Vui lòng ghi nhớ tên miền của trạm: Chương 2403-2404: Ký kết.
Tiêu Nhiên trực tiếp ném Suzaku Kururugi cho Lloyd Asplund rồi không thèm đoái hoài đến tên này nữa. Về danh nghĩa, đúng như những gì Tiêu Nhiên đã nói, Suzaku Kururugi trở thành đệ tử của hắn. Trong tình cảnh Lloyd Asplund đã biết rõ Tiêu Nhiên không thể tiếp tục điều khiển Lancelot, việc Suzaku Kururugi gia nhập chính là "linh kiện" hoàn hảo nhất trong bản báo cáo gửi lên cấp trên.
Còn những chuyện khác, Lloyd Asplund không muốn hỏi cũng chẳng buồn quản. Tại sao Suzaku Kururugi lại trở thành đệ tử của Tiêu Nhiên vốn chẳng liên quan gì đến hắn. Tuy nhiên, Suzaku Kururugi vốn tự huyễn hoặc bản thân đã tự tìm ra một lý do hợp lý: Chẳng phải Euphemia đang muốn thúc đẩy sự hòa hợp giữa Britannia và Khu vực 11 sao? Với tư cách là "Kỵ sĩ độc quyền" của Tiêu Nhiên, trong bối cảnh không thể để người Khu vực 11 trở thành quý tộc hay quan chức cấp cao, việc Tiêu Nhiên thu nhận một người Khu vực 11 làm đệ tử vẫn có chút tính đại diện, nhất là khi thân phận của chính Suzaku Kururugi cũng vô cùng đặc biệt.
Tiêu Nhiên ném Suzaku Kururugi cho Lloyd Asplund, Lloyd lại ném tiếp cho Cecile Croomy. Cứ thế chuyền tay nhau, cuối cùng Suzaku Kururugi cũng tìm được vị trí của mình trong Đặc phái. Vừa mới bị đế quốc tước bỏ quân tịch, giờ đây lại khó hiểu trở thành một thành viên của Đặc phái.
Xử lý xong chuyện của Suzaku Kururugi, khi Tiêu Nhiên quay lại Phủ Tổng đốc thì bị một người từ trong cửa bước ra chặn lại. Đối phương đứng thẳng tắp, mặc quân phục màu đỏ, đeo găng tay trắng, hai tay nắm hờ, đầu tóc chải chuốt chỉn chu không một sợi thừa. Đằng sau cặp kính, ánh mắt sắc lẹm nhìn chằm chằm vào Tiêu Nhiên, vẻ mặt nghiêm túc và cứng nhắc.
Liếc nhìn kẻ chặn đường mình, Tiêu Nhiên không chút cảm xúc hỏi: "Có việc gì?"
Người chặn Tiêu Nhiên chính là Guilford do Cornelia phái đến. Giọng điệu không chút gợn sóng của Tiêu Nhiên dường như đã chọc giận gã quý tộc trông như một quý ông này. Hắn dùng giọng điệu trầm thấp nói với Tiêu Nhiên: "Kỵ sĩ Lelouch Tiêu, từ hôm nay trở đi, ta sẽ đảm nhiệm chức vụ khách khanh tại Phủ Tổng đốc, cùng ngươi hỗ trợ mọi công tác của Điện hạ Euphemia, đồng thời chịu trách nhiệm về vấn đề an toàn của Điện hạ. Ta hy vọng ngươi có thể bàn giao quyền chỉ huy đội thân vệ cho ta, những kẻ đó cũng nên bù đắp cho những sai lầm mà chúng đã gây ra trước đây."
Tiêu Nhiên thản nhiên đáp: "Nếu đó là yêu cầu của Điện hạ, ta không có gì để phản đối. Nhưng nếu chỉ là ý kiến cá nhân của ngươi, thì rất tiếc, đội cận vệ và đội thân vệ hiện tại của ta đã đủ để bảo vệ an toàn cho Điện hạ, không để xảy ra bất kỳ mối đe dọa nào, cũng không có lý do gì để trừng phạt họ. Còn về công tác của Điện hạ, việc này đã có các quan chức sự vụ chuyên trách và Phó Tổng đốc điều phối. Trừ khi có mệnh lệnh trực tiếp gửi đến ta, bảo vệ Điện hạ là nhiệm vụ duy nhất. Ta nghĩ không có chỗ nào cần phải làm phiền đến ngươi cả."
Khóe miệng Guilford hơi nhếch lên, dường như đầy khinh bỉ: "Chỉ bằng các ngươi? Bằng cái đội thân vệ ngay cả Clovis cũng không bảo vệ nổi sao? Những kẻ đó đã không hoàn thành chức trách của mình, loại đội thân vệ vô trách nhiệm như vậy căn bản không đủ tư cách để bảo vệ Điện hạ Euphemia."
"Đó là chuyện quá khứ, không phải hiện tại. Đội cận vệ và đội thân vệ có đủ năng lực để bảo vệ Điện hạ, và trở thành lưỡi kiếm sắc bén nhất theo hướng Điện hạ chỉ định." Tiêu Nhiên bình tĩnh đáp: "Ta không muốn bình phẩm nhiều về hành vi của Clovis Điện hạ đã khuất, nhưng lý do xảy ra tình trạng đó là vì Clovis Điện hạ không có đội cận vệ chuyên trách, cũng không có kỵ sĩ đủ mạnh để hộ tống. Đội thân vệ trước đây vốn dĩ không tồn tại vì mục đích bảo vệ."
"Hiện tại ta chia đội thân vệ làm hai, đội cận vệ và đội thân vệ có năng lực hoàn thành công việc này hay không, ta nghĩ ngươi cũng không có tư cách để đánh giá. Bởi vì theo như lời ngươi nói, nếu phải đuổi những tướng lĩnh như Jeremiah Gottwald đi trồng cam, thì trong mắt ta, ngươi cũng nên đi trồng cam cùng với hắn."
Nói đoạn, Tiêu Nhiên khẽ cười một tiếng, rồi nói tiếp: "Dù sao thì dưới sự bảo vệ của các ngươi, Cornelia Điện hạ chẳng phải cũng bị tập kích trọng thương đó sao? Hai bên không có sự khác biệt căn bản, chỉ là kết quả là Cornelia Điện hạ vẫn còn sống mà thôi, đây nên gọi là vận may của ngươi sao?"
"Ngươi!" Guilford liên tiếp bị Tiêu Nhiên chặn họng, vốn đã bất mãn với Tiêu Nhiên, nay lại vì chuyện của Cornelia mà cơn giận bùng lên. Hắn siết chặt nắm đấm, nhưng may mắn là hắn còn nhớ đây là nơi nào, cố kìm nén bản thân vì thân phận của mình, chỉ nghiến răng nghiến lợi nói: "Ngươi rất được."
Tiêu Nhiên mỉm cười lịch sự: "Tôi quả thực rất ổn, mọi phương diện đều rất ổn. Đặc biệt là về vận khí, chẳng hiểu sao từ một người bình thường lại trở thành kỵ sĩ. Tất nhiên, đó cũng là nhờ Điện hạ Euphemia có mắt nhìn người, may mắn là ngài ấy đã chọn tôi làm kỵ sĩ từ sớm. Nếu để những kẻ như anh đến hỗ trợ Điện hạ, e rằng Khu 11 sẽ lại rơi vào cảnh dân chúng lầm than mất."
"Nếu anh không nhịn được... tôi khuyên anh tốt nhất vẫn nên cố mà nhịn. Trước khi muốn động thủ, hãy cân nhắc kỹ xem anh có phải là đối thủ của tôi hay không. Huống hồ, tôi cũng không muốn dùng vũ lực trấn áp một vị khách từ xa tới. Tất nhiên, tôi cũng hy vọng anh đừng ép tôi phải đi đến bước đó. Hãy nhớ kỹ thân phận của mình, anh chỉ là khách khanh, làm tốt việc của mình thì tốt cho tất cả mọi người. Đừng có chỉ tay năm ngón trước mặt tôi, tôi cũng sẽ không tiếp nhận bất kỳ ý kiến nào của anh."
"Có thể nói cho anh biết, điều kiện duy nhất để tôi trở thành kỵ sĩ chính là tôi sẽ không làm bất cứ việc gì mà mình không muốn. Đội cận vệ là của tôi, muốn nhúng tay vào đó thì phải xem tôi có nguyện ý hay không."
Gilbert tức đến phát hỏa nhưng vẫn phải nén giận, ít nhất là vào lúc này. Hơn nữa, đúng như Tiêu Nhiên nói, đội cận vệ là của hắn, nếu hắn không giao quyền lãnh đạo ra thì ở Khu 11 này, ngoài Euphemia ra, không ai có thể lấy quyền đó từ tay hắn, ngay cả khi Cornelia đích thân đến cũng không có lý lẽ đó.
Tiêu Nhiên không muốn để ý đến Gilbert, định lách qua người hắn đi vào Tổng đốc phủ, nhưng Gilbert lại cất tiếng quát: "Đứng lại!"
"Còn chuyện gì nữa?" Tiêu Nhiên nghiêng đầu nhìn Gilbert.
"Lai lịch bất minh, lại còn đeo loại mặt nạ đó, kẻ giấu đầu hở đuôi không xứng đáng làm một kỵ sĩ chân chính." Gilbert hít sâu một hơi, trầm giọng nói với Tiêu Nhiên: "Nhưng tôi sẽ làm rõ anh rốt cuộc là ai, muốn làm gì. Chỉ cần tôi còn ở bên cạnh Điện hạ Euphemia, tuyệt đối không cho phép anh làm ra bất cứ chuyện gì lừa gạt Điện hạ."
Tiêu Nhiên tùy ý xua tay: "Anh thấy vui là được rồi."
Gilbert nghiến răng: "Còn nữa, là một kỵ sĩ mà ngay cả người nhà của mình cũng không chăm sóc nổi, còn phải mượn sức mạnh của Điện hạ. Đây là Tổng đốc phủ, không phải nơi ai cũng có thể đến, anh tốt nhất nên đưa những người anh mang theo rời khỏi đây ngay lập tức."
Tiêu Nhiên dừng bước, nhìn về phía Gilbert: "Anh thất lễ rồi. Tôi đã nói, anh chỉ cần làm tốt việc của mình là được, việc gì nên làm thì làm, việc gì nên nói thì nói. Còn việc sắp xếp người của tôi thế nào, chưa tới lượt anh phải lên tiếng. Vẫn câu nói đó, nếu đây là yêu cầu của Điện hạ, tôi sẽ làm theo, nhưng nếu chỉ là ý kiến cá nhân của anh, tôi chỉ có thể nói một câu xin lỗi. Tổng đốc phủ chưa tới lượt anh quyết định, Khu 11 cũng không tới lượt anh quyết định. Đây là lần cuối cùng, nếu còn có lần sau vượt quá giới hạn, tôi sẽ không khách khí với anh nữa."
Gilbert nhìn Tiêu Nhiên đi vào trong phủ, sau khi hít sâu hai hơi thì đột nhiên bình tĩnh lại. Hắn xoay người bước ra ngoài, đồng thời lấy từ trong túi ra một chiếc điện thoại đặc chế áp sát vào tai.
"Điện hạ, đã thăm dò thái độ của hắn rồi, rất cứng rắn... Đúng, vô cùng cứng rắn... Không biết lấy đâu ra tự tin, hiện tại những thứ điều tra được rất ít, nhưng từ kết quả điều tra cho thấy, dường như hắn không phải cố ý xuất hiện bên cạnh Điện hạ Euphemia... Đúng... Chỉ là một sự ngoài ý muốn. Ân, video hắn lái Knightmare tôi sẽ sớm lấy được và gửi qua... Vâng, tôi sẽ bảo vệ tốt cho Điện hạ Euphemia ở đây."
"Ấn tượng về người này? Không biết phải nói thế nào, rất vô lễ, vô cùng vô lễ... Vâng... Dường như chẳng để tâm đến chuyện gì, nhưng lại có vẻ rất tự tin về mọi thứ, đối với bản thân hắn dường như còn tự tin hơn, kiểu tự tin rằng dù chuyện gì xảy ra cũng có thể dễ dàng giải quyết."
"Đã rõ, cuộc đối thoại vừa rồi tôi đã ghi âm lại toàn bộ, sẽ gửi qua cùng lúc... Vâng... Đã rõ."
Tiêu Nhiên không hề để tâm đến Gilbert, trực tiếp đi vào trong phủ, nhìn thấy Euphemia đang ngồi trong đại sảnh với vẻ trầm tư, còn có Lelouch đang đứng bên cạnh, mỉm cười nháy mắt với hắn.
Nhìn thấy hai người, khóe miệng Tiêu Nhiên khẽ nhếch lên, gật đầu với họ.
"Anh về rồi." Euphemia thấy Tiêu Nhiên xuất hiện, lập tức đứng dậy có chút hoảng hốt. Sau khi ánh mắt lướt qua người Tiêu Nhiên, cô bắt đầu nhìn về phía sau lưng hắn, nhỏ giọng hỏi một cách tội nghiệp: "Gilbert Khanh không về cùng anh sao?"
"Không có, vừa nãy ở ngoài cửa nói chuyện vài câu, không rõ anh ta có việc gì nên đã rời đi rồi." Xiao Ran đi tới gần Euphemia ngồi xuống, mỉm cười nói: "Anh ta còn nói sau này sẽ đảm nhiệm vị trí khách khanh của Tổng đốc phủ, tiếp tục ở lại đây, sao thế?"
Vừa bước vào nhìn thấy vẻ mặt của Euphemia, cùng với ánh mắt ra hiệu của Liu Mu-ya, Xiao Ran đã đại khái đoán được chuyện gì xảy ra, nhưng anh không trực tiếp vạch trần sự lúng túng của Euphemia lúc này.
Euphemia ngơ ngác nhìn Xiao Ran: "Chỉ vậy thôi sao? Gilbert không nói gì khác nữa à?"
"Hình như không nói gì thêm." Xiao Ran giả vờ suy nghĩ một chút, sau đó tỏ vẻ chợt hiểu ra: "À đúng rồi, anh ta còn nói hy vọng tôi có thể phân phối công việc cho anh ta, tạm thời giao đội cận vệ cho anh ta quản lý, nếu không thì khách khanh mà không có việc gì làm thì cũng hơi thiếu trách nhiệm. Nhưng tôi lo điện hạ cô có sắp xếp khác cho anh ta nên đã từ chối rồi."
"Vị Gilbert này đúng là rất có phong độ, so với lần gặp trước thì lịch thiệp hơn nhiều. Mặc dù tôi từ chối, nhưng anh ta có vẻ không tức giận, rất hòa nhã mà rời đi."
Liu Mu-ya nghe thấy lời của Xiao Ran, ánh mắt tràn đầy ý cười rồi khẽ quay đầu đi chỗ khác. Ngược lại, Euphemia rất đơn thuần tin vào lời của Xiao Ran, cô khẽ thở phào nhẹ nhõm như thể trút được gánh nặng: "Thật ra lúc anh chưa về, Gilbert đã từng đề cập hy vọng được giao quản lý đội cận vệ. Nhưng tôi nói với anh ta là đã giao đội cận vệ cho anh rồi, nên tốt nhất vẫn phải hỏi ý kiến của anh. Tôi còn lo anh và Gilbert sẽ vì chuyện đội cận vệ mà xảy ra xung đột, như vậy thì không hay lắm. Nếu không có chuyện gì thì tốt quá rồi."
"Phải biết rằng Gilbert tuy nhìn có vẻ cung kính với tôi, nhưng thực chất anh ta là một người rất cao ngạo. Thật không ngờ hai người lại có thể hòa hợp với nhau."
Xiao Ran mỉm cười nói: "Cũng tạm ổn, tuy đôi khi nói chuyện làm việc hơi thẳng thắn một chút, nhưng cũng không có gì quá tệ."
Hiện tại những gì Xiao Ran nói với Euphemia gần như là bịa đặt. Dù Xiao Ran không quá để tâm đến nhân vật Gilbert, nhưng anh vẫn cảm nhận được sự kiêu ngạo vô cớ của gã đó. Ít nhất trong mắt Xiao Ran, đó không phải là một người ôn hòa, đôi khi sự cứng nhắc của gã còn gây phiền phức.
Còn về thái độ của Gilbert đối với Euphemia và Cornelia là chuyện khác. Tuy nhiên, nhìn từ thái độ của Gilbert đối với Jeremiah, gã này đúng là có kiểu tự cho mình cao cao tại thượng, lại còn thích tự ý quyết định, ngoài ra thì không có gì đặc biệt.
Nếu có thể sửa được hai điểm này, hoặc giống như Cornelia khiến gã nguyện ý trung thành, thì đó là một thuộc hạ không tồi. Nhưng ngoài lòng trung thành với Cornelia, có lẽ tình cảm nồng nhiệt khác mới là lý do thực sự khiến gã một lòng một dạ ở bên cạnh Cornelia.
Thế nhưng hiện tại, Gilbert không phải là người cùng phe với anh, mà là kẻ chuyên đến gây khó dễ. Xiao Ran tuy không đến mức quá để tâm đến gã, không có thiện cảm cũng là chuyện bình thường. Dùng ngôn từ để tạo rào cản cho Gilbert đã là thủ đoạn rất nhẹ nhàng, cũng là thao tác thông thường mà Xiao Ran lười phải đối phó.
Nhưng trước mặt Euphemia, Xiao Ran không thể để lộ ra xung đột giữa mình và Gilbert. Dù xung đột này là do Gilbert tự tìm đến, anh nhìn ra được Euphemia hy vọng hai người họ có thể hòa hợp, bởi vì Gilbert đại diện cho chị gái Cornelia của cô, còn Xiao Ran đại diện cho chính Euphemia. Nếu cấp dưới của hai người xảy ra xung đột lớn, xét đến tình cảm giữa Euphemia và Cornelia, quả thật sẽ có chút khó xử.
Euphemia lắc đầu: "Không nói chuyện anh ta nữa, hôm qua hình như anh về rất muộn, hôm nay sáng sớm đã đi rồi?"
"Bên phía Lloyd cần một người phối hợp ghi chép dữ liệu của Lancelot, Lloyd đã nhờ tôi qua tòa án quân sự một chuyến, đưa Suzaku Kururugi ra ngoài rồi gửi qua đó. Nhân tiện điện hạ cô chẳng phải muốn dần dần thay đổi suy nghĩ của người dân Khu 11 sao, tôi liền nghĩ chi bằng để Suzaku Kururugi làm đệ tử của tôi, dần dần cho cậu ta cơ hội để trở thành điển hình cho thấy người dân Khu 11 cũng có thể sống tốt hơn tại Khu 11."