Bộ phim ngắn "Lights Out" chỉ sau một đêm đã lan truyền khắp nước Mỹ. Ngày hôm sau, vô số người đi làm với đôi mắt thâm quầng vì thiếu ngủ. Cuộc tranh luận về "phim kinh dị" giữa Trình Hiểu Vũ và Peter Coppola cũng trở thành chủ đề bàn tán sôi nổi của toàn dân Mỹ.

Lần này, Trình Hiểu Vũ nhận được đánh giá cao hơn, nhưng Peter Coppola cũng không phải không thu hoạch được gì. Doanh thu bộ phim "Tử thần vùng Texas 4" của ông ta đã có dấu hiệu phục hồi, tuần này đã quay trở lại vị trí thứ ba.

Trong khi đó, "Đích tử lai liễu" (tạm dịch: Tử thần đến rồi) tiếp tục giữ vững vị trí dẫn đầu bảng xếp hạng doanh thu tuần với 44 triệu đô la. Đối với những bộ phim khác, đây đúng nghĩa là một "tử thần" thực thụ. Xét từ góc độ này, cả hai bên đều là người hưởng lợi.

"Đội quân thủy" của Peter Coppola cũng từ bỏ việc tiếp tục đánh giá thấp "Đích tử lai liễu" trên IMDb và Rotten Tomatoes. Hiện tại, điểm số của nó đã trở về mức tương đối công bằng, với 8.2 điểm trên IMDb.

Chỉ có điều, Trình Hiểu Vũ vẫn không được các nhà phê bình phim Mỹ yêu thích, chỉ số tươi mới trên Rotten Tomatoes chỉ đạt 23%. Tuy nhiên, tất cả những điều đó không ảnh hưởng đến doanh số bán vé khổng lồ của "Đích tử lai liễu", bởi đây là bộ phim đầu tay của thần tượng đình đám Justin Bieber.

Cùng với sức nóng không hề giảm của "Lights Out", các video và câu chuyện về hiện tượng siêu nhiên mà Trình Hiểu Vũ liên tục cập nhật trên "Tế ngữ" (Whisper) cũng trở nên nổi tiếng. Sự tò mò của công chúng đối với "phim tài liệu về khách sạn Cecil" mà Trình Hiểu Vũ nhắc đi nhắc lại cũng tăng lên theo từng ngày.

Vốn dĩ khách sạn Cecil đã là một nơi khét tiếng mà người dân Mỹ ai cũng từng nghe qua, đặc biệt là sau "vụ mất tích của Lam Khả Nhi" năm ngoái. Khách sạn nằm tại Los Angeles này thường xuyên chiếm lĩnh các trang nhất của báo chí. Nay lại xuất hiện một bộ phim tài liệu được gọi là gây chấn động, đương nhiên tất cả mọi người đều mong chờ Trình Hiểu Vũ có thể giành được quyền phát hành từ tay phóng viên kia để công chiếu nó.

Có thể nói, chiến dịch quảng bá của Trình Hiểu Vũ đã thành công rực rỡ.

Trong nội bộ "Universal" cũng xảy ra những tranh cãi không nhỏ. Nguyên nhân đương nhiên là vì bộ phim giả tài liệu mang tên "Ngọ dạ hung linh chi quỷ ảnh thực lục" của Trình Hiểu Vũ. Hoàn thành quay phim chỉ trong một tuần, Trình Hiểu Vũ đã làm được điều đó.

Tính từ ngày 8 tháng 2 bắt đầu quay, mất ba ngày rưỡi để ghi hình và bốn ngày hậu kỳ. Nếu bắt buộc phải tính từ khâu chọn diễn viên và chốt kịch bản, đương nhiên thời gian không chỉ là một tuần, nhưng chẳng ai lại đi soi mói chuyện này với Trình Hiểu Vũ.

Các quản lý cấp cao của Universal không quan tâm Trình Hiểu Vũ mất bao lâu để hoàn thành bộ phim. Hôm nay họ ngồi lại đây để tranh cãi xem có nên nhường lịch chiếu rạp của bộ phim "Mã lộ anh hào" sắp ra mắt cho "Ngọ dạ hung linh chi quỷ ảnh thực lục" hay không.

Kể từ khi Trình Hiểu Vũ dạy cho ngành công nghiệp điện ảnh Mỹ biết thế nào là "marketing virus", người phụ trách bộ phận phát hành của Universal là Jeff Massey đã luôn chú ý đến anh. Nhìn cách Trình Hiểu Vũ dùng chiêu "lấy gậy ông đập lưng ông", đùa bỡn Peter Coppola trong lòng bàn tay, vừa quảng bá được phim lại vừa đả kích được đối thủ, ông không khỏi cảm thán chàng trai trẻ này không chỉ là thiên tài đạo diễn mà còn là một thiên tài quảng cáo.

Ông đương nhiên cũng đã xem phim ngắn của Trình Hiểu Vũ và cảm nhận được tầm ảnh hưởng to lớn của sự việc này. Vì thế, ông đề nghị nhường lịch chiếu của "Mã lộ anh hào" cho "Ngọ dạ hung linh chi quỷ ảnh thực lục", thay vì để bộ phim của Trình Hiểu Vũ chỉ được chiếu ở các rạp nghệ thuật trong giai đoạn đầu.

Khi Trình Hiểu Vũ liên hệ với Universal, anh đương nhiên hy vọng có thể chiếu tại các rạp thương mại. Nhưng người phụ trách bộ phận mua phim của Universal, John Krum, khi nghe đây là bộ phim DV được Trình Hiểu Vũ quay trong một tuần, đã lập tức nói rằng yêu cầu thời gian công chiếu của Trình Hiểu Vũ quá gấp gáp, kế hoạch của tất cả các rạp đều đã chốt, thật sự lực bất tòng tâm.

Tất nhiên, để không làm mất lòng một đối tác tiềm năng lớn, Universal chủ động giúp anh liên hệ với các rạp nghệ thuật và nói rằng nếu tỷ lệ lấp đầy tốt, nhất định sẽ tranh thủ giúp anh lên rạp thương mại.

Trình Hiểu Vũ cũng cảm thấy yêu cầu của mình quả thật hơi khó xử, nên cũng không nài ép, chỉ nhờ Universal giúp liên hệ rạp nghệ thuật. Còn về việc lên rạp thương mại sau này, anh định giao cho bộ phận quản lý rạp chiếu của "Tây Sở". Dù việc hợp tác với Universal vẫn khá vui vẻ, nhưng anh vẫn muốn xây dựng mối quan hệ rạp chiếu của riêng mình.

Jeff Massey trước khi bắt đầu cuộc họp đã cho chiếu phim ngắn của Trình Hiểu Vũ và Peter Coppola, sau đó nói: "Nếu bộ phim 'Ngọ dạ hung linh chi quỷ ảnh thực lục' này có chất lượng ngang tầm với phim ngắn này, tôi có thể đảm bảo nó chắc chắn sẽ bán chạy! Các vị có biết cậu ta mất bao lâu để quay phim ngắn này không? Chưa đầy ba tiếng đồng hồ!"

Jeff Massey nén một hơi rồi nói: "Cậu ta đúng là một thiên tài!"

Nghe những lời của Jeff Massey, chủ tịch Universal là Adam Ferguson nhíu mày nói: "Cậu ta là thiên tài thì đã sao? Cậu ta có công ty điện ảnh riêng, nhìn cách cậu ta dám tự đầu tư 400 triệu đô la cho một bộ phim hạng A là biết cậu ta tham vọng đến mức nào rồi! Các người còn muốn tạo ra một công ty điện ảnh thứ bảy nữa sao?"

Jeff Massey có chút bất mãn nói: "Hiện tại chúng ta còn có thể ngăn cản sự trỗi dậy của 'Tây Sở' do ông Trình đứng đầu sao? Nếu không thể, tại sao không hợp tác cho tốt để tranh thủ kiếm thêm một phần lợi nhuận trên con đường trưởng thành của cậu ta?"

Phó chủ tịch Ron Meyer không tỏ thái độ gì, nói: "Chúng ta có lẽ không thể, nhưng chính bản thân cậu ta có lẽ có thể. Khoản đầu tư 400 triệu đô la quá mạo hiểm! Hơn nữa cậu ta cũng không mời Universal chúng ta tham gia đầu tư... Tại sao chúng ta phải chìa cành ô liu cho người gốc Hoa này? Chỉ vì trước đây chúng ta hợp tác khá vui vẻ sao?"

Staven Bell thở dài một tiếng nói: "Cậu ta không mời chúng ta tham gia, chẳng lẽ chúng ta không thể chủ động đề nghị hợp tác sao? Tôi nghĩ Trình Hiểu Vũ sẽ không từ chối tình hữu nghị của chúng ta. Ai cũng biết Hollywood không phải là thời đại của sự đơn độc..."

Phó chủ tịch Ron Meyer đẩy gọng kính trên sống mũi nói: "Ông Staven, chúng tôi không đánh giá cao 'tác phẩm lớn' của cậu ta. Hiện nay, phim hạng A không có IP (sở hữu trí tuệ) thì khả năng thua lỗ rất cao... 'Thế giới tương lai' chính là bài học nhãn tiền. Trình Hiểu Vũ chịu lỗ được, nhưng Universal chúng ta thì không."

Chủ tịch Adam Ferguson không muốn nội bộ công ty có mâu thuẫn, lập tức chỉnh lại chủ đề: "Chúng ta hiện tại không bàn về vấn đề này, mà là có cần nhường lịch chiếu của 'Mã lộ anh hào' cho phim của Trình hay không."

Ron Meyer tăng âm lượng nói: "Nhường lịch chiếu đi, ông bảo tôi ăn nói với Hoffman thế nào? Cậu ta là đạo diễn dưới trướng Universal chúng ta! 'Mã lộ anh hào' đã khởi động tuyên truyền hơn một năm nay, giờ chỉ vì một bộ phim có khả năng gây sốt mà phải nhường lịch chiếu, chúng ta lấy gì để trấn an các đạo diễn của Universal? Chẳng lẽ sau này Trình Hiểu Vũ quay xong một bộ phim, chúng ta đều phải dốc toàn lực phối hợp? Chúng ta không thể chỉ nhìn vào những lợi ích chưa tồn tại... Ông nghĩ sao? Giám đốc Staven?"

Người im lặng suốt từ đầu là trưởng bộ phận điện ảnh của Universal, Donna Langley, cũng lên tiếng: "Tuy tôi chưa xem bộ phim đó quay ra sao, nhưng phim giả tài liệu quay bằng tay? Loại phim ống kính cứ rung lắc như vậy sao có thể nổi tiếng được? Có thể chiếu trên màn ảnh rộng đã là nể mặt Trình Hiểu Vũ lắm rồi! Hơn nữa, cách quảng bá này của cậu ta chẳng khác nào gian lận! Cậu ta nói với khán giả đó là cuộn phim tài liệu cậu ta nhặt được, đây là quảng bá sai sự thật..."

Thấy Donna Langley nói vậy, Jeff Massey không nhịn được mà biện hộ cho Trình Hiểu Vũ: "Cậu ấy chỉ nói như vậy trên 'Tế ngữ' của mình thôi mà, cậu ấy có nói thế trên truyền hình, báo chí hay các phương tiện truyền thông khác đâu? Điều này hoàn toàn không thể tính là quảng cáo..."

Donna Langley không tỏ thái độ, nói: "Điều đó không thay đổi được sự thật là quảng bá sai lệch!"

Trưởng bộ phận phát hành Stephen Bock tuy có quan hệ tốt với Staven Bell, nhưng trong chuyện này, ông định đứng về phía Ron Meyer, vì thế ông nói: "Không phải bộ phim nào cũng phù hợp để phát hành rạp, thủ đoạn lừa dối cũng làm tổn hại đến danh tiếng của Universal. Nếu phim không hay, khán giả cảm thấy bị lừa, đối với bên phát hành như chúng ta là tổn thất không thể vãn hồi. Không thể phủ nhận Trình là một thiên tài, cách quảng bá của cậu ấy cũng rất xuất sắc, chỉ tiếc là thời điểm không đúng. 'Mã lộ anh hào' cũng là bộ phim chúng ta đặt nhiều kỳ vọng. Có lẽ chúng ta có thể thương lượng với Trình, đưa ra một mức giá hợp lý để cậu ấy giao việc phát hành VCD, DVD của bộ phim này cho chúng ta phụ trách..."

Chủ tịch Adam Ferguson gật đầu nhìn Staven Bell nói: "Đúng! Đây là một ý tưởng hay! Chúng ta không thể phủ nhận thiên tài của Trình, nhưng bộ phim này không thể dùng tên tuổi của cậu ấy để quảng bá được sao? Vậy thì bộ phim này dù quay có tốt đến đâu cũng vô nghĩa!"

Vì chủ tịch Adam Ferguson đã lên tiếng, nghĩa là mọi chuyện đã an bài. Jeff Massey chỉ đành bất lực nhắm mắt lại, ông đã thấy trước việc Universal bỏ lỡ một bộ phim ăn khách.

Staven Bell nhún vai nói: "Nếu mọi người đều cảm thấy không nên nhường lịch chiếu thì cứ không nhường đi!"

Các quản lý ngồi quanh bàn tròn thấy Staven Bell không đập bàn giận dữ thì đều thở phào nhẹ nhõm, nhiều người bắt đầu thu dọn bàn ghế, chuẩn bị rời đi.

Staven Bell đứng dậy hỏi: "Chúng ta tranh cãi nãy giờ, có ai đã xem bộ phim này của Trình chưa? Krum, lúc Trình Hiểu Vũ gọi điện cho cậu, cậu có yêu cầu được xem phim không?"

John Krum không ngờ cuối cùng vẫn bị Staven Bell điểm danh, có chút ngỡ ngàng nói: "Lúc đó tôi nghe ông Trình nói là phim DV hoàn thành trong một tuần nên không yêu cầu cậu ấy gửi qua." Sau đó, John Krum lập tức giải thích: "Ông Trình cũng không quá nhiệt tình tiến cử phim của mình, tôi bảo sẽ giúp cậu ấy liên hệ rạp nghệ thuật, cậu ấy cũng đồng ý rất vui vẻ, không hề bất mãn... Tôi nghĩ có lẽ bản thân cậu ấy cũng không tự tin lắm vào tác phẩm này..."

Staven Bell cười cười, thâm ý nói: "Được rồi! Vậy thì cậu cứ liên hệ với cậu nhóc họ Trình đó xem, hỏi xem cậu ta có muốn giao việc phát hành DVD và VCD cho Universal chúng ta làm giúp không!"