Ghi chú: Vui lòng ghi nhớ tên miền của trạm này.
Chương 2383-2384: Lợi ích lay động lòng người.
Jeremiah dẫn theo Xiao Ran bước vào phòng họp, sau đó chủ động lùi lại phía sau lưng anh. Cậu lướt mắt nhìn qua khung cảnh bên trong căn phòng vốn chẳng mấy trang trọng này. Các lãnh đạo bộ ngành của Khu 11 đang tản mát khắp nơi, người thì ngồi trên những chiếc ghế sofa được thiết kế riêng, kẻ thì đứng giữa phòng trò chuyện. Tâm trạng của họ lúc này trông khá phức tạp.
Jeremiah không biết liệu Xiao Ran đã nói với Điện hạ Euphemia về việc triệu tập toàn bộ lãnh đạo các bộ ngành hay chưa, cũng không rõ tại sao Xiao Ran lại làm vậy. Nhưng điều Jeremiah có thể khẳng định là, sự xuất hiện của những người này tuyệt đối không phải ý muốn của Euphemia. Cậu nhận ra, ngoài thân phận là Đệ tam Hoàng nữ, Euphemia thực chất chỉ là một cô gái nhỏ bình thường. Cô không chỉ thiếu đi khí phách đó, mà căn bản còn không nghĩ đến việc giữ những người này lại vào thời điểm này. Nói cách khác, việc triệu tập họ hoàn toàn là sự sắp đặt của riêng Xiao Ran.
Hiện tại, Jeremiah cũng bắt đầu không hiểu nổi Xiao Ran. Qua những lần tiếp xúc trước, anh ta trông có vẻ chỉ là một người bình thường sở hữu sức mạnh cá nhân vượt trội. Thế nhưng, sau nhiều lần làm việc cùng, Jeremiah lại cảm thấy Xiao Ran không đơn giản như vậy. Mỗi câu nói, mỗi hành động, mỗi sự sắp đặt của anh hôm nay đều ẩn chứa thâm ý. Jeremiah không rõ Xiao Ran rốt cuộc muốn làm gì, cũng không biết nếu cuộc họp quy mô nhỏ này chưa nhận được sự cho phép của Euphemia, thì hành động của họ lúc này được tính là gì?
Phòng họp này được bố trí ở phía ngoài cùng bên phải tầng một của Phủ Tổng đốc. Nó không theo kiểu bàn họp lớn với những hàng ghế bao quanh thường thấy, mà giống một phòng đàm thoại thư giãn hơn. Từ ghế sofa đơn đến ghế ba, bàn trà vuông hay chữ nhật, cho đến xì gà, rượu ngon, trà thơm, đồ uống đều có sẵn để tùy ý thưởng thức. Thậm chí ở một góc phòng còn đặt một bàn bi lắc. Nơi này không chỉ dùng để họp mà còn để trò chuyện và giải trí. Bản thân Jeremiah cũng từng là khách quen của căn phòng này.
Sau khi Xiao Ran bước vào, căn phòng vốn đang ồn ào bỗng chốc im bặt. Một vài người khẽ nhíu mày, dường như đang thắc mắc tại sao người đến là Xiao Ran chứ không phải Euphemia, nhưng cũng không ít người đã sớm đoán trước được điều này.
Dù biểu cảm của Xiao Ran bị che khuất sau lớp mặt nạ không thể nhìn thấy, nhưng thái độ khi anh cất lời vẫn khá khách khí: "Thưa các đồng nghiệp, Điện hạ Euphemia vì mệt mỏi nên đã đi nghỉ trước, vì vậy tôi được phái đến đây để hy vọng có thể gặp mặt và trao đổi trước với mọi người."
Một nhóm người đứng dậy cười gượng nói không sao, nhưng cũng có kẻ ngậm miệng im lặng, chỉ lặng lẽ quan sát xem Xiao Ran định làm gì. Đối với đa số những người có mặt, họ lúc này cũng đang cảm thấy mơ hồ về tình hình, dù sao thì cấp trên cũng vừa mới thay đổi. Với tư cách là Kỵ sĩ chuyên trách và Đội trưởng đội cận vệ của Euphemia, Xiao Ran cũng có đủ tư cách để giao tiếp bình đẳng với họ.
Nhưng quan trọng nhất là những người này vẫn chưa nhìn rõ cục diện hiện tại. Đặc biệt là khi Chánh án Tòa án quân sự và đặc phái viên Lloyd đều đứng ra bảo vệ Xiao Ran, còn Euphemia thì kiên quyết từ chối sự giúp đỡ từ Cornelia - vị Hoàng nữ có thế lực mạnh mẽ hơn, điều này càng khiến tình hình trở nên phức tạp. Vì vậy, dù là muốn lấy lòng Xiao Ran hay giữ im lặng, thì lúc này cũng không phải là thời điểm để trở mặt đối đầu với anh.
Xiao Ran nói: "Mọi người và tôi sau này đều sẽ cùng làm việc dưới quyền Điện hạ Euphemia, vì vậy tôi rất muốn làm quen trước với mọi người. Bởi chỉ khi hiểu rõ nhau, chúng ta mới có thể phối hợp ăn ý để đưa Khu 11 phát triển tốt đẹp hơn. Khi Khu 11 trở nên phồn vinh và hùng mạnh, tất cả quý vị ở đây đều sẽ là người hưởng lợi. Vì thế, tôi nghĩ sẽ không ai muốn tạo ra những xung đột vô nghĩa. Điều đó không chỉ gây tổn hại đến lợi ích của Khu 11, tổn hại đến lợi ích của Điện hạ Euphemia, mà đồng thời cũng là đang tổn hại đến lợi ích của chính quý vị."
"Kỵ sĩ Xiao nói rất đúng, chúng tôi nhất định sẽ toàn tâm toàn ý phối hợp với Điện hạ Euphemia."
"Không sai, tin rằng dưới sự dẫn dắt của Điện hạ Euphemia và Kỵ sĩ Xiao, sự phồn vinh và hùng mạnh của Khu 11 sẽ sớm thành hiện thực, ha ha ha."
"Điện hạ có bất kỳ chỉ thị nào cứ việc giao cho chúng tôi, chúng tôi nhất định sẽ hoàn thành nhiệm vụ một cách hoàn hảo."
Đây là lời của những kẻ đã hạ quyết tâm muốn bám lấy Xiao, đứng hẳn về phía Euphemia, nhưng cũng có một số người vẫn giữ im lặng, chưa có ý định lên tiếng.
Xiao quan sát những kẻ đang cố gắng lấy lòng mình, đồng thời cũng ghi nhớ những người muốn giữ khoảng cách. Trong việc Euphemia lãnh đạo Khu 11 sắp tới, ai có thể sử dụng, ai tạm thời chưa dùng được, trong lòng Xiao đã có một danh sách cơ bản. Lúc này không phải là lúc xét đến năng lực của các cấp lãnh đạo tại Khu 11, mà là xem những người này sẵn sàng trung thành với Euphemia đến mức nào. Năng lực kém cũng không sao, chỉ biết nịnh nọt cũng không sao, nhưng chỉ cần ngay lúc này họ chọn đứng về phía Euphemia mà không chút do dự, thì đó chính là những thuộc hạ tốt nhất.
Thấy một nhóm nhỏ đứng ra bày tỏ sự ủng hộ vô điều kiện với Euphemia, khóe miệng Xiao khẽ nhếch lên: "Vậy tôi xin thay mặt Điện hạ cảm ơn sự ủng hộ của chư vị. Đa số mọi người ở đây chắc đều biết, Euphemia Điện hạ vốn chỉ đến Khu 11 để đảm nhận chức Phó Tổng đốc, nhưng vì một vài tình huống bất ngờ nên mới đột ngột trở thành Tổng đốc Khu 11."
"Điện hạ vốn dĩ tại bản quốc cũng chỉ là một học sinh bình thường. Tuy không cố ý che giấu thân phận, nhưng số người biết rõ về Điện hạ cũng không nhiều. Hơn nữa, Điện hạ chưa từng có kinh nghiệm quản lý một phương, về năng lực quả thực còn thiếu sót, cũng không giống như đa số các Hoàng tử và Hoàng nữ khác đã có sẵn đội ngũ thuộc hạ và người ủng hộ. Ngay cả đội cận vệ cũng là hôm nay mới bắt đầu quyết định thành lập. Vì vậy, có được sự giúp đỡ của chư vị là điều tốt nhất, tôi xin đại diện Điện hạ một lần nữa cảm ơn mọi người."
"Có sự giúp đỡ của mọi người, tôi nghĩ ít nhất cũng có thể để Khu 11 vượt qua giai đoạn khó khăn này một cách bình ổn. Euphemia Điện hạ không hề muốn Khu 11 xuất hiện những hỗn loạn và phiền phức không đáng có trong quá trình chuyển giao quyền lực. Điện hạ cũng rất yêu thích môi trường tại Khu 11, từ tận đáy lòng mong muốn có thể xây dựng nơi đây trở nên xinh đẹp, hài hòa hơn và có nguyện vọng được định cư lâu dài tại đây."
"Không bàn đến ý định của Điện hạ, tầm quan trọng của Khu 11 đối với Đế quốc thì mọi người đều rõ. Là nơi sản xuất Sakuradite - nguồn tài nguyên quan trọng nhất, Khu 11 càng ổn định thì sự hỗ trợ cho Đế quốc càng lớn. Bản quốc hiểu rõ điều này nên sau khi Cornelia Điện hạ bị thương đã không phái các Hoàng tử hay Hoàng nữ khác đến, mà để Euphemia Điện hạ trực tiếp trở thành Tổng đốc. Xét trên một khía cạnh nào đó, đây cũng là sự tin tưởng vào năng lực của chư vị tại đây, đồng thời cũng là sự quan tâm và ưu ái của Bệ hạ dành cho Euphemia Điện hạ."
"Một khi Khu 11 thực sự ổn định, không còn những chuyện lộn xộn xảy ra nữa, có thể cung cấp thêm nhiều tài nguyên Sakuradite, đây sẽ trở thành công lao của Điện hạ, và cũng là công lao của chư vị. Dù là Điện hạ hay Bệ hạ, tôi tin rằng đều sẽ ghi nhớ điều đó. Biết đâu trong tương lai không xa, Khu 11 sẽ trở thành thái ấp của Điện hạ, còn chư vị ở đây cũng có thể mở ra con đường thăng tiến, thậm chí là xây dựng một gia tộc của riêng mình tại đây. Tất nhiên, đó là những gia tộc mới nổi dưới trướng Euphemia Điện hạ."
Những lời này của Xiao lập tức khiến mắt nhiều người tại đó sáng lên. Những gì Xiao nói nghe có vẻ rất dễ hiểu, nhưng thực tế bên trong còn ẩn chứa tầng ý nghĩa sâu xa hơn. Xiao chỉ rõ Euphemia chưa có thuộc hạ thực thụ, ngay cả đội cận vệ cũng chưa được tổ chức. Điều này chính là đang nhắn nhủ với những người có mặt: nếu bây giờ chọn ủng hộ Euphemia, gia nhập vào phe cánh của cô, thì một khi Euphemia phát triển, họ cũng sẽ được "nước lên thuyền lên". Ít nhất, sau khi Khu 11 trở thành thái ấp của Euphemia, họ có thể thuận lợi xây dựng hoặc phát triển gia tộc của mình trên hòn đảo này. Hơn nữa, vì Khu 11 do Euphemia làm chủ, cũng có thể đảm bảo lợi ích của họ hoặc gia tộc không bị người ngoài can thiệp.
Lợi ích lớn nhất của Khu 11 hiện tại đương nhiên là Sakuradite, nhưng ngoài nguồn tài nguyên này ra, dù Khu 11 có phần hỗn loạn, điều đó cũng đồng nghĩa với tiềm năng phát triển cực kỳ to lớn. Chỉ cần phục hồi những vết sẹo chiến tranh, trên nền tảng sẵn có, việc xây dựng thêm vài chục thành phố, phân chia vài chục khu vực phong địa quý tộc là chuyện trong tầm tay. Đây đều là những lợi ích hữu hình, thậm chí có thể chạm tay vào được.
Một người vẻ mặt kinh hỉ giơ tay hỏi: "Kỵ sĩ Zero, đây là ý của Điện hạ sao? Điện hạ thực sự sẵn lòng ủng hộ chúng ta thiết lập gia tộc riêng?"
Zero gật đầu, nói: "Điện hạ Euphemia không phải là người quá coi trọng lợi ích cá nhân, điều bà ấy quan tâm hơn là sự phát triển toàn diện của Khu 11. Không giấu gì mọi người, Điện hạ là một người vô cùng nhân hậu. Sau khi chứng kiến cuộc sống gian nan của những người dân tại Khu 11, bà ấy cảm thấy rất đau lòng và muốn thay đổi hoàn toàn nơi này, phát triển nó thành khu vườn sau của Đế quốc. Vì vậy, Điện hạ rất sẵn lòng chia sẻ lợi ích tại Khu 11 mà bà ấy có quyền quyết định cho mọi người. Điều này không chỉ vì người dân, mà còn mang đến cho chư vị ở đây một cơ hội tuyệt vời."
"Tất nhiên, tôi biết nhiều người ở đây có định kiến với những người mang số hiệu (Numbers), dù là khinh miệt hay ngó lơ. Nhưng sự phát triển của Khu 11 cần nguồn nhân lực dồi dào. Hiện tại Khu 11 đang hoang tàn, muốn khôi phục cần thời gian và sự đồng lòng. Chỉ cần cải thiện môi trường sống cho họ một chút, chúng ta có thể đổi lấy sự ủng hộ chân thành từ những người mang số hiệu này. Họ sẽ xây dựng quê hương cùng chư vị, kiến thiết Khu 11 trở nên phồn vinh hơn dưới quyền Điện hạ. Tôi nghĩ đây là một thương vụ rất hời. Ngay cả khi thực sự phân chia phong địa quý tộc sau này, chúng ta cũng không thể hoàn toàn dựa vào người Britannian để khôi phục và xây dựng thành phố, hơn nữa điều này còn có lợi cho sự ổn định của Khu 11."
Nói đến đây, Zero cố ý dừng lại một chút, để mọi người cảm nhận được ánh nhìn của mình rồi mới tiếp tục: "Phong địa mới, quý tộc mới, nếu không phải là Đại công tước thì bất kỳ Hoàng tử hay Hoàng nữ nào cũng không thể tùy ý ban phát. Nhưng nếu chư vị có thể toàn lực ủng hộ Điện hạ Euphemia, thì những điều này sẽ không thành vấn đề. Phong địa của Điện hạ Euphemia có thể là của bà ấy, nhưng cũng có thể là của chư vị."
"Hơn nữa, tôi tin rằng bằng sức mạnh đoàn kết của tất cả mọi người ở đây, với Công chúa Euphemia làm hạt nhân, thu phục những người mang số hiệu, tận dụng tài nguyên của Khu 11 và nhận thêm sự hỗ trợ từ các phương diện khác, thì việc tái thiết hoàn toàn Khu 11 không phải là vấn đề. Thậm chí, biết đâu đến lúc đó, chư vị ở đây đều có thể trở thành một vị chủ quản thành phố thực thụ?"
"Tất nhiên, phong địa có thể cấp, nhưng chỉ với tư cách là người quản lý phong địa của Euphemia. Phần lớn lợi ích trên mảnh đất đó chư vị có thể thu về, nhưng dù thế nào đi nữa, Khu 11 vẫn phải thuộc về Điện hạ Euphemia. Tôi tin chư vị hiểu rõ lý do tại sao. Nhưng tất cả những điều này đều dựa trên tiền đề là Điện hạ Euphemia phải đạt được sự kiểm soát hoàn toàn đối với Khu 11, và chư vị cũng phải chân thành phục vụ Điện hạ."
Cổ họng của một vài người không kìm được chuyển động, ánh mắt họ đỏ ngầu nhìn chằm chằm vào Zero, hoàn toàn bị chiếc bánh vẽ mà Zero tạo ra mê hoặc. Trong số những người không lên tiếng, cũng có những kẻ đang siết chặt nắm đấm vì kích động. Phải biết rằng trong Đế quốc, dù quý tộc không thiếu, nhưng quý tộc mới thăng tiến luôn cực kỳ hiếm hoi, và chỉ có thể đổi bằng máu trên chiến trường.
Giống như Jeremiah, dù có tước hiệu Bá tước, nhưng nếu phía sau không có một gia tộc vững chắc thì không thể trở thành Bá tước ở độ tuổi đó. Huống hồ bản thân Jeremiah cũng lập không ít công lao trên chiến trường, cộng thêm sự trợ giúp của gia tộc mới có được tước vị như vậy.
Giống như những người quản lý thành phố và các cơ quan ở hậu phương an toàn, dù đều xuất thân từ các gia tộc quý tộc danh giá, nhưng không phải ai cũng có tước vị. Phần lớn họ phải dựa vào quan hệ gia tộc cùng năng lực cá nhân mới có thể đạt được vị trí hiện tại. Những người chưa có tước vị, ai mà không khao khát có được tước vị thực thụ, còn về phần phong địa thì lại càng khó tin hơn. Đế quốc đã rất lâu rồi không còn phân chia phong địa thực sự nữa. Hoàng đế hiện tại cực kỳ cường thế, làm sao cho phép các gia tộc lớn sở hữu phong địa tồn tại, nếu có chia tách ra thì cũng chỉ là những vùng đất rất nhỏ mà thôi.
Đối với điều Tiêu Nhiên đã nói, rằng Khu 11 chỉ có thể thuộc về Euphelia, họ hoàn toàn hiểu rõ. Chỉ cần không xảy ra sai sót, họ có thể tiếp tục đảm nhiệm vai trò quản lý tại vùng phong địa đó, và chỉ cần nộp "thuế" đầy đủ cho Euphelia là được. Điểm này họ đương nhiên sẵn lòng, dù sao cũng tốt hơn nhiều so với những vùng phong địa thậm chí không thể nộp nổi một đồng thuế.
Tiêu Nhiên mỉm cười, nhìn quanh bốn phía rồi nói: "Vậy bây giờ, tôi muốn biết lựa chọn cuối cùng của các vị."