Golan Trevize đã có một giấc ngủ không hề yên ổn. Những dòng suy nghĩ tỉnh táo và những giấc mộng trong lúc ngủ cứ quấn lấy nhau, không ngừng tranh cãi với Delora Delarmi. Trong một đoạn mộng cảnh, ông thậm chí còn trộn lẫn cô với "nông dân Gaia" Rufirant, biến cô thành kẻ đang dùng đôi nắm đấm to lớn đấm túi bụi vào ông, vừa đánh vừa nhe những chiếc răng nanh như dã thú mà cười lạnh.

Cuối cùng ông cũng tỉnh dậy, muộn hơn bình thường rất nhiều, và chẳng hề có chút cảm giác tỉnh táo sảng khoái nào sau một giấc ngủ ngon; ông bị đánh thức bởi tiếng chuông báo hiệu trên đầu giường. Ông xoay người, vươn tay nhấn nút liên lạc.

"Alo? Chuyện gì thế?"

"Thưa Phát ngôn viên!" Giọng nói phát ra từ quản lý tòa nhà ở tầng này, thái độ khá vô lễ. "Có một vị khách muốn nói chuyện với ngài!"

"Khách sao?" Golan Trevize nhấn nút bảng ghi lịch trình, kiểm tra một chút thì thấy trước trưa mình không có bất kỳ cuộc hẹn nào.

Ông nhấn tiếp nút hiển thị thời gian: tám giờ ba mươi hai phút sáng. Ông hơi khó chịu nói: "Giờ này thì ai lại đến tìm tôi chứ?"

"Đối phương không chịu nói tên, thưa Phát ngôn viên." Sau đó, giọng điệu trở nên bất lịch sự hơn, "Là một 'người Gaia' đến từ bên ngoài đấy, thưa Phát ngôn viên. Là do ngài mời đến!" Câu cuối cùng mang đầy hàm ý chỉ trích.

"Bảo người đó đến phòng khách đợi tôi xuống. Gọi người đó chờ một lát."

Golan Trevize chẳng hề vội vã. Sau một đêm trằn trọc, tư duy của ông vẫn tập trung vào một sự việc. Đó là có ai đó muốn lợi dụng "người Gaia" để ngăn cản hành động của ông, nhưng rốt cuộc người đó là ai? Tại sao bây giờ lại có một "người Gaia" chạy đến ký túc xá tìm ông? Chẳng lẽ lại là một cái bẫy âm mưu sao?

Nghĩ đến đây, ông cân nhắc xem có nên mang theo vũ khí xuống dưới hay không. Nhưng ý nghĩ này vừa nảy ra, ông đã lập tức gạt bỏ với vẻ khinh khỉnh; chẳng lẽ đối phó với một tên nông dân cũng không xong, vậy chẳng phải quá mất mặt sao?

Ông cho rằng mình suy diễn quá mức như vậy hẳn là do ảnh hưởng xấu sau khi bị Rufirant tấn công ngày hôm qua. Có lẽ chính là bản thân Rufirant, hoặc một trong những đồng bọn của hắn. Vì sợ gặp bất lợi nên đặc biệt đến xin lỗi ông chăng? Nhưng... Rufirant làm sao biết tìm ông ở đâu? Hắn có thể nhờ ai giúp tìm ông chứ?

Golan Trevize chạy xuống cầu thang, lẻn vào phòng quản lý, rồi bước vào phòng khách nhìn một cái, lập tức kinh ngạc. Ông quay người lại tìm người quản lý kia ngay.

"Quản lý, anh không nói vị khách là nữ à?"

Người quản lý thấp giọng nói: "Thưa Phát ngôn viên, ngài cũng đâu có hỏi rõ ạ?"

"Ồ, không hỏi thì anh không nói à? Tôi nên nhớ kỹ cái tính khí này của anh mới được." (Ông cũng cần nhớ phải kiểm tra xem người quản lý này có phải là tai mắt của Delarmi hay không. Và ông cũng nên nhớ rằng, những người quản lý này vốn khinh thường những Phát ngôn viên trẻ tuổi như ông.) "Có phòng họp nào trống không?"

Người quản lý nói: "Phòng số 4, chỉ có nó là trống thôi, thưa Phát ngôn viên. Có thể dùng trong hai tiếng." Hắn liếc nhìn người phụ nữ nông dân kia, rồi lại liếc nhìn Golan Trevize, trên mặt không chút biểu cảm.

"Được, vậy chúng ta dùng phòng họp số 4, và tôi khuyên anh đừng có suy nghĩ lung tung!" Golan Trevize bất ngờ tác động vào đối phương. Ông dùng sức mạnh tinh thần mạnh mẽ đánh thẳng vào tâm trí người quản lý, đối phương hoàn toàn không kịp phòng bị. Người quản lý này ít nhất sẽ phải đau đầu trong vài giờ tới. Đáng đời!