Vui lòng ghi nhớ tên miền của trạm: Chương 2407-2408: Chính thường.
Hoàng đế Butalia, người nắm quyền kiểm soát một phần ba địa cầu, xuất hiện trên màn hình với vẻ ngoài uy nghiêm. Ngay khi ông lên tiếng, bầu không khí trong phòng họp dường như trở nên nặng nề hơn hẳn. Những lời này tựa như đang truy cứu việc Lacede sử dụng phương thức truyền tải dữ liệu Lancelo dễ bị rò rỉ, hoặc là đang chất vấn về cách thức đệ trình hồ sơ dự án mới.
"Bệ hạ." Lacede lập tức trở nên cung kính, cúi người trước vị hoàng đế trên màn hình rồi bắt đầu giải thích: "Tôi hoàn toàn tin tưởng vào hệ thống mã hóa liên lạc của Đế quốc, tin rằng không quốc gia nào có thể bẻ khóa được. Mặc dù việc nghiên cứu Lancelo là cơ mật, nhưng bản thân Lancelo cũng không còn là bí mật quá lớn. Các quốc gia đều đang chạy đua chế tạo KF thế hệ mới, thậm chí không ngại phái gián điệp sử dụng mọi thủ đoạn để thăm dò tiến độ của nhau. Vì vậy, so với việc truyền tin tức tức thời, nếu tôi đích thân quay về quốc gia để báo cáo thì khả năng dữ liệu bị lộ sẽ càng cao. Suy cho cùng, sau sự việc của điện hạ Cornelia, trên đường trở về cũng rất dễ xảy ra những tình huống ngoài ý muốn."
Lacede không đợi người khác phản ứng, tiếp tục nói: "Hơn nữa, báo cáo và đơn xin nghiên cứu dự án mới mà tôi đệ trình chỉ bao gồm các thông số kỹ thuật thông thường. Trong đơn xin cũng chỉ nêu khái quát hướng đi và dự định phát triển trong tương lai, hoàn toàn không chứa bất kỳ dữ liệu cốt lõi thực chất nào. Đây chỉ là một báo cáo tiến độ công việc thường nhật và là sự trao đổi ý tưởng mang tính định hướng."
Thực chất, Lacede đang ám chỉ rằng ngay cả Cornelia còn bị tập kích và bị thương ngay trên địa bàn của mình, thì nếu ông thực sự mang theo một lượng lớn dữ liệu trở về, khả năng bị tập kích dẫn đến rò rỉ thông tin là rất cao. Hơn nữa, những tài liệu đệ trình chỉ là các bước thủ tục hành chính bắt buộc, dù có bị rò rỉ cũng không gây ảnh hưởng gì đáng kể. Đó chỉ là hồ sơ xin phê duyệt dự án mới và thông báo hoàn thành Lancelo, chưa đến mức cần phải đích thân quay về quốc gia.
Nghe xong lời của Lacede, hoàng đế trầm mặc một lát, khẽ gật đầu coi như chấp nhận lời biện bạch: "Ta đã xem qua đơn xin dự án của ngươi. Ý ngươi là hiện tại ngươi đã chuẩn bị sẵn sàng để tiếp tục phát triển cơ thể thế hệ mới, cùng với đó là ý tưởng và tư duy hoàn chỉnh, có phải vậy không?"
"Đúng vậy, thưa bệ hạ." Lacede đáp: "Mặc dù báo cáo chỉ nêu rõ hướng đi và triển vọng, nhưng thực tế tôi đã có định hướng rõ ràng cho các dự án này và đã thực hiện nhiều phép tính. Nếu dự án được phê duyệt và triển khai, với Lancelo làm nền tảng và bước đệm, tôi tin rằng trong khoảng một năm sẽ đạt được kết quả khả quan."
"Một năm." Hoàng đế trầm ngâm một tiếng, dừng lại một chút rồi nói: "Ngươi hẳn đã biết, kẻ địch tập kích Cornelia và khu vực nằm đối diện qua biển với khu 11 của ngươi đã xuất hiện loại cơ thể chế thức hoàn toàn mới. Ngươi cho rằng Lancelo mà ngươi nghiên cứu có thể đối kháng với chúng không? Và trong một năm tới, cơ thể mà ngươi chế tạo ra có đủ sức chống lại chúng hay không?"
Lacede lắc đầu: "Tôi chỉ xem qua video ghi lại cảnh điện hạ Cornelia bị tập kích. Từ những cơ thể xuất hiện trong ghi hình, chúng cũng sở hữu tính năng tuyệt đối, áp đảo hoàn toàn các KF hiện tại. Điểm này tương đồng với Lancelo mà tôi chế tạo, đều thuộc phạm trù cơ thể đặc chế. Tôi cho rằng nếu Lancelo được điều khiển bởi phi công phù hợp, hoàn toàn có thể đối kháng trực diện một chọi một với những cơ thể đó."
"Thực tế, nếu đội cận vệ của điện hạ Cornelia lúc đó đều sử dụng Lancelo thế hệ mới - ý tôi là phiên bản hoàn chỉnh - thì rất có khả năng đã ngăn chặn được việc điện hạ bị thương, thậm chí có thể tiêu diệt toàn bộ kẻ tập kích."
"Chỉ là Lancelo phiên bản sản xuất hàng loạt đã bị cắt giảm tính năng tuyệt đối để tối ưu chi phí. Có lẽ cần một số lượng lớn cơ thể loại này mới có thể đối kháng lại. Từ đó cũng có thể thấy, cơ thể siêu cấp và phi công át chủ bài có thể đóng vai trò quyết định trong chiến tranh."
"Nếu mẫu cơ thể mới mà tôi đệ trình được phát triển hoàn thiện, hiệu năng của nó chắc chắn sẽ vượt xa dòng Lancelot hiện tại. Ngay cả khi đưa vào sản xuất hàng loạt, chỉ cần được vận hành bởi những phi công thông thường, nó vẫn đủ khả năng đối đầu với những cỗ máy không xác định kia."
Loyd nói vậy, Tiêu Nhiên đứng bên cạnh nghe xong liền nhìn gã, khẽ mỉm cười. Anh không rõ Loyd đang cố tình nói dối hay thực sự chưa nắm rõ tình hình về những cỗ máy đã tập kích Cornelia.
Địa điểm Cornelia bị tập kích chính là căn cứ quân sự thuộc về Britannia. Mọi dữ liệu ghi chép từ lúc bắt đầu đến khi kết thúc trận chiến đều có đủ. Tiêu Nhiên đã xem đi xem lại nhiều lần tại chỗ của Loyd. Dưới góc nhìn của anh, đây chỉ là một cuộc tập kích mang tính chất trả đũa và phô diễn sức mạnh, chứ không phải cố ý muốn sát hại Cornelia. Vì vậy, đối phương chỉ xuất động khoảng hơn mười cỗ máy, trong đó chỉ có duy nhất một cỗ đạt cấp độ B. Rõ ràng khi cục diện dần rơi vào thế giằng co và phía căn cứ bắt đầu phản công điên cuồng, họ đã chủ động chọn rút lui, nếu không Cornelia tuyệt đối không có lý do gì để sống sót.
Trong căn cứ quân sự đó có số lượng rất lớn Knightmare Frame (KF). Một đội quân KF chính quy đối đầu với nhóm tập kích này, theo đánh giá của Tiêu Nhiên, dù chủ yếu là các dòng KF phổ thông tương đương cấp D hoặc cấp D+, nhưng khi phối hợp cùng xe tăng, chiến xa và chiến cơ, số lượng của họ đã áp đảo đối phương gấp trăm lần.
Chưa kể đến đội cận vệ của Cornelia, những đơn vị tinh nhuệ có thể phát huy sức mạnh ở ngưỡng cấp C. Toàn bộ cơ thể của chúng đều được tăng cường cải tạo, dù chưa đạt đến trình độ cấp C hoàn hảo, nhưng cộng thêm kỹ năng cá nhân của phi công và các nâng cấp phần cứng, sức chiến đấu thực tế đã chạm ngưỡng cấp C. Hơn nữa, sự phối hợp giữa họ là điều mà những kẻ tham gia tập kích vốn quen hành động đơn độc không thể so sánh được.
Thế nhưng trong tình huống đó, Cornelia vẫn bị thương và nhóm tập kích đã rút lui toàn bộ. Dù sao thì dưới sự vây hãm của hàng chục cỗ máy có sức mạnh cấp C, một phi công cấp B thông thường cũng rất dễ rơi vào tình cảnh nguy hiểm. Chỉ là cỗ máy cấp B kia, ngoài việc là thủ phạm chính khiến Cornelia bị thương, cũng đồng thời gây ra tổn thất rất lớn cho phía cô.
Nhưng trong mắt Tiêu Nhiên, một cỗ máy cấp B tuyệt đối không phải toàn bộ thực lực của quân đoàn này. Nếu có thêm vài cỗ máy cấp B nữa, hoặc tùy tiện tung ra một cỗ máy cấp A, thì tình trạng toàn diệt đối với toàn bộ lực lượng của Britannia tại đó là hoàn toàn có thể xảy ra. Hơn nữa, quân đoàn tập kích Cornelia lần này, dưới nhãn quan hiện tại của Tiêu Nhiên, dường như có chút chủ quan. Nếu không có cỗ máy cấp B kia trấn giữ, e rằng hơn mười cỗ máy cấp C đó mới là bên có khả năng bị tiêu diệt hoàn toàn.
Vì vậy trong trận chiến này, một tình huống rất kỳ lạ đã xảy ra: quân đoàn của những kẻ tham gia và quân đội bản địa, dù chênh lệch thực lực lẽ ra phải rất lớn, lại bất thường thể hiện ra một cục diện đối kháng ngang ngửa. Có lẽ chính cục diện này đã khiến Loyd đánh giá sai lầm về thực lực của đối phương.
Trong mắt các quan chức cấp cao của đế quốc, đây là một lực lượng đặc biệt không biết từ đâu xuất hiện, trở thành phe phản kháng chống lại Britannia, lại còn sở hữu công nghệ tiên tiến và vũ lực cường đại. Việc liệu có quốc gia nào đó đang âm thầm hỗ trợ hay không vẫn luôn là nỗi lo của tầng lớp cấp cao đế quốc. Điều này tự nhiên khiến họ dành nhiều sự chú ý hơn cho dòng Lancelot của Loyd, đó cũng là lý do vì sao hội nghị này lại diễn ra nhanh chóng sau khi Loyd đệ trình báo cáo.
Hơn nữa, một cách âm thầm lặng lẽ, các quốc gia khác đã xuất hiện quá nhiều cỗ máy kỳ lạ, trong khi thứ mà đế quốc thực sự có thể mang ra đối phó lại chỉ là dòng Lancelot vừa hoàn thiện. Điều này khiến tầng lớp cấp cao vốn luôn thuận buồm xuôi gió của đế quốc cảm thấy khó chấp nhận. Ngay cả khi Loyd không đệ trình đơn xin phát triển cơ thể mới, họ cũng đã chuẩn bị khởi động dự án phát triển một thế hệ cơ thể hoàn toàn mới. Việc lấy dòng Lancelot đã gần hoàn thiện làm bước đệm bổ sung là rất hợp lý. Nhưng hiện tại, Loyd không chỉ báo cáo rằng Lancelot đã hoàn thiện và có thể sản xuất hàng loạt, mà còn đệ trình kế hoạch phát triển cơ thể mới một cách bài bản, điều này càng khiến Loyd nhận được sự trọng thị hơn.
"Phương thức tác chiến có lẽ thực sự cần phải thay đổi rồi." Hoàng đế nhẹ nhàng thốt ra câu nói đó, sau đó nhìn về phía Lacyd nói tiếp: "Hãy chuyển toàn bộ dữ liệu kỹ thuật chi tiết của Lancelot về chính quốc càng sớm càng tốt. Một năm, ta cho ngươi thời hạn một năm. Trong vòng một năm này, Đế quốc sẽ cung cấp toàn bộ sự hỗ trợ cần thiết. Hãy kết thúc mọi công việc đang dang dở, đưa toàn bộ nhân sự đặc phái về nước để khởi động dự án phát triển cơ thể mới."
"Bệ hạ." Nghe thấy mệnh lệnh của Hoàng đế, Lacyd từ từ đứng thẳng người, bình thản đáp: "Tôi hy vọng dự án mới vẫn có thể tiếp tục triển khai tại Khu 11. Đội ngũ đặc phái đã ở đây một thời gian dài, đã thiết lập được một quy trình nghiên cứu và chế tạo hiệu quả. Rời khỏi nơi này chỉ làm gián đoạn quy trình vốn đã khó khăn mới xây dựng được. Việc di dời và cải tạo thiết bị sẽ gây lãng phí thời gian, hơn nữa các hạng mục của cơ thể mới đòi hỏi tiêu hao lượng lớn đá năng lượng (Sakuradite) cùng nhiều tài nguyên đặc thù khác, ở lại Khu 11 sẽ có lợi hơn cho sự phát triển của dự án."
"Hơn nữa, tôi tin rằng Điện hạ Euphemia cũng sẽ giống như Bệ hạ, vô điều kiện ủng hộ toàn lực cho công tác nghiên cứu của đội đặc phái. Tôi cam đoan sẽ mang đến kết quả khiến Bệ hạ hài lòng sau một năm nữa."
Lacyd thực ra đôi khi rất biết cách ăn nói, trước hết từ chối việc rời đi một cách có lý có lẽ, sau đó khéo léo nịnh nọt Hoàng đế, rồi đưa ra cam kết chắc chắn, vừa hợp tình hợp lý lại không khiến đối phương khó xử.
Hoàng đế dường như nhìn thấu Lacyd qua màn hình, ông chậm rãi gật đầu: "Cũng được, vậy thì cứ ở lại Khu 11 đi. Ngoài yêu cầu này ra, ngươi còn có đòi hỏi nào khác không?"
Lacyd không chút sợ hãi, trực tiếp nói: "Bệ hạ, nếu có thể hỗ trợ chúng tôi một đợt nhân sự thì tốt quá. Tôi cần bổ sung một loạt chuyên gia và kỹ thuật viên chuyên nghiệp trong các lĩnh vực vật liệu, khai thác năng lượng, kỹ thuật kết cấu, v.v. Dù sao thì dự án cơ thể mới này có kết cấu hoàn toàn khác biệt so với KF, nếu chỉ dựa vào nhân lực hiện tại của đội đặc phái thì việc triển khai các mặt công tác sẽ rất khó khăn."
Hoàng đế đáp: "Về nhân sự, ngươi có thể tự soạn một danh sách, ta sẽ để những người trong danh sách đó đến hỗ trợ ngươi. Đồng thời, ta cũng sẽ phái thêm người đến hỗ trợ nghiên cứu. Ngươi cũng hãy gửi kèm bản kế hoạch dự án hoàn chỉnh cùng dữ liệu cụ thể của Lancelot về đây."
Lacyd cúi người: "Rõ."
Sau một khoảng lặng ngắn, màn hình tối đen, đánh dấu kết thúc cuộc họp trực tuyến ngắn ngủi nhưng đặc biệt này. Sau khi tắt các thiết bị liên lạc, Lacyd mới quay sang nhìn Xiao Ran: "Dự án đã được phê duyệt. Hôm nay tôi sẽ bắt đầu công tác chuẩn bị, sẽ dốc toàn lực để giao những thứ cậu cần trong vòng ba tháng."
"Chỉ là những nhân viên được phái đến để giám sát kia, cậu phải tự mình xử lý. Nếu không, tôi không có cách nào hành động một cách tùy ý cho cậu được."
"Ừ." Xiao Ran khẽ gật đầu: "Đến lúc đó, anh hãy tìm cách tập hợp tất cả bọn họ lại một chỗ, những việc còn lại tôi sẽ làm."
"Mặc dù tôi không rõ cậu sẽ dùng phương pháp gì để làm việc đó." Lacyd nheo mắt cười nói: "Nhưng điều đó không quan trọng. Cậu làm thế nào là việc của cậu, tôi chỉ chịu trách nhiệm chế tạo cơ thể mà cậu cần. Tuy nhiên, tôi phải nhắc nhở cậu, nếu là người do vị Bệ hạ kia phái tới, e rằng không dễ dàng bị cậu mua chuộc đâu. Hơn nữa, tôi có lý do để tin rằng đội hộ vệ và nhân viên giám sát lần này rất có thể là một hoặc vài người trong số các Hiệp sĩ Bàn tròn."
"Không thể mua chuộc chỉ vì lợi ích chưa đủ lớn thôi." Xiao Ran đứng thẳng người, khẽ cười: "Hơn nữa, nói thật, anh hiểu biết về sự thật của thế giới này vẫn còn quá ít. Đôi khi muốn kiểm soát một người không chỉ có đe dọa hay mua chuộc, mà còn có những loại sức mạnh vượt xa sự tưởng tượng và hiểu biết của người thường."
Lacyd lộ vẻ trầm tư: "Tình trạng của Jeremiah lúc đó... Hóa ra là vậy. Nếu thực sự là như thế, thì đó đúng là một chuyện rất thú vị. Vậy tôi có nên cảm ơn cậu vì đã không dùng phương pháp đó để kiểm soát tôi không?"
"Ha ha, tôi không có năng lực cưỡng ép kiểm soát người khác như vậy đâu." Xiao Ran mỉm cười, đáp một cách lấp lửng: "Nhưng nếu anh muốn tận mắt chứng kiến, tôi cũng có thể giúp anh liên hệ thử."
Ánh mắt Lacyd lóe lên: "Ồ, vậy thì tôi thực sự muốn được mở mang tầm mắt rồi."
Tiêu Nhiên gật đầu không nói, nhưng trong lòng lại bắt đầu suy tính một vấn đề khác: "Biểu hiện của vị Hoàng đế kia có chút quá mức bình thường, hay nói đúng hơn là tất cả mọi người trong phiên họp đều tỏ ra quá đỗi bình thường. Sự quan tâm dành cho dự án nghiên cứu của Lạc Y Đức là thật, sự để tâm là thật, và cả sự cấp bách cũng là thật. Chẳng lẽ không có quân đoàn nào lựa chọn gia nhập phe cánh của Đế quốc sao? Không, không đúng!"
"Sự lo âu, đúng rồi, ít nhất là trên gương mặt của vị Hoàng đế kia chưa từng xuất hiện bất kỳ sự lo âu nào. Hay là đã có quân đoàn gia nhập Đế quốc, và họ đã tiếp xúc với vị Hoàng đế bệ hạ này rồi?"