Vui lòng ghi nhớ tên miền của trạm này: Chương 2441-2442: Huyết sắc Kỵ sĩ đoàn.
Gino, kẻ từng lớn tiếng tuyên bố sẽ dạy cho Xiao Ran một bài học để hắn hiểu thế nào là tôn ti trật tự trong hàng ngũ Kỵ sĩ Bàn Tròn, cuối cùng đã không xuất hiện tại buổi tiệc tối được tổ chức riêng cho nhóm người từ xa đến này. Lý do chính thức được đưa ra là do bị thương trong quá trình kiểm tra nên không tiện tham dự, nhưng bất cứ ai có mắt nhìn đều hiểu rõ, dù có bị thương hay không thì Gino cũng chẳng còn mặt mũi nào để xuất hiện. Việc hắn có thực sự bị thương hay không, chỉ có người trong cuộc mới rõ nhất.
Việc một Kỵ sĩ Bàn Tròn thất bại không phải là điều gì quá nhục nhã, nhưng trớ trêu thay, ngay trước khi buổi kiểm tra bắt đầu, chính vị Kỵ sĩ Bàn Tròn này đã buông lời coi thường Kỵ sĩ chuyên dụng của Euphemia. Hơn nữa, hắn còn thất bại trong một trận chiến hoàn toàn không có khả năng phản kháng, chẳng khác nào bị đùa giỡn. Chưa bàn đến việc này gây ảnh hưởng thế nào tới các Kỵ sĩ Bàn Tròn khác, ít nhất đối với bản thân Gino, nó đã làm dấy lên không ít lời đàm tiếu trong Khu 11.
Ngược lại, một Kỵ sĩ Bàn Tròn khác là Anya, thiếu nữ mới mười lăm tuổi, lại trở thành đại diện cho sự biết người biết ta. Khi đến dự buổi tiệc tối, cô không hề bị ảnh hưởng bởi trận kiểm tra trước đó, dù Anya cũng không ở lại bữa tiệc quá lâu.
Xiao Ran và Euphemia chỉ ở lại buổi tiệc chưa đầy nửa giờ rồi rời đi trước. Họ chỉ xuất hiện chớp nhoáng, nói vài câu xã giao, nhưng lúc này, ánh mắt của những người tham dự nhìn về phía Xiao Ran đã có nhiều thay đổi đáng kể.
Trước đây, nhiều người cho rằng Xiao Ran chỉ là kẻ may mắn mới có được vị trí hiện tại. Tuy nhiên, một số ít người biết rõ rằng nhân vật xuất thân từ nơi không ai hay biết này thực chất không hề đơn giản. Chỉ bằng vài động thái nhẹ nhàng, hắn đã giúp Euphemia ổn định tình hình Khu 11 ngay trong ngày đầu nhậm chức Tổng đốc, khiến đám quý tộc quan liêu phải tâm phục khẩu phục, bắt đầu phối hợp với Euphemia để triển khai các chính sách cải cách.
Và hôm nay, Xiao Ran một mình đánh bại Kỵ sĩ Bàn Tròn, thậm chí biến cơ thể máy của đối phương thành một đống sắt vụn, điều này khiến họ có cái nhìn sâu sắc hơn về hắn. Xiao Ran không chỉ có năng lực xuất chúng mà sức mạnh cũng vô cùng đáng sợ, trở thành một trong những nhân vật không thể đắc tội tại Khu 11.
Lelouch cũng theo dõi sự kiện kiểm tra này qua tin tức. Tuy nhiên, do bị kiểm soát truyền thông, bản tin chỉ phát vài hình ảnh đơn giản, cuối cùng công bố kết quả Xiao Ran thắng lợi và vượt qua kỳ kiểm tra Kỵ sĩ Bàn Tròn, không hề mô tả chi tiết về thất bại của Gino. Nhưng trong mắt Lelouch, đó chắc chắn là một trận chiến áp đảo hoàn toàn.
Chiến thắng của Xiao Ran gây ra làn sóng không nhỏ tại Khu 11, nhưng tại Tổng bộ Đế quốc, nó cũng tạo ra nhiều xáo trộn. Lúc này, Bismarck đã triệu tập tất cả Kỵ sĩ Bàn Tròn còn ở Tổng bộ để xem và phân tích video ghi lại cảnh Xiao Ran điều khiển Lancelot tiêu diệt Gino, đồng thời xem xét báo cáo về biến hình chiến cơ, đặc biệt là video về các loại tên lửa được sử dụng khi tấn công.
Gino, với tư cách là Kỵ sĩ thứ ba, tuy tuổi đời còn trẻ nhưng thực lực là điều ai cũng thấy rõ. Việc trở thành Kỵ sĩ thứ ba hoàn toàn dựa vào nỗ lực của bản thân, và ở vị trí này, hắn cơ bản đã nhận được sự công nhận của mọi người. Nếu không vì tuổi còn quá nhỏ, hắn chắc chắn đã là một quyền thần trong Đế quốc.
Nội bộ Kỵ sĩ Bàn Tròn không hoàn toàn là tình thân mến thương, thứ tự của các kỵ sĩ phần nào phản ánh thực lực, quyền lực và những chiến công tích lũy được. Ít nhất, việc Gino có thể đảm nhận vị trí Kỵ sĩ thứ ba đã chứng minh hắn thực sự có thực lực tương xứng.
Bismarck, với tư cách là người chủ trì hội nghị, ngồi ở vị trí chính giữa bàn tròn. Phía dưới là những nam nữ kỵ sĩ mặc quân phục cùng màu với ông. Ngoài bàn tròn còn có một nhóm kỹ sư Đế quốc mặc quân phục đỏ, các sĩ quan quân đội với quân phục đủ loại, và đội ngũ kỹ thuật viên mặc áo choàng trắng đồng nhất.
Sau khi hội nghị bắt đầu, Bismarck không nói lời nào, ra hiệu cho tất cả mọi người xem hai đoạn video. Một đoạn ghi lại cảnh Lancelot do Xiao Ran điều khiển bám sát phía sau Tristan như một bóng ma, bao gồm cả toàn bộ cuộc đối thoại trong suốt quá trình giao chiến. Cuối cùng, chỉ với một tia sáng lóe lên, cơ thể máy chuyên dụng của Kỵ sĩ thứ ba đã vỡ vụn.
Đoạn video thứ hai ghi lại cảnh một chiến cơ màu đen từ trên không trung lao xuống, sử dụng loại tên lửa siêu nhỏ vượt xa công nghệ hiện tại của thế giới này. Với tỉ lệ trúng đích tuyệt đối, nó lần lượt bắn hạ các biên đội trực thăng phòng vệ ở những vị trí khác nhau, để lại trên bầu trời từng quả cầu lửa cùng những vệt khói dài sau quỹ đạo bay của tên lửa.
Sau khi xem xong, không ít người trong phòng họp lộ rõ vẻ thận trọng, nhưng cũng có kẻ tỏ thái độ bất cần. Họ không quan tâm đến kỹ năng điều khiển quỷ mị của Lancelot trong đoạn video thứ nhất, cũng chẳng bận tâm đến loại tên lửa dẫn đường siêu cường mà ngay cả Đế quốc cũng chưa thể chế tạo được trong đoạn video thứ hai.
Thế nhưng, khi Bismarck chưa lên tiếng thì bên dưới không một ai dám ho he. Ánh mắt Bismarck quét qua toàn bộ những người có mặt trong phòng họp, con mắt độc nhất của ông ta lặng lẽ quan sát kỹ vài cá nhân đang trà trộn vào hội nghị mà không hề có chút phong thái quân nhân nào. Ông gõ nhẹ lên mặt bàn rồi cất lời: "Việc thứ nhất, chiếc Lancelot này do kỵ sĩ chuyên dụng của Điện hạ Euphemia là Lelouch Lamperouge điều khiển. Ta đã đề cử cậu ta trở thành Kỵ sĩ Bàn tròn với Hoàng đế, và bệ hạ đã đưa ra phản hồi khẳng định. Do đó, ta đã phái Gino và Anya tiến hành sát hạch khả năng chiến đấu KF đối với cậu ta."
"Dữ liệu video này chính là quá trình sát hạch. Kết quả đã rất rõ ràng, mặc dù trong quá trình đó không loại trừ nguyên nhân do Kỵ sĩ Gino quá chủ quan, nhưng năng lực điều khiển của Lelouch Lamperouge là không thể nghi ngờ. Lễ sắc phong chính thức đang được chuẩn bị, vì vậy rất nhanh thôi, chúng ta sẽ có thêm một đồng đội với thực lực cao siêu."
"Năng lực của người này không chỉ thể hiện ở chiến đấu, các phương diện khác cũng vô cùng xuất chúng. Chỉ trong chưa đầy mười giờ kể từ khi Điện hạ Euphemia trở thành Tổng đốc Khu vực 11, cậu ta đã triệt để dẹp yên mọi tiếng nói đối lập, giúp Điện hạ dễ dàng kiểm soát toàn bộ cục diện tại Khu vực 11."
"Nhưng điều ta muốn thực sự nhắc nhở các vị là, đừng bao giờ tự cho rằng thân phận mình cao quý. Ngay cả khi cậu ta không có bất kỳ thân phận quý tộc nào, cũng đừng nên gây sự với cậu ta. Tất nhiên, nếu các vị muốn bị một cao thủ như vậy tập kích từ phía sau trên chiến trường thì cứ việc coi như ta chưa nói gì. Tính cách của cậu ta vô cùng quả quyết và trực diện, hoàn toàn không quan tâm đến thân phận của những kẻ mà cậu ta không ưa. Kết cục của Gino ngày hôm nay chính là do đã nói những lời không nên nói khi gặp mặt Điện hạ Euphemia."
Tuy nhiên, có một điều Bismarck chưa nói ra, đó là ngoài việc Hoàng đế Charles đồng ý cho Kỵ sĩ Lamperouge trở thành Kỵ sĩ Bàn tròn, ngài còn chấp thuận toàn bộ yêu cầu của Xiao Ran. Không ai có thể ép cậu ta làm những việc mình không muốn, nhưng đổi lại, cậu ta cũng phải lập được công trạng xứng đáng. Hiểu ngược lại, điều này cũng có nghĩa là chỉ cần Kỵ sĩ Lamperouge muốn làm gì thì không ai có thể ngăn cản, ít nhất là về điểm này, không ai có thể hạn chế được cậu ta.
Ngay cả khi dùng mệnh lệnh cưỡng ép cũng vô ích. Trong lòng Bismarck, Xiao Ran là một người quyết đoán và trực diện. Chỉ cần nhìn vào việc cậu ta dám một mình xông vào tòa nhà đã bị lực lượng vũ trang phản kháng chiếm đóng là đủ hiểu: dũng cảm, mạnh mẽ, không chỉ ở thực lực mà cả tâm thái cũng vậy.
Loại người này một khi đã muốn làm gì thì tuyệt đối không ai cản nổi, cũng không ai cản được. Vì vậy, để giữ sự hòa hợp trong nội bộ Kỵ sĩ Bàn tròn, tránh việc lặp lại tình huống cơ thể và nhân sự của phe mình bị hạ gục như Gino, Bismarck buộc phải lên tiếng nhắc nhở các Kỵ sĩ Bàn tròn khác đang ngồi tại đây.
Thế nhưng... đối với những kẻ khác đang ngồi trong phòng họp, những kẻ tuy tỏ ra tôn trọng nhưng trong thâm tâm lại chẳng hề coi trọng họ, Bismarck lại rất hy vọng chúng sẽ đi gây sự với Kỵ sĩ Lamperouge. Ông muốn xem thử khi có sự hậu thuẫn của Kỵ sĩ Bàn tròn, Xiao Ran sẽ tạo ra những tia lửa gì khi va chạm với những kẻ hành tung bí ẩn này.
"Việc thứ hai, chính là chiếc chiến cơ màu đen này. Đây là mẫu chiến đấu cơ chưa từng xuất hiện trước đây, sở hữu tốc độ và độ linh hoạt cực cao. Điều đáng chú ý nhất là vũ khí mà nó sử dụng. Đó cũng là một loại vũ khí tên lửa hoàn toàn mới, với khả năng dẫn đường và khóa mục tiêu chính xác, đồng thời có thể khóa nhiều mục tiêu khác nhau cùng lúc, lại còn sở hữu độ nhạy, tốc độ và khả năng truy kích đáng sợ. Nếu đưa loại khí tài này ra chiến trường, nó sẽ là mối đe dọa cực lớn đối với bộ binh và không quân của phe ta."
"Đặc biệt là đối với các chiến hạm không gian mà quốc gia chúng ta đang sử dụng, loại tên lửa và chiến cơ này chính là khắc tinh lớn nhất. Đây là những vũ khí hoàn toàn mới mà các quốc gia chưa từng ghi nhận. Dựa trên báo cáo từ Viện Khoa học, công nghệ hiện tại của chúng ta hoàn toàn không thể chế tạo được loại tên lửa như vậy, khả năng cao chúng được sản xuất bằng kỹ thuật cực kỳ tinh vi. Vì vậy, để phòng bị và hóa giải mối đe dọa này, chúng ta bắt buộc phải truy xuất nguồn gốc của loại chiến cơ đó, đồng thời phải thu thập được các dữ liệu kỹ thuật về chúng."
"Về loại chiến cơ và tên lửa này, lần đầu tiên xuất hiện là tại Khu 11, có mối liên hệ mật thiết với Hắc Sắc Kỵ Sĩ Đoàn đột ngột xuất hiện. Đây cũng là manh mối duy nhất mà chúng ta có được. Bộ Tham mưu suy đoán, Hắc Sắc Kỵ Sĩ Đoàn rất có khả năng liên quan đến các tổ chức sở hữu công nghệ phi quy ước đã xuất hiện tại Khu 18, Khu 19 và các quốc gia hải đảo. Dựa trên sự thay đổi cục diện và sức tàn phá khủng khiếp mà các tổ chức này gây ra, Khu 11 rất có khả năng cũng sẽ rơi vào tình trạng hỗn loạn và nguy hiểm tương tự như những khu vực khác."
"Lần này Geno và Ania đến đó, mục đích chính là tăng cường lực lượng bổ sung cho Khu 11, đồng thời tiến hành điều tra triệt để. Một khi xác nhận tại Khu 11 xuất hiện mục tiêu tương tự, các vị phải chuẩn bị sẵn sàng để lập tức tiến đến đó và thanh trừ mọi mối đe dọa."
"Khu 11 là địa điểm sản xuất năng lượng và vật tư trọng yếu nhất của quốc gia, tuyệt đối không cho phép xảy ra bất kỳ sai sót nào. Các vị cần chuẩn bị sẵn sàng để xuất kích bất cứ lúc nào."
"Phương châm tạm thời của Đế quốc là ổn định cục diện hiện tại, tuyệt đối không được để sự hỗn loạn tiếp tục lan rộng."
Nói xong, Timos nhìn về phía một người đàn ông không thuộc Viên Trác Kỵ Sĩ Đoàn nhưng vẫn ngồi ở vị trí tại bàn tròn. Người này mặc bộ quân phục đặc thù với hai tông màu đỏ đen chủ đạo, khác biệt hoàn toàn với quân phục của các kỵ sĩ. Timos gật đầu với đối phương và nói: "Kỵ sĩ Koji, công tác ổn định tình trạng hỗn loạn tại các khu vực cũng như công tác phòng thủ đối ngoại sắp tới, vẫn cần dựa vào Huyết Sắc Kỵ Sĩ Đoàn của các anh duy trì. Quân trú phòng tại các địa phương sẽ toàn lực phối hợp với các anh."
Người được gọi là Kỵ sĩ Koji đứng dậy, mỉm cười gật đầu đầy tự tin: "Huyết Sắc Kỵ Sĩ Đoàn nhất định sẽ phối hợp với Viên Trác Kỵ Sĩ Đoàn và quân trú phòng các khu vực để hoàn thành nhiệm vụ. Có chúng tôi ở đây, sẽ không để kẻ địch đặt chân vào phòng tuyến. Tuy nhiên, tôi vẫn hy vọng có thể sớm gia tăng hỗ trợ vật tư cho Huyết Sắc Kỵ Sĩ Đoàn, đặc biệt là chiến lược vật tư quan trọng - đá Anh. Các trận chiến liên miên đã khiến lượng tiêu hao đá Anh tăng vọt, nếu không được bổ sung đầy đủ, Huyết Sắc Kỵ Sĩ Đoàn rất khó duy trì chiến lực hiện tại."
Timos đáp: "Về điểm này, Bệ hạ đã thông qua mệnh lệnh đặc biệt. Sau này, nguồn cung vật tư cho Huyết Sắc Kỵ Sĩ Đoàn, đặc biệt là số lượng đá Anh, sẽ được nâng lên gấp đôi so với kế hoạch ban đầu. Tin rằng số lượng này là đủ để Huyết Sắc Kỵ Sĩ Đoàn sử dụng."
Kỵ sĩ Koji gật đầu lần nữa: "Nếu vậy thì tôi không còn vấn đề gì nữa."
Tiếp đó, cuộc họp do Timos chủ trì còn kéo dài thêm một thời gian. Sau khi kết thúc, những người tham gia lần lượt rời đi để triển khai các nhiệm vụ mới. Kỵ sĩ Koji của Huyết Sắc Kỵ Sĩ Đoàn, sau khi rời khỏi phòng họp không lâu, đã bước lên một chiếc xe. Anh ta tựa lưng vào ghế, vắt chéo chân, đặt tay lên tay vịn.
Nheo mắt lại, vẻ mặt anh ta bỗng trở nên trầm ngâm, dùng chất giọng trầm thấp ra lệnh: "Phái vài người đến Khu 11, điều tra kỹ lưỡng về chiếc chiến cơ màu đen đó. Xem thử bên đó đã có quân đoàn nào khác trà trộn vào chưa, đặc biệt là Hắc Sắc Kỵ Sĩ Đoàn, nhất định phải điều tra chi tiết nhất. Ngoài ra, cũng hãy điều tra kỹ về tên kỵ sĩ Lelouch kia và tiếp cận hắn."
"Hiện tại các quân đoàn đều đang chuẩn bị cho giai đoạn đầu của cuộc chiến, thâm nhập vào các thế lực khác nhau. Không ai muốn manh động khai chiến với quân đoàn khác trong tình trạng tồi tệ này, trừ hai quân đoàn bên kia đã mất kiểm soát. Nhưng đó cũng chưa phải là toàn bộ thực lực của họ. Khu 11 là nơi sản xuất đá Anh lớn nhất, sắp tới các quân đoàn vì muốn giành lấy nhiều đá Anh hơn, chắc chắn sau khi ổn định cục diện và địa bàn hiện tại sẽ nhắm vào Khu 11. Bây giờ, ai cũng nói Khu 11 rất có thể sẽ trở thành chiến trường chính thức của các quân đoàn, cũng là nơi mà mọi thế lực đều tranh giành quyết liệt."
"Tuy nhiên, sẽ chẳng có ai mạo hiểm đối mặt với sự công kích toàn diện từ các quân đoàn khác để chủ động can thiệp vào Khu 11. Dù vậy, chúng ta không thể khẳng định chắc chắn điều đó, khả năng kiểm soát của chúng ta tại Khu 11 vẫn còn quá yếu, bắt buộc phải tăng cường giám sát và nắm bắt tình hình tại đó."
"Việc chúng ta gia nhập Đế quốc hiện tại đã tạo ra ưu thế so với các quân đoàn khác, nếu không tận dụng cơ hội này chẳng khác nào dâng nó cho kẻ thù. Nhưng người của quốc gia này vốn không hề tin tưởng chúng ta, họ chỉ muốn lợi dụng sức mạnh của chúng ta. Họ sẽ không bao giờ dung thứ cho việc chúng ta nhúng tay vào Khu 11, mọi kế hoạch đều phải thực thi trong bóng tối. Hơn nữa, phía sau Hoàng đế vẫn còn một tổ chức bí ẩn đang bảo hộ, trước khi làm rõ được nguồn lực đó, chúng ta cần phải hành sự cẩn trọng hơn."
"Cần tìm cách kiểm soát Tổng đốc Khu 11 là Euphemia, cùng với đó là Lelouch - kẻ sắp trở thành một thành viên của Knights of the Round. Chỉ tiếc là nhiệm vụ không cho phép chúng ta ra tay với những nhân vật chủ chốt, nếu không, chỉ cần khống chế được Hoàng đế, quốc gia này coi như đã nằm gọn trong tay chúng ta."