程晓羽 (Trình Hiểu Vũ) cuối cùng đã chọn khách sạn Cecil tại Los Angeles làm địa điểm quay phim. Ban đầu, anh còn một lựa chọn khác là một tòa chung cư ở thành phố Nam Pasadena, lý do chọn nơi đó là vì nó từng có những lời đồn thổi về ma quỷ, hơn nữa ngoại cảnh cũng khá phù hợp với trí tưởng tượng của Trình Hiểu Vũ.

Thế nhưng cuối cùng anh vẫn quyết định chọn khách sạn Cecil, bởi vì khách sạn này vô cùng nổi tiếng tại Los Angeles. Nơi đây đã xảy ra vô số vụ án mạng. Kể từ năm 1962, một người phụ nữ đã nhảy lầu tự sát từ khách sạn Cecil và đè chết một người qua đường.

Khách sạn này liên tục xảy ra án mạng, sau đó lại có một vụ phụ nữ bị cưỡng hiếp và sát hại ngay trong phòng, vụ án đến nay vẫn chưa được phá.

Không chỉ vậy, từng có hai tên sát nhân hàng loạt biến thái lấy khách sạn Cecil làm nơi cư trú dài hạn. Chúng được gọi là "Kẻ rình rập lúc nửa đêm", một tên là Richard Ramirez, tên còn lại là Jack Unterweger.

Thập niên 80, "Ác quỷ nửa đêm" Ramirez đã ở khách sạn vài tháng, trong thời gian đó hắn sát hại 14 người. Thập niên 90, sát thủ người Áo Unterweger đã ở đây hơn một tháng, giết chết nhiều cô gái làm nghề mại dâm.

Vụ án cô gái gốc Hoa Lam Khả Nhi mất tích kỳ lạ vào tháng 2 năm 2013 từng gây chấn động toàn cầu, cuối cùng thi thể của cô được tìm thấy trong bể nước trên tầng thượng. Tất cả khách lưu trú tại khách sạn này đã uống nước ngâm xác chết suốt hơn một tuần... Vụ án này đến nay FBI vẫn chưa đưa ra một lời giải thích thỏa đáng.

Nếu nói về khách sạn có nhiều oan hồn nhất, nơi có khí sát nặng nề nhất, thì khách sạn này chắc chắn đứng đầu danh sách.

Sau khi thuê xong hai tầng của khách sạn, ngày hôm sau bộ phim DV của Trình Hiểu Vũ chính thức khởi quay. Câu chuyện do anh biên soạn lại mang tên "Vòng Tròn Ác Nghiệt: Hồ Sơ Ám Ảnh" sẽ bắt đầu từ việc nam chính là một phóng viên muốn thực hiện một bộ phim tài liệu về khách sạn này.

Làm như vậy có thể giải quyết một cách hợp lý lý do tại sao nam chính cứ phải vác theo máy quay, đồng thời cũng diễn giải hoàn hảo khái niệm "phim giả tài liệu". Vì đã xem qua không ít "phim giả tài liệu", thủ pháp quay phim mà Trình Hiểu Vũ có thể vận dụng đã được nâng cao đáng kể.

Khi Charlize Theron đến khách sạn nổi tiếng đầy ám ảnh này, trong lòng cô vẫn còn chút bất an, bởi vì sự cố hiểu lầm lần trước khiến cô vẫn còn thấy xấu hổ. Cô đi đến tầng 12B được chỉ định.

Khách sạn ở Mỹ về cơ bản đều không có tầng 13, hoặc là bỏ qua tầng 12 để lên thẳng 14, hoặc là chia thành 12A và 12B. Ngoài việc kiêng kỵ con số 13, ngày thứ Sáu ở phương Tây còn được gọi là "Thứ Sáu đen tối". Nếu con số 13 gặp phải Thứ Sáu đen tối, đối với người phương Tây, điều đó đồng nghĩa với tai ương.

Vào ngày này, người phương Tây sẽ không đi máy bay hay làm ăn như thường lệ. Tổn thất kinh tế toàn cầu trong ngày này có thể lên tới 8 đến 9 trăm triệu USD. Ở Mỹ, nỗi sợ hãi này chi phối hàng chục triệu người, cũng giống như việc người Hoa kiêng kỵ con số 4 vậy.

Trình Hiểu Vũ thuê tầng 10 và tầng 14, thực chất chính là tầng 13 và tầng 14, tập hợp hai tầng lầu kém may mắn nhất của cả phương Đông và phương Tây. Khi Charlize Theron lên đến tầng 13, hành lang vắng lặng không một bóng người, yên tĩnh đến mức rợn người, hoàn toàn không giống một phim trường.

Nghĩ đến những lời đồn về khách sạn này, Charlize Theron nắm chặt chiếc túi trong tay. Vụ án mạng xảy ra tại khách sạn này năm 2013 cô cũng từng nghe qua. Nhớ lại chuyện đó, cô bất giác cảm thấy sống lưng lạnh toát, không nhịn được mà gọi điện cho Trình Hiểu Vũ để hỏi anh đang ở phòng nào.

Đúng lúc này, đèn cả tầng đột ngột tắt ngóm. Trong hành lang u tịch vang lên tiếng chuông điện thoại mơ hồ, rồi đèn cảm ứng trong hành lang như cảm nhận được âm thanh gì đó, lần lượt bật sáng theo từng bước chân rất khẽ, dừng lại trước cửa phòng 12B14.

Thế nhưng Charlize Theron chỉ đứng đó, hoàn toàn không hề di chuyển. Cảnh tượng quỷ dị này khiến Charlize Theron dựng cả tóc gáy, cô chỉ muốn quay người bỏ chạy. Đúng lúc này, vai cô bị ai đó vỗ nhẹ.

Charlize Theron hét lên một tiếng, vung chiếc túi trong tay đập mạnh ra phía sau. May mắn là Trình Hiểu Vũ đứng sau lưng cô đã chuẩn bị từ trước, lùi lại một bước dài, vội giơ tay làm hiệu dừng lại rồi nói: "Cô Charlize, bình tĩnh! Là tôi, Trình Hiểu Vũ!"

Charlize Theron vẫn nhắm mắt điên cuồng vung túi, vừa nghe thấy giọng Trình Hiểu Vũ, cô lập tức mở mắt, nhìn thấy nụ cười có chút ngượng ngùng của anh. Vừa rồi còn như một kẻ điên, ngay lập tức cô cảm thấy toàn thân như bị rút cạn sức lực, vô lực dựa vào góc tường, rồi chuyển sang tức giận nói: "Đạo diễn Trình! Trò đùa này chẳng buồn cười chút nào!"

Nói xong, Charlize Theron lại thấy hơi hối hận, cảm thấy mình không nên có thái độ như vậy với hy vọng trở thành diễn viên của mình.

Trình Hiểu Vũ cười cười nói: "Xin lỗi cô Charlize, tôi làm vậy cũng là để tăng cường trải nghiệm cho cô. Không chỉ cô đâu, tất cả diễn viên vào đoàn đều bị dọa cho một phen... Tôi chỉ muốn các bạn khi diễn đều có thể ghi nhớ cảm giác này. Tôi nghĩ thử thách này các bạn vẫn nên chịu đựng được."

Lúc này Charlize Theron cũng nhìn thấy một nhóm người phía sau Trình Hiểu Vũ đang cố nhịn cười. Một chàng trai người da trắng cao lớn lên tiếng: "Này! Cô Charlize, biểu hiện vừa rồi của cô tốt hơn tôi nhiều, còn có can đảm đánh người, tôi thì bị ông chủ dọa cho ngã quỵ xuống đất luôn rồi..."

Người đang nói chính là nam chính mà David đã chọn giúp Trình Hiểu Vũ, Chris Evans thuộc "Bộ phận sự nghiệp điện ảnh Tây Sở". Anh có vóc dáng cao lớn, ngoại hình không hẳn là đẹp trai theo nghĩa truyền thống, nhưng đường nét góc cạnh rất nam tính. Anh là sinh viên tốt nghiệp Đại học California tại Los Angeles (UCLA), "Tây Sở" là công việc đầu tiên anh tìm được để trang trải tiền thuê nhà.

Vốn tưởng không làm được bao lâu, nhưng điều anh không ngờ là mình lại làm từ năm ngoái đến năm nay, lương đã tăng ba lần, cộng thêm tiền thưởng cuối năm, năm ngoái anh đã tiết kiệm được không ít tiền. So với những bạn học khác suốt ngày thở ngắn than dài rằng sống ở Los Angeles không dễ dàng gì, cuộc sống của anh dễ chịu hơn nhiều.

Người bạn học đến ứng tuyển cùng anh năm ngoái cuối cùng đã chọn sang một công ty khác, kết quả là cuộc sống chật vật, không hề thoải mái như anh. Hôm qua, email nội bộ công ty thông báo tuyển nam chính, cả công ty đều sôi sục, rất nhiều người đã tìm David Gill để xin thử vai.

Charlize Theron nghĩ đến vẻ điên cuồng vừa rồi của mình có lẽ sẽ khiến Trình Hiểu Vũ phản cảm, vội vàng chỉnh đốn thái độ, có chút lo lắng giải thích: "Ông Trình, vừa rồi tôi... thật sự là... bị dọa sợ, tôi không phải... cố ý..."

Trình Hiểu Vũ cười nói: "Không sao, không sao... Thực ra lần trước cô mời tôi uống cà phê, tôi đã chuẩn bị tâm lý là sẽ bị cô đánh rồi..."

Nghe thấy Trình Hiểu Vũ trêu chọc mình, khuôn mặt trắng ngần của Charlize Theron lập tức đỏ bừng. Charlize Theron vốn trông khá lạnh lùng nay lộ ra vẻ e thẹn, khiến những nhân viên xung quanh mê mẩn đến thất điên bát đảo.

Hôm nay cô không mặc đồ công sở như thường lệ, mà mặc một chiếc áo ngắn hở bụng kẻ sọc đỏ trắng, khoác ngoài là chiếc áo khoác da đen, quần jeans đen bó sát làm nổi bật đôi chân dài đầy đặn cực kỳ quyến rũ, toàn thân tỏa ra sức hút chết người, nhưng trông lại rất hoang dã khó thuần.

Trình Hiểu Vũ không hề bị Charlize Theron hút hồn như những người đàn ông khác, anh vỗ tay nói: "Bây giờ người đã đủ, chúng ta đến căn phòng ở cuối hành lang, tôi sẽ phát kịch bản cho mọi người, có chỗ nào không hiểu cứ hỏi tôi... Vì phần lớn cảnh quay của bộ phim này sẽ thực hiện tại khách sạn này, nên chúng ta sẽ quay hoàn toàn theo cốt truyện."

Vào phòng, Charlize Theron mới phát hiện cả đoàn làm phim nhỏ đến đáng thương. Cô nhẩm tính, chỉ có chín người, chưa đến hai con số. Tình huống này khiến Charlize Theron nhíu mày, bắt đầu nghi ngờ quyết định của mình có đúng đắn hay không, nhưng trước mắt cô cũng không còn lựa chọn nào khác, chỉ có thể tiếp tục sai lầm này.

Người có cùng cảm giác không chỉ có Charlize Theron. Ngoài Vương Âu đảm nhận vai trò quay phim có lòng tin mù quáng vào Trình Hiểu Vũ ra, những người khác đều nhìn nhau ngơ ngác. Họ cũng vào đến đây mới phát hiện toàn bộ nhân viên chỉ có vài người bọn họ.

Thời gian ngắn thì mọi người còn miễn cưỡng hiểu được, dù sao Trình Hiểu Vũ cũng nổi tiếng với tốc độ "nhanh", hai bộ phim quay tổng cộng không quá ba tháng, một tuần quay xong một bộ phim cũng không phải là không có khả năng. Nhưng nhân viên lại ít như vậy, thực sự khiến người ta cảm thấy vị đạo diễn này lần này có phải chỉ là hứng thú nhất thời hay không, điều này không hề khớp với kỳ vọng của mọi người.

Bầu không khí trong phòng chìm vào im lặng, ai nấy đều có vẻ ủ rũ.

Trình Hiểu Vũ phát kịch bản đã in cho mọi người, trang đầu còn kèm theo kế hoạch quay phim. Khi phát kịch bản cho Charlize Theron, anh tinh ý nhận ra một tia thất vọng trong mắt cô.

Anh bình thản phát hết kịch bản, nhìn quanh chín người đang ngồi xung quanh mình, phát hiện ai cũng có vẻ nghi ngại, thế là anh vung vẩy tập kịch bản còn lại trong tay nói: "Mọi người đừng xem thường việc chúng ta đang làm. 'Phim DV', tôi nghĩ mọi người đều đã từng xem trên mạng, nhưng đến nay vẫn chưa có bộ nào có thể lên màn ảnh rộng để chiếu tại rạp... Thế nhưng, bộ này chắc chắn sẽ làm được!"

Trình Hiểu Vũ vắt chân ngồi lên tay vịn ghế sofa hỏi: "Ai biết ưu điểm và nhược điểm của 'Phim DV'?"

Không ai lên tiếng, rõ ràng mọi người biết rất ít về "Phim DV", dù sao hiện tại nó còn chẳng được tính là phi chủ lưu, là thứ cực kỳ bên lề.

Charlize Theron mấy ngày nay đã làm một số bài tập về "Phim DV", cô do dự một chút rồi nói: "Ưu điểm là cảm giác nhập vai rất mạnh? Nếu xem vào được thì cũng khá thú vị! Mấu chốt nằm ở cách tạo ra sự hồi hộp và quá trình giải đố liên tục! Nhược điểm là nhịp điệu hơi chậm!"

Trình Hiểu Vũ cười với Charlize Theron nói: "Nói rất đúng! Xem ra cô Charlize đã có chuẩn bị bài vở!" Tiếp đó Trình Hiểu Vũ lại hỏi: "Còn ai hiểu về 'Phim DV' nữa không?"

Thư ký trường quay Josh Mark phát biểu: "Tôi nghĩ nhược điểm chí mạng nhất của phim DV là ống kính rung quá, tôi thường xem chừng mười mấy phút là không chịu nổi! Cảm giác muốn nôn!"

Trình Hiểu Vũ gật đầu nói: "Đây đúng là một vấn đề lớn!" Sau đó anh đứng dậy như một giáo sư: "Ưu điểm lớn nhất của phim DV là cực kỳ 'chân thực'. Nhưng nếu tuân thủ phương thức quay cầm tay, đồng nghĩa với việc phải hy sinh những đặc quyền mà điện ảnh vốn có. Nhiều yếu tố kịch tính cần thiết trong phim thông thường, như tình tiết thăng trầm, cách vận động ống kính tinh tế và quy củ, bố cục và góc quay tinh quái, nhịp điệu cắt dựng chặt chẽ, bối cảnh nghệ thuật, v.v., trong 'Phim DV' đều bị trói buộc tay chân. Phim cầm tay chỉ đành để sự chân thực đơn thương độc mã khiêu khích thần kinh khán giả. Đáng sợ hơn nữa là, phim DV thường trong lúc cố gắng áp sát sự chân thực, rất khó đạt được chức năng biểu đạt ý tứ của điện ảnh, hay nói cách khác, đa số đạo diễn căn bản đã vứt bỏ điểm này. Chúng thường chỉ trực diện đơn thuần trình hiện một đoạn hình ảnh 'có cảm giác chân thực', chỉ cầu đạt được hiệu quả lấy sự chân thực đổi lấy sự kích thích, không có nội hàm, thiếu sự biểu đạt."

Charlize Theron cảm thấy lúc Trình Hiểu Vũ giảng giải về quan điểm đối với "Phim DV", anh trông cực kỳ phong độ. Cô đã xem "Phim DV" hai ngày nhưng không cảm nhận được nhiều thứ, nhưng qua lời Trình Hiểu Vũ nói, cô lập tức có cảm giác thông suốt. Đột nhiên, Charlize Theron cảm thấy sự thành công của Trình Hiểu Vũ tuyệt đối không phải là nhờ may mắn.

Nhìn khuôn mặt tuấn tú của Trình Hiểu Vũ, cô ngay lập tức tràn đầy lòng tin đối với vị đạo diễn trẻ tuổi hơn cả mình này.

Trình Hiểu Vũ không chú ý đến sự thay đổi biểu cảm của Charlize Theron, chỉ rất tự tin tiếp lời: "Nhưng... tôi có sức mạnh biến mục nát thành thần kỳ... Hãy tin tôi, mọi người lần này sẽ có một trải nghiệm quay phim 'cực kỳ tuyệt vời'... Không nói nhảm nữa, một tuần sau chúng ta sẽ thấy kết quả. Nhưng trong thời gian quay, không cho phép mọi người đăng tải nội dung liên quan đến phim dưới bất kỳ hình thức nào, cũng không được tiết lộ trước việc mình làm trong đoàn phim của tôi... Mong mọi người cùng nhau giữ kín bí mật này cho đến khi phim ra rạp! Bây giờ mọi người phối hợp với công việc của tôi, lật trang thứ hai của kịch bản, đó là một bản hợp đồng bảo mật... Mọi người ký tên rồi giao lại cho tôi!"

"Sau khi ký tên - chính là lúc mọi người chứng kiến kỳ tích!"

Với quá nhiều "ngọc quý" trong ký ức, Trình Hiểu Vũ đương nhiên có tự tin để nâng tầm "Phim DV" lên một cảnh giới hoàn toàn mới. Anh sẽ áp dụng thủ pháp quay phim của "District 9" để hoàn thành "Lời cá cược một tuần" này.

"District 9" tuy cũng là "phim giả tài liệu", nhưng nó ngụy trang thành một bộ phim chuyên đề tin tức. Phim chuyên đề tin tức không chỉ được cắt dựng gia công, quan trọng hơn là có chức năng biểu đạt ý nghĩa, đồng thời cũng không mất đi tính chân thực.

Trình Hiểu Vũ muốn dùng bộ "Phim DV" này để nói cho tất cả mọi người biết, điều người khác không làm được, anh có thể làm được. Một tuần, anh cũng có thể quay ra một bộ phim chất lượng cao, doanh thu phòng vé cao!