Vui lòng ghi nhớ tên miền của trạm này: Chương 2381-2382: Lựa chọn lập trường.
Gilford nhướng mày, đẩy gọng kính, ánh mắt đầy vẻ khó hiểu nhìn về phía Chấp chính quan, đồng thời cũng liếc nhìn Euphemia - người đang hoàn toàn ngơ ngác trước tình huống hiện tại - với vẻ dò hỏi.
Khi vừa định mở lời, Gilford nghe thấy một giọng nói đầy vẻ cợt nhả vang lên: "Hạ thấp xuống thành dân thường thì không được đâu. Bá tước Jeremiah là linh kiện then chốt trong kế hoạch quan trọng sắp tới của ta. Dân thường thì không thể tiếp cận kế hoạch của ta được. Nếu bắt đầu lại từ một kỹ sư bình thường thì cũng chẳng sao, dù sao nếu chuyện đó thực sự xảy ra, ta chỉ cần đặc biệt trưng dụng anh ta vào đội đặc phái là được. Dẫu sao đối với đội đặc phái mà nói, một vài đặc quyền vẫn là điều hiển nhiên, đúng không?"
Lloyd bước ra từ phía sau Chấp chính quan, khiến toàn bộ hội trường, ngoại trừ Euphemia, một lần nữa rơi vào trạng thái ngỡ ngàng. Chấp chính quan có quyền lực không nhỏ tại Khu 11, chịu trách nhiệm về mọi vấn đề kỷ luật và xét xử quân đội. Tất nhiên, theo cơ cấu của Britannia thì quyền hạn này không thể vượt quá Tổng đốc. Nhưng Cornelia không phải là Tổng đốc Khu 11, và Gilford - đội trưởng đội cận vệ của Cornelia - lại càng không phải. Nói một cách đơn giản, Chấp chính quan đang thẳng thừng tuyên bố với Gilford rằng ông ta không có quyền can thiệp vào công việc của Khu 11.
Việc Chấp chính quan đứng ra đã khiến nhiều người khó hiểu, nay sự xuất hiện của Lloyd càng làm cảm giác đó thêm sâu sắc. Đội đặc phái không thuộc quyền quản lý của Khu 11, đây là một cơ quan độc lập đặc biệt do Đế quốc trực tiếp quản hạt. Tuy không có quyền hạn trực tiếp tại Khu 11, nhưng họ lại sở hữu những đặc quyền riêng biệt. Trong nhiều trường hợp, cả hai phe quân sự và chính trị đều phải phối hợp toàn lực, bao gồm cả việc hiện tại họ đang chiếm giữ một khu vực rộng lớn trong nghị chính sảnh của Khu 11 mà không ai dám dị nghị. Một cơ quan đặc lệ độc lập nằm ngoài Khu 11 như vậy, lời nói trưng dụng Jeremiah quả thực không phải là lời nói suông.
Gilford nheo mắt, thần sắc bắt đầu trở nên nghiêm trọng. Việc liên tiếp có hai người đứng ra phản đối nằm ngoài dự tính của anh. Theo kế hoạch ban đầu, anh nhận lệnh từ Cornelia đến Khu 11 để hỗ trợ Euphemia quản lý là chuyện dễ như trở bàn tay. Đến lúc đó, anh sẽ trở thành Phó tổng đốc, giúp Euphemia củng cố địa vị và quyền lực.
Đây tuyệt đối không phải là việc Cornelia và Gilford muốn nhòm ngó quyền lực của Euphemia, mà là sự sắp đặt và quyết định xuất phát từ lập trường của một người chị muốn chân thành giúp đỡ em gái mình. Đối với Euphemia, đây hoàn toàn là chuyện tốt. Đồng thời, Cornelia cũng hy vọng em gái mình có thể mãi giữ được sự thuần khiết, lương thiện và dịu dàng, không muốn cô phải tiếp xúc với quá nhiều chuyện dơ bẩn. Đây cũng là lời cảnh báo cho tất cả mọi người ở Khu 11 rằng: Euphemia không phải là người muốn bắt nạt là được, vì chỗ dựa của cô chính là Hoàng nữ Cornelia hùng mạnh nhất Đế quốc.
Thế nhưng, chưa bước được bước đầu tiên, Gilford đã bị tình trạng hiện tại làm cho bế tắc. Anh điên cuồng suy đoán trong đầu: Rốt cuộc đây là tình huống gì? Những người này đứng ra là để nhắm vào anh, nhắm vào Jeremiah, hay nhắm vào gã hiệp sĩ đeo mặt nạ lai lịch bất minh kia? Hay là họ không muốn thế lực của Cornelia thâm nhập vào Khu 11, hoặc là trong thời gian ngắn ngủi mà đã có hai người quy phục dưới trướng Euphemia?
"Hay là... sự phản đối của họ thực chất là vì hắn?" Ánh mắt Gilford khóa chặt vào Zero, gã đàn ông đeo mặt nạ từ đầu đến cuối dường như không nói một lời nào. Hắn bình thản, dửng dưng, như thể mọi việc đang diễn ra chẳng hề liên quan đến mình, thậm chí khi anh tuyên bố muốn tiếp quản quyền hạn của hắn để thành lập đội cận vệ, hắn vẫn tỏ ra vô cùng bình tĩnh.
"Anh đã vượt quá giới hạn rồi." Chấp chính quan nghiêm mặt, trầm giọng nói tiếp: "Đội trưởng đội cận vệ Gilford, anh là đội trưởng của Điện hạ Cornelia, chứ không phải của Điện hạ Euphemia. Trong tình huống Euphemia đã có hiệp sĩ chuyên trách, việc thành lập và thống lĩnh đội cận vệ không phải là việc anh nên làm. Đó là trách nhiệm của hiệp sĩ chuyên trách chứ không phải của anh. Huống hồ anh cũng chỉ là thống lĩnh đội cận vệ, dù ở phương diện nào, anh cũng không có quyền can thiệp vào công việc của Điện hạ Euphemia."
Gilford im lặng, lúc này hắn cũng chẳng biết nói gì thêm. Trước khi mệnh lệnh từ chính quốc đế quốc được truyền đạt tới, mọi lời hắn nói đều vô nghĩa. Hắn thực sự không có tư cách hay quyền hạn can thiệp, và ngay cả khi mệnh lệnh từ phía trên thông qua thủ đoạn của Cornelia truyền tới Khu 11, thì nó cũng không nhắm vào tình huống kỳ quặc hiện tại. Kết quả cuối cùng ra sao vẫn phải phụ thuộc vào lập trường của Euphemia, kẻ thức thời lúc này không cần phải nói thêm lời nào nữa.
Điều kỳ lạ hơn là những người xung quanh không ai thay lời cho Suzaku. Mặc dù trên mặt họ lộ rõ vẻ bất mãn với Suzaku, nhưng lại chẳng có lấy một người đứng ra ủng hộ Gilford, điều này khiến bầu không khí trở nên khá gượng gạo. Đa số những người có mặt tại đó đều nghĩ rằng, hiện tại đã có một Tổng đốc mới, lại thêm một kỵ sĩ mạnh mẽ đến mức khiến người ta khiếp sợ, quyền lực trong tay họ vốn đã bị chia cắt, nay lại xuất hiện thêm một kẻ dưới trướng Euphemia - người vốn đã không còn là Tổng đốc Khu 11 - muốn tước đoạt thêm một phần quyền lực từ tay họ, như vậy chẳng khác nào là quá mức ức hiếp người khác.
Hơn nữa, hình ảnh đầy uy áp mà Suzaku để lại lúc nãy đã khắc sâu vào tâm trí họ. Ít nhất là trong tình cảnh hiện tại, khi đã có quan chấp chính cao nhất của Tòa án Quân sự đứng ra bảo vệ Suzaku, họ không muốn đắc tội cả hai cùng một lúc. Nếu không, đến lúc chết cũng chẳng biết vì sao. Để bảo toàn tính mạng, việc không đứng ra ủng hộ Gilford chính là lựa chọn sáng suốt nhất.
Euphemia dù có đơn thuần đến đâu, nghe những lời của họ giờ đây cũng đã hiểu rõ họ đang tranh chấp điều gì. Huống hồ ngay từ đầu, khi Gilford đề nghị tiếp quản đội cận vệ, Euphemia đã do dự nhìn Suzaku một cái. Dù sau đó cô không hiểu rõ tình huống khi quan chấp chính Moath và Lloyd đứng ra, nhưng giờ đây cô đã nhận ra vài điều: hai người này đang ủng hộ Suzaku, phản đối việc Gilford tiếp quản đội cận vệ của cô.
"Khanh Gilford, cảm ơn khanh đã cất công đến đây, ta sẽ tự mình liên lạc với chị và bày tỏ lòng biết ơn." Euphemia hít thở nhẹ nhàng hai nhịp, nghiêm túc nói với Gilford: "Nhưng ta muốn tự mình quyết định về đội cận vệ của mình. Kỵ sĩ của ta là một người dũng cảm, sáng suốt và mạnh mẽ. Ta tin tưởng anh ấy có đủ năng lực để lãnh đạo đội cận vệ và hỗ trợ ta quản lý tốt Khu 11, đó cũng là trách nhiệm vốn có của người hộ vệ kỵ sĩ bên cạnh ta."
Gilford đầy vẻ bất lực, nhưng cũng chỉ có thể cúi người hành lễ: "Vâng, thần đã rõ, thưa điện hạ Euphemia."
Dù ngoài miệng nói đã rõ, nhưng Gilford đã quyết định sau đó sẽ báo cáo toàn bộ sự việc cho Cornelia, đồng thời làm rõ mối quan hệ giữa Lelouch, quan chấp chính, Lloyd và Jeremiah. Tại sao những kẻ vô dụng ở đây lại không thể đứng ra phản đối? Hắn chợt cảm thấy hành động của mình có phần bốc đồng, chưa nắm rõ tình hình đã vội vàng hành động. Nhưng ai có thể ngờ, Euphemia mới đến chưa đầy hai ngày mà đã có những thay đổi khó lường đến vậy?
Euphemia gật đầu, dùng giọng điệu ôn hòa nói: "Khanh Gilford đi đường xa chắc hẳn đã mệt, ta sẽ cho người đưa các khanh đi nghỉ ngơi trước. Ngày mai chúng ta sẽ nói chuyện kỹ hơn, ta cũng muốn biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì ở phía chị ta."
"Vâng." Gilford bất lực bị thị tùng của Euphemia dẫn đi nghỉ ngơi. Euphemia quay người lại nói với mọi người: "Tiếp theo, với tư cách là Tổng đốc Khu 11, ta hy vọng mọi người có thể đồng lòng nỗ lực để biến Khu 11 trở nên tốt đẹp hơn. Thời gian cũng đã muộn, các khanh có thể lui về nghỉ ngơi."
Suzaku, người nãy giờ không hề lên tiếng, lúc này mới bước ra và nói với tất cả mọi người: "Chín giờ sáng mai, điện hạ Euphemia sẽ có bài phát biểu trước toàn thể người dân Khu 11 để ổn định sĩ khí cho quân dân và quan chức. Mười giờ, hội nghị sẽ được tổ chức tại Phòng Nghị Chính, tất cả người đứng đầu các bộ phận bắt buộc phải tham gia, mang theo báo cáo tổng kết trong một năm qua. Tổng đốc cần nắm rõ toàn bộ sự việc tại Khu 11. Hai giờ rưỡi chiều, sẽ tiến hành thị sát căn cứ quân trú đóng, tất cả các bên cần chuẩn bị sẵn sàng."
Euphemia thoáng sững sờ, lập tức liếc nhìn về phía Lelouch. Tuy nhiên, thấy Lelouch không hề có phản ứng gì, cô đành nén lại sự nghi hoặc trong lòng, gật đầu với anh rồi xoay người rời đi, trở về phòng riêng.
Lelouch cứ thế đi theo Euphemia, còn Guilford cũng theo sát phía sau. Sau khi thấy Euphemia và Lelouch bước vào phòng, Guilford liền đứng ngoài cửa và khép cửa lại.
Vừa vào phòng, Euphemia không kìm được sự tò mò, quay người đối diện với Lelouch, khó hiểu hỏi: "Tại sao lúc nãy anh lại nói những điều đó?"
Lelouch đáp: "Điện hạ, đó đều là những việc người cần phải thực hiện ngay lập tức. Người chủ động đề xuất sẽ thể hiện rõ trách nhiệm của mình đối với Khu 11, đồng thời cũng nhanh chóng ổn định lòng dân, quân tâm và cục diện, tạo ra một bầu không khí tích cực để mọi người có việc để làm. Nếu để người khác đề xuất rồi mới thông báo thực hiện, sẽ khiến người trông như không đủ coi trọng Khu 11. Với tư cách là kỵ sĩ, tôi có nghĩa vụ phải bù đắp những thiếu sót cho Điện hạ."
Thực tế, những lời này Lelouch đã nói giảm nói tránh đi rất nhiều. Euphemia vốn chưa từng nghĩ đến việc phải "thừa thắng xông lên" làm những gì, thay vì chủ động tìm hiểu tình hình và nắm quyền kiểm soát tại Khu 11, thì với tư cách là một nhà lãnh đạo, nếu chỉ biết bị động để cấp dưới thúc đẩy mà bản thân không có lấy một ý tưởng, thì chỉ có thể dùng hai chữ "vô năng" để hình dung.
Euphemia trầm tư gật đầu, chắp hai tay ra sau lưng, chậm rãi bước về phía trước. Khi đi đến bên giường, cô lại xoay người, mỉm cười đầy áy náy với Lelouch: "Vừa rồi thật xin lỗi, suýt chút nữa ngay cả vị trí đội trưởng đội cận vệ tôi cũng không để anh đảm nhận, trong khi rõ ràng anh mới là kỵ sĩ của tôi. May mà có người đứng ra giải vây, ý tốt của chị gái thật sự khó lòng từ chối."
Euphemia cũng không cho rằng Cornelia phái người đến là để tranh quyền, nhưng những kẻ có tâm địa xấu xa thường dùng mục đích ác ý nhất để suy đoán người khác, còn Euphemia thì ngược lại, cô hiểu rằng Cornelia làm vậy là vì muốn tốt cho mình.
"Không sao cả." Lelouch lắc đầu: "Cornelia điện hạ cũng là vì muốn tốt cho người thôi. Nếu vị đội trưởng Guilford kia có thể tiếp quản công việc của đội cận vệ, tôi nghĩ mình cũng có thể nhẹ nhõm hơn đôi chút."
Euphemia nghiêng người về phía trước, như thể muốn rút ngắn khoảng cách với Lelouch, đôi mắt to xinh đẹp chớp chớp nhìn anh: "Nhưng nếu như vậy, Lelouch-san sẽ không còn chân thành cho tôi mượn sức mạnh nữa phải không? Vì điều đó chứng tỏ tôi vốn không có quyết tâm và dũng khí để thay đổi Khu 11."
Nói đoạn, Euphemia tự bật cười, lại xoay người, để lộ tấm lưng trần không chút che đậy trước mắt Lelouch, cô vươn vai một cái rồi ngồi xuống giường, chống cằm nhìn anh: "Lelouch-san, trong phòng tôi không có người ngoài, bộ dạng này của anh khiến tôi cảm thấy như không còn nhận ra nữa. Tôi có chút không quen với Lelouch-san như thế này, tôi nghĩ anh vốn là người rất hay cười, nhưng bộ dạng nghiêm nghị lúc này khiến người ta có chút sợ hãi."
Lelouch thở dài bất lực trong lòng, lắc đầu với Euphemia, giọng điệu cũng dịu lại vài phần: "Sẽ không đâu, dù thế nào đi nữa, để đáp lại sự tin tưởng của người, tôi vẫn sẽ cho người mượn sức mạnh và dốc toàn lực hỗ trợ người. Hãy nghỉ ngơi cho tốt đi, bây giờ cũng không còn bao lâu nữa là đến chín giờ, trước chín giờ tôi sẽ đợi người ở ngoài cửa."
"Vâng." Euphemia khẽ gật đầu, ánh mắt dần hướng lên trần nhà: "Hôm nay thật sự đã xảy ra quá nhiều chuyện."
"Chính vì vậy nên người càng cần phải nghỉ ngơi, ngày mai lại là một ngày vất vả." Lelouch xoay người mở cửa, gật đầu với Guilford ngoài cửa, rồi quay lại nói với Euphemia: "Vậy tôi xin cáo từ... Euphemia."
"Tạm biệt, Lelouch-san."
Cửa đóng lại, Lelouch đứng lặng người ngoài cửa một lúc, rồi lên tiếng: "Guilford, từ giờ trở đi, ông tạm thời đảm nhận vai trò sự vụ quan của Điện hạ cho đến khi tìm được người thay thế phù hợp. An toàn của Điện hạ tạm thời giao cho ông phụ trách, hãy chọn vài nữ cận vệ đáng tin cậy để bảo vệ sát sao cho Điện hạ."
Guilford kính cẩn chào: "Rõ, Kỵ sĩ đại nhân."
Tiêu Nhiên rời đi ngay sau đó, Duy Lôi Tháp đứng lại ngoài cửa, bắt đầu liên lạc với những nữ thuộc hạ đáng tin cậy. Sau khi thực hiện liên tiếp vài cuộc gọi, hắn nhìn về phía hành lang nơi bóng dáng Tiêu Nhiên đã khuất, do dự một chút rồi khẽ gõ cửa phòng Vưu Phỉ Lị Á.
Về phần Tiêu Nhiên, sau khi rời đi, anh nhìn thấy Kiệt Lôi Mễ Á đang chờ sẵn tại đại sảnh. Kiệt Lôi Mễ Á bước nhanh tới đón anh, nói: "Thưa thầy, mọi việc đã được sắp xếp ổn thỏa."
Tiêu Nhiên gật đầu, đi theo sau Kiệt Lôi Mễ Á hướng về phía phòng họp bên trong phủ Tổng đốc. Trên đường đi, nhìn bóng lưng Kiệt Lôi Mễ Á, Tiêu Nhiên lên tiếng: "Những lời của kẻ tên Cơ Nhĩ Phúc Đặc kia không cần phải bận tâm. Khu 11 chắc chắn là nơi Điện hạ Vưu Phỉ Lị Á nắm quyền quyết định, chỉ cần cô ấy chưa lên tiếng xác nhận, thì bất kể là ai cũng không có tư cách xử phạt em. Hiện tại, những người mà Điện hạ Vưu Phỉ Lị Á thực sự có thể dựa vào cũng chỉ có chúng ta mà thôi."