Vui lòng ghi nhớ tên miền của trạm: Chương 2483: Diễn viên.
Sau khi tiễn Xiao Ran và Lolo đi, Xiao Ran trở lại phòng khách tại khu tiếp đãi như chưa từng có chuyện gì xảy ra. Việc rời đi và quay lại đều diễn ra trong lặng lẽ, hoàn toàn không ai hay biết người sử dụng căn phòng này đã từng vắng mặt. Chỉ trong chớp mắt, một trong những lực lượng chiến đấu trọng yếu nhất mà Đế quốc coi trọng - Huyết Sắc Kỵ Sĩ Đoàn - đã rơi vào tầm kiểm soát của anh.
Ngày hôm sau, Xiao Ran tiễn Jie Leimeiya và Weileita, hai người đã đồng hành cùng anh đến đây, đồng thời còn có Ze Xier, người đã đưa Lansuolade cùng tới. Ba người họ lên chuyên cơ cùng Lansuolade trở về Khu 11. Về phần Xiao Ran, trong thời gian ngắn sắp tới, anh sẽ không có cơ hội trở về Khu 11 nữa. Từ thủ đô, anh sẽ trực tiếp xuất phát đi tuần tra các chiến khu biên giới với tư cách đại diện cho Hoàng đế. Xiao Ran cũng muốn tận dụng cơ hội này để kiểm soát các chiến khu và khu vực biên giới trong khả năng có thể.
Sau khi dặn dò Jie Leimeiya và Weileita phải chú ý bảo vệ tốt Youfeiliya, Xiao Ran không nói thêm quá nhiều với Ze Xier mà tiễn cả ba lên chuyên cơ. Mãi đến khi chuyên cơ cất cánh rời đi, Xiao Ran mới bước lên chiếc xe sedan màu đen đang chờ sẵn không xa, rời khỏi quân dụng cơ trường để bắt đầu di chuyển đến căn cứ của Huyết Sắc Kỵ Sĩ Đoàn.
Ở ghế sau xe, Simasi đang ngồi đó trong bộ trang phục chỉnh tề, vắt chéo chân, một tay cầm xì gà, tay kia nâng ly rượu. Đến khi Xiao Ran bước vào xe, ông mới nâng ly rượu khẽ lắc về phía Xiao Ran: "Làm một ly chứ?"
"Không cần." Xiao Ran mỉm cười lắc đầu từ chối. Sau khi điều chỉnh tư thế ngồi cho thoải mái hơn, anh nói: "Hành động của Huyết Sắc Kỵ Sĩ Đoàn nhanh thật đấy. Họ chẳng hề trì hoãn chút nào, sẵn lòng giao cơ thể (Mobile Suit) ra nhanh như vậy, xem ra những người này vẫn còn chút uy tín."
Simasi cười đầy ẩn ý: "Dù họ có uy tín, nhưng cái gọi là uy tín đó không xây dựng trên lòng trung thành với Hoàng đế bệ hạ, mà xây dựng trên lợi ích. Tuy theo thỏa thuận cá cược, họ thua thì phải giao ra một cỗ cơ thể, nhưng bệ hạ cũng sẽ ban cho họ khoản bồi thường tương xứng. Khoản bồi thường này không hề nhỏ, đó là một lượng lớn Anh Thạch mà họ đang khao khát nhất."
"Số Anh Thạch này đã được chuyển đến căn cứ của Huyết Sắc Kỵ Sĩ Đoàn từ sáng sớm nay, nên dù họ có không muốn cũng không được."
Xiao Ran cố ý dừng lại một chút rồi mỉm cười lắc đầu: "Trận đối kháng chỉ là cái cớ. Một khi họ đã thua và nhận được Anh Thạch, họ sẽ không còn đường lui. Nếu không, họ sẽ càng khó đứng vững trong nước, cũng không nhận được sự tín nhiệm của bệ hạ, và càng không thể có được thêm tài nguyên."
Simasi mỉm cười đồng tình với lời của Xiao Ran, rồi hỏi: "Thực ra việc này cũng tương đương với việc chúng ta 'lừa' lấy một cỗ cơ thể từ tay Huyết Sắc Kỵ Sĩ Đoàn. Theo hiệp nghị, chúng ta không được phép phân tích kỹ thuật cỗ cơ thể này, nhưng không có nghĩa là với tư cách kỹ sư, chúng ta không thể tìm hiểu nó, cũng không có nghĩa là bộ phận kỹ thuật của Đế quốc không thể sao chép nó. Vì vậy, dù là anh sử dụng cỗ cơ thể này, nhưng thực tế người hưởng lợi vẫn là Đế quốc. Cũng nhờ thực lực của anh mà chúng ta mới có thể lấy được một cỗ cơ thể đặc biệt từ tay Huyết Sắc Kỵ Sĩ Đoàn."
Xiao Ran xua tay: "Tôi chỉ hoàn thành nhiệm vụ, tiện thể kiếm cho mình một cỗ cơ thể đủ mạnh mà thôi. Còn những việc khác không phải công lao của tôi. Hơn nữa, nếu không có nguồn tài nguyên mà bệ hạ bỏ ra, tôi cũng không có cơ hội đối kháng với người của Huyết Sắc Kỵ Sĩ Đoàn vì chuyện cơ thể, càng không thể lấy được nó từ tay đối phương."
Simasi không nói gì, chỉ mỉm cười, nhưng trong lòng cũng thừa nhận lời Xiao Ran nói. Nếu không phải vì Charles, cỗ cơ thể này không bao giờ có thể rơi vào tay Xiao Ran. Trận đối chiến chỉ là một lý do, và để đạt được mục đích tương tự, dù không có một trăm thì cũng có vài chục lý do khác. Công lao của Xiao Ran chỉ là khiến cho lý do này trở nên không thể từ chối đối với Huyết Sắc Kỵ Sĩ Đoàn mà thôi.
Simasi đặt ly rượu xuống, nhìn Xiao Ran từ trên xuống dưới rồi nói: "Anh không lo lắng Huyết Sắc Kỵ Sĩ Đoàn sẽ lấy đại một cỗ cơ thể ra để lừa anh, hoặc là cài cắm 'cửa sau' (backdoor) gì đó sao? Dù sao thì cỗ cơ thể này là do anh trực tiếp điều khiển, đến lúc đó nếu trên chiến trường xảy ra vấn đề gì, rất có thể sẽ phải trả giá bằng cả tính mạng."
"Tôi lại thấy họ không dám làm thế." Tiêu Nhiên mỉm cười thản nhiên: "Nếu vì vấn đề của cỗ cơ giáp đó mà tôi gặp sự cố trên chiến trường, bên đầu tiên chịu trách nhiệm chắc chắn là Huyết Sắc Kỵ Sĩ Đoàn. Họ sẽ không dại dột như vậy. Tôi cho rằng họ còn mong tôi tận dụng cỗ máy này để phát huy sức mạnh vượt trội hơn, từ đó họ sẽ có thêm quân bài để đàm phán với Đế quốc và Hoàng đế. Hơn nữa, cả tôi và anh đều không biết đối phương có thực lòng chấp nhận điều kiện của anh hay không. Biết đâu họ đang 'đợi giá mà bán', chờ thời cơ thích hợp để chuyển giao kỹ thuật hoặc cơ giáp cho Đế quốc nhằm đổi lấy lợi ích lớn hơn?"
"Nếu đúng là vậy, cỗ cơ giáp mà Huyết Sắc Kỵ Sĩ Đoàn mang ra có lẽ chỉ tốt hơn chứ không tệ đi."
Tỉ Mạch Tư khẽ nhướng mày, chậm rãi gật đầu: "Lời cậu nói không phải không có khả năng. Nhưng nếu có thể lấy được những cỗ cơ giáp mạnh mẽ hơn từ tay Huyết Sắc Kỵ Sĩ Đoàn, sở hữu kỹ thuật độc quyền của họ, thì dù có phải trả giá một chút cũng xứng đáng. Chỉ là trước đây chưa từng có cơ hội như thế, hiện tại nhờ có cậu mà cơ hội đã xuất hiện. Nếu thời cơ chín muồi, tôi cũng muốn giao lưu sâu hơn với phía Huyết Sắc Kỵ Sĩ Đoàn."
Hai người vừa trò chuyện vừa tiến về phía căn cứ của Huyết Sắc Kỵ Sĩ Đoàn – nơi Tiêu Nhiên mới ghé qua đêm qua. Chưa đầy mười tiếng sau, họ đã gặp lại người phụ trách của Huyết Sắc Kỵ Sĩ Đoàn là Kha Cơ.
Ngay trước tòa nhà chỉ huy trong căn cứ, Tiêu Nhiên và Tỉ Mạch Tư bước xuống từ xe. Cả hai mặc quân phục kỵ sĩ cùng kiểu dáng, chỉ khác biệt đôi chút về màu sắc. Kha Cơ dẫn theo vài người đứng đợi sẵn bên cạnh xe. Gã bị thương quấn băng đầu mà Tiêu Nhiên thấy đêm qua hoàn toàn không xuất hiện. Không khí trong căn cứ cũng khác hẳn lúc đêm khuya; tất cả những người có mặt đều mặc quân phục chính quy của Đế quốc. Dù không có vẻ gì là căng thẳng, nhưng bầu không khí tùy tiện, lỏng lẻo trước đó đã hoàn toàn bị che lấp. Ngay cả khi đây chỉ là vỏ bọc, thì ít nhất trong mắt Tỉ Mạch Tư, tình hình tại căn cứ Huyết Sắc Kỵ Sĩ Đoàn không thể bắt bẻ được điểm nào.
Sau khi xuống xe, Kha Cơ đang đợi sẵn nhìn thẳng vào Tiêu Nhiên, không có bất kỳ sự giao tiếp ánh mắt ẩn ý nào. Dù sao Kha Cơ cũng không thể nhìn thấy đôi mắt của Tiêu Nhiên dưới lớp mặt nạ. Trừ khi có sự thấu hiểu cực kỳ ăn ý – như giữa Tiêu và Tiêu Nhiên, không cần nhìn mắt chỉ cần một cử chỉ là hiểu ý – còn với Kha Cơ, dù có nhìn nhau mười giây thì gã cũng không thể lĩnh hội được ý đồ của Tiêu Nhiên.
Kha Cơ bước tới trước mặt hai người, cười lớn chủ động đưa tay ra, tạo cảm giác hào sảng, phóng khoáng: "Hoan nghênh, hoan nghênh! Tỉ Mạch Tư, Lỗ Lỗ Tu, hai vị Viên Trác Kỵ Sĩ giá lâm căn cứ Huyết Sắc Kỵ Sĩ Đoàn, thật khiến nơi đây bồng tất sinh huy."
Tiêu Nhiên không nói lời nào, dường như ghi nhớ vị thế của mình là Kỵ sĩ thứ hai còn Tỉ Mạch Tư là Kỵ sĩ thứ nhất, anh đứng lùi lại phía sau Tỉ Mạch Tư một chút, giữ im lặng tuyệt đối.
Đối mặt với sự nhiệt tình hào sảng của Kha Cơ, Tỉ Mạch Tư cũng mỉm cười thân thiện. Sau khi bắt tay Kha Cơ, anh đáp: "Đâu có, đâu có. Có thể nhận được sự coi trọng từ Kha Cơ kỵ sĩ – người đang được Đế quốc tín nhiệm nhất hiện nay, người cảm thấy vinh dự phải là chúng tôi mới đúng."
Kha Cơ cười cười không đáp lại câu này, mà chuyển hướng nhìn sang Tiêu Nhiên. Nụ cười trên mặt gã thu lại đôi chút, giống như kẻ đang bất mãn trong lòng nhưng vẫn phải gượng cười chào đón. Hoàn toàn không nhìn ra được gã này đã hoàn toàn ngả về phía Tiêu Nhiên từ đêm qua, diễn xuất còn đạt hơn cả một diễn viên chuyên nghiệp.
Kha Cơ lên tiếng: "Lỗ Lỗ Tu kỵ sĩ, hoan nghênh anh đến với căn cứ Huyết Sắc Kỵ Sĩ Đoàn. Màn trình diễn đối kháng ngày hôm qua của anh thực sự khiến người ta kinh ngạc. Không ngờ trong Đế quốc lại ẩn giấu một người võ dũng như anh, có thể dễ dàng điều khiển cỗ cơ giáp tương đồng để đánh bại siêu cấp vương bài của Huyết Sắc Kỵ Sĩ Đoàn chúng tôi. Thực lực của Lỗ Lỗ Tu kỵ sĩ tại Đế quốc này, không, có lẽ là trên thế giới này cũng khó tìm đối thủ. Có thể trở thành đồng bạn của một người võ dũng mạnh mẽ như anh, tôi cũng cảm thấy vô cùng vinh hạnh."
Kha cơ vừa nói vừa cười, trong lời lẽ ẩn chứa ý tứ tán dương tiêu nhiên. Thế nhưng dưới góc nhìn của Tỉ mạch tư, những lời khen ngợi này không thể chỉ nhìn bề ngoài mà đánh giá. Bởi lẽ khi Kha cơ cất lời, dù vẫn duy trì nụ cười nhưng trong đó ít nhiều mang theo sự hằn học. Đó không hẳn là tán dương, mà thực chất là một kiểu mỉa mai, châm chọc, thậm chí là cố ý gây hấn, chia rẽ mối quan hệ giữa tiêu nhiên với Tỉ mạch tư, giữa tiêu nhiên với các Viên trác kỵ sĩ, và cả giữa tiêu nhiên với Tra nhĩ tư.
Suy cho cùng, một người có thể coi là mạnh nhất thế giới lại phải chịu lép vế dưới quyền Tỉ mạch tư, chỉ giữ danh hiệu Đệ nhị kỵ sĩ. Hơn nữa, tiêu nhiên còn không có quyền lợi thực tế, chỉ được hưởng đãi ngộ ngang hàng Viên trác kỵ sĩ, thậm chí không có đội thân vệ riêng, cũng chẳng sở hữu nguồn tài nguyên dồi dào như Tỉ mạch tư.
Theo lý mà nói, nghe những lời này thì Tỉ mạch tư phải cảm thấy khó chịu, nhưng thực tế hoàn toàn ngược lại. Lúc này, nội tâm Tỉ mạch tư vô cùng mãn nguyện. Ông ta hài lòng với thái độ đầy hỏa khí nhưng phải cố kìm nén của Kha cơ, càng hài lòng hơn với sự địch ý mà Kha cơ thể hiện đối với tiêu nhiên. Tỉ mạch tư cho rằng mối quan hệ giữa tiêu nhiên và Kha cơ vốn dĩ nên như vậy. Ông ta hài lòng với tình trạng hiện tại, bởi lẽ ngay từ đầu, Tra nhĩ tư và Tỉ mạch tư đã dự định thiết lập mối quan hệ giữa Huyết sắc kỵ sĩ đoàn và tiêu nhiên theo hướng này.
Thế nhưng, Tỉ mạch tư tuyệt đối không thể ngờ rằng, mười người tham gia thì cả mười đều là diễn viên, hơn nữa còn là những diễn viên xuất sắc luôn duy trì trạng thái nhập vai hoàn hảo. Màn trình diễn của Kha cơ lần này khiến Tỉ mạch tư không thể nhìn ra bất kỳ sơ hở nào. Nếu có giải thưởng diễn xuất cho màn thể hiện hôm nay, thì việc trao cho Kha cơ cũng là hoàn toàn xứng đáng.
Tỉ mạch tư không hề biết rằng mối quan hệ giữa tiêu nhiên và Kha cơ đã thay đổi hoàn toàn. Về mặt chiến lược, họ đã đứng chung một chiến tuyến với mục tiêu lật đổ Tra nhĩ tư, đưa Lỗ lỗ tu lên ngôi hoàng đế, và bản thân Tỉ mạch tư - vị Đệ nhất kỵ sĩ này - cũng nằm trong danh sách mục tiêu cần loại bỏ.
Nếu Kha cơ là một diễn viên xuất sắc, thì tiêu nhiên chính là bậc thầy diễn xuất. Sau khi Kha cơ dứt lời, Tỉ mạch tư trong lòng mãn nguyện, trên mặt chỉ lộ ra nụ cười nhạt nhòa khó đoán. Còn tiêu nhiên thì hoàn toàn vô cảm, giọng nói không chút dao động, bình tĩnh đáp lại: "Kha cơ kỵ sĩ quá khen rồi. Tuy bản thân tôi quả thực có chút thực lực, nhưng không dám vọng xưng là đệ nhất đế quốc. Người mạnh hơn tôi còn rất nhiều. Tôi chẳng qua chỉ là một trong vô số quân nhân may mắn có được cơ hội thể hiện mình mà thôi. Với tư cách là đoàn trưởng Huyết sắc kỵ sĩ đoàn, thực lực của Kha cơ kỵ sĩ chắc hẳn cũng rất mạnh mẽ. Có thể cùng Kha cơ kỵ sĩ hiệu lực cho đế quốc, tôi cảm thấy rất vinh hạnh. May mắn thay, một quân đoàn có sức mạnh to lớn như Huyết sắc kỵ sĩ đoàn không phải là kẻ địch, mà là quân đồng minh."
Những lời tiêu nhiên nói rất phổ thông, không mang theo chút hỏa khí nào, cũng không hề có ý nịnh nọt. Nó bình thản, khách khí nhưng lại tạo ra một khoảng cách nhất định. Đây chính là lời thoại phù hợp nhất với hình tượng nhân vật mà anh đang xây dựng: một kẻ kiêu ngạo, không quan tâm đến ý kiến người khác, chỉ làm những gì mình muốn và phớt lờ thái độ của đối phương.
Kha cơ cười khẩy một tiếng. Lúc này, Tỉ mạch tư xen vào. Dù ông ta cần tiêu nhiên để kiềm chế Huyết sắc kỵ sĩ đoàn, nhưng đồng thời cũng cần vũ lực của họ để ổn định cục diện đối ngoại. Hiện tại, khi chưa thể giải thể Huyết sắc kỵ sĩ đoàn, ông ta hy vọng tiêu nhiên và Kha cơ có thể duy trì trạng thái mâu thuẫn nhưng vẫn giữ được sự ổn định. Vì vậy, Tỉ mạch tư cũng lo lắng nếu hai người tiếp tục đối thoại sẽ khiến mâu thuẫn leo thang.
Dưới góc nhìn của Tỉ mạch tư, Kha cơ là kẻ đầy rẫy âm mưu quỷ kế và có phần thâm hiểm. Tỉ mạch tư sợ rằng nếu đẩy mọi chuyện đi quá xa, Kha cơ sẽ không nhịn được mà sử dụng các thủ đoạn ngoài luồng, chẳng hạn như ám sát.
Về phía Xiao Ran, Bilmisi cũng không cho rằng hắn là người có lòng dạ rộng rãi. Dù tỏ ra bình thản nhưng Xiao Ran lại rất kiêu ngạo, tự tin vào thực lực bản thân và là kiểu người lấy mình làm trung tâm. Hắn tuyệt đối là kẻ thù dai, một khi đã muốn làm gì thì sẽ không màng đại cục mà ra tay với Huyết Sắc Kỵ Sĩ Đoàn. Đây cũng không phải là kết quả mà Bilmisi muốn thấy vào lúc này.
Vì vậy, thời điểm nào cần đứng ra điều tiết, thời điểm nào cần châm ngòi cho sự căng thẳng giữa Xiao Ran và Keji để duy trì nó trong tầm kiểm soát, Bilmisi đã tính toán từ lâu và có sự sắp đặt. Hiện tại chính là cơ hội để ổn định lại tình hình.
"Haha, hai người không cần khách sáo làm gì, đều là rường cột của Đế quốc, cũng là những nhân tài mà Đế quốc trọng dụng nhất, cả hai đều xứng đáng với những vinh dự này. Về phần danh hiệu Đệ nhất Kỵ sĩ, ta không ngại nhường lại, chỉ là cần Luluxiu Kỵ sĩ lập thêm công trạng lớn hơn nữa mới được. Thôi, chúng ta không nói lời thừa thãi nữa. Keji Kỵ sĩ, mục đích chuyến đi lần này của ngươi chắc hẳn đã rõ, không biết cơ thể (Mobile Suit) chuẩn bị cho Luluxiu Kỵ sĩ thế nào rồi?"
Keji dời tầm mắt từ chỗ Xiao Ran về phía Bilmisi, gật đầu nói: "Vâng, đã chuẩn bị xong, mời hai vị đi theo tôi."