Trình Hiểu Vũ đã chuẩn bị kỹ lưỡng bấy lâu nay, tất cả cũng chỉ để cho Mary Hughes hiểu rõ cậu thấu hiểu giọng hát và kỹ thuật thanh nhạc của cô đến mức nào. Cuối cùng, cậu thuận lý thành chương tung ra "át chủ bài" mà mình nắm giữ, nhằm một đòn hạ gục thiên hậu thực lực nổi danh toàn cầu này.

Sở dĩ phải dọn đường lâu như vậy là vì mục đích của Trình Hiểu Vũ không chỉ dừng lại ở việc thuyết phục Mary Hughes tham gia ê-kíp "The Voice Mỹ", mà còn muốn cô ký hợp đồng thu âm với "Thanh Âm Của Mưa".

Xét từ góc độ đàm phán, cậu đang từng chút một cạy mở tâm phòng của đối phương, từ từ xây dựng ưu thế rồi nắm lấy quyền chủ động.

Trình Hiểu Vũ cầm điện thoại, nhìn Mary Hughes đầy nghiêm túc, chân thành nói: "Cô Hughes, tin tôi đi, sau khi nghe xong, cô sẽ hiểu vì sao hôm nay tôi lại đích thân tới tận cửa bái phỏng."

Mary Hughes không nhìn chiếc điện thoại trong tay Trình Hiểu Vũ mà chằm chằm vào mắt cậu, muốn tìm ra manh mối nào đó. Cô ngẩng đầu, có chút khinh miệt nói: "Bài hát anh viết?"

"Cô nghe rồi sẽ biết." Trình Hiểu Vũ mỉm cười đáp.

Mary Hughes do dự một chút rồi nói: "Được thôi! Cho anh cơ hội cuối cùng... Nghe xong thì mời anh rời đi, đừng tưởng một bài hát là có thể lay động được tôi!"

Trình Hiểu Vũ gật đầu, vô cùng tự tin: "Nghe xong nếu cô không mở lời giữ tôi lại, thì không cần cô đuổi, tôi sẽ tự giác rời đi."

Mary Hughes quay đầu gọi người giúp việc người Philippines: "Lấy tai nghe của tôi lại đây."

Trình Hiểu Vũ không chuẩn bị tai nghe, bởi nhiều nhạc sĩ không thích dùng đồ của người khác.

Trên ban công trải qua một khoảng lặng dài, cả hai không ai nói lời nào. Khi người giúp việc mang chiếc tai nghe chụp tai tới, cắm dây vào máy CD của Trình Hiểu Vũ rồi nhấn nút phát.

Sau tiếng đàn ống trang nghiêm mà mờ ảo vang lên, một giọng nữ lập tức xuyên thấu vào đại não cô.

Cô nhắm mắt lại, cảm thấy mình đang đứng trong một vườn hồng rộng lớn sáng sủa, hai đầu là rừng rậm xanh mướt vô tận. Gió nhẹ thổi qua, dưới sự phản chiếu của bãi cỏ xanh non, cả thế giới trở nên lung linh rực rỡ. Trong tiếng hát phiêu diêu như mộng ảo, những đám cỏ kia điên cuồng sinh trưởng, rồi âm thanh nhẹ nhàng lướt qua tấm thảm xanh, để lại những vệt bóng đổ tựa như gió thổi trên mặt biển.

Món quà mà Trình Hiểu Vũ chuẩn bị cho vị thiên hậu vô song này, tự nhiên là thứ cô không thể cưỡng lại. Bản demo mà Hạ Sa Mạt đang hát trong CD lúc này không đơn thuần là một bài hát được "đo ni đóng giày" cho Mary Hughes.

Mà đó là một lối hát hoàn toàn mới, một lối hát đủ để Mary Hughes lột xác một cách hoa lệ.

Biểu cảm của Mary Hughes lúc này đã chuyển từ thư thái sang nghiêm trọng. Cảm thụ âm nhạc và cách truyền tải của giọng nữ trong bài hát vô cùng mạnh mẽ. Lối hát rõ ràng kế thừa phong cách của chính cô, nhưng không còn "cứng nhắc" như trước đây nữa.

Mặc dù vẫn đang lên những nốt cao, nhưng trong âm sắc cao vút vẫn không mất đi đặc tính nữ tính dịu dàng. Các kỹ thuật vận dụng cực kỳ thuần thục và tự nhiên, đặc biệt là cách kiểm soát âm đầu đã đạt đến mức lư hỏa thuần thanh, âm ngực cao vị cũng không tìm ra tì vết, lại còn biết tận dụng các bộ phận trên cơ thể để tạo ra sự cộng hưởng chất lượng, chứ không phải lối hát bạo lực chỉ biết dùng sức như trước kia của cô.

Đây quả thực là một lối hát hoàn toàn mới được khai sáng để giúp cô trở lại đỉnh cao.

Bài hát kết thúc, Mary Hughes tháo tai nghe, cô kéo ghế ngồi xuống, che giấu sự kích động trong lòng rồi hỏi: "Ai hát vậy? Kỹ thuật rất tốt, bài hát này cũng rất tuyệt, khiến tôi có thôi thúc muốn hát ngay bây giờ."

Trình Hiểu Vũ mỉm cười hỏi: "Buổi hẹn tối nay của cô có quan trọng không?"

Mary Hughes vô cảm đáp: "Một buổi hẹn không quan trọng, đi hay không cũng được."

Trình Hiểu Vũ nhìn thời gian rồi nói: "Sắp sáu giờ rồi, tôi phải về nhà ăn cơm..."

Mary Hughes không quay đầu lại, nói: "Doãn Mỹ Đạt, đi chuẩn bị bữa tối, tôi muốn mời vị tiên sinh này dùng bữa tại nhà." Sau đó cô quay sang nhìn Trình Hiểu Vũ vẫn đang đứng: "Trình, tôi phải thừa nhận anh thực sự đã làm tôi rung động... Giờ hãy nói cho tôi biết anh muốn gì."

Trình Hiểu Vũ ngồi lại chiếc ghế đó, cậu nâng tách trà lên nhấp một ngụm hồng trà, rồi nói: "Cô Hughes, năm 1997 khi cô mới ra mắt, nhờ vào âm ngực dày dặn, vàng óng đầy kinh ngạc mà cô được gọi là phiên bản 2.0 của Taylor Clayson. Thực ra theo tôi thấy, phong cách của cô và Taylor Clayson hoàn toàn khác biệt, đa số truyền thông căn bản không hiểu âm nhạc, chỉ thấy âm ngực là gắn cho cô cái danh hiệu này."

"Đương nhiên, câu nói này khi cô ra album thứ hai thì không còn ai nhắc tới nữa, vì phong cách cá nhân của cô đã quá rõ ràng. Lúc đó cô dựa vào kỹ thuật nhạc Phúc âm chuyên nghiệp, cùng những "thần khúc" với những đoạn cao trào dồn dập, đã đẩy cô gái mới 20 tuổi là cô lên thần đàn vocal."

"Nhưng đáng tiếc, mầm họa cũng được chôn vùi trong thời gian này. Do lối hát quá hung mãnh, không áp dụng khoa học việc chuyển giọng, mà chỉ dùng sức để hát giọng thật, dẫn đến việc sau này giọng bị hỏng một cách tan hoang."

"Đêm nhạc kỷ niệm 10 năm ra mắt tại Madison Square Garden năm 2007 đã trở thành đỉnh cao của cô. Lúc này cộng hưởng xoang bướm của cô đã mở hoàn toàn, điểm cộng hưởng lùi về sau. Lối hát này rất hiếm gặp trong nhạc pop, nó khiến âm thanh trở nên đặc biệt không linh, mượt mà, giàu tính đàn hồi nhưng không thiếu đi chất kim loại."

"Nói thật, giờ tôi xem lại DVD đêm nhạc này vẫn còn nổi da gà! Lúc này kỹ thuật belting (hát nốt cao) của cô thực sự đã đạt đến mức đăng phong tạo cực, cộng thêm thiên phú trời cho, đã tạo nên sự huy hoàng vô song cho cô."

Trình Hiểu Vũ dừng lại một chút, chân thành nói: "Trong mắt tôi, cô không dám nói là không ai đến sau, nhưng ít nhất cũng là ca sĩ chưa từng có tiền nhân."

Mary Hughes nghe Trình Hiểu Vũ nói vậy, nét mặt vốn căng cứng cũng hơi giãn ra. Đối mặt với lời khen ngợi đúng trọng tâm như vậy, không ai có thể giữ vẻ nghiêm túc, bởi đây không phải là tâng bốc mù quáng, mà là diễn giải sự huy hoàng của cô từ góc độ chuyên môn.

Trình Hiểu Vũ thở dài nói: "Nhưng đáng tiếc, tại hiện trường này, cô vẫn áp dụng cách biểu đạt hung mãnh cũ, vẫn đang tiêu hao chút vốn liếng còn sót lại. Cuối cùng, màn trình diễn tệ hại tại 'Lễ thắp sáng cây thông Noel' của đài ABC năm 2009 đã khiến cô bị truyền thông và khán giả chỉ trích dữ dội, phải bước xuống khỏi thần đàn."

Nhắc đến đây, sắc mặt Mary Hughes lại thay đổi. Cô hơi mất kiên nhẫn nói: "Những thứ này tôi không cần anh nói cho tôi biết, tôi đã trải qua những gì tôi tự hiểu rõ. Bây giờ anh chỉ cần nói cho tôi biết chi tiết về lối hát này..."

Tiếp đó, Mary Hughes lạnh lùng nói: "Dù anh không nói, giờ tôi đã nghe qua rồi, bản thân tôi cũng có thể từ từ mày mò ra, nên đừng hòng đòi hỏi quá đáng!"

Đối với cô, giai đoạn đó là vết nhơ lớn nhất cuộc đời, là quá khứ mà cô không muốn nhớ lại nhất.

Trình Hiểu Vũ cũng từng xem đoạn video Mary Hughes biểu diễn tại "Lễ thắp sáng cây thông Noel". Chỉ nhìn biểu cảm đau khổ của cô cũng đủ thấy đêm đó cô đã chật vật đến mức nào. Không chỉ né tránh tất cả các nốt cao trên E5, thậm chí còn xuất hiện vô số đoạn vỡ giọng và cận vỡ giọng. Âm ngực nghe ra là đang cố gắng duy trì chất âm đẹp, nhưng lại khô khốc không chút ánh sáng, phần cao trào cuối còn chênh phô đến tận đẩu tận đâu.

Sau khi màn trình diễn kết thúc, Mary Hughes bị "ném đá" tơi bời. Truyền thông Mỹ giỏi nhất là việc nói lời mỉa mai trước, rồi sau đó lại không ngần ngại "dậu đổ bìm leo". Trên mạng còn xuất hiện đủ loại trò đùa chế giễu.

Tuy nhiên, theo Trình Hiểu Vũ tìm hiểu, đêm đó cô không mở giọng được là do một phần nguyên nhân: 2 tiếng trước đêm diễn, Mary Hughes vẫn còn đang ở tòa án tranh tụng với người chồng thứ hai là Mark Sudan - chủ tịch Sony Music. Khi đó, Mary Hughes bắt quả tang chồng ngoại tình, Mark Sudan ngược lại còn đòi cô khoản phí ly hôn trên trời, nếu không sẽ đe dọa tung ảnh khỏa thân của vợ.

Đây cũng là sự xui xẻo của Mary Hughes, hai đời chồng đều là tra nam. Đặc biệt người chồng thứ hai cưới cô thuần túy là lợi dụng hôn nhân để trói buộc sự nghiệp diễn xuất của cô, nhưng sau khi album "Butterfly" đi xuống, hắn liền không còn coi cô ra gì nữa.

Vì vậy, Mary Hughes đến nay vẫn giữ mối hận sâu sắc với Sony, đây cũng là một trong những lý do Trình Hiểu Vũ nhất định muốn mời bằng được cô.

Trình Hiểu Vũ lắc đầu nói: "Cô Hughes, cô cũng biết lối hát này là tôi đặc biệt thiết kế riêng cho cô, trong đó kết tinh biết bao tâm huyết, là một ca sĩ tôi nghĩ cô nên hiểu... Lối hát này gọi là lối hát Rococo. Hơn nữa sau khi cô nghe xong vừa rồi, hẳn phải hiểu rằng lối hát này ngoại trừ một vài ca sĩ đỉnh cao hiếm hoi, hầu như người khác không thể bắt chước được."

Lối hát Rococo mà Trình Hiểu Vũ đưa ra chính là lối hát mà thiên hậu Mariah Carey trong ký ức của cậu đã nghiên cứu ra sau khi trải qua giai đoạn "hỏng giọng", mười năm khu vực âm trung hầu như mất sạch, âm cao khiếm khuyết, âm trầm khàn đặc khô khốc.

Công thức cơ bản của nó là: Bài hát = Hoa khang (vocal runs) x [nội dung], đồng thời loại bỏ lối hát dùng nhiều hơi thở ở giai đoạn giữa, chỉ dùng để điểm xuyết, phần lớn dùng âm ngực để diễn dịch. Đương nhiên còn rất nhiều chi tiết không thể mô tả chi tiết, trong thời gian ngắn cũng rất khó nắm bắt và thấu hiểu.

Và sau khi Mariah Carey sử dụng lối hát này, các phương tiện truyền thông lớn cũng đồng loạt đưa tin đó là "sự trở lại của giọng hát vĩ đại nhất", khẳng định đầy đủ sự thay đổi lối hát và thành tựu nghệ thuật của cô.

Đối với một ca sĩ cùng đẳng cấp với Mariah Carey như Mary Hughes, hậu quả do "hỏng giọng" mang lại cơ bản là giống nhau, vì vậy lối hát này cũng hoàn toàn áp dụng được cho Mary Hughes.

Nhưng nếu không đạt được trình độ này, thì rất khó để nắm vững lối hát này.

Tại sao Mariah Carey có thể nghiên cứu ra lối hát này, còn Mary Hughes thì không?

Bởi vì Mariah Carey không chỉ là một thiên hậu vĩ đại, mà còn là một nhạc sĩ vô cùng cừ khôi. Bài "Hero" mà Trình Hiểu Vũ từng "mượn" chính là do cô ấy tự viết.

Mary Hughes khoanh tay nhìn Trình Hiểu Vũ nói: "Chính vì tôi hiểu nên mới ngồi lại... Tôi đưa ra thành ý trước, chương trình của anh tôi đồng ý tham gia, cát-xê dễ bàn..."

Trình Hiểu Vũ thấy Mary Hughes khoanh tay trước ngực thì biết mình đã xuyên thủng phòng tuyến trong lòng cô. Vì đây là một tư thế phòng thủ rõ rệt, cho thấy đương sự đang mang một cảm giác hy vọng và tin tưởng vào tương lai, nhưng lại chưa nắm chắc mọi thứ trong lòng bàn tay.

Tư thế này ám chỉ sự tự bảo vệ, khuyến khích và ủng hộ, không hề mang tính công kích.

Vì vậy, Trình Hiểu Vũ thả lỏng cơ thể, mỉm cười tự nhiên nói: "Cát-xê tôi chắc chắn sẽ trả cao hơn 'American Idol'. Hơn nữa, cô Hughes, tôi không muốn dùng việc này để uy hiếp cô, ngược lại tôi hy vọng cô có thể ký hợp đồng thu âm với 'Thanh Âm Của Mưa', để tôi sản xuất album tiếp theo cho cô. Tôi nghĩ qua sự thấu hiểu vừa rồi, cô nên có lòng tin vào tôi mới phải."

Thấy biểu cảm của Mary Hughes đã bắt đầu do dự, Trình Hiểu Vũ lại kiên định nói: "Đúng rồi, cá nhân tôi và Sony cũng có không ít ân oán, tôi nghĩ trên nhiều phương diện chúng ta có thể đạt được tiếng nói chung. Tôi chắc chắn có thể giúp cô trở lại vị trí vốn thuộc về mình."

Tái xuất, đối với Mary Hughes mà nói, quả thực là một lựa chọn cần cân nhắc kỹ lưỡng. Hào quang thiên hậu sẽ biến mất sau từng lần thất bại về doanh số đĩa hát.

Nhưng cô cũng khao khát được trở lại dưới ánh đèn sân khấu, được leo lên ngai vàng âm nhạc từng thuộc về mình...

Trình Hiểu Vũ ở bên cạnh khẽ nói, tựa như lời thì thầm của thiên thần: "Cô còn do dự điều gì nữa? Bài hát vừa rồi đã đủ để cô một lần nữa quân lâm bảng xếp hạng..."

(Chúc mọi người nghỉ lễ vui vẻ, chương dài cập nhật, cầu vé tháng, đăng ký!)