Vui lòng ghi nhớ tên miền của trạm: Chương 2493: Hành động độc lập.
Đây mới chỉ là nửa đầu của toàn bộ kế hoạch. Về phần sau, Xiao Ran không chắc mình có đủ thời gian để tiếp tục hay không, nhưng anh không muốn ở lại khu 19 quá lâu. Cần phải nhanh chóng hoàn thành việc kiểm soát các tổng đốc và chỉ huy quân sự tại các biên khu, đồng thời lật đổ Charles - kẻ luôn mang ác ý với anh và cả Huyết Sắc Kỵ Sĩ Đoàn. Làm xong việc đó vào thời điểm thích hợp sẽ tốt hơn hiện tại rất nhiều, bởi khi đó mới là lúc giải quyết triệt để các vấn đề. Hơn nữa, trước khi Hoàng đế thay người, việc Đế quốc trải qua vài thất bại sẽ giáng đòn mạnh vào uy tín của một số kẻ. Một khi Lelouch, Nunnally hoặc Euphemia lên nắm quyền, việc chiếm lại những vùng lãnh thổ đã mất sẽ là cơ hội tuyệt vời để xây dựng danh tiếng và uy vọng.
Kế hoạch nửa sau nghe thì đơn giản, nhưng cần một tiểu đội tác chiến đủ mạnh và sự hỗ trợ tình báo cực kỳ chuẩn xác. Đó là việc duy trì phá hoại từ phía sau chiến tuyến, di chuyển liên tục để triệt hạ các cơ sở quân sự. Như vậy, áp lực lên lực lượng khu 19 tại tiền tuyến sẽ tăng cao, khiến phía EU rơi vào tình thế khó khăn, đồng thời buộc các thành viên của hai quân đoàn kia phải chạy đôn chạy đáo, không thể xoay xở.
Để có được lực lượng đủ mạnh hỗ trợ, chỉ có cách để Xiao Ran tham gia vào đội ngũ này, và tốt nhất là lôi kéo được những người có thế lực lớn như Kira. Nếu không có Xiao Ran, e rằng một mình Kira cũng không đủ sức gánh vác đội ngũ này. Đây là kế hoạch chỉ những kẻ mạnh mới có thể thiết lập và thực thi. Dù có nói cho Cornelia biết, cô ta cũng không đủ thực lực để thực hiện, cùng lắm chỉ là sửa đổi kế hoạch thành việc phái đặc công đi phá hoại. Nhưng công tác này vốn dĩ vẫn luôn được tiến hành, nhìn tình trạng tồi tệ của khu 19 hiện tại là biết, những hành động đó căn bản không mang lại tác dụng đáng kể.
Rời khỏi trung tâm chỉ huy, Xiao Ran không về nơi ở mà đi thẳng đến nhà kho chứa Soul Reaper. Dù là ở đâu, kể từ khi có được Soul Reaper, xung quanh nó luôn vây kín người. Ngay cả khi rời khỏi quốc đô đến khu 19 cũng không ngoại lệ, vẫn luôn có một nhóm kỹ thuật viên túc trực thực hiện các hạng mục bảo trì, đồng thời có đội vệ binh chuyên trách bảo vệ cơ thể này khi ở trong căn cứ.
Xiao Ran đi một vòng quanh kho chứa. Với chiều cao gần 50 mét, cơ thể này không thể đứng thẳng trong kho, vẫn phải dùng xe vận tải để di chuyển ra vào. Mỗi khi cần sử dụng, anh lại phải dùng xe vận tải đưa nó ra ngoài rồi mới tự mình leo lên, khá là phiền phức.
Sau khi vào nhà kho, Xiao Ran chào hỏi người phụ trách bộ phận hậu cần rồi trực tiếp ngồi vào khoang lái. Anh khởi động hệ thống, tháo mặt nạ và kết nối nó với giao diện của cơ thể, sau đó tải bản đồ khu vực và sơ đồ tác chiến vừa lấy được từ trung tâm chỉ huy vào hệ thống. Anh ngồi một mình trong khoang lái bắt đầu nghiên cứu.
Dù đã ghi nhớ khá nhiều thông tin từ sơ đồ tác chiến trong thời gian ngắn, nhưng Xiao Ran không có thời gian để phân tích kỹ lưỡng. Bây giờ, anh có nhiều thời gian hơn để từ từ phân tích, đánh giá điểm yếu của cả ba bên bao gồm cả Đế quốc, xác định những vị trí mỏng manh nhất trên phòng tuyến rồi lần lượt đánh dấu lại.
Cuối cùng, sau gần nửa giờ, dựa trên phân tích cá nhân, Xiao Ran đã khoanh vùng được vài vị trí trên bản đồ. Dù là cứ điểm của Đế quốc hay của kẻ thù là EU và các tổ chức kháng chiến, tất cả đều đã nằm trong tầm ngắm của anh.
Sau khi quan sát hồi lâu tại những điểm này, Xiao Ran từ từ nhắm mắt, giải phóng tinh thần lực và niệm động lực, bắt đầu quét toàn bộ "Zhan Hun Zhe" từ buồng lái. Anh kiểm tra tỉ mỉ để xác nhận trong một ngày qua không có ai can thiệp vào hệ thống, hoặc lắp đặt bất kỳ thiết bị dư thừa nào lên cơ thể máy này. Đây là quy trình bắt buộc mà Xiao Ran phải thực hiện mỗi khi bước vào buồng lái của "Zhan Hun Zhe".
Mặc dù hiện tại anh mang danh nghĩa là một Kỵ sĩ Bàn tròn, và cơ thể máy này trên danh nghĩa cũng thuộc về anh, nhưng người thực sự bảo trì nó không phải là anh, càng không phải bất kỳ ai thuộc quân đoàn Burning của anh. Xiao Ran làm sao có thể không đề phòng những nhân viên do Charles phái tới, vì vậy việc tự tay kiểm tra là điều tất yếu.
Sau khi hoàn tất kiểm tra, Xiao Ran mở kênh liên lạc. Sau khi nhận được tín hiệu phản hồi từ bộ phận kỹ thuật hậu cần, anh trực tiếp ra lệnh: "Lập tức chuẩn bị. Tiến hành kiểm tra cuối cùng cho cơ thể máy, hệ thống truyền tải dữ liệu và thông tin liên lạc. Một giờ sau bắt đầu thử nghiệm thực chiến."
"Rõ." Giọng nói đáp lại Xiao Ran đầy phấn khích. Sau một thời gian dài làm quen và thử nghiệm "Zhan Hun Zhe", rồi lại phải im hơi lặng tiếng suốt hai ngày sau khi đến Khu 19, giờ đây cuối cùng cũng được thực hiện bài thử nghiệm thực chiến mà đội ngũ kỹ thuật hằng mong đợi, tâm trạng họ sao có thể không kích động cho được.
Chỉ mười phút sau khi Xiao Ran đưa ra chỉ thị, bên ngoài "Zhan Hun Zhe" đã vây kín người. Xiao Ran nhảy khỏi buồng lái, đứng cạnh người phụ trách bộ phận kỹ thuật hậu cần. Anh cầm một tập hồ sơ, vừa xem nội dung vừa lắng nghe các yêu cầu thử nghiệm từ phía kỹ thuật. Còn việc Xiao Ran sẽ lái "Zhan Hun Zhe" đi đâu, đó không phải là việc mà những nhân viên kỹ thuật này cần quản lý.
Sau khi liệt kê hàng loạt lưu ý, vị phụ trách kỹ thuật mới hài lòng khép miệng lại, gật đầu rồi nói với Xiao Ran: "Mục đích và yêu cầu thử nghiệm chỉ có vậy. Tuy nhiên, kết quả cuối cùng vẫn phải dựa vào tình hình thực chiến. Quan trọng nhất là có thể an toàn trở về. Vậy nên, hãy cẩn thận, Kỵ sĩ Lelouch."
Xiao Ran gật đầu mỉm cười: "Tôi sẽ cố gắng hoàn thành tất cả các hạng mục thử nghiệm này."
Đặt tập hồ sơ xuống, Xiao Ran quay lại buồng lái, từ từ đóng nắp cabin, chờ đợi xe vận tải hạng nặng đưa "Zhan Hun Zhe" ra khỏi kho chứa.
Ngay khi Xiao Ran bắt đầu chuẩn bị, Cornelia trong trung tâm chỉ huy đã nhận được tin báo từ cấp dưới về việc Xiao Ran tiến hành thử nghiệm thực chiến với "Zhan Hun Zhe". Cô lập tức nhíu mày, vẻ mặt đầy bất mãn, nhưng không ngăn cản hành động "tự ý" này của Xiao Ran. Thay vào đó, cô bước tới giữa bục chỉ huy, chuyển màn hình lớn phía trước sang góc quay cố định cảnh "Zhan Hun Zhe" đang dần được đưa ra khỏi kho.
Từ màn hình, Cornelia có thể thấy rõ thân hình khổng lồ của "Zhan Hun Zhe" đang được xe vận tải hạng nặng chậm rãi kéo ra khỏi kho, chuyển đến bãi đất trống phía trước căn cứ. Ngay sau đó, vị trí mắt và nhiều bộ phận trên cơ thể máy lóe lên ánh sáng nhạt, "Zhan Hun Zhe" từ từ ngồi dậy, rồi đứng vững trên mặt đất.
Monica và Luciano, hai người vẫn chưa rời khỏi trung tâm chỉ huy, cũng đứng cạnh Cornelia, cùng nhìn vào màn hình lớn. Tuy nhiên, so với Cornelia, biểu cảm của hai người họ lại tỏ ra thoải mái hơn nhiều.
Đúng lúc này, một nhân viên CIC gần đó quay đầu nhìn về phía Cornelia, lớn tiếng báo cáo: "Điện hạ Cornelia, Kỵ sĩ Bàn tròn Lelouch xin xuất kích với 'Zhan Hun Zhe'. Có cho phép Kỵ sĩ Lelouch xuất kích hay không?"
Cornelia nhíu chặt mày, trầm ngâm một lát rồi nhìn sang hai vị Kỵ sĩ Bàn tròn bên cạnh, trầm giọng hỏi: "Hai người hiểu biết bao nhiêu về Kỵ sĩ Lelouch và cỗ máy 'Zhan Hun Zhe' này?"
Monika hơi nghiêng đầu, còn Luciano thì xoa mũi nói: "Rất mạnh, dù là con người hay cơ thể đều cực kỳ mạnh mẽ. Tuy tôi chưa từng chứng kiến Lelouch Knight thực chiến, nhưng trong các bài kiểm tra chiến đấu trước đây, thực lực và hiệu năng mà Lelouch Knight cùng chiếc Zanhun-zhe thể hiện đã khiến tôi phải ngả mũ thán phục. Ở thủ đô cũng không có cơ hội thích hợp để Lelouch Knight thực hiện một bài kiểm tra thực chiến thực thụ, e rằng lần này đến đây, Lelouch Knight đã sớm nóng lòng chờ đợi rồi."
Cornelia như đang tự nói với chính mình: "Ngả mũ thán phục sao?"
"Đúng vậy, ngả mũ thán phục." Luciano cười bất lực, nói tiếp: "Dù cùng là Round Knight, tôi cũng không muốn thừa nhận mình thua kém cậu ta, nhưng thực lực không cho phép tôi phủ nhận. Chỉ xét riêng thực lực mà Lelouch Knight thể hiện trước đó, tôi đã thấy mình có quá nhiều điểm thua kém. Thật không biết trên chiến trường thực sự, khi Lelouch Knight phát huy toàn lực thì sẽ đáng sợ đến mức nào. Trong trận đối kháng đó, chiếc Lancelot do Lelouch Knight điều khiển đã dùng tốc độ và thao tác mà tôi không cách nào phản ứng kịp để đánh bại phó đoàn trưởng của Blood Knight Corps một cách dễ dàng. Không chịu thừa nhận bản thân kém cỏi thì cũng chỉ là tự lừa dối mình mà thôi."
"Monika, còn cô thì sao?" Cornelia nhìn về phía Monika đang hơi nghiêng đầu. Sau khi suy nghĩ một chút, Monika gật đầu mạnh mẽ khẳng định: "Lelouch Knight thực sự rất mạnh."
"Tôi biết rồi." Cornelia hít sâu một hơi, nhìn về phía CIC vừa báo cáo: "Cậu ta có nói mục tiêu của bài kiểm tra thực chiến là gì không?"
CIC lắc đầu: "Không, chỉ xin cấp phép xuất kích."
"Thôi vậy." Cornelia lắc đầu, phẩy tay tỏ vẻ không quan trọng: "Đã muốn xuất kích thì cứ để cậu ta đi. Hơn nữa, với tư cách là một Round Knight, tôi cũng không có quyền hạn để hạn chế hoạt động của đối phương."
"Rõ."
Cornelia lại dán mắt vào màn hình lớn, bổ sung thêm một câu: "Hiện tại điều động mọi tài nguyên nhàn rỗi, theo sát chiếc Zanhun-zhe này cho tôi. Tôi muốn biết mọi cử động của cỗ máy này sau khi rời khỏi căn cứ."
"Đã rõ."
Nheo mắt lại, Cornelia thầm nghĩ: "Lelouch? Lelouch! Cái tên này là trùng hợp hay cố ý? Cậu nói rằng thực lực của cậu không cần bất kỳ ai trợ giúp cũng có thể san phẳng đại bản doanh của tổ chức kháng chiến, tôi muốn xem xem liệu cậu có thực sự sở hữu năng lực đó hay không. Nếu thực lực của cậu thực sự mạnh mẽ đến thế, thì việc cậu thực hiện kế hoạch tác chiến đó có là gì đâu. Chỉ cần xác định được thực lực của cậu có thể mang lại ưu thế khổng lồ cho Đế quốc trên chiến trường này, thì dù có phải nhường lại vị trí Tổng đốc khu 19, tôi cũng nhất định phải giữ cậu lại đây."
Soran hoàn toàn không biết những suy nghĩ nội tâm của Cornelia, càng không biết cuộc đối thoại giữa Cornelia, Luciano và Monika. Sau khi nhận được phản hồi cấp phép xuất kích từ trung tâm chỉ huy trong buồng lái, tay phải cậu liên tục gạt nhiều công tắc, hai tay nắm lấy cần điều khiển lắc nhẹ vài cái, chân cũng bắt đầu từ từ đạp lên bàn đạp. Theo sau thao tác đẩy cần điều khiển phụ bằng tay trái về phía trước đến mức tối đa, cùng với việc hai chân đạp nhẹ, cỗ máy từ từ lơ lửng lên không trung. Ngay sau đó, tất cả động cơ đẩy bùng phát nhiệt năng và lực đẩy khổng lồ, khiến Zanhun-zhe lao vút đi như một mũi tên, nhanh chóng biến mất khỏi tầm mắt của bao người đang dõi theo cỗ máy trong căn cứ.
Trước khi xuất phát, Soran đã xác định mục tiêu của bài kiểm tra thực chiến. Sau khi bay lên không trung, cậu không hề che giấu mà lập tức đổi hướng, tăng tốc toàn lực về phía mục tiêu đã chọn từ trước. Một cỗ máy sở hữu khả năng bay lượn và nhấn mạnh vào tính linh hoạt vốn dĩ đã có ưu thế nhất định về tốc độ, so với tốc độ của các chiến đấu cơ trong thế giới này thì chỉ có nhanh hơn chứ không chậm hơn. Chẳng bao lâu sau, cậu đã bay được một quãng đường rất xa, nhưng so với tiền tuyến của khu 19 thì vẫn còn một khoảng cách không ngắn.
Trên suốt chặng đường này, lộ trình bay của Soran đồng thời được đánh dấu trên màn hình của bộ phận kỹ thuật hậu cần và trung tâm chỉ huy căn cứ. Cách di chuyển theo đường thẳng tắp, không hề thay đổi phương hướng giữa chừng này đã giúp những người ở phía sau dễ dàng tính toán ra mục tiêu của Soran.
Ban đầu, mọi người đều cho rằng mục tiêu tấn công của Tiêu Nhiên là trận địa phòng thủ nằm trong khu vực kiểm soát của tổ chức kháng chiến. Thế nhưng chỉ vài giây sau, họ đã thấy "Trảm Hồn Giả" di chuyển qua lại trên trận địa phòng ngự trong chốc lát, rồi trực tiếp vượt qua tuyến phòng thủ đó để tiến sâu vào khu vực phía sau.
Tình huống này lập tức khiến những người trong trung tâm chỉ huy sững sờ, họ hoảng loạn bắt đầu tính toán mục tiêu thực sự của Tiêu Nhiên. Chưa đầy ba mươi giây sau, họ đã tính toán và suy đoán ra mục tiêu thứ hai: đây là một trạm tiếp tế nằm sau tuyến phòng thủ, cách chiến trường tiền tuyến chỉ hơn năm mươi cây số, có thể nói là một vị trí không quá xa nhưng cũng chẳng quá gần tiền tuyến.
Sau khi cấp dưới tính toán và suy đoán ra mục tiêu của Tiêu Nhiên, Cornelia không khỏi hít một hơi khí lạnh. Cô không thể kiểm soát được cảm xúc của mình, ánh mắt kinh ngạc dán chặt vào màn hình lớn phía trước, lẩm bẩm: "Rốt cuộc anh ta muốn làm gì?"
Cornelia đương nhiên biết rõ trạm tiếp tế đó. Cô hiểu rõ đó là trạm tiếp tế quan trọng nhất của quân kháng chiến trong khu vực, đảm nhận toàn bộ nhiệm vụ hậu cần quân sự cho vùng phụ cận với sự bảo vệ vô cùng nghiêm ngặt. Đó tuyệt đối không phải là nơi mà một cá nhân điều khiển một cỗ cơ giáp có thể công phá.