Vui lòng ghi nhớ tên miền của trạm này: Chương 2455-2456: Trở về bổn quốc.
Sau khi quyết định để hai vị Kỵ sĩ Bàn tròn đảm nhận một phần công việc quân sự, không chút trì hoãn, anh trực tiếp triệu tập hai người đến Phủ Tổng đốc.
Khi hai vị Kỵ sĩ Bàn tròn trẻ tuổi bước vào Phủ Tổng đốc, dọc đường đi, họ chỉ thấy hệ thống phòng thủ nghiêm ngặt với mật độ cứ ba bước một trạm gác, năm bước một đội tuần tra. Các thành viên đội cận vệ đang thực hiện nhiệm vụ bảo vệ, bố trí toàn bộ Phủ Tổng đốc kín kẽ không một kẽ hở. Tình trạng như đang đối mặt với kẻ địch mạnh này khiến hai vị Kỵ sĩ Bàn tròn không khỏi nhíu mày.
Sau khi tiến vào bên trong phủ, người đầu tiên hai vị Kỵ sĩ Bàn tròn nhìn thấy chính là Lelouch. Sau khi bại trận hoàn toàn dưới tay Lelouch, thái độ của họ đối với anh có thể nói là vô cùng tôn kính, đặc biệt là Gino. Vừa nhìn thấy Lelouch, cậu ta lập tức cúi người chào hỏi, cung kính như thể Lelouch là một nhân vật tầm cỡ, không chỉ miệng gọi "Đại nhân" mà còn thể hiện sự tôn trọng tuyệt đối.
Anya có lẽ do tính cách nên không biểu hiện khoa trương như Gino mà có phần bình thản hơn, nhưng ít nhất sự tôn trọng tối thiểu vẫn được thể hiện rõ.
Nhìn thấy hai người, đối mặt với lời chào hỏi, Lelouch chỉ khẽ gật đầu đáp lại. Ánh mắt anh lướt qua Anya, sau khi nhíu mày dưới lớp mặt nạ, anh lộ ra vẻ mặt trầm tư.
Gino đứng thẳng người sau khi nhận được phản hồi từ Lelouch, cậu gật đầu hỏi: "Lelouch đại nhân, Phủ Tổng đốc đã xảy ra chuyện gì vậy?"
Lelouch ra hiệu cho hai người đi theo, vừa đi vừa nói: "Trước đó đã phát hiện một kẻ giám sát, biết được có kẻ dường như đang âm mưu bất lợi với Công chúa Euphemia."
"Hả?" Hai vị Kỵ sĩ Bàn tròn lập tức nhíu mày, Gino vội vàng hỏi: "Tình hình thế nào rồi? Công chúa có gặp nguy hiểm gì không?"
"Không sao, tôi đã xử lý kẻ đó rồi." Lelouch xua tay, thản nhiên nói: "Tuy bị tôi phát hiện và loại bỏ ngay trong giai đoạn giám sát, nhưng việc chúng dám tiếp cận Công chúa là điều tuyệt đối không thể tha thứ. Để đảm bảo an toàn cho Công chúa, từ hôm nay Phủ Tổng đốc sẽ đặt trong tình trạng giới nghiêm toàn diện, thời gian tới Công chúa cũng sẽ không rời khỏi Phủ Tổng đốc."
Gino hỏi: "Lelouch đại nhân, chẳng lẽ là Hội Kỵ sĩ Đen?"
Anya nghe thấy cách xưng hô này thì cơ mặt vô thức co giật, Lelouch chú ý đến biểu cảm của cô cũng thầm mỉm cười trong lòng.
"Không." Lelouch dừng bước, quay đầu nhìn hai người, khẽ nói: "Là Hội Kỵ sĩ Huyết Sắc."
Bước chân của Gino khựng lại, Anya cũng dùng ánh mắt có phần kinh ngạc nhìn về phía Lelouch. Lelouch tiếp lời: "Tôi đã bắt giữ kẻ giám sát đó và tiến hành thẩm vấn. Hắn tự xưng là thành viên của Hội Kỵ sĩ Huyết Sắc do Bệ hạ sắc phong. Tôi đã biết được không ít tình hình từ miệng hắn. Hội Kỵ sĩ Huyết Sắc này là thế lực như thế nào, tôi nghĩ các người nên hiểu rõ hơn tôi mới phải."
"Dựa trên thông tin hạn hẹp, tôi biết hiện tại Đế quốc cần lực lượng của họ để duy trì sự ổn định tại các chiến khu. Ít nhất về phương diện này, họ quả thực đã làm những việc có lợi cho sự bình ổn của Đế quốc. Chính vì vậy, tôi buộc phải sát hại kẻ đó như chưa từng có chuyện gì xảy ra, cũng như giả vờ không biết thân phận của đối phương."
"Tuy nhiên, các người không cần lo lắng việc tôi giết kẻ đó sẽ gây rạn nứt giữa Hội Kỵ sĩ Huyết Sắc và Đế quốc. Chính vì tôi đã giải quyết hắn, sự việc này mới coi như hoàn toàn khép lại. Nếu thực sự xảy ra vấn đề, chúng ta có thể đổ hết trách nhiệm lên kẻ đã chết, thậm chí có thể nói là người của Hội Kỵ sĩ Đen đã giết hắn. Kiểu ngầm hiểu ý nhau này cũng là một lời nhắc nhở, cảnh cáo Hội Kỵ sĩ Huyết Sắc đừng có làm càn."
"Nhưng nếu chúng biết kẻ giám sát đã chết mà không biết là ai giết, chắc hẳn chúng sẽ nghi thần nghi quỷ một thời gian, không thể khẳng định là chúng ta làm, từ đó sẽ không ảnh hưởng đến quan hệ giữa Đế quốc và chúng. Dù sao thì đối thủ của Hội Kỵ sĩ Huyết Sắc cũng không ít, hơn nữa còn có bao nhiêu kẻ đang nhắm vào Khu 11 này, phải không?"
Nói đến đây, Lelouch dừng lại một chút rồi nói tiếp: "Thực ra theo quan điểm của tôi, tôi không bận tâm liệu chúng có thực sự biết là tôi đã giết người của chúng hay không. Thậm chí tôi rất muốn để chúng biết điều đó, rồi để chúng đến tìm tôi gây phiền phức. Bởi vì việc chúng giám sát Công chúa Euphemia là điều tôi tuyệt đối không thể tha thứ. Nếu căn cứ của Hội Kỵ sĩ Huyết Sắc đặt tại Khu 11, có lẽ giờ này nó đã bị san phẳng thành bình địa rồi."
Hơi thở của Gino và Anya khựng lại, họ hoàn toàn không ngờ tới việc Xiao Ran lại có thể nói ra những lời như vậy. Vừa bá đạo, ngang ngược lại còn chẳng hề lý lẽ, trong lời nói còn tràn đầy sự khinh miệt đối với Huyết Sắc Kỵ Sĩ Đoàn, dường như chẳng hề bận tâm đến đại cục của đế quốc.
Gino cười gượng gạo không dám tiếp lời, Anya cũng hơi cúi đầu giữ im lặng, còn Xiao Ran thì tiếp tục nói: "Tôi biết các người đến Khu 11 không chỉ vì nhiệm vụ đặc phái, chắc chắn còn có những nhiệm vụ khác mang theo bên mình. Những chuyện đó tôi không quản, nhưng đã ở Khu 11 thì phải làm chút việc cho Khu 11."
"Tôi đã được Điện hạ cho phép, sẽ giao quyền chỉ huy một phần quân trú đóng tại Khu 11 cho hai người. Một người phụ trách an toàn khu khai thác quặng Sakuradite, người còn lại phụ trách quân thủ bị thành phố. Ai đi đâu thì tự quyết định, nhưng có một điểm, sau khi tiếp nhận quyền chỉ huy này, các người phải nhanh chóng nắm bắt tình hình toàn bộ quân trú đóng tại Khu 11, để vào thời khắc mấu chốt có thể tiếp quản toàn bộ quyền chỉ huy nhằm xử lý mọi tình huống khẩn cấp."
Xiao Ran giơ tay chỉ về một hướng phía trước: "Điện hạ đang ở bên trong, các người tự mình vào trao đổi với cô ấy đi, tôi còn việc nên không tiễn."
Nói xong, Xiao Ran chẳng thèm đoái hoài đến hai vị Viên Trác Kỵ Sĩ có thân phận cao hơn mình rất nhiều, quay người bước đi nhanh chóng biến mất khỏi tầm mắt của cả hai. Gino đứng ngẩn người hồi lâu vẫn chưa phản ứng kịp, mãi một lúc sau mới chép miệng nhìn sang Anya: "Này, hình như chúng ta mới là Viên Trác Kỵ Sĩ thì phải? Sao tôi cứ cảm giác cậu ta mới là Viên Trác Kỵ Sĩ, còn chúng ta chỉ là kỵ sĩ tùy tùng vậy?"
Anya lườm Gino một cái, đáp cụt lủn: "Vậy anh phải đánh thắng được cậu ta trước đã."
Gino lập tức ngậm miệng không nói thêm lời nào, kéo Anya đi thẳng vào căn phòng mà Xiao Ran vừa chỉ.
Không lâu sau, cả hai rời khỏi Tổng đốc phủ. Theo ý nguyện của họ, Gino sẽ đến khu mỏ phụ trách công tác bảo vệ an toàn cho việc khai thác Sakuradite, còn Anya sẽ tiếp nhận quyền chỉ huy phòng ngự quân trú đóng nội thành. Về phần kẻ dường như đã bị lãng quên là Guilford, cũng bị đẩy cho Gino làm phó thủ, cùng nhau bị "phát phối" đến khu mỏ.
Thực ra ngay từ đầu, Xiao Ran và Euphemia chưa từng cân nhắc đến việc để Guilford - thuộc hạ của Cornelia - tiếp nhận quyền chỉ huy quân trú đóng. Trước đây chỉ tìm vài việc vặt cho gã làm, giờ đây coi như cũng để gã làm được chút việc chính sự, nhưng lại bị đẩy đến khu mỏ, cuối cùng cũng không còn cơ hội lởn vởn trước mắt Xiao Ran nữa. Kể từ sau khi Xiao Ran đánh bại Gino, Guilford cũng rất biết điều, không bao giờ xuất hiện trước mặt Xiao Ran thêm lần nào nữa.
Xiao Ran không đi cùng Gino và Anya đến gặp Euphemia là vì anh hiện phải tập trung vào việc sắp xếp lực lượng bảo vệ Tổng đốc phủ. Anh dùng góc nhìn của một người tham gia để rà soát toàn bộ Tổng đốc phủ, sau đó bố trí các chốt canh gác và hệ thống giám sát tại những vị trí tương ứng, đưa toàn bộ Tổng đốc phủ - ngoại trừ nội bộ phủ đệ - vào mạng lưới giám sát và phòng thủ. Chỉ cần có bất kỳ động tĩnh nào, anh đều có thể phản ứng ngay lập tức. Việc bố trí này cùng với việc lắp đặt các thiết bị giám sát mới đã tiêu tốn mất hai ngày, sau khi hoàn tất mọi công tác, Xiao Ran lại chui vào khu đặc phái để đẩy nhanh tiến độ nâng cấp các chiến cơ biến hình.
Nhưng chưa đầy hai ngày, Xiao Ran nhận được thông báo từ Liu Muya nên vội vã rời khỏi khu đặc phái quay về Tổng đốc phủ. Lần trở về này không chỉ có Euphemia và hai người họ, mà cả hai vị Viên Trác Kỵ Sĩ là Gino, Anya cùng với Guilford cũng đều có mặt.
Sau khi nhìn thấy Xiao Ran, Guilford với vẻ mặt phức tạp chủ động hành lễ với anh, Gino và Anya cũng đặt tay lên ngực cúi chào Xiao Ran, Euphemia thì mỉm cười thực hiện một nghi thức quý tộc với anh. Thấy biểu hiện của mọi người, Xiao Ran lập tức hiểu ra chuyện gì đang xảy ra.
Liếc nhìn những người có mặt, Xiao Ran lên tiếng: "Điện hạ, lệnh phong tước Viên Trác Kỵ Sĩ từ chính quốc đã đến rồi sao?"
Euphemia mỉm cười gật đầu: "Biết ngay là không giấu được anh. Từ hôm nay, anh chính là Viên Trác Kỵ Sĩ mới của đế quốc - Lelouch Xiao Ran, tạm thời chưa có thứ bậc cụ thể. Đế quốc vừa thông báo cho chúng tôi, yêu cầu anh lập tức đến tổng bộ đế quốc để tiếp nhận lễ phong tước và khen thưởng chính thức."
Xiao Ran khẽ gật đầu: "Ngay bây giờ?"
"Ừ, ngay bây giờ." Euphemia nói: "Phi cơ đã chuẩn bị sẵn sàng cho anh rồi. Ở phía đế quốc, Lloyd nói sẽ đích thân đến đón anh, mọi sự sắp xếp bên đó đều đã ổn thỏa, anh nên nhanh chóng khởi hành thì hơn."
"Được." Lelouch không chút do dự, dứt khoát gật đầu: "Vậy tôi chuẩn bị một chút, lát nữa sẽ xuất phát."
"Lelouch đại nhân." Gino đột nhiên giơ tay lên tiếng: "Lần này anh đi ngoài việc tiếp nhận phong tước chính thức, theo thông lệ còn phải tiếp nhận hoặc thách đấu với các Knight of Rounds khác. Nhưng vì anh đã từng đánh bại tôi, nên tôi cũng không rõ trận thách đấu này sẽ diễn ra thế nào. Tốt nhất là anh nên mang theo cả cơ giáp của mình đi cùng, sau đó còn phải trải qua các bài kiểm tra về chiến lược, chỉ huy và vận dụng quân sự trên nhiều phương diện. Nếu không đạt yêu cầu thì sẽ phải ở lại trụ sở chính để đào tạo thêm một thời gian đấy."
"Ngoài ra còn có thứ hạng của kỵ sĩ. Ngoài việc đánh giá dựa trên thực lực, một yếu tố quan trọng khác quyết định thứ hạng chính là công trạng đã lập được. Cho nên, không chừng sau khi đến nơi, Lelouch đại nhân sẽ lập tức bị phái đến một chiến khu nào đó. Việc này vừa để anh lập công, vừa là cơ hội để thể hiện thực lực của một Knight of Rounds trước công chúng, thông qua đó giúp nhiều người công nhận thân phận kỵ sĩ của anh hơn."
Lelouch chậm rãi gật đầu, trầm ngâm nói: "Tôi không có ý kiến gì về việc đi đến chiến khu. Đã trở thành Knight of Rounds thì đó là chức trách tôi phải hoàn thành. Chỉ là sau khi tôi rời đi, mọi người nhất định phải hỗ trợ Euphemia điện hạ duy trì tốt công cuộc cải cách và sự ổn định tại Khu 11. Tôi cũng sẽ nỗ lực hết sức để sớm quay trở lại đây."
"Còn một vấn đề nữa, tuy tôi là kỵ sĩ nhưng thực tế vẫn chưa có cơ giáp chuyên dụng cho riêng mình. Trong tình huống này, liệu tôi có bị phái đến chiến khu để tác chiến và chỉ huy không?"
Gilbert phần nào hiểu được tình trạng của Lelouch, ông biết chiếc Lancelot đó không phải là cơ giáp chuyên dụng của anh. Hiện tại Lelouch đã được xác lập là Knight of Rounds, thân phận và quyền hạn đều cao hơn ông, nên lúc này ông không tiện nói thêm những lời vô nghĩa. Sau khi nghe Lelouch hỏi, ông cũng khẽ nhíu mày, cảm thấy vấn đề này quả thực có chút khó xử.
Thế nhưng Gino và Anya lại không biết tình hình này, Gino có chút nghi hoặc hỏi: "Chẳng lẽ chiếc Lancelot đó không phải là cơ giáp của Lelouch đại nhân sao? Nếu không có cơ giáp, phía đế quốc chắc cũng sẽ có sự sắp xếp tương ứng thôi."
"Tôi chỉ mượn dùng thôi, cơ giáp đó đã có phi công chỉ định, chính là nhị đệ tử của tôi, Suzaku Kururugi." Lelouch lắc đầu nói: "Không giấu gì mọi người, thực ra Euphemia điện hạ cũng rất rõ, chiếc Lancelot đó không phù hợp với tôi. Tuy nó đã quá đủ đối với trình độ phi công như Suzaku, nhưng đối với tôi lại là một sự hạn chế cực lớn. Tương đương với việc Lancelot hay các dòng cơ giáp có tính năng thấp hơn đều không thích hợp để tôi sử dụng."
"Thực tế, thời gian tác chiến hiệu quả của tôi khi điều khiển chiếc cơ giáp đó sẽ không quá mười phút. Nghĩa là nếu tôi không thể kết thúc trận chiến trong vòng mười phút, tôi sẽ mất khả năng chiến đấu."
"Mười phút!?" Biểu cảm của Gino đột nhiên trở nên kỳ lạ, anh nhìn Lelouch từ trên xuống dưới, không biết đang nghĩ đến điều gì.
Euphemia không để sự nghi hoặc này làm khó mọi người quá lâu, cô chủ động giải thích: "Việc này tôi có biết, cũng từng nghe Lloyd nói qua. Lancelot không thể chịu đựng được thao tác của kỵ sĩ tiên sinh, quá thời gian đó, cơ giáp sẽ trực tiếp hỏng hóc và mất khả năng chiến đấu."
"Khả năng điều khiển khiến cơ giáp hỏng hóc sao!?"
Ngay lập tức, Gino, Anya và Gilbert đều nhìn Lelouch với ánh mắt kinh ngạc. Nhưng rất nhanh sau đó, Gilbert như nghĩ ra điều gì, vội vàng lên tiếng: "Vậy có nghĩa là lý do kỵ sĩ Lelouch thời gian qua luôn ở bộ phận đặc phái là vì chuyện này sao?"
Lelouch nhìn Gilbert đầy ẩn ý, giọng điệu không chút dao động: "Đúng vậy, bộ phận đặc phái đang phát triển dự án mới. Lloyd hy vọng tôi có thể trở thành phi công thử nghiệm cho cơ giáp của dự án đó. Thời gian qua tôi cũng tham gia vào công tác nghiên cứu phát triển, dù sao tôi cũng hy vọng có một cỗ máy có thể giúp mình phát huy toàn bộ thực lực."
"Và nguyên mẫu thử nghiệm đầu tiên cũng cần phải điều chỉnh dựa trên thói quen thao tác và năng lực của tôi, có rất nhiều việc phải làm."
Gino và Anya nhìn nhau, cả hai chỉ cảm thấy thực lực của Lelouch ngày càng trở nên khó đoán.
Tiêu Nhiên lắc đầu: "Thôi bỏ đi, tạm thời đừng nhắc đến vấn đề này nữa. Chuyện cơ giáp cứ đợi phía đặc phái có kết quả, tôi sẽ nhận được mẫu cơ giáp phù hợp. Trước mắt đành phải tạm sử dụng những mẫu khác vậy, phía bổn quốc chắc cũng có những mẫu cơ giáp cùng cấp bậc để cho tôi mượn tạm."
Uphilia cũng cảm thấy đau đầu về vấn đề cơ giáp của Tiêu Nhiên, nhưng hiện tại quả thực không còn cách nào khác, chỉ đành đi đến đâu tính đến đó. Sau một hồi suy nghĩ, Uphilia nói: "Nếu không được thì lần này anh trở về bổn quốc hãy mang theo Xumoku Suzaku, tiện thể mang cả Lancelot đi cùng. Nếu thực sự cần đến cơ giáp, Xumoku Suzaku ít nhiều cũng có thể phát huy được chút tác dụng."
"Mang theo Suzaku sao?" Tiêu Nhiên suy nghĩ một chút rồi lắc đầu: "Hiện tại vẫn chưa phải lúc. Nhưng quả thực cũng nên mang theo vài người để hỗ trợ, tôi sẽ mang theo Jeremiah và Villetta cùng đi là được, còn đội thân vệ thì nhờ cô phụ trách vậy."
"Ừm."