Công việc quay phim của Trình Hiểu Vũ vẫn đang tiếp tục một cách nhịp nhàng, những ồn ào bên ngoài đối với cậu mà nói cũng không gây ra ảnh hưởng quá lớn. Catherine Blanchett cũng rất chuyên nghiệp, sau chuyện đó, cô không còn để cảm xúc cá nhân chi phối công việc nữa.

Đối với hai diễn viên chính, những vai diễn này đều là một thử thách khó khăn. Tương đối mà nói, vai diễn của Jak dễ thể hiện hơn, còn vai Rose lại phức tạp hơn rất nhiều.

Với tư cách là đạo diễn, Trình Hiểu Vũ đã chuẩn bị rất nhiều bài tập cho các diễn viên, ví dụ như đọc sử liệu về giai đoạn đó, xem những bộ phim liên quan, cố gắng thấu hiểu tâm tư nhân vật. Chỉ là những điều cơ bản này Trình Hiểu Vũ còn chưa kịp dặn dò thì Catherine đã tự mình chuẩn bị xong xuôi.

Khi diễn xuất, Catherine là một người vô cùng tĩnh lặng. Rất nhiều điều Trình Hiểu Vũ đều thu vào tầm mắt, cô quả thực là người rất dụng tâm, sau khi đáp lại đôi chút, cô liền bỏ lại mọi thứ xung quanh, đóng mạng xã hội, bắt đầu nhập vai. Điểm này không có mấy diễn viên làm được.

Thế nhưng Trình Hiểu Vũ lại luôn muốn cô thả lỏng, bảo cô cứ thoải mái làm những gì mình muốn, không cần phải quá ép buộc bản thân, dù sao thì Rose cũng là một người khao khát tự do từ trong thâm tâm.

Về phần vụ tranh cãi giữa Betty Crawford và Catherine, với việc ngày càng có nhiều người bị lôi kéo vào, sự việc cứ thế tiếp tục lên men.

Giới truyền thông vốn thích xem náo nhiệt cũng không sợ chuyện lớn, bắt đầu đổ thêm dầu vào lửa bằng cách điểm lại số lần Catherine Blanchett và Betty Crawford tranh giành vai diễn, đồng thời liệt kê chi tiết thù lao và doanh thu phòng vé tích lũy của cả hai, thậm chí cả số lượng người theo dõi trên mạng xã hội cũng bị đem ra so sánh.

Về mặt phòng vé, Catherine Blanchett dẫn trước Betty Crawford một nửa, và ngay trước khi Catherine nhận đóng "Con tàu lớn" của Trình Hiểu Vũ với mức thù lao mười triệu, cát-xê của cô cũng gấp đôi Betty.

Mà giờ đây, gạt bỏ phần trăm doanh thu, chỉ nhìn vào thù lao cố định thì cả hai đều là mười triệu. Đây cũng là lý do Betty Crawford mỉa mai Catherine Blanchett tự hạ thấp giá trị bản thân để "dán ngược" vào đoàn phim.

Bấy lâu nay, Betty Crawford vẫn luôn cố tình bám lấy Catherine Blanchett để tạo scandal. Cô không có xuất thân tốt như Catherine, nhưng chỉ số cảm xúc lại rất cao, khéo léo trong giao tiếp, đối xử với người hâm mộ và cộng sự khá chân thành, điều này giúp cô giành được không ít cơ hội.

Thực ra trước khi tham gia buổi thử vai cho "Đi tới thiên đường", Betty Crawford từng công khai nói rất ngưỡng mộ Catherine Blanchett, vì vẻ ngoài của Catherine thực sự quá mộng ảo. Nhưng đáng tiếc, sự lấy lòng cố ý đó lại không nhận được tình bạn của Catherine Blanchett.

Khi tham gia thử vai, cô còn chủ động chào hỏi Catherine, nhưng Catherine chỉ cười nhẹ chứ không đáp lời, vì khi đó cô rất ít đọc tạp chí giải trí, hoàn toàn không biết đối phương là ai.

Điều này khiến Betty Crawford cảm thấy rất mất mặt, cộng thêm việc thử vai thất bại, cô thầm đem lòng oán hận Catherine. Có lẽ loại oán hận này nhiều hơn là đố kỵ, thế nên chỉ cần Catherine trở thành tâm điểm, cô nhất định sẽ xuất hiện để "ké" chút nhiệt, làm Catherine thấy khó chịu.

Hành vi này cuối cùng cũng khiến Catherine chú ý và bất mãn, nhưng thực tế Catherine cảm thấy rất khó hiểu, hoàn toàn không biết mình đã đắc tội với người đàn bà này từ khi nào.

Tuy nhiên, đó đều là chuyện cũ. Lần này Betty Crawford nhảy ra, vẫn là đang tiếp nối chiến lược cũ, lợi dụng Catherine để đánh bóng tên tuổi cho mình.

Sau khi Catherine Blanchett từ chối đóng "Truyền thuyết tinh tế", cô ta đã thành công giành được vai Nữ hoàng Victoria, điều này thực sự khiến cô ta cảm thấy nở mày nở mặt. Cô ta hoàn toàn không hiểu tại sao Catherine lại có thể đưa ra quyết định ngu ngốc đến thế, từ chối cơ hội tốt như vậy để tự hạ thấp mình đi đóng phim của một đạo diễn gốc Hoa.

Tất nhiên cô ta cũng rất cảm ơn sự ngu ngốc của Catherine đã thành toàn cho mình. Cô ta cũng hiểu rất rõ việc đoàn phim "Truyền thuyết tinh tế" chọn mình cũng có ý muốn làm nhục Catherine Blanchett, đây cũng coi như là phần thưởng cho việc cô ta luôn bám lấy Catherine để tạo scandal.

Thế nhưng điều khiến cô ta khó chịu và thất vọng là truyền thông đều đổ dồn sự chú ý vào "Con tàu lớn" đầy tính chủ đề, vào vụ scandal tình ái giữa Catherine và Trình Hiểu Vũ, còn việc cô ta giành được vai Nữ hoàng trong "Truyền thuyết tinh tế" thì chẳng mấy ai quan tâm.

Thế là, mang theo nỗi bất mãn, Betty Crawford đăng lên Twitter và "Lời thì thầm", dùng lời lẽ mỉa mai Catherine Blanchett mà cô ta cho là vô cùng ngu xuẩn, hả hê trút được cơn giận vì bị Catherine đè đầu cưỡi cổ suốt mấy năm qua.

Tuy nhiên, bất kể sự việc có lên men thế nào, Trình Hiểu Vũ vẫn rất lý trí không tham gia vào cuộc cãi vã. Còn về việc bị mỉa mai là "tiểu bạch kiểm" (trai bao), cậu chỉ cười trừ cho qua, chuyện này đợi đến khi người xem thấy không còn mới mẻ nữa thì cũng sẽ tan biến như khói bụi.

Nhưng không ngờ bạn trai của Betty Crawford là Donald Stillway lại viết một bài hát, trong ca từ thẳng thừng nói rằng: Catherine chính là "trà xanh", còn châm chọc cô thích mấy gã ẻo lả, tất nhiên "gã ẻo lả" này chính là ám chỉ người bạn trai tin đồn Trình Hiểu Vũ.

Lần này lại kéo cả Justin Bieber vào cuộc. Cậu ta không thân với Catherine, lại thêm việc tránh hiềm nghi ở chỗ Ekaterina và bản thân Trình Hiểu Vũ cũng không lên tiếng, không công khai chọn phe. Nhưng giờ đây, ông chủ, ân nhân của mình bị nhục mạ, tất nhiên không thể nhẫn nhịn.

Justin Bieber lập tức đăng bài trên mạng xã hội, chỉ trích thẳng thừng Donald Stillway chỉ là một gã nghiện hút hạ lưu, chế giễu bài hát hắn viết chẳng khác nào rác rưởi, so với Trình Hiểu Vũ thì chỉ như ánh đom đóm so với vầng thái dương.

Không chịu thua kém, Donald Stillway đăng danh sách các giải thưởng mình từng đạt được, tính cả đề cử thì tổng cộng vài chục cái, trông rất đáng sợ.

Justin Bieber trực tiếp dùng doanh số album của mình để đáp trả, đồng thời ghi chú rõ tất cả ca khúc trong album đều do Trình Hiểu Vũ sáng tác, còn tấn công những chuyện xấu hổ của Donald Stillway như từng đạo nhạc của người khác, thuê người viết hộ.

Điều này khiến Donald Stillway thẹn quá hóa giận, phản pháo lại rằng Justin Bieber chỉ là một tên lưu manh kiêm kẻ lừa đảo, giống như Trình Hiểu Vũ là một gã tiểu bạch kiểm yếu đuối, còn làm MV cho bài hát mình viết, trong đó có ba con búp bê tượng trưng cho Trình Hiểu Vũ, Catherine và Justin bị hắn tùy ý giày vò.

Cuộc cãi vã lại leo thang.

Nhưng lúc này, Trình Hiểu Vũ – người không mấy quan tâm đến mạng xã hội – vẫn chưa biết gì. Cậu vừa từ phim trường bãi biển McAbee trở về Los Angeles, chuẩn bị "quà" để đi gặp Mary Hughes. Sắp tới vòng thi mù của "The Voice Mỹ" sắp ghi hình, cậu phải sớm chốt hạ vị huấn luyện viên quan trọng nhất này.

Mary Hughes sống ở Beverly Hills, đây là một khu dân cư cao cấp khép kín. Biệt thự của bà thuộc loại biệt thự cổ điển kiểu Mỹ, vị trí không hề kém cạnh Trình Hiểu Vũ, lại có tính riêng tư cao hơn.

Gia đình Mary Hughes ba đời nay đều là những nhân vật có máu mặt, giàu có trong thành phố quan trọng nhất bờ Tây này. Họ Hughes cũng từng là một gia tộc thế gia, tương truyền gia đình họ là hậu duệ của Công tước Buccleuch, nhưng người sáng lập thực sự của gia tộc lại là anh trai của ông nội Mary Hughes.

Anh trai của ông nội bà đến Mỹ vào năm 1851, bỏ tiền thuê người đi lính thay trong cuộc Nội chiến, bắt đầu kinh doanh bán buôn ngũ kim, sau đó còn tham gia buôn bán vũ khí. Ngày nay, gia tộc họ vẫn nắm giữ chuỗi cửa hàng bán lẻ ngũ kim lớn nhất nước Mỹ, thu nhập hàng năm lên tới hơn 3,3 tỷ đô la.

Tương truyền gia đình bà còn là thành viên của "Skull and Bones" (Hội Đầu Lâu Xương), đây cũng là lý do Mary Hughes khó chiều. Bà không coi trọng tiền bạc, cũng có thể không nể mặt bất cứ ai. Dù Trình Hiểu Vũ có mua được căn biệt thự đắt nhất Beverly Hills, thì trong mắt những người tự xưng là quý tộc lâu đời này, có lẽ cậu chẳng qua chỉ là một gã "trọc phú đỏ" mà thôi.

Ngôi nhà của Mary Hughes còn xa hoa hơn Trình Hiểu Vũ tưởng tượng, một kiến trúc kiểu thuộc địa thời vua George màu đỏ trắng bắt mắt, hướng ra vịnh.

Bên cạnh cửa vào có một hồ bơi rất lớn, từ cổng chính đi bộ tới biệt thự mất tới 1/5 km, đi qua con đường trải gạch, lối đi kiểu Nhật và khu vườn hoa hồng đỏ rực mới tới được trước nhà.

Một bên ngôi nhà phủ đầy dây thường xuân xanh mướt, mặt tiền có hàng cửa sổ sát đất kiểu Pháp, lúc này đang lấp lánh ánh vàng trong ánh hoàng hôn, mở rộng đón làn gió ấm áp buổi chiều. Mary Hughes với mái tóc uốn xoăn, mặc áo sơ mi trắng, quần tây đen, đứng ở cửa chính đón Trình Hiểu Vũ.

Mary Hughes đã ngoài ba mươi, từng kết hôn một lần nhưng ly hôn cũng nhanh chóng. Trình Hiểu Vũ cảm thấy người phụ nữ nổi tiếng toàn cầu này có thân hình hơi đầy đặn, dùng một từ để hình dung chính là "ngực nở mông cong".

Tóc bà màu vàng rơm, đôi mắt có thần và phảng phất nét quyến rũ chiếm ưu thế trên gương mặt, mang lại ấn tượng cao ngạo. Dù cử chỉ của bà rất thanh lịch nhưng không che giấu được sự kiêu ngạo lộ rõ.

Bà dùng ánh mắt dò xét nhìn Trình Hiểu Vũ một lượt, rồi mỉm cười nói: "Trình, thật xin lỗi vì để cậu đợi lâu. Tôi còn nhiều việc ở châu Âu cần giải quyết, không thể dứt ra được, vừa về tới nơi là gọi cho Staven ngay."

Thực tế bà đã về được mấy ngày rồi.

Giọng nói của Mary Hughes mang theo chút khàn đục, không hề giống sự cao vút khi bà hát. Cách nói chuyện của bà mang theo giọng điệu của bậc bề trên dạy bảo người khác, ngay cả với Trình Hiểu Vũ cũng thấp thoáng ý tứ này.

Trình Hiểu Vũ đáp: "Là do tôi đường đột làm phiền kỳ nghỉ của bà."

Mary Hughes mời Trình Hiểu Vũ lên ban công tầng trên nói chuyện, rồi gọi quản gia chuẩn bị chút điểm tâm và trà.

Họ nói chuyện phiếm vài phút trên ban công ngập nắng, Mary Hughes vẫn không hề đả động đến chuyện làm huấn luyện viên.

"Cậu xem, nơi này của tôi rất tuyệt phải không?" Mary Hughes giơ một ngón tay chỉ vào cảnh sắc trước mắt, vung tay một cái bao quát cả khu vườn kiểu Ý, nửa mẫu đất hoa hồng đậm đà.

"Nơi này vốn thuộc về ông trùm dầu mỏ Des Moines." Bà tự hào giải thích thêm.

Việc Trình Hiểu Vũ mua biệt thự triệu đô ai cũng biết, nhưng Mary Hughes muốn nói cho cậu biết, phải có sự kế thừa mới gọi là quý tộc.

Trình Hiểu Vũ không muốn thảo luận những vấn đề này với Mary Hughes, cậu chuyển hướng: "Bà Hughes, thực ra mà nói, tôi là fan hâm mộ của bà đấy!"

"Ồ? Vậy sao?"

"Tất nhiên rồi. Nghe nhạc tiếng Anh, muốn vượt qua bà, Taylor Clarkson và Leona Carly là điều không thể. Trong lòng tôi, bà và bà Taylor Clarkson là những ca sĩ đứng ở đẳng cấp cao nhất thế giới. Bà Leona Carly thì kém hơn một chút, nhưng xét về thực lực tổng hợp, người khiến tôi kính nể nhất vẫn là bà."

Ba người này là những "Thiên hậu" được thế giới công nhận, đánh giá chung thường xếp họ ở cùng một đẳng cấp. Nhưng Trình Hiểu Vũ cảm thấy truyền thông và đại chúng có chút đánh giá quá cao Leona Carly, và đánh giá thấp Mary Hughes cùng Taylor Clarkson.

Lời nịnh hót thì Mary Hughes nghe quá nhiều rồi, nhưng phần lớn chẳng có thực chất. Bà hứng thú cười hỏi: "Nói nghe xem tại sao!"

Trình Hiểu Vũ mấy ngày nay luôn chuyên tâm nghiên cứu Mary Hughes, tất nhiên là có sự chuẩn bị. Cậu cười nói: "Bà Clarkson được gọi là 'Giọng hát bạch kim', bàn về thiên phú âm sắc thì đúng là độc chiếm ngôi đầu. Bà Carly thuộc kiểu cuồng kỹ thuật, âm sắc khá hư ảo, nên album bán khá chạy, nhưng so với bà và bà Clarkson thì vẫn có khoảng cách nhất định."

Mary Hughes gật đầu, ra hiệu cho Trình Hiểu Vũ nói tiếp.

"Mặc dù âm vực của bà Clarkson vượt qua ba quãng tám, nhưng đa số mọi người không biết giọng giả thanh của bà ấy chỉ lên được tới nốt 6. Tất nhiên điểm quý giá của bà ấy nằm ở chỗ giọng thật có thể lên tới A5. Còn giọng giả thanh của bà có thể lên tới G#7, giọng thật cao nhất từng đạt tới A5. Thực ra từ thiên phú giọng hát mà nói, bà hoàn toàn không thua kém bà Clarkson. Đặc biệt chất lượng giọng hát của bà cực cao, dù là âm trầm, trung hay cao đều có chất lượng rất tốt, âm cao trong trẻo, vang dội và có chất kim loại."

Trình Hiểu Vũ phân tích toàn diện lịch sử âm nhạc của Mary Hughes và Taylor Clarkson, từ doanh số album đến bảng xếp hạng Billboard, đặc biệt nhấn mạnh kỷ lục 14 tuần liên tiếp đứng đầu của Mary Hughes không chỉ phá kỷ lục của Clarkson, mà còn tạo ra kỷ lục 10 năm liên tiếp có ca khúc quán quân từ 1996-2006, chính thức vượt qua Taylor Clarkson để trở thành "chị cả" của làng nhạc thế giới.

Nhưng Trình Hiểu Vũ nói tiếp: "Đáng tiếc là album tiếp theo của bà 'Butterfly' đã trải qua thời kỳ 'đổ giọng' (đổ giọng: giọng hát đột nhiên bất thường, trở nên khàn đục, do dây thanh quản lão hóa, mất độ đàn hồi...), nếu không tôi nghĩ bây giờ bà vẫn nên là ngôi sao rực rỡ nhất mới đúng."

Mary Hughes tất nhiên hiểu rõ vấn đề này, bà cũng biết việc từng tiêu hao quá độ dẫn đến đổ giọng, khiến sự nổi tiếng sụt giảm, thậm chí không thể ra album. Nhưng vấn đề này bị người khác nói ra vẫn vô cùng nhói lòng.

Ban đầu những lời đánh giá của Trình Hiểu Vũ đều gãi đúng chỗ ngứa, khiến bà vô cùng thoải mái, nhưng câu cuối cùng đã kéo bà từ hào quang quá khứ trở về thực tại lạnh lẽo. Sắc mặt bà hơi lạnh đi, nói: "Trình, hôm nay cậu tới đây không phải để nói những chuyện này với tôi đúng không? Nếu không có việc gì, tối nay tôi có cuộc hẹn, không thể tiếp cậu lâu được."

Trình Hiểu Vũ như không nghe thấy sự khó chịu của Mary Hughes, cậu chân thành nói: "Bà Hughes, tôi đang làm một chương trình tên là 'The Voice Mỹ', mục đích là chọn ra những ca sĩ có giọng hát hay nhất, kỹ thuật phong phú nhất của thế hệ trẻ toàn nước Mỹ và cả thế giới. Bà với tư cách là ca sĩ đẳng cấp nhất và là tiền bối, sự chỉ dẫn của bà vô cùng quý giá và quan trọng, tôi hy vọng bà có thể tham gia chương trình của tôi."

Mary Hughes lạnh mặt, không chút do dự lắc đầu: "American Idol cũng từng mời tôi làm huấn luyện viên, thậm chí đưa ra mức giá 30 triệu đô la nhưng tôi vẫn từ chối. Cá nhân tôi rất bài xích những chương trình tuyển chọn kiểu này, các người chỉ đang làm trò, không phải chọn ca sĩ, nên chuyện này cậu đừng nhắc lại nữa, tôi sẽ không đồng ý đâu!"

Trình Hiểu Vũ vội vàng giải thích: "Thù lao chúng tôi có thể đưa cao hơn, hơn nữa chương trình của chúng tôi không giống như bà nghĩ, chúng tôi không nhìn ngoại hình, chỉ nghe giọng hát, quyền hạn của huấn luyện viên..."

Mary Hughes đứng dậy, sắc mặt lạnh lùng, hơi mất kiên nhẫn ngắt lời Trình Hiểu Vũ: "Trình, không cần cậu nói tiếp nữa, việc này tôi tuyệt đối sẽ không đồng ý. Nếu không còn chuyện gì khác, mời cậu về cho!"

Vốn dĩ bà không hề có ý định nhận chương trình này, chỉ vì nể mặt Staven Bell – cũng là thành viên hội "Skull and Bones" – nên mới miễn cưỡng gặp mặt gã "trọc phú đỏ" đến từ Hoa Hạ này. Không ngờ hắn lại dám đâm thẳng vào nỗi đau lớn nhất trong đời bà, bà tất nhiên sẽ không để gã thanh niên có chút tài năng âm nhạc này được thể.

Trình Hiểu Vũ cũng đứng dậy, cậu lấy điện thoại từ trong túi ra, vẻ mặt bình thản đưa cho Mary Hughes: "Bà Hughes, tôi chỉ còn một yêu cầu cuối cùng, xin bà hãy nghe bản demo này rồi hãy quyết định!"

(Cập nhật chương dài 4500 chữ! Cầu bình chọn, cầu đăng ký)