Vui lòng ghi nhớ tên miền của trạm: Chương 2401-2402 tiếp theo.
Những lời của Xiao Ran khiến Lelouch nhất thời không biết phải tiếp lời thế nào. Câu trước vừa bảo sẽ biến một bộ phận nhân viên trung thành đã qua kiểm duyệt thành người sở hữu năng lực GEASS, câu sau đã biến thành một vạn người. Đặt mình vào hoàn cảnh đó mà nói, chỉ riêng một mình Lelouch với năng lực GEASS đã đủ để khiến Khu 11 đảo lộn trời đất, nếu thực sự có một vạn người sở hữu GEASS, Lelouch chỉ cần tưởng tượng thôi cũng thấy viễn cảnh đó thật đáng sợ.
Tuy nhiên, ngẫm lại thì nếu Black Knights thực sự có một vạn người sở hữu GEASS, và tất cả đều giữ vững lòng trung thành với Black Knights, thì đó lại là một chuyện khá tốt. Cho dù cậu không thể trở thành hoàng đế của Britannia, nhưng với tư cách là một trong những người nắm quyền tại Black Knights, cậu vẫn có thể bảo vệ Nunnally, bảo vệ thế giới này khỏi sự mục nát không hồi kết.
Tưởng tượng về một vạn người sở hữu GEASS, Lelouch lẩm bẩm: "Một vạn người, điều này thực sự làm được sao?"
Giọng nói nhỏ nhẹ của Lelouch không thoát khỏi tai Xiao Ran, anh lắc đầu nói: "Cậu thấy một vạn người là nhiều? Khi nhân loại phát triển và tiến vào vũ trụ, cậu sẽ thấy một vạn người vẫn là quá ít. Nếu trình độ khoa học kỹ thuật của thế giới này cứ tiếp tục phát triển như hiện tại, tôi cho rằng trong vòng mười năm tới có hy vọng triển khai kế hoạch thực dân hóa vũ trụ. Tất nhiên, nếu mười năm tới thế giới vẫn duy trì tình trạng chiến loạn như bây giờ, thì e là năm mươi năm nữa cũng không thể khởi động kế hoạch đó."
Lelouch một lần nữa kinh ngạc: "WHAT? Thực dân hóa vũ trụ?"
Xiao Ran bĩu môi: "Theo ý tôi, Black Knights đã muốn giữ vị thế siêu nhiên thì chắc chắn phải đứng trên đỉnh đầu tất cả mọi người. Đặt căn cứ thực sự ngoài vũ trụ là thích hợp nhất. Hơn nữa, ở ngoài vũ trụ, bất kể trên Trái Đất xảy ra tình huống gì, cũng đều có thể triển khai tiếp cận mục tiêu ngay lập tức. Tất nhiên, những điều này còn quá xa vời, nói nhiều cũng chẳng có ý nghĩa gì."
"Chỉ là quá xa vời thôi sao?" Lelouch thầm nghĩ: "Đây chẳng phải là đang nói đùa sao?"
"Không nói những chuyện này nữa, hiện tại hãy làm tốt việc trước mắt đã." Xiao Ran xua tay, hỏi Lelouch: "Thế còn thành quả bên phía cậu thì sao?"
Lelouch hơi trầm ngâm nhưng vẫn lên tiếng: "Tiến triển không mấy thuận lợi, nhưng điều này cũng nằm trong dự liệu. Đa số người trong tổ chức kháng chiến đó đều giữ thái độ nghi ngờ với việc gia nhập Black Knights. Dù sao cho đến hiện tại, ngoài hành động giải cứu Suzaku Kururugi, tôi vẫn chưa có động thái nào khác. Nhưng may mắn là ít nhất vẫn có vài người sẵn lòng tin tưởng tôi. Đợi đến khi có thêm một hành động nữa, chắc là có thể dập tắt mọi tiếng nói phản đối."
"Nghĩa là thực tế chẳng có mấy người chính thức gia nhập Black Knights, đúng không?" Xiao Ran khẽ cười: "Nhưng đây cũng là chuyện tốt. Vì chưa bắt đầu nên hãy tận dụng lúc này để thiết lập quy tắc cho Black Knights. Những người sẵn lòng tin tưởng và gia nhập, trước khi vào đoàn, tốt nhất hãy nói rõ quy tắc cho họ hiểu: Ý nghĩa thực sự của việc thành lập Black Knights là phản kháng lại sự bạo chính của Britannia chứ không phải bản thân Britannia, lập trường là đứng về phía kẻ yếu chứ không phải để mang chiến tranh đến cho thế giới."
"Hơn nữa, cậu cũng phải bảo họ rằng tầm nhìn không được hạn hẹp. Mục tiêu thực sự của Black Knights là để người dân Khu 11 đang bị áp bức có được cuộc sống tốt đẹp hơn, thay đổi quy tắc và tình trạng hiện tại của Britannia. Nếu vì hành động phản kháng của họ mà dẫn đến việc nhiều dân thường vô tội ở Khu 11 - những người vốn có thể có cuộc sống tốt hơn - phải hy sinh, thì ý nghĩa của việc phản kháng nằm ở đâu? Chỉ để khiến nhiều người vô tội tử vong hơn sao? Hay chỉ vì danh nghĩa của một quốc gia đã diệt vong?"
"Thực ra đứng trên lập trường của hai chúng ta, cũng chẳng có lý do gì phải giúp họ phục quốc. Một quốc gia như vậy diệt vong thì cứ để nó diệt vong đi. Tôi vì Euphemia, cậu vì Nunnally. Tôi lại thấy Khu 11 cứ tiếp tục để Euphemia lãnh đạo như hiện tại thì tốt hơn. Tuy hiện tại cậu đang ôm mục đích phục thù đế quốc, nhưng đừng quên, một khi chúng ta thành công, đế quốc đó chính là của Nunnally. Thực sự biến đế quốc thành một đống đổ nát thì đối với Nunnally cũng chẳng phải chuyện tốt lành gì, đúng không?"
Xiao Ran khẽ mỉm cười, nội tâm hắn quả thực suy tính như vậy. Một "Nhật Bản mới" tốt nhất là đừng bao giờ xuất hiện nữa, bởi Euphemia đang là Tổng đốc của Khu 11, đây là cách hắn báo đáp thiện ý của cô. Nhưng xét trên góc độ ích kỷ hơn, Xiao Ran đã coi Khu 11 là địa bàn của riêng mình, làm sao có thể để quân phản kháng cướp lại từ tay Euphemia.
Hơn nữa, mục đích thực sự của Xiao Ran đối với Black Knights không phải là để bọn họ gây rối tại Khu 11.
"Tôi biết tiếp theo nên làm gì." Lelouch gật đầu, nói: "Tôi đã thu thập được tin tình báo, thời gian gần đây một số tổ chức phản kháng cực đoan có lẽ sẽ hành động, mục đích là để thị uy với vị Tổng đốc mới, đè bẹp uy tín của Euphemia, từ đó giành được sự ủng hộ của nhiều lực lượng phản kháng hơn."
"Đây chẳng phải là thời cơ tốt nhất để Black Knights xuất hiện sao?" Xiao Ran khẽ cười: "Black Knights xuất hiện một cách hoàn hảo, đồng thời đả kích cả tổ chức phản kháng cực đoan lẫn quân đội Đế quốc, giương cao ngọn cờ chính nghĩa, khiến nhiều người gia nhập hơn, bất kể là người Khu 11 hay người Britannian."
Khóe miệng Lelouch nhếch lên: "Theo lý mà nói, thời điểm này chẳng phải là lúc thích hợp nhất để 'kỵ sĩ độc quyền' như anh xuất hiện sao?"
"Cho nên đến lúc đó sẽ có một màn kịch hay xuất hiện." Xiao Ran cười đứng dậy, thu gom toàn bộ tài liệu trên bàn lại, nói: "Được rồi, hôm nay đến đây thôi. Nếu bên phía cậu có chuyện gì khó giải quyết thì cứ liên hệ với tôi. Ngay cả khi muốn lôi kéo nhân tâm, đến thời điểm thích hợp cũng phải phô diễn thực lực thì mới khiến người ta tâm phục khẩu phục đi theo chúng ta."
Lelouch lặng lẽ gật đầu, nhìn Xiao Ran đứng dậy thu dọn tài liệu rồi cùng rời khỏi nơi này. Cho đến khi bước ra ngoài, Xiao Ran ném toàn bộ tài liệu lên xe, tiện thể đưa Lelouch trở về thành phố. Mãi đến lúc xuống xe, Lelouch mới quay đầu nhìn Xiao Ran: "Kururugi Suzaku, khi nào thì thả cậu ta ra?"
"Sáng mai." Xiao Ran không ngoảnh đầu lại nói: "Tiếp theo tôi còn có những sắp đặt khác cho cậu ta, sẽ biến tiểu tử này thành một hình mẫu điển hình."
Lelouch khó hiểu hỏi: "Anh không lo cậu ta sẽ nhận ra anh sao?"
"Sau khi hạt giống trung thành với tôi đã được gieo vào tâm trí cậu ta, thì đã không còn khả năng phản bội tôi nữa." Xiao Ran quay đầu hướng về phía Lelouch, nhưng vì đeo mặt nạ nên Lelouch không thể nhìn thấy ánh mắt của hắn, chỉ nghe Xiao Ran nói: "So với tính cưỡng chế và chấp hành trong năng lực Geass của cậu, năng lực Geass của tôi thiên về sự ảnh hưởng bền bỉ trong vô thức. Hơn nữa theo thời gian, lòng trung thành đối với tôi sẽ ngày càng sâu sắc, phản bội là điều không thể."
Lelouch im lặng, đẩy cửa xe bước ra ngoài, quay lưng vẫy tay với Xiao Ran rồi dần biến mất trong màn đêm.
Khi Xiao Ran trở về Tổng đốc phủ thì thời gian đã rất muộn. Trong phủ ngoài những hộ vệ và thị tòng trực đêm, bất kể là Euphemia hay những người khác đều đã chìm vào giấc ngủ. Xiao Ran cũng không làm phiền ai, lặng lẽ đi ngủ rồi sáng sớm hôm sau lại tỉnh dậy, lái xe rời khỏi Tổng đốc phủ.
Hắn đích thân đến tòa án quân sự để đưa Kururugi Suzaku đang bị giam giữ ra ngoài, nhưng toàn bộ quá trình không hề tiếp xúc với Chấp chính quan, chỉ thông báo một tiếng để người đưa Suzaku ra. Còn về phía Chấp chính quan, trong bữa tối với Euphemia ngày hôm qua, ông ta đã nhận được lời đề nghị của Euphemia về việc đảm nhận chức Phó tổng đốc Khu 11 và đã đưa ra câu trả lời khẳng định.
Tình huống lúc đó Xiao Ran không rõ, cũng không biết Euphemia, Chấp chính quan và cả Gilford từ xa chạy đến đã nói những gì trong bữa tiệc. Tuy nhiên, việc Chấp chính quan bất ngờ trở thành Phó tổng đốc chắc chắn khiến gã cảm thấy khó chịu như nuốt phải ruồi. Sau khi đến Khu 11, có lẽ mọi chuyện gã gặp phải đều nằm ngoài dự tính.
Đợi đến khi Kururugi Suzaku được đưa lên xe của Xiao Ran, vừa mở cửa ra đã nhìn thấy Xiao Ran đang ngồi ở ghế lái mà không hề xuống xe. Ngay khoảnh khắc nhìn thấy chiếc mặt nạ của Xiao Ran, trong đầu cậu ta thoáng hiện lên bóng dáng của một người, động tác lên xe cũng khựng lại, ngạc nhiên đứng sững tại chỗ nhìn Xiao Ran đang vẫy tay ra hiệu cho mình lên xe.
"Ngươi... sao lại là ngươi?" Suzurugi Kururugi cảm thấy đầu óc choáng váng, tuyệt đối không ngờ tới bản thân lại gặp lại Zero ở nơi này, hơn nữa còn là do chính người của Đế quốc đưa mình đến trước xe của hắn.
"Còn ngẩn người làm gì? Nếu thấy ở đây chưa đủ, muốn ở lại thêm một thời gian thì cứ việc, mau lên xe." Giọng nói bình thản của Zero vang lên bên tai Kururugi, tựa như một tiếng sét đánh ngang tai, kéo cậu ra khỏi cơn chấn động. Cổ họng cậu chuyển động vài cái, chậm rãi xoay người nhìn về phía hai hiến binh đang đeo vũ khí với gương mặt vô cảm phía sau.
Rõ ràng trong lòng không hề muốn ngồi lên xe của Zero, thậm chí không muốn có bất kỳ dây dưa nào với hắn, nhưng không hiểu sao, có lẽ là do đầu óc nhất thời choáng váng, hoặc có lẽ có một giọng nói trong thâm tâm bảo cậu tốt nhất nên làm theo lời Zero, hay cũng có thể vì muốn hỏi cho ra lẽ Zero rốt cuộc là ai và muốn làm gì. Sau một thoáng trầm mặc, Kururugi chủ động ngồi vào xe rồi đóng cửa lại.
Tuy nhiên, có một điểm là lúc này Kururugi hoàn toàn không có ý định tiết lộ chuyện Zero có liên quan đến lực lượng phản kháng. Có lẽ cậu cảm thấy điều này là vì Lelouch, không muốn người bạn tốt dù bất chấp nguy hiểm vẫn cứu mình phải chịu liên lụy và đe dọa, hoặc có lẽ trong lòng cậu vốn dĩ đã không muốn nói ra điều đó.
"Ngạc nhiên lắm sao?" Zero khởi động xe, chậm rãi rời khỏi khuôn viên tòa án quân sự. Hắn không nhìn Kururugi, cứ thế lái xe hướng về phía nghị chính sảnh.
Kururugi quan sát Zero, thấy chiếc kính râm trên mặt hắn đã được thay bằng mặt nạ, lại nhìn bộ quân phục đặc thù mà hắn đang mặc. Chỉ một cái nhìn thoáng qua đã khiến lòng Kururugi kinh ngạc vô cùng, một cảm giác kỳ lạ trào dâng trong tâm trí: "Đây là quân phục của kỵ sĩ, tại sao người mặc bộ đồ này lại là hắn? Hắn rốt cuộc là ai, và là kỵ sĩ của ai? Rõ ràng đã có thân phận như vậy trong Đế quốc, tại sao lại phải liên đới với lực lượng phản kháng?"
Hít một hơi thật sâu, Kururugi hừ lạnh một tiếng: "Rốt cuộc ngươi là ai?"
Khóe miệng Zero nhếch lên: "Ngươi bình tĩnh nói chuyện như vậy làm ta hơi bất ngờ đấy. Trong mắt ta, ngươi đáng lẽ phải là loại người nóng nảy thiếu suy nghĩ. Vừa rồi trong tình huống đó, khi còn có hiến binh ở đó, ta cứ tưởng ngươi sẽ hét thẳng lên rằng ta là đồng bọn của lực lượng phản kháng chứ."
Kururugi trầm giọng đáp: "Nói ra thì có ích gì? Ai mà tin được một kỵ sĩ lại có quan hệ với thủ lĩnh lực lượng phản kháng, mà thủ lĩnh đó lại còn là bạn tốt của ta. Ta không muốn liên lụy đến cậu ấy, cũng không muốn liên lụy đến Nunnally, hơn nữa hiện tại ta cũng không còn là quân nhân Đế quốc nữa rồi."
"Đó không phải là lực lượng phản kháng, mà là Black Knights." Zero quay đầu nhìn Kururugi một cái, khẽ cười: "Khác biệt về bản chất so với lực lượng phản kháng, mặc dù kết cục vẫn là đối đầu với Đế quốc. Lelouch sở dĩ ở đó, chẳng qua chỉ là mượn lực lượng của đám người kia để cứu ngươi, tiện thể xem có thành viên nào đáng để chiêu mộ hay không. Tất nhiên, trong mắt chúng ta, ý định muốn thay đổi Britannia từ bên trong của ngươi là tốt, đó cũng là điều chúng ta muốn làm, nhưng cách làm của ngươi lại sai. Quan điểm sẵn sàng hy sinh số ít vì số đông chính là sai lầm lớn nhất."
"Tư tưởng của ngươi là tận tâm làm việc cho Đế quốc, dù là sai trái ngươi vẫn sẽ làm, bởi vì ngươi không có năng lực thay đổi mệnh lệnh của Đế quốc. Ngay cả khi vì thế mà vô số thường dân phải hy sinh, giống như vụ thảm sát lần trước, ngươi không cách nào ngăn cản, chỉ có thể đứng nhìn. Nhưng chẳng phải đứng nhìn cũng là một loại sai lầm sao?"
"Không có bất kỳ ai là có thể tùy tiện hy sinh, cũng không ai có quyền quyết định ai phải hy sinh. Sở dĩ vì đại cục mà chủ động để một nhóm người hy sinh, hoặc là do máu lạnh, hoặc là do năng lực không đủ. Đặc biệt là thường dân, họ càng không nên trở thành đối tượng bị người khác vứt bỏ. Nhưng nếu người hy sinh tự mình quyết định hy sinh, bất kể họ có thân phận gì, chỉ cần là vì lý do chính đáng và tương lai đúng đắn, thì sự hy sinh đó mới có giá trị, đó mới là đại nghĩa thực sự. Còn điều ngươi vốn muốn làm, chẳng qua chỉ là trợ trụ vi ngược mà thôi."
Suzaku Kururugi không đáp lời nữa. Cậu biết rõ mình không phải là đối thủ của Tiêu Nhiên về mặt lý lẽ. Những gì Tiêu Nhiên nói đều có đạo lý, bản thân cậu cũng không phải người giỏi ăn nói, lựa chọn duy nhất lúc này là im lặng. Tuy nhiên, nắm đấm đang siết chặt đã cho thấy cậu không hề bình tĩnh như vẻ bề ngoài.
Tiêu Nhiên liếc nhìn Suzaku rồi nói tiếp: "Về phần Hắc sắc Kỵ sĩ đoàn, chẳng bao lâu nữa họ sẽ chính thức xuất hiện trên thế giới này, và cậu chắc chắn sẽ là một thành viên trong đó. Đến lúc đó, cậu sẽ hiểu những gì tôi và Lelouch đang làm mới là sự chính xác thực sự. Không phải vì bản thân chúng tôi, cũng không phải vì quân kháng chiến, mục đích cuối cùng vẫn là hy vọng thế giới này có thể trở nên tốt đẹp hơn. Tôi không biết cậu có nắm rõ thân phận thật sự của Lelouch và Nunnally hay không. Họ là hoàng tử và công chúa của hoàng thất, nhưng với thân phận như vậy, Lelouch vẫn sẵn sàng mạo hiểm, thành lập Hắc sắc Kỵ sĩ đoàn để thay đổi thế giới. Cậu biết được bao nhiêu về trải nghiệm của cậu ta, và biết được bao nhiêu về lý do cậu ta phải làm như vậy?"
"Những điều này cứ để cậu tự mình suy ngẫm. Kể từ bây giờ, thân phận của cậu là đệ tử của tôi. Ngoài cậu ra, Jeremiah cũng là đệ tử của tôi. Tôi đã sắp xếp nhiệm vụ cho cậu tại đơn vị Đặc phái, hy vọng cậu có thể hoàn thành tốt những việc tôi đã giao, phối hợp cùng đơn vị Đặc phái thực hiện khâu tinh chỉnh cuối cùng cho Lancelot. Điều gì nên nói thì nói, điều gì không nên nói thì tuyệt đối giữ kín. Thân phận của tôi và Lelouch là những bí mật không được phép tiết lộ. Trước khi hoàn toàn hiểu rõ chúng tôi muốn làm gì, trước khi hiểu được chúng tôi sẽ mang lại sự thay đổi nào cho thế giới này, hãy mở to mắt mà quan sát thật kỹ, rồi sau đó hãy đưa ra kết luận cuối cùng."