Vui lòng ghi nhớ tên miền của trạm: Chương 2524: Hống Sư.
Lạc Y Đức không kìm được mà hít một hơi khí lạnh. Một tuần lễ mà Tiêu Nhiên nói, đồng nghĩa với việc khối lượng công việc của toàn bộ đội đặc phái phải tăng lên gấp đôi. Phải biết rằng, thời hạn một đến hai tuần mà ông ta đưa ra trước đó đã bao gồm cả việc tăng ca, làm thêm giờ, chưa kể còn loại trừ thời gian kiểm tra cơ thể. Vậy mà bây giờ, Tiêu Nhiên lại ép họ phải hoàn thành toàn bộ công việc chỉ trong vòng một tuần.
Tiêu Nhiên nhìn thấu vẻ mặt co giật nơi khóe mắt của Lạc Y Đức, trong lòng không khỏi bật cười. Một tuần thực ra không phải là quá ngắn. Hiện tại cơ thể này đã hoàn thiện đến mức độ này, nếu để toàn bộ đội đặc phái từ bỏ các nhiệm vụ khác, dồn toàn bộ nhân lực vào việc hoàn thiện nó thì không phải là không thể. Hơn nữa, khâu điều chỉnh hệ thống cơ thể còn có sự tham gia trực tiếp của Tiêu Nhiên, đến lúc đó các kỹ thuật viên chỉ cần phối hợp với anh để thực hiện những tinh chỉnh cụ thể. Khối lượng công việc tuy lớn, nhưng chưa đến mức khiến họ kiệt sức đến mức không gượng dậy nổi.
Một tuần lễ, nếu đặt vào tay "Nhiên Thiêu Quân Đoàn", đó không còn là vấn đề của một hay hai cỗ máy nữa, mà có lẽ đã sản xuất hàng loạt được vô số cỗ máy cấp A với cấu hình tiêu chuẩn rồi.
"Một tuần là đủ rồi. Khâu kiểm tra và điều chỉnh cuối cùng tôi sẽ cùng các người thực hiện. Chỉ cần dồn toàn bộ lực lượng của đội đặc phái vào cỗ máy này, tôi tin rằng một tuần là hoàn toàn dư dả."
Lạc Y Đức khẽ thở dài: "Chà, thời hạn một tuần thực sự quá gấp gáp. Cậu đúng là không coi chúng tôi là người mà. Tôi chỉ có thể nói là sẽ dốc toàn lực, cố gắng hết sức để đưa cỗ máy ra trong vòng một tuần."
"Không phải là cố gắng, mà là nhất định." Tiêu Nhiên xua tay, nhấn mạnh lại thời hạn cuối cùng, rồi nhìn về phía cỗ máy vẫn đang có người làm việc bên trên: "Được rồi, tôi không làm phiền công việc của các người nữa. Một tuần sau tôi sẽ quay lại, cố gắng lên."
Tiêu Nhiên và Tiếu rời đi, chỉ còn lại một mình Lạc Y Đức quay đầu nhìn về phía cỗ máy đang trong quá trình lắp ráp, ông gãi đầu thở dài bất lực: "Ôi chao, đúng là cách sắp xếp tùy hứng, thời hạn một tuần này đúng là muốn lấy mạng người ta mà."
Rời khỏi viện nghiên cứu đặc phái theo đường cũ, vừa lên xe, Tiếu đã lên tiếng hỏi: "Tiếp theo định đi đâu?"
Tiêu Nhiên mở cửa sổ xe, nhìn ra bên ngoài: "Quay về thôi, tình hình bên kia không thích hợp để tôi rời đi quá lâu."
Lưu Mộc Dã Tiếu nghiêng đầu nhìn Tiêu Nhiên, mỉm cười hỏi: "Không ghé qua thăm Euphemia sao? Đứa trẻ đó trong khoảng thời gian cậu rời đi đã rất nhớ cậu đấy."
"Thôi vậy." Tiêu Nhiên quay đầu nhìn Tiếu, lắc đầu cười: "Việc tôi đến đây không ai biết, hơn nữa cũng chẳng có chuyện gì quan trọng, tại sao nhất thiết phải đi gặp cô ấy."
"Tôi cứ tưởng cậu sẽ muốn gặp cô ấy chứ." Lưu Mộc Dã Tiếu mím môi cười: "Chẳng phải cậu là hiệp sĩ hộ vệ của cô ấy sao? Chẳng lẽ trở về rồi mà không định đi gặp vị công chúa mà mình bảo vệ?"
Tiêu Nhiên mỉm cười không đáp, nhưng thực sự hiện tại anh không có ý định đi gặp Euphemia. Đây cũng không phải là cơ hội thích hợp. Tuy nhiên, đợi đến lần tới khi anh gặp lại Euphemia, quốc gia này chắc hẳn đã thay đổi diện mạo khác. Đến lúc đó, Tiêu Nhiên cũng không biết Euphemia sẽ dùng ánh mắt thế nào để nhìn kẻ "phản quốc" như anh.
Lưu Mộc Dã Tiếu đưa Tiêu Nhiên đến Khu 11, dường như chỉ là ghé qua xem xét một chút. Ngay cả cái nhìn này cũng có thể thực hiện thông qua liên lạc từ xa, vốn chẳng có lý do gì để lãng phí thời gian đích thân chạy đến. Thế nhưng đối với sự trì hoãn của Lạc Y Đức, không phải Tiêu Nhiên cho rằng gã đó cố tình trì hoãn, mà anh cảm thấy cần phải đích thân đến xem một lần, xác nhận xem cỗ máy đã hoàn thành đến mức độ nào, thay vì ở nơi xa xôi nghe những lời nói dối mà Lạc Y Đức bịa ra để trấn an anh qua màn hình liên lạc.
Sau khi quay lại Khu 19 và hẹn thời gian lần tới đến đón Tiêu Nhiên, Lưu Mộc Dã Tiếu lại lái chiến cơ biến hình rời đi. Tiêu Nhiên cũng lái chiếc xe mình đã lấy ra, thong thả quay trở về căn cứ tiền tuyến, sau đó trực tiếp đi đến bộ chỉ huy.
Trong bộ chỉ huy vẫn bận rộn như trước, hoặc có thể nói là bận rộn hơn cả trước đây. Tiêu Nhiên trực tiếp đi đến trước màn hình lớn của bộ chỉ huy, một đám người đang đứng hoặc nằm bò ra bàn làm việc của mình trước màn hình lớn đó.
Sự xuất hiện của Xiao Ran không làm gián đoạn công việc của mọi người, nhưng khi anh đứng cạnh Cornelia, cô vẫn dừng việc điều phối nhân sự và nhiệm vụ lại. Cornelia liếc nhìn Xiao Ran, lạnh nhạt nói: "Nếu không khỏe thì đừng chạy lung tung, mấy tiếng đồng hồ vừa rồi anh đã đi đâu?"
"Tôi có chút việc cần xử lý nên tạm thời rời đi một lát." Xiao Ran không ngạc nhiên khi Cornelia biết mình đã vắng mặt vài giờ, anh ngẩng đầu nhìn lên màn hình lớn đang hiển thị dữ liệu chiến trường, khẽ gật đầu nói: "Tiến độ khá ổn, trong thời gian ngắn như vậy đã tiếp quản hơn sáu mươi phần trăm địa bàn của lực lượng kháng chiến. Phía EU có động thái gì đối với chúng ta không?"
Cornelia lắc đầu: "Tạm thời chưa có. Nhưng chúng ta cũng không thể thực hiện các biện pháp đối phó cụ thể với họ. Hiện tại hệ thống phòng thủ của EU được thiết lập chặt chẽ như một con rùa rụt cổ, hoàn toàn không tìm được mục tiêu đột phá thích hợp. Phải đợi đến khi chúng ta thu hồi trọng tâm từ phía lực lượng kháng chiến về, mới có thể tập trung lực lượng phát động tấn công vào EU."
"Tuy nhiên, Huyết Sắc Kỵ Sĩ Đoàn vẫn đang thực hiện theo kế hoạch của anh. Họ dẫn đầu một bộ phận quân đội liên tục quấy nhiễu và tấn công EU, tích tiểu thành đại nhằm tiêu hao sinh lực đối phương, đồng thời tìm kiếm sơ hở trong hệ thống phòng thủ của họ. Nhưng theo tin tình báo, trong ngày hôm qua và hôm nay, EU đã nhận được sự chi viện của một nguồn sinh lực mới. Hiện vẫn chưa rõ nguồn lực này được bố trí ở đâu, tôi không chắc liệu đây có phải là lực lượng đặc thù của phía EU hay không."
Lực lượng đặc thù mà Cornelia nhắc đến chính là các quân đoàn người chơi tương tự như Huyết Sắc Kỵ Sĩ Đoàn. Nghe vậy, Xiao Ran hơi cúi đầu, chống cằm suy tư rồi nói: "Rất có khả năng là cả hai. EU luôn là đối thủ cạnh tranh mạnh mẽ của Britannia, họ tuyệt đối không thể ngồi yên nhìn ưu thế khó khăn lắm mới giành được lại rơi vào tay Britannia. Có lẽ đã xảy ra chuyện gì đó mà chúng ta chưa nắm được."
Cornelia nhìn Xiao Ran: "Là chuyện gì?"
Xiao Ran trầm ngâm: "Lực lượng kháng chiến và EU vốn là đồng minh, nhưng giờ đây lực lượng kháng chiến đã từ bỏ kháng cự, có lẽ EU đã nắm được tình hình cụ thể và đưa ra các biện pháp phản chế, điều này cũng bình thường. Tôi sẽ đi tìm hiểu kỹ hơn. Dù sao cũng phải tăng cường phòng bị ở các nơi, đặc biệt là căn cứ này. Hãy bảo C.C. phái người đến hỗ trợ phòng thủ, tiện thể hỏi xem khi nào cơ thể của tôi mới sửa chữa xong. Dù thế nào đi nữa, tốt nhất là phải trụ vững qua giai đoạn này."
Cornelia gật đầu. Cô tưởng rằng "giai đoạn này" mà Xiao Ran nói đến là thời gian chờ chiếc Mashin Kaiser sửa chữa xong và thời gian phân tán lực lượng để tiếp quản địa bàn của quân kháng chiến, nhưng cô không hề hiểu ý đồ thực sự của anh. Mục tiêu cốt lõi của Xiao Ran chính là khoảng thời gian một tuần trước khi chiếc máy đó hoàn tất quá trình nâng cấp tại Khu 11.
Về phía Lelouch, dưới sự bảo vệ của C.C. và một số thành viên Huyết Sắc Kỵ Sĩ Đoàn, chiếc máy bay chở anh đã hạ cánh an toàn xuống sân bay của một trong số ít căn cứ còn sót lại của lực lượng kháng chiến. Đây vốn là một sân bay dân dụng, nhưng do chiến tranh nên đã được chuyển đổi mục đích sử dụng từ lâu, đồng thời được cải tạo thành một căn cứ quân sự.
Ngay tại căn cứ này, khi các cơ giáp của C.C. và Huyết Sắc Kỵ Sĩ Đoàn vừa hạ cánh, họ lập tức bị vô số cơ giáp bao vây. C.C. và đồng đội cũng không hề nao núng, họ giương vũ khí bảo vệ xung quanh chiếc máy bay của Lelouch. Tuy nhiên, trên tiền đề hai bên sắp bắt đầu đàm phán thực sự, dù xảy ra tình trạng đối đầu, cả hai phía vẫn giữ được sự lý trí. Việc bao vây, chĩa súng hay đối đầu, tất cả chỉ là biện pháp phòng bị do sự thiếu tin tưởng lẫn nhau mà thôi.
Lelouch bước xuống từ phi cơ sau khi cửa khoang mở ra. Anh khoác trên mình chiếc áo choàng đen, đội mũ bảo hiểm, rồi một mình dũng cảm bước về phía trước. Thủ lĩnh phe kháng chiến, Zealous, cũng xuất hiện ngay trước mặt anh. Không ai biết rằng trong tình thế căng thẳng tột độ này, trán Lelouch đã lấm tấm mồ hôi, cả tấm lưng cũng đã ướt đẫm. Trong lòng anh đang thầm mắng Xiao Ran, kẻ đã ép anh tham gia vào phi vụ đầy rủi ro này: dùng sức lực nhỏ bé để đối đầu với thế lực lớn, tay không bắt giặc, một mình đi thuyết phục cả một tập thể. Blood Knights cũng vậy, phe kháng chiến hiện tại cũng thế. Trớ trêu thay, Xiao Ran lại không ở bên cạnh anh lúc này. Việc uống rượu trên phi cơ trước đó cũng chỉ là để xoa dịu sự căng thẳng trong lòng, đồng thời không để Xiao Ran nhận ra nỗi bất an của mình.
Zealous sở hữu vẻ ngoài đầy nam tính, mái tóc vàng óng cùng những đường nét gương mặt sắc sảo. Anh ta mặc một chiếc áo ba lỗ trắng, chủ động đưa tay về phía Lelouch và tự giới thiệu: "Zealous, Tổng chỉ huy phe kháng chiến, Quân đoàn trưởng Quân đoàn Sư Tử Gầm."
Lelouch hít một hơi thật sâu bên trong mũ bảo hiểm, tiến lên một bước và nắm lấy tay Zealous: "ZERO, Thủ lĩnh Hắc Kỵ Sĩ Đoàn."
Zealous gật đầu, nở nụ cười rạng rỡ: "Vừa thấy anh là tôi đã nhận ra ngay, thủ lĩnh ZERO lừng danh của Hắc Kỵ Sĩ Đoàn tại Khu 11. Nhưng tôi không ngờ người đích thân đến đàm phán lại là anh. Không biết anh và kỵ sĩ Lelouch kia có quan hệ gì?"
"Chúng tôi cùng là người sáng lập Hắc Kỵ Sĩ Đoàn, đáp án này chắc không khó đoán. Mục đích tôi đến đây lần này là để mời các anh gia nhập Hắc Kỵ Sĩ Đoàn, không biết ông Zealous nghĩ sao về điều này?"
Lelouch không hề che giấu ý định, bởi mục đích chuyến đi này chính là sáp nhập phe kháng chiến, hay nói đúng hơn là Quân đoàn Sư Tử Gầm mà Zealous nhắc tới, vào Hắc Kỵ Sĩ Đoàn. Chẳng có lý do gì để giấu giếm, hơn nữa Xiao Ran đã khẳng định đối phương sẽ không lật lọng.
Zealous lắc đầu. Khi thực lực không bằng người và đã thất bại, họ vốn chẳng còn lựa chọn nào khác. Dù sự xuất hiện của ZERO nằm ngoài dự tính, nhưng điều bất ngờ hơn cả là đối phương lại muốn họ gia nhập Hắc Kỵ Sĩ Đoàn – một tổ chức mới nổi đầy bí ẩn, thậm chí còn chưa rõ có sự hậu thuẫn từ thế lực nào hay không. Tuy nhiên, dù thế nào đi nữa, anh ta cũng không có ý định rút lui, bởi cái giá phải trả cho sự phản bội là điều họ không thể gánh vác.
Sau khi lắc đầu, Zealous nhìn về phía các cơ giáp mà Kather cùng đồng đội đang vận hành, rồi hỏi với vẻ khó hiểu: "Vậy Blood Knights hiện giờ cũng là thành viên của Hắc Kỵ Sĩ Đoàn ngay từ đầu sao?"
"Không, cũng giống như các anh, sau khi nhận ra thực lực bản thân không đủ để đối kháng với vị kỵ sĩ kia, cộng thêm việc cần nguồn tiếp tế hậu cần từ chúng tôi, Blood Knights buộc phải trở thành một phần của đoàn và tuân lệnh chúng tôi. Nhưng họ khác các anh ở chỗ, đối với Blood Knights, họ chỉ trung thành với cá nhân tôi chứ không phải Hắc Kỵ Sĩ Đoàn. Dù đứng trên lập trường của tôi thì điều đó không khác biệt là mấy, nhưng thứ các anh trung thành sẽ là Hắc Kỵ Sĩ Đoàn."
"Ra là vậy, xem ra thân phận của ZERO anh cũng không hề đơn giản." Zealous gật đầu hiểu ý, lại nở nụ cười mỹ nam rạng rỡ: "Nhưng chúng tôi cũng có điểm khác biệt. Người đánh bại tôi lúc trước là kỵ sĩ Lelouch, yêu cầu đặt ra cũng là trung thành với anh ấy. Nếu gia nhập Hắc Kỵ Sĩ Đoàn là ý nguyện của anh ấy thì tất nhiên không thành vấn đề. Nhưng cũng giống như Blood Knights trung thành với anh, người mà chúng tôi trung thành sẽ chỉ là kỵ sĩ Lelouch."
Zealous có ngốc không? Tất nhiên là không. Sau khi xác định được phe cánh mà họ sắp sửa quy thuận là Hắc Kỵ Sĩ Đoàn – một tổ chức không hề có xung đột và có khả năng dung hợp – thì việc đồng ý là điều hiển nhiên không cần phải đắn đo. Bản chất Hắc Kỵ Sĩ Đoàn chẳng phải cũng là một dạng phe kháng chiến khác hay sao? Hơn nữa, hai bên vốn không có xung đột, cũng chưa từng là kẻ thù, việc sáp nhập hoàn toàn không có vấn đề gì.
Về đối tượng trung thành là kỵ sĩ Lelouch thì lại càng không cần phải bàn cãi. Trong ấn tượng của Zealous, kỵ sĩ Lelouch đã là một kẻ mạnh, còn ZERO trước mắt anh ta chỉ là một người bình thường. Hơn nữa, cái tên Lelouch quá đặc biệt, chọn ai giữa hai người này thì kết quả đã quá rõ ràng rồi.
Lelouch đối với việc này cảm thấy hoàn toàn không quan trọng, dù sao Black Knights vẫn luôn do cậu lãnh đạo. Hơn nữa, ngay cả khi Blood Knights có trung thành với cậu, thì Xiao Ran chẳng phải vẫn điều khiển Blood Knights như thuộc hạ của mình đó sao? Huống hồ ở một mức độ nào đó, mối quan hệ hợp tác giữa cậu và Xiao Ran thực chất người nắm quyền chủ đạo vẫn là Xiao Ran.
Vì vậy, Lelouch gật đầu nói: "Việc này đương nhiên không thành vấn đề, chỉ cần nguyện ý trở thành một thành viên của Black Knights thì coi như chúng ta đã đạt được sự thống nhất về mục tiêu chung, những chuyện khác đều dễ bàn."
Zelurus mỉm cười nói: "Vậy tiếp theo chúng ta cần thảo luận chi tiết hơn, ví dụ như sau khi gia nhập Black Knights, chúng tôi phải thực hiện những nghĩa vụ gì và cần hoàn thành những nhiệm vụ như thế nào. Tôi đã sắp xếp nơi nghỉ ngơi cho mọi người, hãy nghỉ ngơi một lát, sau khi dùng bữa tối xong chúng ta sẽ bàn bạc kỹ lưỡng hơn."