Lưu Thiến nằm xuống, vẫn mặc nguyên y phục, trong bóng tối tâm tư ngổn ngang, không sao chợp mắt được.

Ngày thường, việc dọn dẹp nhà cửa đều do Quách Tố Phỉ đảm nhận, bà cũng là người đi ngủ cuối cùng. Thế nhưng đêm nay, bà lại nằm xuống sập từ sớm, chẳng hề đứng dậy lo liệu việc gì cho người khác. Những chi tiết nhỏ nhặt này, cánh đàn ông có thể không để ý, nhưng Lưu Thiến lại ghi tạc trong lòng. Đặc biệt là thần sắc khác lạ của bà sau khi từ chỗ ngoại bà trở về, càng khiến Lưu Thiến dấy lên nghi hoặc. Tuy nhiên, đây dù sao cũng là chuyện gia đình nhà họ Trương, Lưu Thiến là người ngoài, thật sự không tiện mở lời hỏi han, đành nén chặt trong lòng.

Trong bóng tối, Quách Tố Phỉ cũng trằn trọc không yên, thỉnh thoảng lại có tiếng nức nở khe khẽ. Hồi lâu sau, tâm trạng của Quách Tố Phỉ mới dần bình ổn, bà khẽ hỏi: "Thiến Thiến, vẫn chưa ngủ sao?"

Lưu Thiến cẩn trọng đáp: "Con vẫn chưa ngủ được ạ, thím."

Quách Tố Phỉ thở dài, áy náy nói: "Ài, có vài chuyện trong lòng không thoải mái, khiến con chê cười rồi."

Lưu Thiến gượng cười: "Thím ơi, ai mà chẳng có lúc gặp chuyện phiền lòng, không có gì đâu ạ."

Lại một hồi tĩnh lặng. Quách Tố Phỉ tiếp lời: "Thiến Thiến, mẹ con rời bỏ con từ khi nào?"

Lưu Thiến suy nghĩ một chút rồi nói: "Nghe cha con kể lại, là năm con lên bốn, mẹ mắc một căn bệnh rất nặng, chạy chữa khắp nơi đều không hiệu quả. Lúc mẹ đi, con cũng chẳng còn ấn tượng gì nhiều."

Quách Tố Phỉ nói: "Không có ấn tượng có lẽ lại là một loại hạnh phúc, không cần phải lúc nào cũng nhung nhớ."

Lưu Thiến đáp: "Dạ phải, thím nói rất đúng, ấn tượng của con về mẹ đều là do cha kể lại. Nghe cha nói, nhà ngoại rất giàu có, lúc đó gia cảnh cha lại không tốt, nhưng học thức của cha đã làm cảm động lòng mẹ. Ông ngoại và bà ngoại khi đó phản đối quyết liệt, nhất quyết không đồng ý. Để được ở bên cha, mẹ đã kiên quyết rời nhà, cắt đứt liên lạc với ông bà. Ài, ông ngoại cũng thật tuyệt tình, đến tận bây giờ con vẫn không biết họ đang ở đâu, cũng chưa từng đến thăm chúng con. Cha con học vấn rất cao, nhưng không thích việc triều chính, khinh thường những màn đấu đá chốn quan trường, vì thế mới không rời nhà, cứ mãi sống ở vùng sơn thôn, lấy việc dạy học làm kế sinh nhai, mẹ cũng sống ở đó."

Dừng lại một lát, Lưu Thiến nói tiếp: "Thân thể mẹ vốn đã yếu, đại phu từng dặn tốt nhất không nên sinh con, nhưng vì cha, mẹ vẫn sinh anh trai con. Lúc đó nguyên khí tổn thương nặng nề, phải dưỡng bệnh rất nhiều năm mới hồi phục. Đến khi mang thai con, cha cũng khuyên mẹ, sợ bà có mệnh hệ gì, nhưng mẹ lại nói, con cái đã đến thì chính là món quà ông trời ban tặng, mẹ sẵn sàng từ bỏ tất cả vì con. Lúc sinh con thì rất thuận lợi, nhưng thân thể mẹ lại suy sụp hoàn toàn, cho đến tận lúc ra đi vẫn rất tệ. Con vẫn luôn nghĩ, nếu mẹ không cần con, chắc chắn mẹ sẽ không sao cả."

Nói đến đây, giọng Lưu Thiến cũng nghẹn ngào.

Quách Tố Phỉ an ủi: "Thiến Thiến, đợi sau này con làm mẹ rồi sẽ hiểu, con cái chính là tất cả trong lòng người mẹ. Có thể làm cho con mười phần, người mẹ tuyệt đối sẽ không chỉ làm chín. Dẫu con còn trong bụng mẹ, nhưng mọi thứ của con đã khắc sâu vào lòng bà, bà tuyệt đối sẽ không vì thân thể mình mà bỏ con, bà sẽ sớm lo liệu mọi thứ để đưa con đến thế giới này một cách an toàn."

Lưu Thiến nói: "Dạ đúng vậy, thím ạ. Đôi khi con thầm cảm ơn mẹ mình, dù con chỉ có ấn tượng mơ hồ về bà, nhưng bà không chỉ vì hạnh phúc của bản thân mà thoát khỏi gông cùm gia đình, còn có thể vì con cái mà hiến dâng cả sinh mệnh. Đôi khi nghĩ lại, tình mẫu tử thật bình dị mà vĩ đại biết bao. Hơn nữa thím ơi, con đến đây chưa lâu, nhưng con đặc biệt yêu thích bầu không khí hòa thuận trong gia đình mình, nhìn cách Tiểu Hoa và các anh dựa dẫm vào thím, con cũng thấy ngưỡng mộ lắm."

Quách Tố Phỉ nói: "Thím sao có thể so với mẹ con được. Thím từ nhỏ đã sống ở cái sơn thôn nhỏ này, không được đọc sách biết chữ, không bằng mẹ con đọc nhiều sách, hiểu biết nhiều chuyện. Từ khi chú con ở rể nhà này, thím đã nghĩ, đã sống cùng nhau thì nên hòa thuận, kính yêu lẫn nhau, nếu không thì cuộc sống còn ý nghĩa gì? Sau đó lại có thêm Tiểu Long, Tiểu Hổ và Tiểu Hoa, ba anh em nó, nhìn chúng lớn lên từng chút một, cảm giác đó con không biết đâu, trong lòng tràn đầy tự hào và thành tựu. Thím và chú con đều ít chữ, kiến thức nông cạn, con cái cũng phải chịu khổ theo, không thể giáo dục tốt, không thể so với anh em các con được."

Lưu Thiến đáp: "Thím nói vậy là sai rồi. Tuy anh em con đọc nhiều sách hơn Tiểu Long, biết nhiều chữ, hiểu biết nhiều hơn, nhưng thím ơi, lúc ở trấn trên, khi con và Nguyệt Nguyệt bị người ta bắt nạt, những người đọc sách ở đó nhiều vô kể, có ai đứng ra đâu? Chẳng phải là những người như Tiểu Long, không đọc bao nhiêu sách nhưng biết thế nào là chính nghĩa giữa đất trời, không sợ quyền thế hay nắm đấm mà đứng ra sao? Những điều tốt đẹp đó mới là thực sự tốt. Đọc sách nhiều quá, ngược lại bớt đi nhiệt huyết, thêm nhiều đắn đo, chưa chắc đã mạnh mẽ bằng người không đọc sách."

Quách Tố Phỉ lúc này cũng vui mừng nói: "Nhắc đến chúng, thím cũng thấy thực sự vui. Mấy đứa trẻ này bản tính lương thiện, từ nhỏ đã rất hiểu chuyện, tuy nghịch ngợm nhưng không làm hại ai, cũng biết gia cảnh nhà mình nên không bao giờ gây họa cho chúng ta. Từ nhỏ người trong thôn ai cũng quý chúng, nói đến việc giúp đỡ người khác thì chúng làm không ít đâu. Nuôi chúng lớn thế này, thím làm mẹ cũng thấy rất tự hào. Thực ra đôi khi thím cũng nghĩ, nếu gia cảnh nhà mình thực sự khá giả, chưa chắc chúng đã khiến chúng ta yên tâm như bây giờ."

Lưu Thiến cũng tán đồng: "Dạ đúng, thím ạ. Đôi khi số mệnh một người đã được định sẵn, trong môi trường này có thể trưởng thành tốt, cưỡng ép đổi sang môi trường khác, chưa chắc đã có kết quả tốt đẹp."

Sau đó, thấy tâm trạng Quách Tố Phỉ đã khá hơn, Lưu Thiến liền hỏi tiếp: "Thím ơi, hình như thím vẫn chưa kể cho con nghe chuyện hôm nay. Chuyện cứ đè nặng trong lòng cũng không tốt, nói ra được sẽ thấy nhẹ nhõm hơn."

Quách Tố Phỉ gượng cười: "Nhìn thím kìa, cứ nhắc đến con cái là lại lạc đề, cuộc sống của thím đúng là chỉ toàn nghĩ đến con cái."

Lưu Thiến không đáp, Quách Tố Phỉ nói tiếp: "Làm mẹ, thím luôn lo lắng cho con cái, lo chúng nóng lạnh, đói no, nhưng thím lại bỏ quên mất mẹ mình. Khi thím còn là đứa trẻ, cũng là mẹ chăm sóc, quan tâm, bà cũng nhìn thím lớn lên, thành gia lập thất. Giờ đây thím dồn hết tâm trí vào con cái, sớm quên mất mẹ mình. Tuy ngày nào thím cũng chăm sóc bà, nấu cơm, may áo mới cho bà, nhưng lại rất ít khi tâm sự, hỏi han tâm tư của bà. Giờ nghĩ lại, thím nên làm cho mẹ nhiều hơn nữa."

Lưu Thiến cũng cảm thấy nghẹn lòng. Phải rồi, mẹ trên đời đều thương con cái, nhưng con cái lại thường lãng quên mẹ mình. Cô an ủi Quách Tố Phỉ: "Thím ơi, bà ngoại thấy thím đặt hết tâm trí vào con cái, bà cũng vui lòng mà, bà sẽ không trách thím không quan tâm bà đâu, bà chỉ đem tình yêu đó dành cho cháu ngoại thôi. Hơn nữa, mẹ thím vẫn đang ở bên cạnh, chẳng phải tốt hơn con đây, người không còn mẹ để thương sao?"

Quách Tố Phỉ buồn bã nói: "Nhưng khi con muốn báo đáp mẹ, lại nhận ra thời gian ở bên bà chẳng còn bao nhiêu nữa, liệu con có hối hận vì không sớm nhận ra điều đó không?"

Lưu Thiến cũng thở dài: "Dạ phải, "Con muốn phụng dưỡng mà cha mẹ không còn", đó là một nỗi tiếc nuối lớn trên đời. Nhưng thím ơi, bà ngoại cũng đã lớn tuổi thế này rồi, bà có thể nhìn thím thành gia, nhìn cháu ngoại ra đời, khôn lớn, chắc hẳn cũng hạnh phúc lắm rồi. Thím tuy không trực tiếp quan tâm bà, nhưng thực ra thím cũng đang gián tiếp chăm sóc, yêu thương bà đấy thôi. Con nghĩ, bà ngoại nhất định sẽ không trách thím đâu."

Dừng lại một lúc, Quách Tố Phỉ nói: "Thiến Thiến, có thể đọc sách, biết chữ, hiểu đạo lý như con thật tốt. Nghe những lời này của con, lòng thím cũng thấy nhẹ nhõm hơn nhiều. Những người phụ nữ thôn quê như chúng ta, đôi khi cứ mãi quẩn quanh trong suy nghĩ."

Lưu Thiến nói: "Thím đừng khen con như vậy, con cũng là người nhà nông thôi mà."

Quách Tố Phỉ nói: "Thiến Thiến, con đừng khiêm tốn nữa, ít nhất thím biết bốn phương tám hướng này không có đứa trẻ nào thông tuệ như con. À, chiều nay những lời bà ngoại nói với con, có chỗ nào thất lễ, con đừng để bụng nhé."

Lưu Thiến đáp: "Sẽ không đâu ạ, thím."

Quách Tố Phỉ im lặng một hồi, cuối cùng nói: "Thiến Thiến, nhưng mà, nói đi cũng phải nói lại, đây cũng là tâm nguyện cuối cùng của bà. Hơn nữa nhà chúng ta cũng đặc biệt quý mến con, thím cũng luôn muốn hỏi ý con. Hôm nay dù sao hai mẹ con mình cũng nói nhiều rồi, thím cũng chẳng quản nhiều nữa, con thấy Tiểu Long thế nào?"

Lần này, đến lượt Lưu Thiến im lặng.

Trong lòng Lưu Thiến không biết trả lời thế nào cho phải. Nói đúng ra, cô rất hài lòng với Tiểu Long, nhưng dù sao thời gian cũng còn quá ngắn, mấy ngày chung sống không thể nhìn thấu bản chất một con người. Tuy nhiên, "hữu duyên thiên lý năng tương ngộ, vô duyên đối diện bất tương phùng", đôi khi duyên phận là chuyện rất khó nói rõ. Chỉ vài ngày chung sống có thể để lại ấn tượng khó quên suốt đời, trong khi bên nhau năm này qua tháng nọ có khi chỉ để lại tình bạn. Nhìn người cũng vậy, hiểu một người đôi khi chỉ cần một ánh mắt, nếu không hiểu, nhìn ngàn vạn lần cũng chỉ là mơ hồ. Duyên phận giữa cô và Tiểu Long, từ chuyện anh hùng cứu mỹ nhân, đến mỹ nhân lấy thân báo đáp, thực sự là một giai thoại truyền đời. Nhưng chỉ vì thế mà đem hạnh phúc cả đời mình đặt lên người Trương Tiểu Long, cô tự nhiên vẫn còn chút do dự.

Bà ngoại đối với cô cực kỳ tốt, nhà họ Trương đối với cô cũng cực kỳ tốt, bản thân cô cũng khá thích Trương Tiểu Long, cũng khá thích cái gia đình nghèo khó nhưng ấm áp hòa thuận này. Gia đình này rất giống với gia đình tràn đầy tình thương, kính yêu lẫn nhau của cô trước kia, cô cũng sẵn lòng gia nhập gia đình này, cũng sẵn lòng thỏa mãn tâm nguyện cuối cùng của bà ngoại, nhìn bà rời xa thế giới này mà không còn luyến tiếc. Thế nhưng tất cả mọi thứ dường như vẫn còn quá non nớt, liệu có nên cho cô thêm một khoảng thời gian để vun đắp và lắng đọng hay không?

Lưu Thiến do dự, khó mà trả lời.

Một lúc lâu sau, cô nói: "Thím ơi, hôm nay đã muộn lắm rồi, để hôm khác mình nói tiếp nhé."

Quách Tố Phỉ cũng khẽ thở dài, không nói gì thêm nữa.

Trong sân nhỏ nhà họ Trương, ánh trăng sáng tỏ, liệu còn mấy người chợp mắt được đây?