Vui lòng ghi nhớ tên miền của trạm này: Chương 2377-2378: Độc xử.
Xiao Ran rời khỏi đại sảnh đông đúc, bước lên cầu thang dẫn đến tầng cao hơn của Tổng đốc phủ. Duy Lôi Tháp đi phía trước dẫn đường, Kiệt Lôi Mễ Á theo sát phía sau.
Hành động vừa rồi của Xiao Ran trong mắt Kiệt Lôi Mễ Á chỉ có thể hình dung bằng từ "liều lĩnh". Khi đưa Xiao Ran đến đây, cô chưa từng nghĩ cả hội đồng lại bài xích anh đến thế. Tất nhiên, bản thân cô cũng đang trong tình trạng bị bài xích do hai sự việc xảy ra trước đó, nhưng cô không thể ngờ Xiao Ran lại chọn cách thể hiện lập trường trực diện như vậy, giáng một đòn đáp trả đầy chấn động lên những kẻ kia.
Trong mắt cô, Xiao Ran vốn không phải là người như thế. Qua những lần tiếp xúc ban đầu, anh nên là một người lý trí, thâm trầm, bí ẩn và mạnh mẽ, chứ không phải kiểu thiếu niên nhiệt huyết bồng bột. Ai ngờ Xiao Ran lại làm ra chuyện còn đáng sợ hơn cả những thiếu niên đó.
Sau khi rời khỏi đại sảnh, Kiệt Lôi Mễ Á vội vã chạy chậm hai bước đuổi theo Xiao Ran, hạ giọng hỏi: "Lão sư, tại sao thầy lại làm như vậy?"
"Em thấy không phù hợp sao?" Xiao Ran nghiêng đầu về phía Kiệt Lôi Mễ Á, khiến cô cảm nhận được ánh mắt anh lướt qua mình. Sau một thoáng im lặng, Kiệt Lôi Mễ Á nói: "Không phải, chỉ là trong tình huống này, việc đó sẽ khiến nhiều người bất mãn với thầy hơn."
"Sự bất mãn của họ không quan trọng, lý do họ bài xích tôi cũng không quan trọng, và việc họ tiếp tục bài xích tôi sau này lại càng không quan trọng." Xiao Ran quay đầu lại, bình tĩnh nói: "Điều quan trọng là trong bối cảnh cục diện đang biến động dữ dội hiện nay, phải đảm bảo sự ổn định của Khu 11, bảo đảm việc chuyển giao quyền lực diễn ra thuận lợi, tập trung toàn bộ quyền lực của Khu 11 vào tay Tổng đốc."
"Việc họ bất mãn với tôi ảnh hưởng đến sự tôn kính của họ dành cho Tổng đốc Euphemia không phải là lý do. Ngay cả khi ngoài mặt họ không dám xấc xược với Tổng đốc, thì ai biết trong lòng họ nghĩ gì? Thân phận Hoàng nữ của Euphemia chỉ có thể khiến những kẻ này giữ thái độ tôn trọng cơ bản trên danh nghĩa. Sự nhượng bộ của tôi cuối cùng chỉ khiến họ âm thầm chống đối mệnh lệnh, hoài nghi năng lực của Tổng đốc, thậm chí cho rằng cô ấy yếu đuối dễ bắt nạt."
"Tổng kết lại, Tổng đốc là Hoàng nữ, nhưng dù sao uy hiếp lực và uy vọng đều không đủ. Trước đây cô ấy chưa từng có kinh nghiệm quản lý bất kỳ khu vực nào, điều này ai cũng biết, và nó sẽ khiến một số kẻ cho rằng Euphemia chỉ là một Hoàng nữ không được coi trọng."
"Nhiều người có lẽ đang nghĩ rằng dù hiện tại Hoàng nữ đã trở thành Tổng đốc, cô ấy cũng tuyệt đối không thể rời bỏ sự quản lý của họ đối với Khu 11. Họ cho rằng quyền lực hiện tại vốn dĩ là thứ họ xứng đáng có được, và Tổng đốc phải dựa dẫm vào họ. Tâm thái này là không thể chấp nhận được."
"Vì họ đã có bất mãn, tôi thấy việc xóa bỏ sự bất mãn đó trong thời gian ngắn là rất phiền phức và không cần thiết. Cho nên, đơn giản là hãy khiến họ tỉnh táo lại, làm cho họ hiểu rõ thân phận của mình chỉ là người làm thuê cho Hoàng thất. Hãy biến sự bất mãn của họ thành sợ hãi, thành sự kính sợ đối với quyền lực và kẻ bề trên. Đây cũng là một lời cảnh báo cho họ, người thông minh tự nhiên sẽ hiểu."
"Những kẻ không hiểu, những kẻ tiếp tục bài xích, một khi Tổng đốc tiếp quản toàn bộ quyền lực, những kẻ đó đương nhiên sẽ bị gắn nhãn 'không thể sử dụng' và bị thay thế hoàn toàn. Tìm kiếm sự ổn định và hòa hợp là không sai, nhưng sự ổn định đó không nên đạt được bằng sự nhượng bộ của Euphemia. Huống hồ, phương hướng chính trị của Euphemia sau này chắc chắn sẽ gây ra những làn sóng dữ dội, đến lúc đó sẽ xuất hiện nhiều lực cản hơn nữa."
"Vì vậy, chi bằng ngay từ đầu hãy tìm cách xóa bỏ toàn bộ những lực cản đó, khiến những kẻ còn lại trở thành người ủng hộ Euphemia. Đây chính là cơ hội tốt để những kẻ ngu xuẩn đó tự mình lộ diện."
"Hơn nữa, sẽ không mất quá nhiều thời gian, bộ máy Đế quốc chắc chắn sẽ phái một người đến tiếp nhận vị trí Phó tổng đốc để hỗ trợ Euphemia. Đây vừa là người hỗ trợ, vừa là người giám sát. Tôi đã nghiên cứu tình hình các khu vực, tất cả Tổng đốc đều là con cái của Hoàng đế, nhưng vị trí này không hoàn toàn ổn định. Nếu năng lực không đủ, họ vẫn sẽ bị thay thế. Vì vậy, để tránh tình huống đó, tốt nhất là trước khi vị Phó tổng đốc mới nhậm chức, phải tập trung toàn bộ quyền lực vào tay mình. Chỉ có như vậy, vị trí của Euphemia mới thực sự vững chắc."
Zero đứng trước cánh cửa đôi đang mở, quay đầu nhìn Jeremiah: "Từ giờ trở đi, cô sẽ được xem là người thuộc phe cánh của Euphemia. Lập trường và quyền lợi của cô sau này cũng sẽ gắn liền với cô ấy. Cô phải hiểu rõ mình cần làm gì lúc này."
"Vâng, tôi hiểu." Jeremiah hơi cúi đầu, đáp: "Tôi sẽ nhanh chóng tăng cường ảnh hưởng đối với quân đội."
"Tốt." Zero gật đầu, trầm ngâm nói: "Thông báo cho những người phụ trách các bộ phận tại Khu 11, yêu cầu thủ trưởng và phó thủ trưởng tách riêng ra, điều động họ đến các địa điểm khác nhau. Cứ nói rằng sau khi nghi thức nhậm chức kết thúc, Tổng đốc muốn gặp riêng từng người. Trong phủ Tổng đốc này, việc tìm hai phòng họp riêng biệt chắc không phải là vấn đề khó khăn gì."
Jeremiah và Villetta nghe thấy sự sắp đặt này của Zero thì sững sờ trong giây lát. Zero đã hoàn toàn vượt quyền Euphemia để đưa ra mệnh lệnh và sắp đặt nhân sự, xét về lý thì đây không phải là quyền hạn mà một kỵ sĩ hộ vệ nên có.
"Tôi sẽ nói chuyện này với Euphemia. Vị trí của cô ấy có được không hề chính thống, chỉ vì sự cố bất ngờ mà từ một phó Tổng đốc bù nhìn trở thành Tổng đốc chính thức. Nếu hôm nay không tận dụng cơ hội này để trấn áp đám người kia và xây dựng một thế lực vững chắc, thì sau này họ sẽ trở thành mối họa lớn."
Nói xong, Zero không để tâm đến Jeremiah nữa mà nhìn sang Villetta: "Tổng đốc đang ở bên trong sao?"
"Vâng, thưa ngài."
Zero gật đầu, giơ tay gõ nhẹ lên cánh cửa. Chỉ vài giây sau, cánh cửa trước mắt được kéo ra, Euphemia xuất hiện trong tầm mắt. Lúc này, Euphemia không còn vẻ ngoài bình dân như trước, cô đã thay một bộ váy dạ hội màu tím hở lưng quý phái, khoác thêm chiếc áo choàng tay dài, đứng trước mặt Zero với vẻ mặt ưu tư.
Euphemia thoáng sững sờ khi nhìn thấy Zero, nhưng rất nhanh đã nhận ra người đàn ông đeo mặt nạ trong bộ quân phục kỵ sĩ màu trắng này là ai. Khi nhìn thấy Zero, vẻ ưu tư ban đầu thoáng qua một tia ngạc nhiên vui mừng, sau đó cô vội lùi lại một bước: "Ngài Zero, ngài đến rồi."
Dù Euphemia đã biết từ Zero rằng kẻ này tự xưng là Lelouch vi Britannia, nhưng cách gọi "Ngài Zero" đã ăn sâu vào tâm trí cô, cô cũng đã quen với cách xưng hô đó nên buột miệng gọi ra.
"Tổng đốc." Zero đặt tay lên ngực hơi cúi người, sau khi ngẩng đầu lên liền nhắc nhở: "Euphemia, ít nhất là trong những dịp chính thức, cô không cần phải gọi tôi là Ngài Zero nữa."
Euphemia mím môi gật đầu: "Kỵ sĩ, mời ngài vào trong."
"Được." Zero gật đầu, nhìn sang Jeremiah: "Đi đi, thông báo cho những người bên dưới, Tổng đốc sẽ sớm xuống gặp họ. Ngoài ra, hãy dốc toàn lực thu thập mọi thông tin về Khu 19 cho tôi, đặc biệt là những sự kiện xảy ra ngày hôm nay, phải báo cáo chi tiết không sót một li."
Jeremiah và Villetta nhận lệnh rời đi. Zero bước vào phòng rồi đóng cửa lại. Quay người lại, anh thấy Euphemia đang kéo váy ngồi xuống chiếc giường lớn duy nhất trong phòng. Căn phòng này cực kỳ rộng lớn, chiếm gần một phần tư diện tích của tầng này, phong cách trang trí cũng vô cùng hoa lệ.
Euphemia chắp hai tay đặt lên bụng, ngồi trên giường cúi đầu khẽ nói: "Đây vốn là phòng của hoàng huynh Clovis, đồ đạc của anh ấy đã được thu dọn vận chuyển về nước. Theo dự kiến ban đầu, đây đáng lẽ là nơi ở của chị Cornelia."
Zero không quá chú tâm vào nội thất trong phòng mà đi thẳng đến trước mặt Euphemia đang ngồi trên giường: "Nhưng hiện tại nơi này thuộc về cô, cô đã trở thành Tổng đốc của Khu 11."
Euphemia cúi đầu: "Đáng lẽ vị trí Tổng đốc không phải của tôi, mà là của chị Cornelia. Chị ấy bị thương, bị thương rất nặng, không thể đến Khu 11 nhậm chức được. Tình hình ở đó đang rất bất ổn, phụ hoàng yêu cầu chị ấy ở lại đó dưỡng thương và bình định cục diện. Vì vậy, tôi mới trở thành Tổng đốc Khu 11. Ban đầu tôi đến đây cũng chỉ vì mối quan hệ với chị Cornelia, nhưng bây giờ..."
"Mọi thứ quá đột ngột, tôi chưa từng nghĩ sẽ có ngày hôm nay. Tôi không nghĩ mình sẽ trở thành Tổng đốc Khu 11, tôi cũng không muốn chị Cornelia bị thương, càng không muốn trở thành Tổng đốc ở đây. Tôi thực sự không biết mình nên làm gì bây giờ..."
Tiêu Nhiên nhìn thiếu nữ đang đắm chìm trong cảm xúc tiêu cực, ánh mắt lộ rõ vẻ đau buồn vì người chị thân thiết bị thương, lại thêm phần hoang mang khi đột ngột trở thành Tổng đốc. Anh trầm mặc một lát rồi chậm rãi lên tiếng: "Ngẩng đầu lên, Euphemia."
Euphemia ngước nhìn anh, Tiêu Nhiên thậm chí có thể thấy những giọt nước mắt còn đọng lại trong đôi mắt cô. Anh khẽ thở dài rồi nói: "Dù thế nào đi nữa, hiện tại cô chính là Tổng đốc ở đây. Cornelia hoàng nữ chỉ bị thương mà thôi, với kỹ thuật y tế hiện nay thì đó là vết thương hoàn toàn có thể chữa trị, vì vậy cô không cần quá lo lắng. Tôi cũng đã nắm được tình hình từ Jeremiah, tuy cục diện bên đó có biến động, nhưng bổn quốc đã phái thêm viện binh đến Khu 19, nên tình hình tại đó có lẽ sẽ không phát sinh thêm thay đổi lớn nào trong thời gian ngắn."
"Hơn nữa, một khi thực sự xuất hiện biến cố không thể vãn hồi, với tư cách là hoàng nữ, Cornelia điện hạ chắc chắn sẽ đưa ra phán đoán hợp lý. Ngay cả khi chọn rút lui, bà ấy cũng sẽ là người nằm trong nhóm sơ tán đầu tiên. Thêm vào đó, sau sự kiện này, các lực lượng cảnh bị chắc chắn sẽ được tăng cường, vấn đề an toàn không cần phải quá bận tâm."
"Euphemia, bây giờ cô cần phải chấn chỉnh lại để thực hiện trách nhiệm của một Tổng đốc. Hãy giấu đi nỗi đau buồn, thể hiện cho tất cả mọi người thấy năng lực nắm quyền của cô. Cô không biết phải làm thế nào cũng không sao, tôi sẽ hỗ trợ cô, dốc toàn lực giúp cô kiểm soát Khu 11. Chỉ khi ngồi vững ở vị trí này, cô mới có thể làm được nhiều việc hơn. Bằng không, nếu hôm nay cô trở thành Tổng đốc mà ngày mai lại mất đi thân phận này, cô chỉ có thể quay về bổn quốc làm một nàng công chúa ngoan ngoãn, đến lúc đó muốn làm gì cũng không thể được nữa."
Euphemia khẽ cắn môi dưới, nhìn Tiêu Nhiên với đôi mắt đẫm lệ, bất mãn nói: "Chẳng phải bây giờ anh nên an ủi tôi sao? Những lời anh nói có thể coi là an ủi được à?"
Tiêu Nhiên khẽ mỉm cười: "Theo tôi thì đó chính là sự an ủi thiết thực nhất. Nhưng tôi cho rằng một Euphemia kiên cường và xinh đẹp lúc này không cần thêm những lời an ủi sáo rỗng, mà cần dũng khí để xử lý mọi việc, cùng với khí phách khiến tất cả mọi người phải thần phục."
Euphemia khẽ mím môi, dùng ánh mắt yếu đuối và lạc lõng nhìn Tiêu Nhiên: "Nhưng tôi không biết phải làm thế nào."
Trước đây, dù là hoàng nữ, nhưng ngoài thân phận đó ra, Euphemia cũng chỉ là một học sinh. Việc cô làm Phó tổng đốc vốn dĩ là nhờ vào mối quan hệ với Cornelia, bản thân chưa từng thực sự nắm giữ quyền lực thực tế, cũng chưa từng tiếp xúc với những công việc cần phải đối mặt lúc này. Việc cô hoang mang khi cảm xúc chưa kịp ổn định cũng là điều dễ hiểu.
Tiêu Nhiên quỳ một chân xuống, rút ngắn khoảng cách với Euphemia: "Tôi nghĩ nếu cô thực sự lo lắng cho Cornelia điện hạ, vậy tại sao không nắm chắc Khu 11 trong tay? Như vậy, nếu chiến sự tại Khu 19 rơi vào bế tắc và liên lụy đến Cornelia điện hạ, nơi này có thể trở thành chốn dung thân cuối cùng, trở thành thiên đường của hai người."
"Hơn nữa, chẳng phải chúng ta đã thỏa thuận với nhau rồi sao? Phải cùng nhau khiến Khu 11 trở nên hòa bình hơn, để tất cả mọi người có thể đối xử bình đẳng với nhau. Nếu bây giờ cô bỏ cuộc, thì làm sao có thể thực hiện được lời hứa đó?"
Euphemia nhìn Tiêu Nhiên rồi lại cúi đầu. Tiêu Nhiên nhìn theo hướng ánh mắt cô, vô tình thấy được một mảng da thịt trắng ngần lộ ra từ cổ áo chiếc váy dài. Anh lập tức thu hồi tầm mắt, nghiêm nghị nói: "Bên dưới hiện đã có rất nhiều người đang chờ đợi Tổng đốc xuất hiện. Nếu cô muốn trở thành một Tổng đốc thực thụ chứ không phải là một món đồ trang trí hay tấm bình phong, thì bây giờ cô phải xuống đó, dùng thân phận, quyền lực và địa vị của mình để hoàn toàn áp chế họ."
"Cô là hoàng nữ, là Tổng đốc của Khu 11, là chủ nhân của tất cả bọn họ. Đừng bận tâm những kẻ bên dưới là ai, trông như thế nào, hãy cứ tưởng tượng bọn họ như những chú cún, chú thỏ nhỏ, khiến chúng trở thành những thú cưng biết nghe lời. Hoặc cứ coi bọn họ như phông nền, ra ngoài gặp mặt nói vài câu, sau đó cô có thể quay về nghỉ ngơi, những việc còn lại cứ giao cho tôi xử lý là được."
"Không cần sợ hãi cũng không cần lo lắng, khi cô thức dậy vào ngày mai, cô sẽ thấy tôi túc trực bên cạnh. Đến lúc đó mọi việc cơ bản đã kết thúc, họ cũng sẽ theo ý muốn của cô mà trở thành những nhân tố hỗ trợ cô đạt được sự chung sống hòa bình cho tất cả mọi người tại Khu 11. Còn những thú cưng không biết nghe lời, cứ trực tiếp tống khứ chúng về nước là được, dù sao cô mới là chủ nhân mà, phải không?"
Euphy nhìn về phía Xiao Ran đang quỳ một gối xuống. Mặc dù bị ngăn cách bởi lớp mặt nạ không thể nhìn rõ biểu cảm hiện tại của Xiao Ran, nhưng ý cười ôn hòa nơi khóe miệng hắn quả thực đã khiến tâm trí cô bình tĩnh hơn rất nhiều. Cô lấy tay che miệng khẽ cười, giọng nói nhẹ nhàng mang theo chút lệ: "Anh không thể nói về họ như vậy nữa, dù sao phần lớn trong số họ đều là quý tộc và quan chức cấp cao của Đế quốc, nếu để họ nghe thấy thì chắc chắn sẽ mang lại phiền phức cho anh đấy."
"Nếu nói về phiền phức thì nó đã xuất hiện từ nãy rồi, trước khi lên đây tôi đã dạy dỗ một kẻ không đủ tôn kính với cô." Xiao Ran khẽ cười, nói tiếp: "Hơn nữa, tôi cũng chẳng quan tâm đến cách nhìn của những người này, cũng không bận tâm họ sẽ mang lại cho tôi rắc rối gì. Tôi ở đây, đơn thuần chỉ vì mối quan hệ với cô mà thôi."
Euphy nghe thấy lời của Xiao Ran thì sững người một chút, trong đầu không biết suy nghĩ thế nào, đột nhiên đưa tay chạm lên chiếc mặt nạ trên mặt Xiao Ran: "Người đằng sau lớp mặt nạ kia... anh có thể tháo xuống cho tôi xem được không?"