Cách hành xử của Constantine khiến Trình Hiểu Vũ nhớ tới một lời đồn nghe được hồi còn ở Đài Phát thanh Truyền hình Tương Nam, khoảng năm 2002. Khi đó, một người dẫn chương trình chưa trở thành "anh cả" của đài Tương Nam đã qua lại với một nữ chủ trì trụ cột, người từng có ơn nâng đỡ anh ta.

Thời điểm đó, nữ chủ trì kia rất nổi tiếng, lọt vào mắt xanh của một đại ca xã hội đen ở Tương Nam. Hắn buông lời thách thức, ép cô phải đi tiếp rượu với giá cao. Nữ chủ trì không chịu khuất phục, thế là tên đại ca thường xuyên sai đàn em tới quấy rối.

Với tư cách là bạn trai của nữ chủ trì, "anh cả tương lai" đã chủ động đứng ra gánh vác, thái độ cứng rắn sai người đánh đàn em của tên đại ca kia. Kết quả, tên đại ca tuyên bố sẽ khiến cả nhà nữ chủ trì không được yên ổn.

Trong đường cùng, "anh cả tương lai" muốn tìm người dàn xếp, nhưng không ngờ với mạng lưới quan hệ của mình lúc bấy giờ, anh ta hoàn toàn không xoay xở nổi. Bởi khi ấy danh tiếng anh ta chưa đủ lớn, mà đối phương lại là nhân vật có máu mặt trong giới xã hội đen tại thủ phủ tỉnh Tương Nam. Để cầu xin tên đại ca tha cho bạn gái, anh ta đành phải "cõng roi chịu tội", một mình đến xin lỗi, mong hắn bỏ qua cho cô.

Tên đại ca không nói nhiều, chỉ hỏi đàn em của hắn bị đánh thì tính sao. "Anh cả tương lai" trước mặt đám đàn em của hắn đã tự tát mình hai mươi cái, sau đó bồi thường hai mươi vạn tiền mặt cho tên đàn em bị đánh, lại còn hứa sẽ diễn miễn phí cho hắn rất nhiều show thương mại mới được yên chuyện...

Có thể nói, "anh cả tương lai" đối với nữ chủ trì có ơn nâng đỡ này cũng coi là có tình có nghĩa. Chỉ tiếc là nữ chủ trì quay ngoắt đi lấy một nhà phát triển bất động sản giàu có. Tất nhiên, "anh cả tương lai" cũng được "ở hiền gặp lành", ngày càng nổi tiếng và cuối cùng trở thành trụ cột của đài Tương Nam.

Trình Hiểu Vũ nhớ lại chuyện này, cũng bởi dù "anh cả tương lai" không đến được với nữ chủ trì, nhưng sau này lại trở thành bạn tốt của tên đại ca xã hội đen kia. Đúng là thế gian này thật sự có cái gọi là "không đánh không quen biết".

Dù cả hai sự việc đều vì phụ nữ, nhưng bản chất hoàn toàn khác biệt. Chuyện này chỉ thoáng qua trong đầu Trình Hiểu Vũ, nhưng ít nhiều cũng có giá trị tham khảo.

Trình Hiểu Vũ sợ Justin Bieber bốc đồng, nên đã nhanh tay cúi người chộp lấy khẩu súng ổ xoay bằng vàng có tên "Đao Phủ". Anh bình tĩnh nói: "Ông Constantine, ông làm vậy hình như hơi quá đáng rồi!"

Justin Bieber kéo Trình Hiểu Vũ lại, ra hiệu anh đừng tranh cãi. Cậu cảm thấy trái tim mình vừa trải qua một vòng luân hồi từ địa ngục lên thiên đàng, nhưng cuối cùng vẫn rơi xuống địa ngục. Cậu định buông xuôi...

Constantine thong thả rít một hơi xì gà, tàn thuốc đã dài một đoạn mà ông ta vẫn chưa búng đi. Phả ra một vòng khói, Constantine thản nhiên nói: "Tôi không hề ép buộc các cậu làm vậy, đây đều là lựa chọn của chính các cậu. Cánh cửa luôn mở, các cậu có thể rời đi bất cứ lúc nào..."

Thái độ của Constantine khiến Trình Hiểu Vũ cảm thấy đau đầu. Anh không thể buông lời cay nghiệt đắc tội quá mức, dù sao ông ta cũng có thể là bố vợ tương lai của Justin Bieber, lại còn có thế lực xã hội đen và nguồn vốn hùng hậu, có thể trở thành trợ thủ đắc lực.

Nhưng cũng không thể tỏ ra quá yếu đuối. Quá yếu đuối chắc chắn sẽ bị những đại ca như vậy coi thường, càng không thể trở thành trợ thủ của nhau.

Trình Hiểu Vũ vỗ vai Justin Bieber ra hiệu cậu không cần lo lắng, anh nghiêm túc nói: "Ông Constantine, tôi không biết tại sao ông lại không cho phép Bieber qua lại với con gái ông. Tất nhiên đó là quyền của ông, nhưng tôi muốn nói rằng, cách làm hôm nay của ông sẽ khiến ông mất đi sự tôn trọng và tình bạn của tôi..."

Nghe vậy, Constantine hơi thẳng người lên, im lặng nhìn Trình Hiểu Vũ từ trên xuống dưới. Thấy trong mắt Trình Hiểu Vũ không hề có vẻ sợ hãi, mà còn ẩn chứa một khí chất khó hiểu, ông ta chằm chằm nhìn anh: "Nói nghe xem, tình bạn của cậu có giá trị gì?" Ông ta không hề lộ vẻ mỉa mai, kinh nghiệm bao năm qua dạy ông ta không được coi thường bất cứ ai.

Trình Hiểu Vũ không hề né tránh ánh mắt của Constantine, mỉm cười đáp: "Tôi đại khái biết ông làm nghề gì, nhưng ông chắc chắn không hiểu rõ tôi làm nghề gì..."

Constantine đặt điếu xì gà lên gạt tàn, giọng nhẹ nhàng: "Xem ra ngoài là đạo diễn nổi tiếng, cậu còn thân phận khác? Quý tộc đỏ Hoa Hạ? Chẳng lẽ lời đồn đó là thật?"

Trình Hiểu Vũ lắc đầu phủ nhận, sau đó nói: "Tạm thời không có thân phận nào khác, đạo diễn hiện là nghề chính của tôi. Nhưng ở lĩnh vực này, tôi làm cũng không tệ. Bộ phim đầu tiên của tôi ở Hoa Hạ có doanh thu hơn ba trăm triệu đô la Mỹ. Rất ngại phải nói rằng, bộ phim Hollywood đầu tiên của tôi ở Bắc Mỹ cũng đạt doanh thu hơn ba trăm triệu... Bộ phim Hollywood thứ hai của tôi sắp ra mắt, tôi muốn nói với ông, đây không phải là trùng hợp..."

Constantine không tỏ thái độ gì, nói: "Chúc mừng cậu còn trẻ đã trở thành đạo diễn lớn, nhưng tôi vẫn không hiểu tình bạn của cậu quan trọng với tôi thế nào."

Trình Hiểu Vũ không trả lời câu hỏi của Constantine, mà nghịch khẩu súng ổ xoay bằng vàng trong tay: "Tôi đoán hai viên đạn ông nạp vào vẫn là đạn lép..."

Constantine khẽ cười, đầy vẻ vô tư: "Cậu cứ việc thử xem."

Trình Hiểu Vũ không nói nhảm, lập tức giơ tay chĩa khẩu súng vàng vào thái dương mình, nhanh chóng bóp cò. Tiếng "tạch" giòn giã lại vang lên trong căn phòng xì gà tĩnh mịch, ánh mắt mọi người đều đổ dồn vào anh.

Justin Bieber không ngờ Trình Hiểu Vũ lại làm vậy, quay đầu nhìn anh bằng ánh mắt khó tin.

Trình Hiểu Vũ làm vậy cũng là vì nắm chắc mười phần. Khi Constantine nạp đạn, Trình Hiểu Vũ đã quan sát kỹ, hai viên đạn đó quả thực có chút khác biệt so với viên đạn trước, đáy đạn có thêm một đế kim loại màu bạc. Anh không hiểu cấu tạo đạn dược, nhưng tin rằng Constantine chỉ muốn thử lòng can đảm của Justin Bieber, hoặc đe dọa gián tiếp để cậu rời xa con gái mình, chứ không hề có ý định muốn cậu chết. Do đó, chắc chắn ông ta sẽ không nạp đạn thật.

Dù sao Justin Bieber hiện đang nổi tiếng, nhỡ xảy ra chuyện gì, đây là Mỹ chứ không phải Nga, đó sẽ là một rắc rối lớn đối với ông ta. Một đại ca xã hội đen đương nhiên không thể tự làm mất mặt mình bằng cách vung tiền ép người khác rời xa con gái, nên sắp xếp màn kịch này là hợp lý.

Tuy nhiên, dù nắm chắc trăm phần trăm, khoảnh khắc bóp cò tim anh vẫn đập nhanh, adrenaline tăng vọt. Cảm giác như vừa nhảy từ tòa nhà cao tầng xuống, dù biết bên dưới có đệm khí, nhưng chưa chạm vào thì vẫn thấy dựng tóc gáy.

Constantine cũng rất ngạc nhiên trước hành động của Trình Hiểu Vũ. Thấy biểu cảm của anh vẫn điềm tĩnh, ông ta lập tức vỗ tay, nói đầy ẩn ý: "Vận may của cậu thật tốt... Tôi nghĩ mình có thể đầu tư chút vốn vào công ty điện ảnh của cậu..."

Dù ngoài mặt không lộ vẻ sợ hãi, nhưng lòng bàn tay Trình Hiểu Vũ đã ướt đẫm mồ hôi. Đối với anh, tình bạn của Constantine là quân bài quan trọng để giành lấy Sony, anh buộc phải mạo hiểm. Anh đặt khẩu súng trở lại bàn trà rồi nói: "Ông Constantine, công ty điện ảnh của tôi không thiếu tiền, nhưng dự án phim tiếp theo của tôi dự kiến đầu tư bốn trăm triệu đô la Mỹ hoặc hơn. Nếu ông có hứng thú, có thể bỏ chút tiền vào chơi thử."

Constantine cầm khẩu "Đao Phủ" trên bàn lên, xoay qua xoay lại trong tay, sau đó chĩa về phía Trình Hiểu Vũ: "Một bộ phim bốn trăm triệu đô, không phải con số nhỏ! Cậu đầu tư bốn trăm triệu, ít nhất phải thu về một tỷ hai trăm triệu đô mới hòa vốn. Cậu có tự tin đó sao?"

Trình Hiểu Vũ phớt lờ họng súng đen ngòm, mỉm cười đầy ẩn ý: "Tôi nghĩ ông vẫn chưa hiểu tại sao ông cần tình bạn của tôi. Bạn gái tôi sở hữu chuỗi rạp chiếu phim lớn thứ hai Hoa Hạ, và trong năm nay sẽ thông qua sáp nhập để trở thành chuỗi rạp lớn nhất toàn cầu. Mục tiêu của chúng tôi là hoàn tất việc mua lại AMC trong năm nay..."

Nghe đến đây, Constantine cuối cùng cũng hiểu ý của Trình Hiểu Vũ. Ông ta đặt khẩu súng trở lại bàn trà, cười lớn đứng dậy, vươn tay về phía Trình Hiểu Vũ: "Không ngờ cậu có thể mang đến cho tôi bất ngờ lớn thế này! Cậu đã giành được tình bạn của tôi, RAIN! Tôi nghĩ chúng ta cần làm quen lại từ đầu..."

Dù trên mặt Constantine có chút thịt thừa, trông rất hung dữ, nhưng lại phảng phất nét nho nhã, giống như một con sư tử đực với bờm đẹp, uy nghiêm mạnh mẽ và đầy tính thẩm mỹ. Trình Hiểu Vũ cũng vươn tay ra. Tay ông ta rất thô ráp, trên người nồng mùi khói lửa, không phải mùi khói lửa của người thường, mà là mùi đạn dược.

Người bình thường có lẽ sợ giao thiệp với kiểu người này, vì đưa một đối tác quá mạnh vào rất có thể sẽ bị nuốt chửng. Nhưng Trình Hiểu Vũ không sợ, tài sản quý giá nhất của anh chính là cái đầu của mình. Hơn nữa, ở một mức độ nào đó, là Constantine đang cầu cạnh anh. Đối với Constantine, phiền não lớn nhất là làm sao để rửa sạch số tiền đen ngòm của mình, mà điện ảnh luôn là lựa chọn hàng đầu để rửa tiền.

Ban đầu Constantine không nghĩ tới điều này, vì thị trường điện ảnh Mỹ rất trưởng thành, cộng thêm cơ quan chống rửa tiền của Bộ Tư pháp Mỹ luôn giám sát chặt chẽ các chuỗi rạp lớn, khiến đầu tư điện ảnh - vốn là vùng trọng điểm - nay không còn được ưa chuộng. Nhưng vẫn có không ít người chọn dùng điện ảnh để rửa tiền, chỉ là chuyển địa điểm sang châu Âu. Đạo diễn nổi tiếng người Pháp Uwe Boll chính là điển hình của việc dù phim có tệ đến đâu vẫn có người đầu tư rửa tiền.

Khi Trình Hiểu Vũ nói mình nắm giữ chuỗi rạp lớn thứ hai Hoa Hạ và dự định mua lại AMC trong năm nay để trở thành số một thế giới, Constantine liền hiểu ngay ý anh. Thị trường Mỹ khó rửa tiền không có nghĩa là thị trường Hoa Hạ khó rửa. Khi Liên Xô tan rã, ông ta từng nhờ các công ty điện ảnh Hồng Kông rửa không ít tiền.

Mà Trình Hiểu Vũ lại có sức ảnh hưởng phòng vé tại Hoa Hạ, lại có rạp chiếu trong tay, đúng là công cụ rửa tiền thiên bẩm. Người như vậy, Constantine quả thực cần tình bạn của anh.

Chứng kiến cảnh hai người nắm tay nhau, trên mặt nở nụ cười đầy ẩn ý, mãi không chịu buông, Justin Bieber và hai gã vệ sĩ như gấu của Constantine đều há hốc mồm, vẻ mặt không thể tin nổi...