Vui lòng ghi nhớ tên miền của trạm này.
Chương 2465-2466: Chuẩn bị đào hố.
"Hóa ra là vậy, dùng phương thức cá cược để quyết định việc có bàn giao cơ giáp hay không, cũng coi như là cho cả hai bên một bậc thang để bước xuống. Tất nhiên, điều này đòi hỏi cả hai phía phải có đủ tự tin vào thực lực của mình mới được. Chưa nói đến những người khác, chỉ riêng Sir Lamarcus đã đặt rất nhiều niềm tin vào tôi rồi."
Xiao Ran mỉm cười khách sáo. Những lời này nghe thì có vẻ xã giao, nhưng thực chất anh đã sớm đoán được chuyện cơ giáp cuối cùng vẫn phải quyết định bằng trận đối đầu này. Ý định của Charles đã quá rõ ràng, nhưng ít nhất việc dùng cách này để quyết định xem Huyết Sắc Kỵ Sĩ Đoàn có bàn giao cơ giáp hay không, đối với cả hai bên mà nói, quả thực là một phương án dễ chấp nhận hơn cả.
Thế nhưng Xiao Ran tin rằng, bất kể bên nào giành chiến thắng, Charles chắc chắn đã phải trả giá bằng những thứ khác, đồng thời chấp nhận thêm các điều kiện bổ sung của Huyết Sắc Kỵ Sĩ Đoàn thì mới khiến họ "lùi" một bước như vậy.
Tuy nhiên dưới góc nhìn của Xiao Ran, đây căn bản là kế hoạch "lùi để tiến" mà Huyết Sắc Kỵ Sĩ Đoàn thực hiện với Britannia. Đặt mình vào vị trí của đối phương mà suy xét, khi Xiao Ran thực hiện nhiệm vụ và gia nhập vào một thế lực nào đó, bất kể nội tâm anh có thực sự muốn chiếm đoạt thế lực này hay không, thì để tăng cường sức mạnh cho thế lực đó cũng là tăng cường sức mạnh cho chính mình. Vì vậy, đối với cơ giáp hay kỹ thuật, Xiao Ran luôn rất hào phóng. Người phù hợp sẽ nhận được cơ giáp phù hợp, hơn nữa anh còn cung cấp kỹ thuật để chế tạo các dòng cơ giáp tiêu chuẩn cho số đông sử dụng. Suy cho cùng, một khi đã gia nhập thì Xiao Ran và thế lực đó đã là "vinh cùng vinh, nhục cùng nhục".
Xiao Ran không tin Huyết Sắc Kỵ Sĩ Đoàn lại giấu giếm kỹ thuật đến mức không lấy ra một chút nào. Việc giữ lại các kỹ thuật cốt lõi là chuyện bình thường, nhưng việc đưa ra các mẫu cơ giáp thông dụng cho những người phù hợp sử dụng, thực chất không chỉ giúp Britannia mạnh lên mà còn là đang giúp chính họ.
Việc họ cứ khư khư giấu giếm như vậy, liệu có phải là một sự sắp đặt đặc biệt nhằm mục đích vắt kiệt thêm tài nguyên từ Britannia hay không? Mục đích là để Britannia phải bỏ ra nhiều tài nguyên hơn để trao đổi. Xiao Ran không thể hiểu nổi hành vi và tư duy của Huyết Sắc Kỵ Sĩ Đoàn.
Tất nhiên, cũng không thể loại trừ khả năng mối quan hệ giữa hai bên hiện tại vẫn chưa thực sự bước vào giai đoạn "trăng mật", hoặc có lẽ Huyết Sắc Kỵ Sĩ Đoàn có mục đích khác đối với Britannia, không muốn Britannia trở nên quá mạnh mẽ mà mất đi sự phụ thuộc vào họ.
Mà Britannia đối với Huyết Sắc Kỵ Sĩ Đoàn cũng không hoàn toàn tin tưởng. Cả hai bên đều cảm thấy đối phương không đáng tin cậy, đồng thời phong cách hành sự của Huyết Sắc Kỵ Sĩ Đoàn cũng có phần bá đạo và ích kỷ.
Nhưng đây cũng là tự chuốc lấy. Phong cách làm việc của Huyết Sắc Kỵ Sĩ Đoàn vốn dĩ đã có vấn đề. Nếu ngay từ đầu cứ thẳng thắn công khai, dù là thuê mướn hay giao dịch, chỉ cần thể hiện một chút tầm nhìn, thì ít nhiều gì cũng có thể nhận được sự tin tưởng và hỗ trợ từ Charles. Minh bạch giá cả, tôi làm gì, anh trả gì, đôi bên sẽ không có vấn đề hay xung đột nào cả. Bởi vì mối quan hệ này ngay từ đầu đã được xác lập là giao dịch bình đẳng: tiền trao cháo múc, tôi có nhu cầu, anh có cung ứng, đôi bên rõ ràng rành mạch.
Britannia vốn là một quốc gia quân chủ quyền lực tối thượng. Huyết Sắc Kỵ Sĩ Đoàn vừa tới đã nhất quyết muốn giữ vị thế đối tác bình đẳng, nhưng lại cứ khăng khăng muốn gia nhập biên chế của Britannia trên danh nghĩa. Điều này vốn không thành vấn đề, nhưng tình hình hiện tại là Huyết Sắc Kỵ Sĩ Đoàn đã chấp nhận biên chế, hưởng mọi vật tư, hỗ trợ và phúc lợi từ Britannia, nhưng lại luôn mặc cả, đòi hỏi thù lao thêm, thậm chí còn không tuân theo bất kỳ mệnh lệnh nào.
Điều này tương đương với việc tự đặt mình vào vị trí cấp dưới nhưng lại không dành cho quân chủ sự hỗ trợ tuyệt đối. Đã vậy còn giữ cái bộ mặt "tiền trao cháo múc", ăn của Britannia, uống của Britannia, nhưng sau lưng lại tính kế với Britannia. Quan trọng nhất là họ còn thể hiện điều đó một cách trắng trợn. Nếu chuyện này không xảy ra vấn đề mới là lạ. Một người như Charles có thể nhẫn nhịn Huyết Sắc Kỵ Sĩ Đoàn đến mức này đã là vô cùng kiềm chế. Biết đâu hiện tại Charles đang nghĩ cách làm thế nào để giải tán Huyết Sắc Kỵ Sĩ Đoàn, sau đó thực sự thu hồi lực lượng của họ về tay mình. Việc sắc phong Kỵ Sĩ Bàn Tròn ngày hôm nay, chưa chắc đã không có ý định biểu diễn cho đa số thành viên trong Huyết Sắc Kỵ Sĩ Đoàn xem.
Thế nhưng Charles không hề nắm rõ tình hình của những "người tham dự", nên dù có suy tính như vậy cũng chẳng có tác dụng gì. Trong mắt những người tham dự, hành động đó chẳng khác nào trò hề, chỉ khiến đám người của Huyết Sắc Kỵ Sĩ Đoàn thêm coi thường, từ đó nảy sinh ra vô số vấn đề nhỏ nhặt khác.
Tựu trung lại, tầm nhìn của Huyết Sắc Kỵ Sĩ Đoàn thực sự quá hạn hẹp, vừa nhỏ nhen lại vừa mang theo sự kiêu ngạo khó hiểu, tự giam mình vào vị thế lấp lửng chẳng ra sao. Nếu đổi thành các thế lực khác, ví dụ như kiểu nghị hội của EU, thì cách làm của họ sẽ không gây ra nhiều ảnh hưởng đến vậy, nhưng với một quốc gia quân chủ như Britannia thì vấn đề lại trở nên vô cùng rõ rệt.
Về phía Charles, ông ta cũng chẳng có ý tốt lành gì. Không cho phép dưới quyền mình tồn tại một lực lượng vũ trang mạnh mẽ mà không nghe lệnh, ông ta luôn tìm cách áp chế, phân hóa và chia rẽ họ. Bản chất của hai bên vốn đã có xung đột gay gắt, việc duy trì được mô hình hiện tại thực chất là do tình thế của Britannia buộc Charles phải kìm nén nhiều toan tính.
Nhưng một khi cục diện ổn định, chỉ cần Charles cảm thấy nắm chắc phần thắng và đủ lực lượng, chắc chắn ông ta sẽ là người đầu tiên chĩa họng súng vào Huyết Sắc Kỵ Sĩ Đoàn. Tuy nhiên, e rằng cơ hội đó sẽ không còn dành cho Charles nữa, bởi cục diện thế giới này chỉ ngày càng hỗn loạn hơn. Chừng nào những người tham dự chưa rời đi, thì vĩnh viễn không bao giờ có lấy một ngày bình yên.
Tiêu Nhiên lại nghĩ rằng, nếu tình hình hai bên cứ tiếp diễn như vậy, chỉ cần mình đào thêm vài cái hố, biết đâu lại có thể cắt đứt hoàn toàn mối quan hệ giữa Charles và Huyết Sắc Kỵ Sĩ Đoàn. Mà Huyết Sắc Kỵ Sĩ Đoàn, ngược lại vẫn có thể khai thác được giá trị lợi dụng lớn hơn.
Một khi Huyết Sắc Kỵ Sĩ Đoàn đã gia nhập Britannia, thì chừng nào Britannia chưa sụp đổ, theo thông lệ, họ sẽ không có khả năng phản bội quốc gia. Điều này không nhắm vào cá nhân Charles, mà là nhắm vào toàn bộ Britannia. Thực tế, nếu được phép, họ hoàn toàn có thể lật đổ Charles để phò tá một vị hoàng đế biết nghe lời lên ngôi.
Nói cách khác, Lelouch và Nunnally hoàn toàn có thể xuất hiện trước mặt Huyết Sắc Kỵ Sĩ Đoàn, dùng thân phận hoàng tử, hoàng nữ để tìm kiếm sự ủng hộ. Dù sao thì việc ủng hộ Lelouch để Nunnally trở thành hoàng đế mới vẫn là điều khả thi, đây chỉ là biến động nội bộ chứ không liên quan đến bên ngoài. Như vậy, Huyết Sắc Kỵ Sĩ Đoàn cũng có thể bị Tiêu Nhiên lợi dụng.
Hơn nữa, dựa trên hiểu biết của Tiêu Nhiên về những người tham dự, một khi hai bên thực sự đạt được thỏa thuận hợp tác, chắc chắn sẽ mở ra một thời kỳ "trăng mật" kéo dài. Họ sẽ dùng những lời lẽ hoa mỹ để dẫn dắt, khiến toàn bộ Huyết Sắc Kỵ Sĩ Đoàn toàn tâm toàn ý làm việc, tình nguyện cống hiến hết mình cho "Britannia".
Chỉ trong chớp mắt, Tiêu Nhiên đã suy tính ra rất nhiều điều. Ở phía bên kia, Jeremiah nghe thấy lời của Tiêu Nhiên liền cười ha hả: "Đã từng xem cậu chiến đấu, muốn không có lòng tin vào cậu cũng khó. Lần này tôi tin cậu nhất định sẽ thắng, và cũng bắt buộc phải thắng."
Tiêu Nhiên gật đầu, nói: "Thắng thì không khó, chỉ là nếu đối phương lái loại cơ thể (Knightmare Frame) vượt trội hơn tôi quá nhiều, thì tôi cũng không có cách nào khác."
Jeremiah nói: "Yên tâm, đối phương cũng chỉ sử dụng loại KF do đế quốc chế tạo. Tuy không phải là Lancelot, nhưng tính năng cũng không chênh lệch quá nhiều."
"Vậy thì tôi không vấn đề gì nữa." Tiêu Nhiên gật đầu, mỉm cười với vài vị kỵ sĩ khác: "Xin lỗi, tôi xin phép cáo lui trước, còn phải đi chuẩn bị một chút."
Các vị kỵ sĩ không nói gì thêm, Tiêu Nhiên mỉm cười rồi quay người rời đi. Jeremiah lập tức gọi người dẫn Tiêu Nhiên đến chỗ chiếc Lancelot đã được vận chuyển tới. Tại đó, Tiêu Nhiên nhìn thấy Cecile, người đã cùng Lancelot đến kinh đô.
Biểu cảm trên gương mặt Cecile khi nhìn thấy Tiêu Nhiên quả thực rất phức tạp. Một người chống lại Britannia, hay nói đúng hơn là một người chống lại hoàng đế đương nhiệm, vậy mà lại được hoàng đế sắc phong trở thành Viên Trác Kỵ Sĩ. Đối với Cecile, đây không chỉ là vấn đề có thể chấp nhận hay không, mà cô cảm thấy thế giới này rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì. Mọi thứ dường như đều trở nên đen tối, niềm tin cơ bản giữa người với người dường như đã biến mất.
Tiêu Nhiên không hề bận tâm đến biểu cảm hay suy nghĩ trong lòng Cecile. Sau khi gặp cô, anh vẫy tay chào, thái độ ôn hòa nói: "Vất vả cho cô rồi. Vốn dĩ bảo không cần mang Lancelot tới, không ngờ cuối cùng vẫn phải vận chuyển đến đây."
"Chỉ là quan hệ công việc thôi." Zephyr hít sâu một hơi, nói với Xiao Ran: "Lần này chỉ có tôi đi cùng Lancelot để thực hiện hiệu chỉnh, nếu anh cần bất cứ thứ gì thì hãy báo ngay cho tôi."
Xiao Ran gật đầu, ánh mắt hướng về phía Lancelot sau lưng Zephyr, anh chú ý tới thứ vũ khí đang xuất hiện trên tay nó, nhướng mày hỏi: "Thứ vũ khí này chính là món đồ mới mà Lloyd đã nhắc tới sao?"
Zephyr vội vàng quay người nhìn thoáng qua vũ khí của Lancelot, nhanh chóng đáp: "Đúng vậy, đây là vũ khí điện từ được chế tạo chuyên biệt cho Lancelot. Tuy chỉ là vũ khí đơn phát nhưng uy lực cực kỳ mạnh mẽ, tốc độ bắn cũng rất nhanh. So với súng trường tấn công KF tiêu chuẩn trước đây, loại vũ khí này chỉ cần một phát đạn là có thể tiêu diệt mục tiêu. Đồng thời trong quá trình bắn, trường điện từ cường độ cao tỏa ra còn có hiệu quả phá hủy các đầu đạn thật xuất hiện trực diện. Dù hiệu ứng này chỉ duy trì trong một khoảnh khắc cực ngắn ở cự ly gần, nhưng đây thực sự là vũ khí tích hợp cả hai tính năng tấn công và phòng thủ. Lloyd nói rằng anh chắc chắn có thể nắm bắt tốt khoảnh khắc ngắn ngủi mang lại hiệu quả phòng ngự đó."
"Hơn nữa, vì biết cuộc tỉ thí lần này rất quan trọng với anh, nên cậu ấy nhất quyết phải mang theo vũ khí này tới đây."
Xiao Ran mỉm cười với Zephyr: "Cảm ơn anh, Zephyr."
Zephyr vội vàng lắc đầu: "Không... không có gì."
Xiao Ran trầm ngâm một lát rồi hỏi: "Dự án kia hoàn thành đến đâu rồi?"
Zephyr nghe thấy câu hỏi của Xiao Ran thì sững người, vội vàng nhìn quanh, sau khi xác nhận xung quanh không có ai mới hạ thấp giọng nói: "Đã ở giai đoạn cuối cùng rồi, tối đa một hai ngày nữa là có thể hoàn tất toàn bộ."
Xiao Ran khẽ gật đầu, dừng lại một chút rồi mới nói: "Zephyr, tiếp theo nhờ anh thực hiện kiểm tra cuối cùng cho Lancelot. Cuộc tỉ thí sắp bắt đầu rồi, phải tranh thủ thời gian."
"Được."
Xiao Ran không hỗ trợ Zephyr kiểm tra Lancelot mà đi tới một góc, lấy thiết bị liên lạc cá nhân ra. Sau khi chờ đợi khoảng một phút, âm thanh từ thiết bị vang lên: "Có chuyện gì vậy? Sao lại liên lạc với tôi vào lúc này?"
Xiao Ran khẽ nói: "Có chút việc cần anh sắp xếp ngay. Liên lạc với phía Lloyd, bảo cậu ta dù thế nào đi nữa cũng phải hoàn thành triệt để cỗ máy đó trước mười giờ tối nay. Sau đó anh dẫn Lelouch tới gặp tôi ngay lập tức, ở đây có một cơ hội rất tốt cần Lelouch trực tiếp xuất trận."
Đối phương không hỏi lý do, chỉ đáp gọn lỏn: "Được."
Sau vài câu trao đổi, Xiao Ran cất thiết bị liên lạc rồi quay lại bên cạnh Zephyr. Đợi đến khi Zephyr hoàn tất việc kiểm tra, Xiao Ran mới bước về phía cầu thang sau lưng Lancelot, chuẩn bị tiến vào buồng lái.
Zephyr đã vài lần nhìn thấy Xiao Ran điều khiển Lancelot mà không cần mặc bộ đồ phi công chuyên dụng nào. Thực tế, đồ phi công trong thế giới này cũng không có gì đặc biệt, chỉ là thuận tiện cho việc vận động hơn trang phục thường ngày, nên việc Xiao Ran cứ thế bước vào buồng lái trong bộ dạng chỉnh tề cũng không có gì lạ.
Vừa ngồi vào buồng lái, Xiao Ran lập tức kích hoạt bàn phím bên trong để bắt đầu thiết lập lại các thông số cho Lancelot. Tuy nhiên, lần này khác với lúc đối đầu với hai Round of Knights trước đó, Xiao Ran điều chỉnh thông số của Lancelot đạt tới ngưỡng cực hạn trong trạng thái bình thường. Ở trạng thái này, anh có thể phát huy tối đa hiệu năng của Lancelot mà không gây quá tải quá mức cho cỗ máy, đồng thời loại bỏ được giới hạn tác chiến tám phút, dù rằng hiệu năng đạt được chỉ dừng lại ở mức cực hạn tiêu chuẩn.
Sau đó, anh nhanh chóng áp dụng bộ thiết lập thứ hai, sửa đổi một phím bấm trong buồng lái. Một khi nhấn phím này, hiệu năng của cỗ máy sẽ bùng nổ toàn diện. Đây chính là chế độ bùng nổ tám phút mà Xiao Ran từng sử dụng. Khi đó, hiệu năng cỗ máy sẽ tăng gấp bội, nhưng đồng thời sẽ rút ngắn đáng kể thời gian hoạt động, hơn nữa một khi đã kích hoạt thì không thể tắt đi, chỉ có cách tắt nguồn hoàn toàn cỗ máy mới giải quyết được vấn đề này.
Sở dĩ phải điều chỉnh hai chế độ này là vì đối thủ lần này là những người tham gia, cần phải chuẩn bị kỹ lưỡng hơn một chút. Tiêu Nhiên cũng không rõ diễn biến của trận chiến sắp tới sẽ ra sao, việc tìm cách kéo dài thời gian tác chiến cũng là để phòng ngừa rủi ro. Nếu không, một khi đã kích hoạt chế độ bùng nổ tám phút mà đối phương tìm cách né tránh trong khoảng thời gian đó, thì Tiêu Nhiên thực sự sẽ không còn cách nào khác.
Trước khi chính thức bước vào cuộc chiến thực sự, tốt nhất vẫn nên dùng chế độ thông thường để thăm dò. Hơn nữa, chỉ cần cần thiết, hệ thống có thể chuyển đổi tức thời sang chế độ bùng nổ. Trong tình huống hiệu năng cơ thể không chênh lệch quá nhiều, đây mới là phương án an toàn nhất.