Cuối cùng, Trình Hiểu Vũ đã chọn kênh truyền hình CW. Đây là đài đứng cuối bảng trong số năm đài truyền hình lớn nhất nước Mỹ. Các chương trình do đài này sản xuất phần lớn nhắm vào đối tượng khán giả trẻ. Tiền thân của nó là đài WB và hệ thống truyền hình Paramount, nhưng vì tỷ suất người xem quá thấp nên đã phá sản và bị Warner Bros cùng CBS mua lại, sáp nhập thành kênh CW.

Thực ra mà nói, chẳng phải Trình Hiểu Vũ chọn CW, mà là vì anh không còn sự lựa chọn nào khác. Suy cho cùng, anh cầm một tờ kế hoạch rồi đòi hỏi đủ thứ, lại không cho người ta xem nội dung chi tiết của bản kế hoạch đó, nên ba đài truyền hình lớn nhất chẳng buồn đoái hoài đến anh.

Dù Trình Hiểu Vũ đã tạo dựng được danh tiếng không nhỏ, nhưng hệ thống truyền hình hoàn toàn khác biệt với giới điện ảnh Hollywood. Hơn nữa, dù các đài đều tỏ ra rất hứng thú với bộ phim truyền hình mà Trình Hiểu Vũ sắp quay, nhưng khi nhắc đến chương trình tuyển chọn âm nhạc thì vấn đề lại trở nên phức tạp hơn nhiều.

Cũng giống như đài ABC có Disney chống lưng, NBC có Universal đứng sau, liên quan đến vấn đề bản quyền tuyển chọn, họ sẽ không đưa ra bất kỳ nhượng bộ nào. Còn đài CBS lại nổi tiếng là đài truyền hình dành cho người cao tuổi, các chương trình và phim truyền hình đều thiên về hướng bảo thủ. Họ còn chẳng mấy mặn mà với phim truyền hình của Trình Hiểu Vũ, chứ đừng nói đến chương trình tuyển chọn "The Voice of America" của anh.

Về phần đài FOX, họ đã có "American Idol" rồi, thế nên Trình Hiểu Vũ thậm chí còn chẳng buồn ghé qua.

Vì vậy, đài CW trở thành lựa chọn duy nhất của Trình Hiểu Vũ. Đối với CW, việc hợp tác với Trình Hiểu Vũ cũng chỉ vì muốn giành lấy bộ phim truyền hình mà anh hứa sẽ đích thân làm đạo diễn. Còn về "The Voice of America", dù sao thì toàn bộ chi phí sản xuất đều do "Vũ Chi Thanh" gánh vác, nếu đài CW cảm thấy không hay thì có thể từ chối phát sóng...

Về phần bản quyền tuyển chọn và bản quyền chương trình, họ chẳng hề bận tâm. Ban lãnh đạo đài CW không tin một đạo diễn điện ảnh có thể làm chủ được một chương trình tuyển chọn tài năng. Chỉ cần sản xuất không quá tệ, cứ xếp vào khung giờ rác, phát đại khái cho có lệ rồi cắt bỏ là xong... Nếu chẳng may tỷ suất người xem cao, thì coi như họ nhặt được bảo vật, tính toán thế nào cũng không lỗ.

Điều kiện hợp tác như vậy đối với đài CW - kẻ đội sổ trong năm đài truyền hình lớn - chẳng khác nào bánh từ trên trời rơi xuống.

Sau khi ký hợp đồng, tận mắt thấy kịch bản phim truyền hình và bản kế hoạch của "The Voice of America", ban lãnh đạo CW cuối cùng cũng khẳng định rằng họ đã nhặt được một miếng bánh khổng lồ.

Ngày hôm sau, vị tổng giám đốc đài CW - Derby Feynman, một người đàn ông da trắng trung niên có chiếc mũi to và mái tóc nâu, vì mất ngủ cả đêm nên đã chạy đến "Vũ Chi Thanh" với vẻ đầy phấn khích, phun nước miếng tung tóe mà nói với Trình Hiểu Vũ: "Trình! Bộ phim này khi nào khởi quay? Tôi hy vọng có thể biến nó thành phim chiếu theo tuần... Đây chắc chắn sẽ là một bộ phim cực hot... Hay là cậu quay trước một tập đi, nếu chất lượng cao, giá cả cao hơn cũng chẳng phải vấn đề gì với chúng tôi cả..."

Thứ giúp đài CW giành giật tỷ suất người xem hiện nay chính là phim truyền hình. Hiện tại, chương trình có tỷ suất cao nhất của họ là "Nhật ký ma cà rồng", từng lập kỷ lục đạt 1.8. Tất nhiên, con số này là chuyện cơm bữa ở bốn đài truyền hình lớn phía trước. Nếu khung giờ vàng mà không đạt nổi 2.0, có lẽ bộ phim đó đã bị cắt bỏ từ lâu.

Nhưng đối với một đài đứng cuối bảng như CW, 1.8 đã là bảng thành tích huy hoàng nhất. Sở dĩ họ vẫn có thể đứng trong hàng ngũ năm đài lớn là vì các bộ phim truyền hình họ tự sản xuất khá đặc sắc, ví dụ như bản quyền "Nhật ký ma cà rồng" đã được bán cho hàng chục quốc gia trên thế giới. Ngoài ra, định vị của họ rất rõ ràng: CW nhắm thẳng vào khán giả trẻ, có thể coi là sở hữu một lượng người ủng hộ khá cố định, khá được các nhà quảng cáo ưa chuộng.

Nhưng thực ra đối với Trình Hiểu Vũ, quay phim truyền hình chỉ là để dọn đường cho "The Voice of America". Anh muốn dựa vào chương trình này để đưa Hạ Sa Mạt lên ngôi vị thần tượng, thẳng tiến tới chiếc cúp Grammy.

Trình Hiểu Vũ mỉm cười đứng dậy, đích thân rót cho Derby Feynman một chén trà rồi nói: "Ông Feynman, chẳng lẽ ông không để ý tới bản kế hoạch của 'The Voice of America' sao? Tôi cảm thấy chương trình đó dễ dàng bùng nổ tỷ suất người xem hơn... Kỳ nghỉ hè sắp đến rồi, đây chính là thời điểm vàng để chúng ta tạo nên kỳ tích."

Lúc này Derby Feynman mới nhớ ra chương trình tuyển chọn cần những chiếc ghế xoay kia. Đúng là có chút sáng tạo, nhưng sự thành công của một chương trình tạp kỹ phụ thuộc vào nhiều yếu tố, hơn nữa còn phức tạp và khó khăn hơn nhiều... Nhưng phim truyền hình thì khác, nhìn kịch bản là cơ bản biết ngay chất lượng, huống hồ người đang ngồi đối diện anh lại là đạo diễn thương mại xuất sắc nhất của thế hệ trẻ Hollywood.

Vì thế, Derby Feynman vẫn đánh giá cao bộ phim truyền hình này hơn. Anh nhận chén trà nóng đựng trong tách sứ xanh mà Trình Hiểu Vũ đưa, nói lời cảm ơn rồi bảo: "Trình, về chương trình tạp kỹ kia, chúng tôi nhất định sẽ dốc toàn lực hỗ trợ. Chúng ta có thể bắt đầu hành động tìm người trước, việc tìm kiếm nhiều giọng ca như vậy trên toàn quốc cũng cần thời gian. Những chuyện nhỏ nhặt này cứ giao cho chúng tôi, cậu hãy quay trước hai tập phim truyền hình đi... Với tư cách là một fan điện ảnh của cậu, tôi thật sự không thể chờ đợi thêm được nữa!"

Derby Feynman có thể chèo lái một đài truyền hình thiếu kinh phí trầm trọng như vậy vẫn có chút tiếng tăm, chứng tỏ ông ta có con mắt nhìn người rất nhạy bén. Việc đài CW xây dựng thương hiệu trong giới trẻ chính là điều ông ta nỗ lực thúc đẩy, hiện tại cũng coi như có chút thành quả.

Dù Trình Hiểu Vũ rất nghi ngờ việc liệu Derby Feynman có từng mua vé xem phim của mình bao giờ chưa, nhưng anh vẫn phải nhận cái ân tình này. Tuy nhiên, bộ phim này không phải nói quay là quay được ngay, việc tuyển chọn diễn viên, thành lập đoàn phim... tất cả đều chưa bắt đầu. Anh không thể vì chỉ là phim truyền hình mà làm việc qua loa được.

Còn một điểm nữa là phim chiếu theo tuần ít nhiều sẽ vì chạy tiến độ mà ảnh hưởng đến chất lượng. Đối với một người cầu toàn như Trình Hiểu Vũ, điều này không thể chấp nhận được, vì vậy anh chỉ có thể cười nói: "Ông Feynman, chúng ta đã thỏa thuận là sẽ quay xong mùa đầu tiên rồi mới giao cho đài của các ông... Lúc đó không nói là làm phim chiếu theo tuần, yêu cầu này của ông khiến tôi hơi khó lòng chấp nhận."

Derby Feynman ra sức thuyết phục: "Trình, tôi có lòng tin vào tốc độ quay của cậu. Cậu cũng biết kỳ nghỉ hè sắp đến rồi, chúng tôi đang thiếu một bộ phim có thể gánh vác rating như thế này..."

Trình Hiểu Vũ không chút lay chuyển đáp: "Tuy tôi luôn nổi tiếng là quay phim nhanh, nhưng thực ra yêu cầu về chất lượng của tôi vẫn khá cao."

Derby Feynman suy nghĩ một chút, định dùng khung giờ vàng để phát sóng "The Voice of America" nhằm đổi lấy việc Trình Hiểu Vũ chuyển bộ phim này thành phim chiếu theo tuần. Ông cân nhắc kỹ lưỡng, cảm thấy ý tưởng này khả thi, liền nói: "Trình, chúng ta hãy thử nghĩ theo một hướng khác. Nếu chúng ta chuyển bộ phim này thành phim chiếu theo tuần, tôi sẽ cho cậu khung giờ vàng nhất là tối thứ Bảy. Lúc này có thể thu hút lượng lớn khán giả, sau đó chúng ta tiếp tục phát sóng 'The Voice of America' của cậu... Cậu thấy đề nghị này thế nào?"

Trình Hiểu Vũ nhìn vẻ mặt chân thành của Derby Feynman, phải nói rằng anh đã bị lay động. Dù anh và đài CW là lợi dụng lẫn nhau, ai cần gì lấy nấy, anh cũng không loại trừ khả năng sau này các đài khác trả giá cao hơn, anh sẽ bán bản quyền cho người khác. Nhưng trước mắt, mối quan hệ hợp tác hữu nghị với đài CW là nền tảng của mọi việc. Hơn nữa, những gì Derby Feynman nói không phải là không có lý. Trước tiên dùng phim truyền hình để tập hợp một lượng lớn khán giả, như vậy có thể nhanh chóng làm nóng "The Voice of America", sau đó thu hoạch tiền bản quyền trên toàn cầu.

Phải biết rằng, chỉ riêng tại Mỹ, "The Voice of America" đã bán được bản quyền với giá cao ngất ngưỡng 70 triệu đô la, tính trên toàn cầu thì thu nhập lên tới vài trăm triệu. Điều này còn kiếm tiền nhanh và ổn định hơn cả quay phim điện ảnh, quan trọng nhất là chương trình này gần như không thể sao chép.

Trình Hiểu Vũ suy nghĩ một chút rồi đồng ý với yêu cầu của Derby Feynman. Anh đứng dậy, chìa tay ra với Derby Feynman và nói: "Ông Feynman, cho tôi một tháng, tôi sẽ quay trước bốn tập... Nhưng tôi cũng có một điều kiện. Về 'The Voice of America', tôi cần mời được những vị giám khảo này..."

Trình Hiểu Vũ viết năm cái tên lên giấy rồi nói: "Trong năm người này, bắt buộc phải mời được ba người. Còn một người tôi đã xác định là nhà sản xuất vàng Will Gilson, và một người bắt buộc phải có là bà Mary Hughes."

Anh cần một vị giám khảo bù nhìn có thể giúp ích cho Hạ Sa Mạt, nên phải đưa người của mình vào. Will Gilson tuy đại chúng không quá quen thuộc, nhưng trong giới âm nhạc vẫn có địa vị nhất định, không bị xem là quá đột ngột.

Còn thiên hậu Mary Hughes chính là cái tên đảm bảo danh tiếng mà anh hy vọng. Nếu có thể mời được Mary Hughes, một thiên hậu thường xanh được vạn người chú ý trong làng nhạc pop Mỹ, thì việc tuyên truyền chương trình chắc chắn sẽ đạt được hiệu quả gấp đôi với một nửa công sức. Không ai hiểu rõ tầm quan trọng của một vị giám khảo nổi tiếng đối với chương trình này hơn Trình Hiểu Vũ.

Có thể nói, tầm quan trọng của giám khảo trong chương trình này thậm chí còn xếp trên cả ca sĩ.

Derby Feynman nhìn năm cái tên trên giấy, không khỏi cười khổ hai tiếng: "Trình, cậu đang cố tình làm khó tôi đây mà! Đừng nói đến Mary Hughes, bốn cái tên phía sau cũng chẳng phải hạng xoàng xĩnh. Mời được một người đã là khó khăn chồng chất, đằng này cậu lại muốn mời ba người... Ôi trời! Cậu thà bảo tôi đi mời ngài Tổng thống làm thí sinh còn thực tế hơn đấy..."

Trình Hiểu Vũ "hì hì" cười một tiếng rồi nói: "Ông Feynman, nói thật lòng, tôi thấy ý tưởng đó của ông thực sự không tồi. Nếu ông thực sự có thể mời được ngài Tổng thống, bao nhiêu tiền tôi cũng sẵn lòng chi ra..."

Thấy thần thái của Trình Hiểu Vũ rất nghiêm túc, Derby Feynman cạn lời lắc đầu, sau đó cầm tờ giấy lên xem đi xem lại rồi nói: "Tôi chỉ có thể nói là tôi sẽ cố gắng hết sức. Cậu biết đấy, những người trên này không phải cứ có tiền là có thể lay chuyển được... Ngân sách cho chương trình này của cậu là bao nhiêu?"

Trình Hiểu Vũ thản nhiên đáp: "Không giới hạn."

Dù Derby Feynman khó mà hiểu được hành vi "ăn no rửng mỡ" này của Trình Hiểu Vũ, nhưng người ta có tiền thì có quyền, ông cũng không quản được. Dù sao đối với ông cũng chẳng mất mát gì, ông dang hai tay ra biểu thị chấp nhận, sau đó nhét tờ giấy vào túi áo vest, đứng dậy bắt tay từ biệt Trình Hiểu Vũ.

Trình Hiểu Vũ cũng đứng dậy, tiễn Derby Feynman ra khỏi văn phòng.

Derby Feynman, người vẫn đang thầm phủ nhận Trình Hiểu Vũ, không hề biết rằng trong tương lai không xa, khi phát sóng mùa thứ hai của "The Voice of America", ngài Tổng thống thực sự đã đến sân khấu này để làm một màn "diễn"...