Chung Quỳ đương nhiên nhìn thấu những lo ngại của Tô Liệt, ông hỏi: "Ngươi lo rằng một khi tỉnh lại, tiếp tục gánh vác trọng trách thống lĩnh quân thủ vệ, những cơn ác mộng cũ sẽ tái diễn, và những kẻ gian thần vây quanh quân vương vẫn sẽ tìm cách trừ khử ngươi đến cùng, đúng không?"
Tô Liệt thở dài: "Đó không chỉ là lo lắng, mà là sự thật. Ta là một tướng quân trấn thủ biên cương, nắm giữ binh quyền nhưng lại không có thế lực trong triều đình. Dù đối với phe phái nào ta cũng đều tránh né, kiên quyết không kết bè kết phái, dẫn đến việc những kẻ đó căm ghét ta tận xương tủy, coi ta là kẻ dị biệt. Vậy nếu chúng không hạ bệ ta, thì còn hạ bệ ai?"
Chung Quỳ cũng thở dài cảm thán: "Chuyện trên đời mười phần thì tám chín phần không như ý, trong một hai phần còn lại vẫn tồn tại những biến số khó lường. Thế nhưng, đã là người sống trên đời, sao có thể bi quan tiêu cực, vì thế mà từ bỏ mạng sống để trốn tránh tranh chấp?"
"Chung đại nhân dạy rất phải, mạt tướng xin ghi nhớ!" Thân hình vạm vỡ của Tô Liệt khẽ rung lên, gương mặt đầy sẹo lộ rõ vẻ hổ thẹn.
Lúc này, hắn mới tự trách mình khi nhớ lại tâm trạng lúc uống chén rượu độc. Khi ấy, chẳng phải trong đầu hắn chỉ nghĩ đến việc "được giải thoát, từ nay không cần đối mặt với cục diện hỗn loạn này nữa, cũng không phải chịu sự hãm hại của đám loạn thần tặc tử" sao?
Sau khi gặp Chung Quỳ, được vị chấp chưởng sinh sát đại quyền của Âm Ty điểm hóa, hắn như được khai sáng, đột nhiên nhận ra suy nghĩ của mình sai lầm đến nhường nào.
Phật nói, ta không vào địa ngục thì ai vào địa ngục? Vậy mà Tô Liệt hắn lại đem hết mọi rắc rối ném cho Hoàng Chiêu và những quan chức trong quân thủ vệ, còn bản thân thì một mình đi tìm sự an nhàn ở thế giới bên kia. Đây chẳng phải là sự trốn tránh đáng xấu hổ hay sao?
Thấy hắn đã biết hối lỗi, Chung Quỳ tỏ vẻ hài lòng, gật đầu liên tục: "Cũng may bản quan xuất hiện kịp lúc, kéo ngươi lại một tay, nếu không thì anh danh cả đời của ngươi đã bị hủy hoại ngay lúc kết thúc rồi."
Tô Liệt quỳ rạp xuống, cầu xin: "Được sự giáo huấn của Phán quan đại nhân, Tô Liệt này ba đời may mắn. Tương lai thề sẽ không làm kẻ hèn nhát bỏ chạy trước trận tiền, mà sẽ dẫn dắt tám vạn tướng sĩ xông pha đi đầu, tiêu diệt bất cứ kẻ địch nào dám xâm phạm, bảo vệ cho nhân dân phía đông Trường Thành được hạnh phúc vô ưu! Nhưng xin đại nhân chỉ rõ, Tô Liệt phải làm thế nào mới có thể vượt qua khốn cảnh, thực sự xử lý quân vụ mà không bị trói buộc!"
Câu trả lời của Chung Quỳ khiến Tô Liệt chấn động, đồng thời cũng khiến hắn đau lòng.
Chung Quỳ nói: "Từ khoảnh khắc ngươi uống chén rượu độc, đã tương đương với việc cúi đầu trước vương quyền, thừa nhận tội danh thông đồng với địch bán nước. Vì vậy, dù ngươi sống hay chết, cũng không thể lãnh đạo quân thủ vệ Trường Thành được nữa. Tô Liệt, đợi khi ngươi mở mắt ra, ngươi đã là một kẻ áo vải trắng rồi."
"Điều này... không, không thể nào, Phán quan đại nhân, ngài nhất định phải giúp ta! Ngài là người biết nhìn người, ánh mắt sáng như đuốc, chắc hẳn biết Tô Liệt tuyệt đối không phải kẻ tiểu nhân tham quyền cố vị. Ta khao khát tiếp tục nắm giữ đại ấn tướng quân, nắm chặt lấy binh phù đó, là vì bách tính thiên hạ, vì dân chúng thành Trường An!" Tô Liệt khổ sở cầu xin, gần như rơi lệ.
Hắn mang trong lòng đại nghĩa, hoàn toàn không màng đến an nguy bản thân. Chung Quỳ vô cùng cảm động, sao nỡ để hắn quỳ trước mặt mình? Lần này ông thực sự đưa tay đỡ, còn dùng cả hai tay, nhưng Tô Liệt không đứng dậy, nhất quyết muốn Chung Quỳ giúp mình một tay.
Chung Quỳ nói: "Tô tướng quân khách khí quá rồi! Chẳng lẽ ngươi cho rằng Chung mỗ xuất hiện chỉ để đến chế giễu ngươi vài câu thôi sao?"
Vì nảy sinh lòng kính trọng đối với Tô Liệt, Chung Quỳ chủ động đổi cách xưng hô, tự gọi mình là "Chung mỗ". Điều này cực kỳ hiếm thấy, cũng cho thấy Tô Liệt quan trọng với ông đến nhường nào.
Tô Liệt sững sờ, ngẫm lại những lời này của Chung Quỳ, quả thực có lý. Phán quan địa phủ đích thân tới không gian hư ảo nơi giao thoa âm dương để gặp hắn, nếu chỉ để đến cười nhạo, chẳng phải thành trò đùa con trẻ sao?
Tô Liệt không tiện quỳ nữa, đứng dậy cúi rạp người: "Đại nhân có ơn tái tạo với Tô Liệt, từ nay về sau Tô Liệt nhất định nói gì nghe nấy, coi đại nhân là quan chỉ huy cao nhất, thề chết theo hầu bên cạnh đại nhân!"
"Tốt!" Chung Quỳ vỗ tay tán thưởng, mỉm cười: "Quân tử nhất ngôn cửu đỉnh, chỉ cần có được lời này của ngươi, Chung mỗ nhất định sẽ giúp ngươi đến cùng, dù phải trả giá lớn đến đâu cũng không tiếc!"
"Phán quan địa phủ, quyền lực vô biên, e rằng ngay cả quân vương nhân gian cũng phải nể vài phần. Nhưng nghe ông quyết tâm như vậy, chẳng lẽ cũng có lúc bị hành vi trói buộc sao?"
Tô Liệt tò mò nhưng không dám hỏi, chỉ đành giữ nỗi nghi hoặc này lại, chờ xem sau này có cơ hội nhận được lời giải đáp hay không.
Chung Quỳ thấy thời cơ đã chín muồi, liền nắm tay hắn nói: "Con đường thành công xưa nay vốn gập ghềnh, nhưng gập ghềnh không có nghĩa là ngõ cụt, tình cảnh hiện tại của ngươi cũng vậy. Nhìn có vẻ như ngươi đã rơi vào đường cùng, thực ra chỉ cần thay đổi một chút là có thể thấy ánh sáng cuối đường. Tuy nhiên, thời gian chuyển biến có lẽ sẽ khá dài và khó lòng chịu đựng, điều này còn tùy thuộc vào ý chí của ngươi mạnh mẽ đến đâu."
"Lời Chung đại nhân nói, chẳng lẽ là muốn đặt ra một giai đoạn thời gian để thử thách sức chịu đựng của ta sao?" Tô Liệt nghe xong vừa lo lắng vừa không cam lòng.
Đội quân hùng mạnh trấn thủ các cửa ải Trường Thành, hắn đã thống lĩnh mười năm, tròn mười năm, chẳng lẽ vẫn chưa đủ làm thời gian thử thách sao? Nếu đại địch trước mắt, còn có việc gì quan trọng hơn việc hắn nhanh chóng mặc giáp, ra chiến trường làm tổng chỉ huy chứ?
Thấy vẻ mặt đau khổ của hắn, Chung Quỳ nhíu mày: "Sao, vừa nói phục tùng bản quan, chớp mắt đã đổi ý rồi à?"
"À? Tô Liệt không dám, xin đại nhân tha tội!" Tô Liệt sợ toát mồ hôi, vội vàng hành lễ.
Chung Quỳ cố tình dọa hắn, vừa mở miệng đã khiến hắn khiếp sợ, vô cùng đắc ý, hắng giọng hai tiếng: "Nếu nói về sự gấp gáp, chúng ta chắc chắn còn gấp hơn ngươi, nhưng đạo lý 'mài dao không làm lỡ việc đốn củi', người đọc sách như ngươi chắc hẳn phải hiểu chứ."
"Lại là 'chúng ta'!" Tô Liệt đã bắt đầu thân thiết với Chung Quỳ, lúc này mới bắt đầu để ý đến sơ hở trong ngôn từ của ông.
Câu hỏi này chắc không quá đột ngột, Tô Liệt liền cẩn thận hỏi: "Khi mới bắt đầu thành lập quân thủ vệ Trường Thành, có phải không phải do một mình đại nhân trù tính, mà còn có các vị tiền bối khác tham gia?"
"Cái này..." Chung Quỳ giật thót trong lòng, biết mình lỡ lời vì nói liên tiếp mấy từ "chúng ta".
Ông suy nghĩ một lát, cho rằng sớm muộn gì Thuẫn Sơn cũng sẽ gặp Tô Liệt, lúc này nói cho hắn biết cũng không sao. Lấy Thuẫn Sơn làm cầu nối, vừa hay chặn được miệng Tô Liệt, để hắn đừng hỏi nhiều câu "tại sao" nữa, liền thẳng thắn nói: "Chuyện này nói ra thì dài dòng, chuyện đầu đuôi chưa đến lúc nói rõ cho ngươi biết. Nhưng có thể gợi ý cho ngươi rằng, trong giai đoạn chuyển biến này, ngươi sẽ gặp một kẻ kỳ quái chưa từng thấy bao giờ. Người này sẽ đóng vai trò thúc đẩy ngươi quay lại doanh trại quân thủ vệ Trường Thành, gánh vác trọng trách thống lĩnh. Một khi gặp được hắn, tức là giai đoạn chuyển biến sắp kết thúc, ngươi cần phải xốc lại tinh thần để chuẩn bị nghênh chiến."
"Ta sẽ gặp một kẻ kỳ quái?" Tô Liệt suy đoán ý nghĩa câu nói này, không kìm được nghĩ thầm: Chẳng lẽ còn có người nào kỳ quái hơn vị Phán quan mặc quan phục đỏ rực, gương mặt to như cái chậu, tím ngắt này sao?
"Ây da~ sau lưng bình phẩm về cấp trên như vậy, thật đáng chết! Cách làm này không chỉ làm nhục nhã kẻ sĩ mà còn là đại nghịch bất đạo!" Tô Liệt tự trách sâu sắc, vội xóa đi ý nghĩ trong đầu để che giấu sự hoảng hốt trên gương mặt.
Hắn lắp bắp hỏi: "Không biết đại nhân có thể mô tả hình dáng kẻ kỳ quái đó không? Để tránh sau này bỏ lỡ..."
Chung Quỳ vuốt râu cười nói: "Hắn ấy à, thân hình còn vạm vỡ hơn ta, nhưng chỉ là một cỗ máy chiến đấu (mecha) bị hư hại lớp vỏ, hoàn toàn được chế tạo từ thép."