Monita đứng cạnh Cornelia, khẽ nghiêng đầu như vừa chợt nhớ ra điều gì, cô vội vàng nói với Cornelia: "Điện hạ, chiếc Soul Reaper do Kỵ sĩ Lolo Tu điều khiển được trang bị thiết bị truyền dữ liệu chuyên dụng, có khả năng giám sát mọi trạng thái của cơ thể, đồng thời ghi lại toàn bộ dữ liệu ngoại cảnh. Sau đợt thử nghiệm thực chiến này, bộ phận kỹ thuật hậu cần chắc chắn đã lưu trữ mọi thông số của chiếc Soul Reaper đó, họ sẽ biết rõ chuyện gì vừa xảy ra."
Monita cũng rất tò mò về việc tại sao chiếc Soul Reaper do Tiêu Nhiên điều khiển lại "đứng yên" trong vài chục giây vừa qua. Về cấu tạo của Soul Reaper và quy trình vận hành của bộ phận kỹ thuật hậu cần, Monita nắm rõ hơn Cornelia. Ngay sau khi Cornelia ra lệnh, cô đã lập tức nghĩ đến bộ phận kỹ thuật hậu cần - đơn vị chắc chắn sẽ giám sát toàn bộ quá trình vận hành của Soul Reaper, rồi nhanh chóng trình bày những gì mình biết cho Cornelia.
Nghe vậy, Cornelia gật đầu rồi ra lệnh ngay: "Lập tức liên lạc với bộ phận kỹ thuật hậu cần tại căn cứ, yêu cầu họ chia sẻ toàn bộ dữ liệu ghi lại được với chúng ta!"
Một phút sau khi mệnh lệnh được ban ra, trên bản đồ, điểm tròn đại diện cho Soul Reaper đang dần tiến sát đến cứ điểm tiếp tế của tổ chức kháng chiến. Chỉ là so với lúc ban đầu, tốc độ của Soul Reaper dường như đã giảm đi đáng kể. Bên cạnh điểm tròn còn chú thích khoảng cách ước tính giữa Soul Reaper và cứ điểm, cùng với tốc độ di chuyển hiện tại.
Với khoảng cách vài chục cây số và tốc độ tiến quân khoảng mười mấy cây số mỗi phút như hiện tại, chỉ vài phút nữa là Soul Reaper sẽ đến nơi. Hơn nữa, nó hoàn toàn không có bất kỳ sự điều chỉnh góc độ nào, nghĩa là Soul Reaper chắc chắn sẽ tiếp cận cứ điểm tiếp tế quan trọng của tổ chức kháng chiến. Có thể khẳng định chắc chắn mục tiêu của Soul Reaper chính là cứ điểm này.
Một nữ nhân viên khoảng hai mươi ba, hai mươi bốn tuổi đeo tai nghe đứng dậy, lớn tiếng báo cáo với Cornelia: "Báo cáo, bộ phận kỹ thuật hậu cần đã chấp nhận yêu cầu của chúng ta, đồng ý cho phép đồng bộ hóa hình ảnh từ thiết bị ghi hình ngoại cảnh của Soul Reaper, nhưng từ chối cung cấp bất kỳ dữ liệu thông số thực tế nào của máy."
Cornelia không ngoảnh đầu lại, phất tay nói: "Như vậy là đủ rồi. Hãy chia màn hình và trình chiếu hình ảnh vừa nhận được cùng với hình ảnh trước đó lên màn hình lớn phía trước."
Dứt lời, màn hình lớn phía trước lập tức bị chia thành ba phần không đều nhau. Phần thứ nhất là bản thu nhỏ của hình ảnh trước đó; phần thứ hai và thứ ba là các bảng hiển thị gồm năm khung hình nhỏ. Trong đó, bốn khung hình hiển thị góc nhìn từ bốn phía trước, sau, trái, phải của Soul Reaper - đây là những thiết bị giám sát được lắp đặt dưới sự giám sát trực tiếp của Tiêu Nhiên. Phần thứ hai hiển thị hình ảnh thời gian thực, phần thứ ba là bản phát lại.
Khung hình thứ năm trong cả hai bảng hiển thị chính là hình ảnh từ hệ thống giám sát trung tâm của Soul Reaper, cũng là hình ảnh đồng bộ trực tiếp từ màn hình trong buồng lái.
Rất nhanh, Cornelia và tất cả mọi người có mặt tại đó đều đổ dồn ánh mắt vào bảng hiển thị thứ ba, quan sát rõ ràng mọi diễn biến. Trong hình ảnh xuất hiện một cứ điểm phòng tuyến với hệ thống phòng thủ nghiêm ngặt, trang bị vô số biện pháp phòng ngự cùng các đơn vị KF. Sau khi Soul Reaper tiến vào tầm ngắm của cứ điểm, nó lại một lần nữa tăng tốc và hạ thấp độ cao.
Vô số đạn pháo và vệt lửa lập tức bắn ra từ cứ điểm đó, ngay cả dưới bầu trời sáng rõ cũng có thể nhìn thấy vô cùng sắc nét. Từ hình ảnh hiển thị của Soul Reaper, có thể thấy ban đầu nó gần như lao thẳng vào làn hỏa lực phòng thủ dày đặc. Nhưng điều khiến mọi người kinh ngạc là Soul Reaper đã thực hiện những thao tác mà ở góc nhìn thứ nhất rất khó hiểu, chỉ thay đổi hướng di chuyển rất ít, sử dụng một góc độ đặc biệt để lao thẳng vào tiền tuyến. Điều này khiến một phần hỏa lực của đối phương không thể đạt hiệu quả tối ưu, cho đến khi Soul Reaper tiếp cận sát các đơn vị KF đang chủ động lao lên, những đơn vị KF trông nhỏ bé hơn hẳn trên màn hình.
Ngay sau đó, một bóng ảnh lóe lên rồi vụt tắt trên màn hình, chiếc KF ở chính diện lập tức bị hất văng ra phía sau. Từ góc nhìn của camera giám sát phía sau, sau khi "Trảm Hồn Giả" lướt qua những chiếc KF đó, trên thân những cỗ máy đang đứng yên bất động mới bắt đầu xuất hiện một đường nứt kéo dài, rồi hoặc là đổ ập xuống đất vỡ làm đôi, hoặc là trực tiếp hóa thành quả cầu lửa phát nổ.
Những hình ảnh tiếp theo khiến người xem thông thường phải cảm thấy chóng mặt. Chỉ trong vài chục giây ngắn ngủi, "Trảm Hồn Giả" duy trì những chuyển động linh hoạt đến mức quỷ dị và đáng sợ. Những pha tăng tốc, giảm tốc, xoay người, thăng không, hạ cánh đột ngột khiến bất cứ ai theo dõi qua góc nhìn thứ nhất đều cảm thấy khó chịu; đây tuyệt đối không phải là cách quan sát tối ưu. Những vệt sáng lướt qua đó, nếu đối chiếu với các góc quay khác, có thể thấy rõ ràng chính là thanh đại kiếm mà "Trảm Hồn Giả" mang theo. Mỗi lần vung kiếm đều tất yếu mang đến sự hủy diệt kinh hoàng cho cứ điểm phòng tuyến kia.
Chỉ sau vài chục giây, những gì còn lại trên màn hình chỉ là một đống phế tích. Mọi thứ đã bị "Trảm Hồn Giả" càn quét qua cứ điểm phá hủy hoàn toàn. Tất cả KF trong phòng tuyến đều bị tiêu diệt sạch sẽ, đó không phải là vài chiếc, mà là số lượng lên tới hơn năm mươi chiếc, chưa kể những pháo đài lớn nhỏ và hệ thống hỏa lực phòng không.
Trong mắt những người có chuyên môn, đặc biệt là những phi công điều khiển KF, góc nhìn thứ nhất này càng làm họ cảm nhận rõ sự khác biệt và sức mạnh áp đảo. Tuy nhiên, họ lại càng khó lòng thấu hiểu ý đồ điều khiển của Tiêu Nhiên, cũng không thể phân tích tổng thể xem rốt cuộc "Trảm Hồn Giả" dưới sự điều khiển của Tiêu Nhiên đã làm những gì. Điều này khiến tất cả các phi công, bao gồm cả Cornelia, cảm thấy bế tắc như bị mắc kẹt, vô cùng khó chịu.
Ngoài ra, hành động của "Trảm Hồn Giả" quá trực diện và đơn giản. Chỉ trong vài chục giây đã hạ gục một cứ điểm phòng tuyến. Dù đã tận mắt chứng kiến toàn bộ quá trình, họ vẫn không thể hiểu nổi làm cách nào mà nó thực hiện được. Mọi thứ diễn ra quá đơn giản, khiến họ nảy sinh ảo giác rằng nếu là mình thì cũng có thể làm được điều tương tự trong vài chục giây đó. Mỗi người đều có ảo giác này, nhưng ai cũng hiểu rõ đây là điều không thể thực hiện được; đừng nói là vài chục giây, e rằng vài chục phút cũng chưa chắc làm nổi.
Xung quanh cứ điểm phòng tuyến không chỉ có duy nhất một mục tiêu đó, cũng không chỉ có chừng ấy binh lực. Vấn đề nằm ở chỗ quá trình Tiêu Nhiên điều khiển "Trảm Hồn Giả" quá nhanh, khiến các lực lượng khác không kịp đưa ra bất kỳ sự chi viện khả thi nào trong vài chục giây ngắn ngủi trước khi cứ điểm bị tiêu diệt. Chỉ cần cầm cự được mười phút, đợt cứu viện đầu tiên chắc chắn sẽ tới, nhưng với vài chục giây, có lẽ lực lượng cứu viện còn chưa kịp bắt đầu chuyển hướng.
Nếu đổi lại là người khác, ví dụ như Monica hay Luciano - những Viên Trác Kỵ Sĩ có thực lực mạnh mẽ, cũng không thể nào đơn thương độc mã công phá một cứ điểm, càng không thể hạ gục nó trước khi lực lượng phòng thủ thực sự kịp tiếp viện.
Thế nhưng, Tiêu Nhiên - người vừa mới trở thành Viên Trác Kỵ Sĩ - lại làm được điều đó. Mặc dù cỗ máy anh đang điều khiển cũng sở hữu tính năng vượt trội hơn các KF thông thường trong mắt họ, nhưng hãy thử đặt mình vào vị trí đó mà suy ngẫm: Nếu là họ điều khiển cỗ máy như vậy, liệu có thực sự phát huy được toàn bộ tính năng để làm được những việc này không?
Sự chênh lệch thực lực to lớn này chỉ trong vài chục giây ngắn ngủi đã được thể hiện triệt để, khiến Monica và Luciano nhận thức rõ hơn về khoảng cách khổng lồ giữa họ và Tiêu Nhiên. Họ thực sự nhận ra sức mạnh của Tiêu Nhiên, đồng thời cũng khiến Cornelia cùng các thành viên đội thân vệ nhận thức được thực lực khủng bố không thể kháng cự của anh.
"Làm sao có thể tồn tại một con người như vậy, một cơ thể như vậy, thế giới này rốt cuộc có còn là thế giới mà ta từng biết hay không!" Luciano vốn luôn giữ vẻ điềm tĩnh, nhưng vừa mở miệng đã thốt ra những suy nghĩ chân thật nhất. Lúc này, gã đã vứt bỏ hoàn toàn vẻ lười biếng, chăm chú nhìn từng khung hình trên màn hình, giọng nói mang theo chút run rẩy: "Lelouch kỵ sĩ lại có thể mạnh mẽ đến mức này, từ trước đến nay ta cứ ngỡ dù hắn có mạnh đến đâu cũng không thể vượt xa ta quá nhiều, đối mặt với hắn ta vẫn nên có sức một trận chiến."
"Thế nhưng, sức mạnh của chiếc Soul-Breaker này lại đáng sợ đến thế. Dưới sự điều khiển của Lelouch kỵ sĩ, dường như toàn bộ tính năng của Soul-Breaker đã được phát huy triệt để. Chỉ trong vài chục giây ngắn ngủi đã san phẳng một cứ điểm phòng thủ. Với một Lelouch kỵ sĩ mạnh mẽ như vậy, trên thế giới này còn ai có thể trở thành đối thủ của hắn? Có Lelouch kỵ sĩ ở đây, ai có thể ngăn cản bước tiến quân của chúng ta? Đây có còn là con người không, đây thật sự là điều con người có thể làm được sao! Đội Blood Knight, đơn vị cung cấp Soul-Breaker cho hắn, rốt cuộc sở hữu thực lực kinh khủng đến mức nào!"
Cornelia nhíu mày, lập tức lớn tiếng ra lệnh cho người phía sau: "Gọi ngay sĩ quan phụ trách của đội Blood Knight tại đây, thiếu tá Aiz đến gặp ta!"
Thời gian còn lại không đủ để chờ đợi thiếu tá Aiz đến nơi, vì vậy sau khi Xiao Ran bắt đầu tấn công cứ điểm tiếp tế của tổ chức phản kháng, vị thiếu tá kia vẫn chưa kịp đặt chân đến trung tâm chỉ huy.
Hình ảnh phát lại lúc này đã biến mất, thay vào đó là hình ảnh trực tiếp từ Soul-Breaker được phóng to và hiển thị rõ nét hơn nhiều. Từ màn hình quan sát, ngay trước khi Soul-Breaker tiến vào phạm vi mục tiêu của thành phố cứ điểm, từ bên trong thành phố đã xuất hiện ba cỗ máy có kích thước không đồng nhất, nhanh chóng tăng tốc bay về phía Soul-Breaker.
Sự xuất hiện của ba cỗ máy này khiến biểu cảm trên gương mặt của nhiều người trong phòng chỉ huy trở nên ngưng trọng. Bởi lẽ, đây là ba cỗ máy mà Cornelia và những người khác chưa từng nhìn thấy trước đây. Dựa trên tính toán nhanh của đội ngũ kỹ thuật, chúng cao từ ba mươi đến hơn bốn mươi mét, sở hữu thân hình khổng lồ hơn cả các KF thông thường, đồng nghĩa với việc sở hữu sức mạnh vượt trội hơn hẳn.
Ngoài ra, ba cỗ máy khổng lồ này lại giống hệt Soul-Breaker – cỗ máy mà họ vẫn chưa hoàn toàn thấu hiểu – đều sở hữu khả năng bay lượn với tốc độ không hề chậm. Chúng di chuyển bằng một phương thức mà Cornelia và những người khác không thể lý giải, rõ ràng là không hề có cánh, chẳng phải vậy sao?
Xiao Ran ngồi trong buồng lái của Soul-Breaker, khẽ nhướng mày khi thấy ba cỗ máy bất ngờ xuất hiện nghênh chiến. Đây là ba loại cơ thể mà ngay cả Xiao Ran cũng không mấy quen thuộc, hoặc có thể nói chúng không tồn tại trong các thế giới cơ chiến mà anh từng biết, cũng không phải là phiên bản sao chép hoàn chỉnh. Khác với Soul-Breaker, một cỗ máy đặc thù có thể nhận diện ngay bản thể, những cỗ máy này dường như là sản phẩm được cải tạo dựa trên kỹ thuật độc quyền hoặc là cơ thể tự chế của quân đoàn.
Tất nhiên, ba cỗ máy này chưa chắc đã do quân đoàn của thế lực phản kháng tự tay chế tạo, dù khả năng đó không phải là không thể. Xét cho cùng, tại Prometheus vẫn tồn tại những người như Lão La, việc tận dụng công nhân bản địa của Prometheus để cải tạo cơ thể là hướng nâng cấp chủ đạo của rất nhiều người tham gia.
Xiao Ran ít nhiều có thể tìm thấy một vài đặc điểm quen thuộc trên ba cỗ máy này, nhưng khi tất cả các đặc điểm đó kết hợp lại, chúng lại biến thành một cỗ máy hoàn toàn khác biệt.
Cỗ máy nhỏ nhất có tông màu chủ đạo là vàng và đen, trông khá giống với phối màu của Bumblebee trong Transformers. Khi nhìn thấy nó, phản ứng đầu tiên của Xiao Ran chính là liên tưởng đến điều đó, thậm chí anh còn dành chút thời gian rảnh rỗi để suy nghĩ xem liệu thế giới nhiệm vụ của Prometheus có khả năng xuất hiện thế giới Transformers hay không. Tất nhiên, suy nghĩ này chỉ thoáng qua trong đầu, bởi dù có tồn tại thì đó tuyệt đối không thể là phiên bản điện ảnh, mà phải là phiên bản hoạt hình với sức mạnh tiềm tàng to lớn hơn.
Cánh tay của cỗ máy tròn trịa có phần giống với thiết kế của Ma Thần, nhưng vẫn tồn tại những điểm khác biệt, chẳng hạn như trên cánh tay được trang bị thêm một cặp thiết bị trông như khiên chắn tổ hợp. Kết cấu cơ thể hoàn toàn đối xứng trái phải, vùng ngực được bao phủ bởi những dải đèn vàng lõm vào trong, tạo thành một mảng lớn trên bộ phận ngực hơi vuông vức, còn phần đầu thì có hình dáng hoàn toàn chưa từng thấy qua.
Ví dụ như phần trước ngực có hình đầu hổ trông rất giống với GaoGaiGar, nhưng lại không phải là GaoGaiGar thực thụ. Xiao Ran cũng không thể gọi tên chính xác cỗ máy này là gì, rất có khả năng đây là một phiên bản "hàng nhái" tự chế, màu sắc cũng hoàn toàn khác biệt. Thân hình cao hơn ba mươi mét này không mang lại cho Xiao Ran cảm giác nặng nề đặc trưng của các siêu robot, ngược lại còn có vẻ hơi thiếu chắc chắn, hơn nữa lại khoác lên mình lớp sơn màu vàng kim vô cùng phô trương. Trên người nó cũng không có các loại mũi khoan hay vũ khí tương tự, ít nhất là nhìn bề ngoài thì không thấy, chỉ đang cầm một thanh cự kiếm vô cùng bản rộng.
Cỗ máy cuối cùng cao bốn mươi mét có thể coi là cỗ máy mà Xiao Ran cảm thấy quen thuộc nhất trong ba cỗ: Gundam với thân hình có phần thanh mảnh. Cả ngoại hình lẫn lớp sơn đều là phiên bản cải tiến khác biệt hoàn toàn so với các thế hệ nguyên bản, hơn nữa còn được nâng cấp dựa trên thế hệ đầu tiên. Trên vai xuất hiện thêm hai loại vũ khí pháo kích cỡ lớn, tạo hình trước ngực cũng thay đổi hoàn toàn, trở nên đơn giản hơn, đồng thời phần chân cũng có sự biến đổi triệt để, dường như đây là một phiên bản Gundam đã bị loại bỏ khả năng biến hình.
Sự xuất hiện của ba cỗ máy khiến Xiao Ran không khỏi kinh ngạc. Ngay cả Huyết Sắc Kỵ Sĩ Đoàn vào lúc này e rằng cũng chưa thể giải mã được những cỗ máy đặc biệt như vậy. Một tổ chức kháng chiến nhỏ bé lại có thể giải mã được ba cỗ máy khá đặc thù, mặc dù cấp độ của chúng có lẽ cũng không quá cao. Xem ra quân đoàn người tham gia này có vẻ sống thoải mái hơn so với Huyết Sắc Kỵ Sĩ Đoàn.