được? Chi bằng cứ nhắm một mắt mở một mắt, đóng cửa lại mà sống những ngày yên ổn.
Nhưng lúc này, có người mượn danh Trường Thành Thủ Vệ Quân để gây rối, khơi dậy ký ức của các lão nhân. Có người hét lớn: "Trường Thành Thủ Vệ Quân là đội quân uy vũ được lập ra để bảo vệ dân chúng, trong quân toàn là đại anh hùng, đến một người lính cũng không làm chuyện trộm gà bắt chó, sao có thể ngang nhiên chạy ra phố ăn quỵt? Tên trung niên kia không những vô sỉ mà còn xảo quyệt, dám lấy cái danh hiệu vang dội như vậy để lừa người?!"