Hoàng Chiêu hoàn toàn không hay biết chuyện gì đang xảy ra. Cũng khó trách, Tô Liệt và Tiết Cẩn đều chỉ đang đấu trí trong lòng, thông qua biểu cảm để truyền đạt ý đồ cho đối phương, nói trắng ra là đang dùng ánh mắt ra hiệu cho nhau. Một kẻ thô kệch như Hoàng Chiêu làm sao nhìn thấu được sự ám muội này?
Tô Liệt mặc kệ hắn làm ầm ĩ, chắp tay nói với Tiết Cẩn: "Hôm qua Tô mỗ nghe huynh đệ kể lại, mới biết cậu ấy ở đây chẳng có việc gì làm mà lại nhận tiền công không công, thật sự là không hợp lý. Hai ngày nay cậu ấy không những không làm việc, còn ăn không của chưởng quầy mấy bữa cơm, tiền cơm còn chưa tính, sao có thể nhận thêm tiền công? Tiết chưởng quầy, quà cáp những thứ này chúng ta không cần đâu, giao tình một phen, sau này biết đâu còn thường xuyên qua lại."
"Chuyện này..." Hoàng Chiêu vừa vội vừa tức, nhưng Tô Liệt đã chốt hạ như vậy, hắn còn biết phản bác thế nào? Vả lại sự thật bày ra trước mắt là ở đây không có việc gì làm, hắn quả thực đang ăn không ngồi rồi nhận tiền công...
Tiết Cẩn vẫn kiên quyết bắt họ nhận tiền và quà, khiến không khí tại đại sảnh càng thêm bế tắc. Ba tên tiểu nhị ở cửa nghiêng đầu nhìn sang, cảm thán đại sảnh vốn dĩ cửa kính sáng choang, đèn chùm pha lê rực rỡ này, đã lâu lắm rồi mới náo nhiệt như vậy.
Giằng co qua lại vài câu, Tô Liệt đột nhiên hỏi: "Tiết lão bản, cơm canh ở chỗ ông bị ô nhiễm bởi rết độc khiến thực khách trúng độc, tại sao huynh đệ của tôi lại bình an vô sự, hôm qua về cũng không có phản ứng bất thường nào?"
Tiết Cẩn khựng lại, thở dài: "Chuyện này quái dị ở chỗ, kẻ làm chưởng quầy như tôi cũng khó mà giải thích rõ. Tóm lại, phàm là người liên quan đến tửu lâu đều không sao cả, kẻ thực sự ăn phải thứ có vấn đề, chỉ có thực khách mà thôi."
"Ồ~" Tô Liệt thầm cười trong lòng, nghĩ thầm "Thiết Đoàn" này không những không ngốc mà còn rất thông minh, phân biệt được kẻ nào đáng hại, kẻ nào không, đúng là ân oán phân minh!
Cuộc đối thoại với Tiết Cẩn chỉ có thể dừng lại ở đây. Tô Liệt kéo Hoàng Chiêu đi ra ngoài, kẻ sau không tình nguyện, hai mắt vẫn lưu luyến nhìn về phía tấm rèm dẫn vào phòng bếp.
Tiết Cẩn xách hai bình rượu ngon và hai lượng bạc đuổi theo phía sau, nhất quyết muốn nhét vào tay Hoàng Chiêu. Ba tên tiểu nhị vốn đang chặn cửa, thấy tình hình này liền né sang hai bên, nhường đường cho Tô Liệt và Hoàng Chiêu.
Ba người đang giằng co chuẩn bị bước qua ngưỡng cửa ra phố, thì bỗng nghe một tiếng nổ lớn, "Ầm~", như thể sấm sét đánh thẳng xuống mặt đất...
"Ối giời ơi~ chuyện gì thế này?!"
Nghe tiếng nổ kinh hoàng, mặt Tiết Cẩn vốn đã trắng bệch nay lại càng tái nhợt như tờ giấy. Sau giây lát sững sờ, hắn vội vàng hét lớn gọi ba tên tiểu nhị: "Các ngươi mau đi xem phía sau xảy ra chuyện gì đi!"
"Vâng... vâng vâng vâng... chúng ta đi ngay!" Ba tên tiểu nhị cũng đứng hình như bị sét đánh, đợi Tiết Cẩn thúc giục mấy lần mới hoàn hồn, vội vã rời khỏi cửa chính, lao về phía hậu đường.
Tô Liệt và Hoàng Chiêu cũng dừng bước, không rõ tiếng nổ bắt nguồn từ đâu.
Tô Liệt đương nhiên không vì thế mà hoảng loạn, thấy Tiết Cẩn mất bình tĩnh vì tiếng nổ, liền ra hiệu cho Hoàng Chiêu.
Hoàng Chiêu hiểu ý, cũng chạy theo ba tên tiểu nhị ra phía sau.
"Này~" Tiết Cẩn muốn ngăn lại, nhưng Hoàng Chiêu là một võ tướng, động tác nhanh như thỏ, làm sao hắn ngăn kịp? Chỉ đành trơ mắt nhìn bóng lưng hắn biến mất sau tấm rèm.
Tô Liệt an ủi Tiết Cẩn: "Tiết chưởng quầy, có lẽ chỉ là vật nặng nào đó rơi xuống thôi, chắc không sao đâu, ông đừng lo, tôi và Hoàng huynh đệ vẫn còn ở đây mà!"
Lời an ủi này càng khiến Tiết Cẩn hoảng loạn, đúng là dở khóc dở cười. Hắn giậm chân thở dài trong lòng: "Không nổ sớm không nổ muộn, lại đợi lúc hai người này đi mới nổ! Thiết Đoàn ơi là Thiết Đoàn, rốt cuộc ngươi đang làm cái trò gì vậy?"
Đó là hậu trù của nhà mình, nơi nào để vật gì Tiết Cẩn nắm rõ trong lòng bàn tay, cần gì phải đợi tiểu nhị đi xem mới xác định được nguồn nổ? Nồi không nổ, bát không nổ, chum nước và bếp lò cũng không nổ, nếu thực sự có vật gì phát nổ, ngoài đống sắt xấu xí kia ra thì còn có thể là gì?
Đợi khoảng nửa tuần trà, phía sau vẫn không có động tĩnh gì. Đừng nói là Hoàng Chiêu, ít nhất ba tên tiểu nhị kia cũng phải chọn một người quay lại báo tin chứ? Họ thừa biết ông chủ đang đợi ở cửa chính!
Tô Liệt nghĩ cơ hội đến rồi, nắm lấy tay áo Tiết Cẩn nói: "Đi!" rồi quay người trở lại, lao thẳng về phía tấm rèm dày nặng.
"Này~ Tô tiên sinh, ông làm gì vậy..." Tiết Cẩn đến Hoàng Chiêu còn không ngăn nổi, huống chi là Tô Liệt. Câu nói còn chưa dứt, hắn đã bị kéo tới bên tấm rèm, vị kia vung tay hất rèm lên rồi chui qua.
Từ đại sảnh đón khách đến hậu trù là một hành lang dài quấn đầy dây leo. Khu vườn quả nhiên được dọn dẹp sạch sẽ gọn gàng, hoa cỏ cây cối đầy đủ, dựa vào tường còn đặt hơn mười chum nước lớn, vừa để dự trữ nước sinh hoạt, vừa có thể kịp thời cứu hỏa nếu xảy ra sự cố.
Hành lang nối liền với hậu viện, trong sân chim hót hoa nở, nhìn đâu giống một gian bếp? Chẳng khác nào khu vườn của nhà giàu dùng để cho phu nhân tiểu thư dạo chơi, chỉ thiếu việc đào một cái hồ nhỏ trên mặt đất, xây dựng đình đài lầu các trên mặt hồ mà thôi.
Nơi này vốn dĩ thanh tịnh nhã nhặn, nhưng sau khi xuyên qua hành lang, thứ đập vào mắt lại là cảnh tượng hỗn loạn.
Gạch đá vụn vỡ như mưa đá từ trên trời rơi xuống, bao phủ kín mặt đất khiến người ta không thể đặt chân. Mái hiên lưu ly của gian bếp rộng lớn đã bị luồng khí từ vụ "nổ" hất tung, lộ ra một lỗ hổng nham nhở. Ánh nắng không còn chiếu vào từ cửa sổ nữa mà đổ thẳng xuống từ lỗ hổng, càng làm tăng thêm vẻ thê thảm của hiện trường.
Bên ngoài bếp, vài con gà vẫn đang kêu "cục tác" loạn xạ, nếu cánh của chúng có thể đập lên, chắc hẳn đã sợ hãi bay đi mất rồi.
"Trời ơi! Đang yên đang lành, sao lại thành ra thế này!"
Tiết Cẩn đấm ngực dậm chân, Tô Liệt trò chuyện với hắn lâu như vậy, cuối cùng cũng thấy được bản chất thương nhân của hắn. Tuy nhiên, nếu vào thời điểm này mà hắn vẫn có thể bình tĩnh, thì đó chắc chắn không phải là người thường. Tô Liệt vốn phải đề phòng hắn nhiều hơn, nhưng nhìn vẻ đau lòng xót ruột kia, Tô Liệt lại thấy an tâm.
Có lẽ nghe thấy ông chủ tới, một trong ba tên tiểu nhị mặt mũi lấm lem chạy ra, chỉ tay vào bên trong bếp ra hiệu: "Đó... đó đó đó..."
"Đó cái gì? Ngươi nói câu nào cho ra hồn xem nào!" Tiết Cẩn sốt ruột đến mức muốn hộc máu. Chân Hương Đại Tửu Lâu đã hủy hoại trong tay hắn, nếu không còn cách nào khác chỉ có thể sang nhượng lại cửa tiệm, đây là bước đường cùng mà hắn không hề muốn đi. Nhưng nếu tửu lâu nổ tung, chẳng phải đến việc sang nhượng cũng không cần nữa sao? Thế thì làm sao chịu nổi?!
Tiểu nhị thở không ra hơi nói: "Là... là đống sắt đó, nó... nó vậy mà... đứng dậy rồi!"
"Ngươi nói cái gì?" Tiết Cẩn không thể tin vào tai mình, túm lấy tiểu nhị, ép hắn nói lại lần nữa, lần này phải nói rõ ràng hơn.
Tô Liệt nghe lời tiểu nhị, trong lòng cũng chấn động, sự phán đoán về tình trạng của Thiết Đoàn lại thêm vài phần chắc chắn. Anh mặc kệ Tiết Cẩn đang giằng co với tiểu nhị, sải bước xông vào trong. Ban đầu không thấy Thiết Đoàn đâu, nhưng lại thấy Hoàng Chiêu đang ngồi bệt dưới đất, ngẩn ngơ nhìn lên trên...
"Hoàng Chiêu, ngươi bị sao vậy?" Tô Liệt tiến đến đỡ hắn, nhưng khi nhìn theo ánh mắt của hắn, chính anh cũng sững sờ.