Tiết Cẩn vốn ít nói, trừ khi bắt buộc phải lên tiếng, nếu không anh ta sẽ giữ im lặng. Lúc này cũng vậy, sau khi kể xong quá trình có được "Khối Sắt", anh ta rơi vào trầm mặc, chỉ đăm đăm nhìn vào chiếc ấm trà trên bàn, chẳng biết đang suy tính điều gì.
Hoàng Chiêu nhìn cảnh này, thầm nghĩ phen này hay rồi, đại ca mình và ông chủ mỗi người một bên ngẩn ngơ, duy trì tư thế bất động, trông chẳng khác nào hai con búp bê dây cót, không vặn cót thì không chịu cử động.
Hoàng Chiêu đành phải đóng vai người vặn cót, đột ngột vỗ tay kêu lên: "Hóa ra là vậy, bệ sắt trong bếp lại có lai lịch như thế, bảo sao hôm qua tôi chạm vào nó, nó lại rung lên! Thì ra đó không phải là ảo giác của tôi!"
"Cái gì? Bếp trưởng Hoàng, anh nói gì? Anh nói lại lần nữa xem?!"
Chiếc dây cót này của Hoàng Chiêu vặn rất đúng lúc, Tiết Cẩn giật bắn người, mất kiểm soát chộp lấy cánh tay anh ta.
Tô Liệt cũng bị tiếng gọi kéo ra khỏi dòng suy tư, nhưng phản ứng không hề thái quá như Tiết Cẩn, chỉ kinh ngạc nhìn hai người họ.
Hoàng Chiêu không hiểu chuyện gì đang xảy ra, lắp bắp nhìn Tô Liệt rồi lại nhìn Tiết Cẩn: "Tôi... tôi đâu có nói gì đâu?"
"Anh có nói, vừa rồi anh nói gì chúng tôi đều nghe rõ cả! Anh bảo khi chạm vào Khối Sắt, nó rung lên, điều đó nghĩa là nó đã sống lại rồi!"
"Chủ tiệm Tiết, lời này của ông là ý gì? Chẳng lẽ Khối Sắt kia đã chết rồi sao?" Tô Liệt lập tức không giữ được bình tĩnh, suýt chút nữa đã túm lấy Tiết Cẩn.
Hoàng Chiêu không biết phải đáp thế nào, Tiết Cẩn không làm khó anh nữa, chậm rãi thu người lại, xin lỗi: "Haiz, hai vị nhìn tôi xem, tâm trí rối bời thế này, thật là thất lễ. Mong hai vị đừng trách!"
Tô Liệt cũng nhận ra mình quá nóng vội, tâm tư anh đang suy tính hoàn toàn khác với Tiết Cẩn, nhưng cả hai đều mất đi sự điềm tĩnh thường ngày vào khoảnh khắc này.
"Chủ tiệm Tiết, Tô mỗ nhìn ra ông rất quan tâm đến vị Khối Sắt huynh đệ kia, sau khi nghe ông kể, lòng hiếu kỳ của Tô mỗ cũng trỗi dậy, dẫn đến nhiều nghi vấn hơn, nên tội thất lễ này thuộc về Tô mỗ." Tô Liệt nói.
Tiết Cẩn nhớ ra câu hỏi của mình vẫn chưa được trả lời, kỳ thực anh rất không muốn đáp, nhưng nhìn bộ dạng đối phương chắc chắn sẽ truy hỏi đến cùng, đành ngập ngừng đáp: "Nói thật, trạng thái thế nào gọi là sống, thế nào gọi là chết, tôi cơ bản không thể phán đoán. Chỉ là khi đặt tay lên, cảm nhận được rung động nhỏ thì coi như nó vẫn còn chút sinh mệnh. Nhưng từ khi chuyển vào bếp theo ý nhạc phụ, đầu bếp và công nhân không biết giữ gìn, chất đầy đồ đạc lên người nó, tôi liền không còn cảm nhận được động tĩnh gì nữa, nên chỉ đành coi như nó đã chết. Nếu không có nó cứu mạng, thì không có cuộc sống hạnh phúc của tôi ngày hôm nay, hai vị nói xem, tôi làm sao có thể vứt bỏ nó như đống phế liệu được?"
Tô Liệt định mở lời, nhưng Hoàng Chiêu không kìm được, thay anh hỏi ra vấn đề mà cả hai quan tâm nhất: "Chủ tiệm Tiết, nếu Khối Sắt vào bếp rồi không còn động tĩnh, vậy tại sao lại gây ra chuyện khách hàng bị đau bụng, hơn nữa phong ba ngày càng lớn, khiến đến tận hôm nay không còn thực khách nào ghé thăm?"
Tiết Cẩn đau buồn đáp: "Dù tôi có mang theo 'Quỷ trường lực', cũng chỉ là người bình thường, chuyện quỷ thần này, sao nói cho rõ được? Thành Trường An trị an rất tốt, đến mức đêm không cần đóng cửa, đường phố sạch sẽ đến mức không thấy cả gián hay bọ. Nhưng trong ba gian bếp của tôi, luôn xuất hiện một loại côn trùng đa túc kỳ quái, trông giống như rết. Tôi tra cứu trong sách, biết nó tên là Thích Cung, độc tính yếu không giết chết người, nhưng nếu bò qua thức ăn sẽ khiến người ta bị tiêu chảy. Khi nhạc phụ nhạc mẫu còn sống chưa từng xuất hiện Thích Cung, nhưng sau khi họ lần lượt qua đời, loại côn trùng đó dần dần nhiều lên, giết mãi không hết. Tôi đoán nguồn ô nhiễm chính là con Thích Cung đó, nên đã cho sửa sang lại bếp. Hai ngày đầu sau khi sửa xong tôi không dám mở cửa, để người nhà ăn thử thì không sao cả, nhưng hễ mở cửa đón khách là độc trùng lại xuất hiện, cứ lặp đi lặp lại như vậy, tôi cơ bản không còn sức lực để xoay xở nữa. Nhìn gia cảnh cứ thế lụn bại dần, tôi thật là, vừa có lỗi với nhạc phụ nhạc mẫu đã khuất, mà khi nhìn thấy vợ con cũng thấy hổ thẹn trong lòng!"
Tiết Cẩn nói đầy vẻ bi thương, hai người ngồi cạnh cũng cảm thấy xót xa thay cho anh.
Tô Liệt bề ngoài không chút biểu cảm, nhưng trong lòng đã đoán được bảy tám phần, sự xuất hiện của Thích Cung chắc chắn liên quan đến Khối Sắt, còn việc tại sao Khối Sắt lại hại Chân Hương Đại Tửu Lâu, hay là vô tình gây ra, thì khó mà kết luận được.
Hoàng Chiêu tính tình bộp chộp, rất khó giữ kín chuyện trong lòng, liền trực tiếp hỏi Tiết Cẩn: "Chủ tiệm Tiết, ông và đại ca tôi đều là người đọc sách, suy nghĩ chắc chắn chu toàn hơn tôi, nên nếu là vấn đề ngay cả tôi cũng nghĩ ra được, thì chắc chắn ông đã nghĩ từ lâu rồi, vậy sao không hành động? Chỉ sửa lại bếp thì có ích gì? Ví dụ như một tổ mối, ông chỉ giết mối mà không phá tổ, thì chẳng bao lâu mối sẽ quay lại. Rõ ràng là Khối Sắt không động đậy, hay nói cách khác là sau khi nó chết không lâu thì Thích Cung xuất hiện, tại sao ông không dời Khối Sắt đi, xem tình hình có khá hơn không?"
Tiết Cẩn cười khổ: "Đừng nói là tôi không nỡ, cho dù có nỡ thì cũng không dời đi được. Nói ra có lẽ hai vị không tin, từ mấy chục năm trước khi đặt thứ đó vào chỗ đó, nó chưa từng dịch chuyển dù chỉ một phân. Tôi từng nhờ hơn mười tráng đinh cùng khiêng nó, muốn đưa ra sân sơn sửa lại, ai ngờ lại không khiêng nổi, cứ như thể nó mọc rễ trên sàn nhà từ lúc sinh ra, chứ không phải được chuyển từ ngôi miếu hoang về tửu lâu này."
"Ái chà~ Thế thì đúng là kỳ lạ thật!" Hoàng Chiêu gãi đầu lia lịa, đôi mắt to tròn chớp chớp không ngừng.
Tô Liệt không lên tiếng, không phải không muốn nói, mà là sợ bộc lộ sự vui mừng trong lòng. Tiết Cẩn đang trong cơn đau buồn, anh đáng lẽ phải an ủi vài câu, bày tỏ sự đồng cảm với bất hạnh của đối phương, đó mới là đạo lễ nghi, làm sao có thể bật cười được? Thế nhưng anh thực sự đã nhìn thấy hy vọng rồi!
Hoàng Chiêu hỏi: "Chủ tiệm Tiết, hôm qua tôi quả thực cảm nhận được rung động từ Khối Sắt, nếu ông cho rằng nó đã sống lại, tại sao không đích thân thử xem? Giả sử nó có thể trấn áp Thích Cung, tìm cách tiêu diệt những con độc trùng đáng ghét đó, Chân Hương Đại Tửu Lâu chắc chắn sẽ sớm kinh doanh phát đạt trở lại!"
"Chuyện này..." Tiết Cẩn do dự. Biểu hiện này của anh rất kỳ lạ, ngay cả Tô Liệt cũng thấy khó hiểu.
"Chủ tiệm Tiết, ông không lẽ còn nỗi khổ tâm nào khác? Chi bằng nói ra hết, nhiều người nhiều ý, biết đâu chúng tôi có thể giúp ông quyết định?" Tô Liệt khuyên nhủ.
Tiết Cẩn ngập ngừng: "Không phải tôi không muốn dẫn Tô tiên sinh vào bếp, mà là lo lắng Bếp trưởng Hoàng chỉ là ảo giác nhất thời. Nếu vậy, nghĩa là Khối Sắt mãi mãi chỉ là đống sắt vụn. Hơn nữa, đã bao nhiêu năm trôi qua, nó rốt cuộc là đang ngủ say hay đã chết, chẳng ai dám khẳng định, vậy nếu nó thật sự sống lại, là mang lại phúc hay họa cho nơi này, ai mà biết chắc được? Chẳng phải điều này rất đáng lo sao?"
Đúng là một kẻ đọc sách hay do dự! Chuyện người thường thấy đơn giản vô cùng, đến tay anh ta sao lại nảy sinh nhiều rắc rối thế này?
Để xóa tan nỗi lo của anh, Tô Liệt đành tự nguyện nói: "Chủ tiệm Tiết không cần lo lắng, Tô mỗ tự nhận ngoài cuốn 'Dị Chí Lục', còn đọc qua không ít cổ thư khác, tự có cách đối phó với tình trạng trong bếp của ông."