Vui lòng ghi nhớ tên miền của trạm: Chương 2502: Nguyên nhân.
Đột nhiên nghe thấy lời của Xiao Ran, cơ thể Cornelia bất giác cứng đờ, nhưng cô hoàn toàn không quay đầu lại nhìn, chỉ giữ im lặng. Bởi lẽ những gì Xiao Ran nói không hề sai, cô quả thực đang muốn lợi dụng tình hình tại Khu 19 để trì hoãn Xiao Ran, dù cô cũng biết điều này chẳng có mấy tác dụng.
Cornelia lúc này có thể nói là vô cùng tỉnh táo. Kể từ ngày đầu tiên tỉnh lại, cô đã hoàn toàn minh mẫn, nhưng điều đó không ảnh hưởng đến mối quan hệ đã và đang tiếp tục phát sinh giữa cô và Xiao Ran.
Cô hiểu rõ Xiao Ran đã lợi dụng một loại năng lực quỷ dị đặc thù để gieo vào lòng cô những thứ đặc biệt. Cô càng hiểu rõ hơn những thứ đó đã mang lại cho mình sự thay đổi ra sao. Sự thay đổi này không phải là thay đổi ký ức, càng không thay đổi tính cách, thậm chí cách suy nghĩ cũng không biến chuyển quá nhiều. Nó chỉ đơn thuần để lại trong tâm trí cô một hình bóng vĩ đại khó lòng kháng cự, một hình bóng khiến cô dần dần nguyện ý trả giá tất cả để phục tùng, nhất là khi cảm xúc và tinh thần cô dao động mạnh mẽ nhất, nó lại càng phát triển thêm nhiều thứ khác.
Lý trí mách bảo cô không nên làm như vậy, bất kể là chuyện gì cũng không nên làm, nhưng cô lại không thể kiểm soát được những khát khao và mong cầu sâu thẳm nhất trong nội tâm, thứ đang thúc đẩy cô phải phục tùng. Sự xung đột giữa lý trí và nội tâm khiến Cornelia ít nhiều cảm thấy dằn vặt. Cô không muốn phản bội cha mình, nhưng càng không thể làm ra những việc bất lợi hoặc phản bội Xiao Ran. Dưới sự thúc ép của lý trí, trên tiền đề không phản bội cả hai bên, việc giữ chân Xiao Ran tại Khu 19 là phương án duy nhất mà Cornelia có thể nghĩ ra lúc này.
Thế nhưng, tính toán của cô đã bị Xiao Ran nhìn thấu ngay từ cái nhìn đầu tiên, thậm chí còn bị vạch trần một cách không chút nể nang, điều này khiến tâm trạng Cornelia trở nên vô cùng phức tạp.
Xiao Ran không bận tâm đến suy nghĩ của Cornelia lúc này. Sau khi khẳng định với cô rằng không thể vì chuyện này mà bị mắc kẹt tại đây, anh cũng chẳng mong đợi người phụ nữ đang rối bời trong lòng kia sẽ đưa ra phản hồi gì. Lắc đầu một cái, sau khi nói xong câu cuối cùng, anh trực tiếp xoay người rời khỏi trung tâm chỉ huy.
"Hiện tại, cách duy nhất để duy trì Khu 19 là để Huyết Sắc Kỵ Sĩ Đoàn tung thêm lực lượng tham chiến, nếu không Khu 19 tuyệt đối không thể trụ vững. Chỉ bằng sức mạnh của một mình tôi cũng không thể thay đổi cục diện Khu 19 trên bình diện rộng, trừ khi cô nghĩ rằng tôi có thể một mình tiêu diệt toàn bộ lực lượng quân sự của EU và quân kháng chiến trên lục địa này. Nhưng cô cũng nên hiểu đây là điều bất khả thi. Tôi cũng không thể ở lại đây mãi, mà một khi tôi rời đi, dù trước đó có giành được ưu thế lớn đến đâu, cũng sẽ bị EU và quân kháng chiến chiếm lại trong thời gian ngắn nhất."
"Cuối cùng, tuy lời này nói ra có lẽ sẽ khiến cô cảm thấy khó chịu, nhưng tôi không thể vì suy nghĩ hiện tại của cô mà thay đổi quyết định của mình. Hy vọng cô có thể thấu hiểu, cũng hy vọng cô có thể đưa ra phản hồi chính xác với tôi. Dù sao đi nữa, chúng ta hiện tại là người một nhà, có mối quan hệ mật thiết. Tôi không muốn can thiệp vào suy nghĩ của cô, nhưng cũng hy vọng cô có thể chân thành đứng về phía tôi."
Những cảm xúc phức tạp trong nội tâm Cornelia không hề ảnh hưởng đến Xiao Ran, và Xiao Ran cũng không vì sự dằn vặt của cô mà từ bỏ ý định lật đổ Charles. Theo thời gian tiếp xúc ngày càng dài, hình bóng trong lòng cô sẽ ngày càng rõ nét. Tuy chưa đến mức bị tẩy não, cũng không thể khiến Cornelia phớt lờ tình thân mà chọn cách phản bội Charles, nhưng ít nhất nó sẽ dần khiến cô thay đổi suy nghĩ theo hướng của Xiao Ran. Cuối cùng, giữa hai người "quan trọng", cô sẽ chọn thái độ trung lập. Đối với Xiao Ran, chừng đó là đã đủ rồi, chẳng phải sao? Thứ Xiao Ran cần chính là thái độ trung lập của Cornelia.
Thái độ này đối với toàn bộ quân đội Britannia mà nói là vô cùng quan trọng. Một thái độ không biểu lộ rõ ràng thường sẽ truyền đi một tín hiệu khác, đó chính là Cornelia ủng hộ phe lật đổ Charles, đồng thời cũng khiến các khu vực khác chọn cách quan sát trong cuộc chính biến để bảo đảm sự ổn định. Nếu Cornelia nguyện ý giúp đỡ khi chính biến xảy ra, đó lại là một bất ngờ nhỏ khác.
Còn về Khu 19? Đối với Xiao Ran mà nói, nơi này hoàn toàn không có bất kỳ tác dụng hay ý nghĩa nào. Ngay cả với "Huyết Sắc Kỵ Sĩ Đoàn" - quân đoàn người chơi duy nhất của Đế quốc đang tham chiến tại đây - thì đây cũng chỉ là một khu vực phiền toái. Họ chẳng hề coi trọng nơi này, nếu không thì làm sao chỉ bố trí một lực lượng khiêm tốn như vậy. Hiện tại, trước các đợt tấn công từ EU và lực lượng kháng chiến, họ chỉ có mỗi lựa chọn là rút lui. Ngay cả cái gọi là tình hình chuyển biến tốt hay thế trận cân bằng cũng không duy trì được bao lâu.
Cần biết rằng, các quân đoàn người chơi gia nhập vào các thế lực đều có mục tiêu duy trì lãnh thổ hiện tại. Mở rộng địa bàn có thể nhận thêm nhiệm vụ hoặc phần thưởng, ngược lại, mất đi lãnh thổ sẽ bị khấu trừ điểm số của quân đoàn. Thế nhưng, dù là vậy, Huyết Sắc Kỵ Sĩ Đoàn vẫn không muốn đổ thêm lực lượng vào Khu 19.
Việc bị Charles hạn chế nguồn tài nguyên "Anh Thạch", dẫn đến không thể giải mã các mẫu cơ thể (mecha) cao cấp, tất nhiên là một nguyên nhân. Việc gia nhập vào một thế lực hoàng thất tập quyền như Britannia khiến họ không thể phát triển nhanh chóng cũng là điều dễ hiểu. Xét cho cùng, việc nhận được bao nhiêu tài nguyên Anh Thạch hoàn toàn phụ thuộc vào thái độ của Charles - người nắm quyền tại Britannia hiện nay. Để có thể duy trì nguồn cung tài nguyên ổn định, những gì Huyết Sắc Kỵ Sĩ Đoàn đã làm thực tế đã là rất nhiều. Nếu không, Charles cũng sẽ không coi trọng họ đến mức này, thậm chí còn vì lo ngại thanh thế của họ quá lớn mà phái Xiao Ran đến để chèn ép.
Nguyên nhân sâu xa vẫn là do tính đa nghi của Charles. Nhưng đối với một quốc gia như Britannia, việc người nắm quyền đa nghi là điều hết sức bình thường. Keji của Huyết Sắc Kỵ Sĩ Đoàn không phải kẻ ngốc, hắn cũng nhận ra sự thiếu tin tưởng của Charles. Họ đang tự tìm cách để sở hữu nhiều Anh Thạch hơn, dù là tự mình thu thập, giả vờ trung thành để nhận từ tay Charles, hay dùng đến đe dọa và giao dịch. Sớm muộn gì, Huyết Sắc Kỵ Sĩ Đoàn cũng sẽ phát triển mạnh mẽ trên lãnh thổ Britannia - nơi chiếm một phần ba diện tích thế giới và sở hữu 70% sản lượng Anh Thạch. Với họ, chiến lược "khó trước dễ sau" là điều tất yếu.
Việc Huyết Sắc Kỵ Sĩ Đoàn thể hiện kém cỏi và không muốn dốc toàn lực tại Khu 19 cũng vì lý do này, nhưng nguyên nhân thực sự quan trọng lại nằm ở khía cạnh khác.
Một Khu 19 nhỏ bé, chủ yếu là sa mạc, hoang nguyên và núi đá, vốn không hề có sản lượng Anh Thạch, vậy mà lại có sự góp mặt của ba quân đoàn người chơi: Huyết Sắc Kỵ Sĩ Đoàn, quân đoàn người chơi của EU và quân đoàn người chơi của lực lượng kháng chiến. Ba quân đoàn tranh giành một khu vực, đối với Huyết Sắc Kỵ Sĩ Đoàn hiện tại mà nói, đây là khoản đầu tư không tương xứng với lợi nhuận, là một "vùng đất bỏ thì thương vương thì tội" với mức độ đe dọa cao hơn lợi ích. Hơn nữa, đối thủ lại là hai quân đoàn đang trong giai đoạn phát triển không giới hạn, Huyết Sắc Kỵ Sĩ Đoàn đương nhiên không muốn đâm đầu vào một cách mù quáng. Họ chỉ phái một lực lượng nhất định để duy trì cục diện hiện tại, bảo vệ tốt cho Cornelia là đã quá đủ.
Bởi lẽ, Huyết Sắc Kỵ Sĩ Đoàn hoàn toàn có thể bố trí nhân lực ở những nơi khác, phân bổ chủ lực đến những khu vực ít phức tạp hơn. Britannia chiếm một phần ba diện tích Trái Đất, đường biên giới vô cùng rộng lớn. Những địa bàn mất đi ở Khu 19 hoàn toàn có thể lấy lại ở những nơi khác. Ngoài ra, tại nhiều chiến khu biên giới, thành tích của Huyết Sắc Kỵ Sĩ Đoàn là rất ấn tượng. Diện tích mất đi ở đây hoàn toàn có thể bù đắp ở những nơi khác. Huyết Sắc Kỵ Sĩ Đoàn không hề sốt sắng với tình hình tại Khu 19, dù có mất trắng toàn bộ thì họ vẫn hoàn toàn chấp nhận được.
Có lẽ ngay cả Keji cũng cho rằng Khu 19 không có sự tồn tại cần thiết. Nếu không phải vì muốn làm tròn trách nhiệm, vì có nhân vật quan trọng như Cornelia ở đây, cùng với sự sắp đặt và mệnh lệnh từ Charles, thì có lẽ Keji đã chẳng bao giờ phái người của mình đến cái nơi hỗn loạn, phiền toái này để chủ động đối đầu với hai quân đoàn người chơi khác ngay từ giai đoạn đầu.
Đoàn Huyết Sắc Kỵ Sĩ vốn dĩ không quan tâm đến Khu 19, huống chi là Xiao Ran - người ngay từ đầu đã không thuộc về phe phái của Cornelia. Tại đây vốn không tồn tại tài nguyên chiến lược quan trọng nào. Việc Xiao Ran liên tục đề nghị Cornelia rút khỏi Khu 19 là một phân tích lý trí đứng trên lập trường của một Round of Knights, nhưng Cornelia không nghe, bà chọn cách cố chấp ở lại, và Xiao Ran cũng không muốn nói thêm điều gì nữa.
Mối quan hệ giữa anh và Cornelia hiện tại không thể gọi là tình cảm nam nữ, tất cả chỉ là sự tình cờ, phần nhiều do Cornelia chủ động. Dù sao đi nữa, Xiao Ran cũng đã sử dụng GEASS lên người bà, nguyên nhân cũng xuất phát từ chính bà. Dù thế nào, Cornelia cũng đã bị đóng dấu ấn của Xiao Ran. Việc đưa ra phương án duy trì tình trạng hiện tại, yêu cầu thêm lực lượng từ Huyết Sắc Kỵ Sĩ đoàn đến đây là điều duy nhất Xiao Ran có thể làm lúc này.
Xiao Ran sẽ không cưỡng ép Cornelia phải rút khỏi Khu 19, nhưng điều đó không có nghĩa là anh sẽ điều khiển Zankantou quét sạch toàn bộ khu vực để giành lại hai vùng lãnh thổ đã mất cho bà. Làm vậy không có ý nghĩa, chỉ khiến anh đối mặt với nhiều người chơi khác, làm tăng nguy cơ bại lộ thân phận. Quan trọng nhất, dù Xiao Ran có giành lại được, Cornelia cũng không đủ khả năng giữ vững. Bắt Huyết Sắc Kỵ Sĩ đoàn phải tử chiến để duy trì ư? Điều đó hoàn toàn bất khả thi.
Chi bằng cứ giữ nguyên trạng thái hiện tại để cố thủ, đợi tình hình nội bộ Britannia ổn định rồi mới tính toán phương án chuyên biệt. Xiao Ran tin rằng Cornelia hiểu rõ ý nghĩa của việc thu hồi lực lượng và rút lui để tính kế lâu dài. Nhưng vì cái gọi là "vinh quang đế quốc", đứng từ lập trường của Cornelia, bà dường như không còn lựa chọn nào khác. Đế quốc không thể chấp nhận một thất bại lớn như vậy, vậy thì phải làm sao?
Để duy trì vinh quang, đương nhiên chỉ còn cách tăng viện cho Khu 19. Về phía chính quốc, Charles muốn Huyết Sắc Kỵ Sĩ đoàn đổ thêm lực lượng vào Khu 19, thì chắc chắn lại là một cuộc trao đổi lợi ích "đôi bên cùng có lợi". Muốn Huyết Sắc Kỵ Sĩ đoàn dốc toàn lực, Charles không thể không trả một cái giá tương xứng.
Việc Huyết Sắc Kỵ Sĩ đoàn phái thêm quân đến chắc chắn sẽ khiến Kha Cơ không mấy hài lòng. Đây cũng coi như là một cái bẫy nhỏ mà Xiao Ran giăng ra để bản thân có thể rút lui an toàn.
Sự rời đi của Xiao Ran khiến tâm trạng Cornelia càng thêm phức tạp. Hai tay bà chống lên mép bàn chỉ huy điện tử, đôi mắt nhìn chằm chằm vào bản đồ chiến thuật nhưng chẳng hề thu nhận bất kỳ thông tin nào. Bà chỉ đang ngụy trang vẻ nghiêm túc để che giấu tâm trí đang bay bổng nơi đâu.
Cuối cùng, Cornelia vẫn làm theo ý kiến của Xiao Ran, liên lạc với chính quốc. Sau ưu thế lớn nhờ hành động của Xiao Ran vài ngày trước, tình hình Khu 19 đột ngột rơi vào thế yếu. Bà báo cáo toàn bộ sự việc, bao gồm cả việc một Round of Knights bị thương, trực tiếp trình lên Hoàng đế Charles. Đồng thời, bà đề xuất mong muốn nhận được sự hỗ trợ binh lực, tốt nhất là yêu cầu Huyết Sắc Kỵ Sĩ đoàn phái thêm lực lượng đến Khu 19.
Sau khi nghe báo cáo của Cornelia, Charles trầm mặc hồi lâu, biểu cảm không chút thay đổi. Bản thân ông cũng không ngờ tình hình tại Khu 19 lại biến chuyển nhanh đến thế. Chỉ trong thời gian ngắn, toàn bộ Khu 19 lại rơi vào thế yếu tuyệt đối, hơn nữa đối phương còn tìm ra một phương pháp cực kỳ hiệu quả để kiềm tỏa và đối phó với Xiao Ran.
Việc có nên triển khai thêm lực lượng, hay điều động các đơn vị chiến đấu mạnh mẽ hơn từ Huyết Sắc Kỵ Sĩ Đoàn đến Khu 19 hay không, đối với Charles dường như không phải là vấn đề quá nan giải. Xét cho cùng, bản thân Charles là một kẻ sùng bái sức mạnh quân sự hơn cả Cornelia, hắn kiên định với lý thuyết "cá lớn nuốt cá bé". Đối với những kẻ phản kháng, lựa chọn duy nhất chính là trấn áp bằng thiết huyết, qua đó phô trương uy thế và sức mạnh của Đế quốc. Hơn nữa, Khu 19 còn liên quan trực tiếp đến mục tiêu thực sự của Charles, hắn không đời nào dễ dàng từ bỏ nơi này.
Sau một hồi trầm mặc, Charles dùng giọng điệu thản nhiên và vô cảm để khiển trách Cornelia đôi chút, sau đó đồng ý sẽ phái thêm chiến lực đến Khu 19 để đối phó với tình hình hiện tại. Cuối cùng, hắn nhắc nhở Cornelia một cách đầy ẩn ý rằng, hắn không muốn phải nghe thêm bất kỳ tin tức nào về việc thất bại trong tác chiến tại Khu 19 nữa.
Trong lòng Cornelia cảm thấy vô cùng đắng chát. Việc chiến sự tại Khu 19 không thuận lợi thực sự không thể đổ hết lên đầu cô. Lực lượng tinh nhuệ không bằng đối phương, cả EU và phe kháng chiến đều là những đối thủ khó nhằn, đó không phải là lỗi của cô. Thế nhưng, Cornelia không hề giải thích bất cứ điều gì, cô nghiêm túc đưa ra câu trả lời khẳng định với Charles.
Sau đó, Cornelia đưa ra một yêu cầu khác với Charles, đó là hy vọng có thể để Xiao Ran trở thành Tổng đốc Khu 19, còn cô sẽ đóng vai trò phó thủ để hỗ trợ, đồng thời giám sát mọi hoạt động của Xiao Ran tại đây.