Âu Bằng liền nói: "Thủy bang chủ nói đùa rồi, đao kiếm vô nhãn, trong lúc sinh tử tương bác thì ai có thể nương tay? Tại hạ đương nhiên là toàn lực ứng phó. Thuật nghiệp hữu chuyên công, nhị sư huynh của ta võ công cao hơn tại hạ cũng là lẽ đương nhiên. Tại hạ vốn bận rộn việc bang hội, về mặt võ học quả thực có chút tụt hậu. Con đường võ học như thuyền đi ngược dòng, không tiến ắt lùi, chắc hẳn Thủy huynh cũng hiểu rõ đạo lý này."
Nói xong, hắn phất tay với Lý Kiếm. Lý Kiếm hiểu ý, thu kiếm lại, vẫn đứng nguyên tại chỗ.
Thủy Vũ Bằng hừ lạnh trong mũi, không đáp lời, thầm nghĩ: "Quỷ mới tin lời này."
Tuy nhiên, lúc này sắc mặt Thủy Vũ Bằng đã không còn vẻ kiêu ngạo như trước. Nghĩ lại cũng phải, người của Phiểu Miểu Phái tuy rằng chiếm tiện nghi của Lạc Thủy Bang, thừa lúc đối phương không phòng bị mà đánh úp, một mẻ hốt gọn Lạc Thủy Bang, nhưng họ quả thực có thực lực đó. Chỉ riêng võ công của Lý Kiếm thôi, Lạc Thủy Bang đã không ai địch lại. Nếu chính diện giao tranh, Lạc Thủy Bang cũng khó thoát khỏi kết cục diệt bang.
Giờ phút này, Thủy Vũ Bằng đã không còn chút may mắn nào nữa.
Âu Bằng nhìn sắc mặt Thủy Vũ Bằng, cười nói: "Thủy bang chủ, tại hạ còn một món quà muốn tặng ngài, hy vọng ngài có thể vui vẻ nhận lấy."
Nói đoạn, hắn gật đầu với Thượng Quan lão tứ. Thượng Quan Phong Lưu lập tức vội vã bước ra khỏi Chấp Pháp Đường. Thủy Vũ Bằng nhìn Âu Bằng đầy kỳ lạ, trong lòng dần dâng lên một tia bất an.
Quả nhiên, chẳng bao lâu sau, Thượng Quan lão tứ chậm rãi bước vào Chấp Pháp Đường, theo sau là một nữ tử mặc y phục thanh y giản dị, trong lòng ôm một đứa trẻ khoảng ba tuổi, trông rất kháu khỉnh. Nữ tử kia sắc mặt trắng bệch, thần tình có chút kích động, còn cậu bé thì đôi mắt láo liên, trong tay cầm một xâu hồ lô ngào đường, đang ăn một cách ngon lành.
Hai người này theo Thượng Quan Phong Lưu vào cửa, Thủy Vũ Bằng nhìn thấy bóng dáng quen thuộc ấy, lập tức không kiềm chế được mà thân hình chao đảo, mặt đầy giận dữ quay sang Âu Bằng, gằn giọng: "Âu Bằng, ngươi..."
Chưa đợi Thủy Vũ Bằng nói hết câu, Âu Bằng đã cười hì hì chặn ngang: "Thủy bang chủ, ta làm sao?"
Giọng Thủy Vũ Bằng thấp xuống vài phần: "Người trong giang hồ có quy tắc của người giang hồ. Ta võ công không bằng các hạ, lấy mạng đền tội là được, vợ con ta không biết võ công, ngươi bắt họ làm gì?"
Nói đến cuối câu, giọng điệu lại có chút khẩn cầu.
Âu Bằng vẫn giữ vẻ mặt cười tủm tỉm, xua tay nói: "Thủy huynh nói quá lời, Âu mỗ không đê tiện như huynh nghĩ đâu."
Trong lúc hai người nói chuyện, người phụ nữ và đứa trẻ đã bước vào Chấp Pháp Đường. Cậu bé tò mò trợn mắt nhìn đám người xa lạ xung quanh, đợi đến khi nhìn thấy khuôn mặt quen thuộc, nó reo lên một tiếng, không còn chú tâm vào xâu hồ lô trong tay nữa, giãy giụa muốn xuống khỏi lòng người phụ nữ. Người phụ nữ ôm chặt lấy nó, không dám buông tay, ánh mắt đáng thương nhìn Thủy Vũ Bằng. Đứa trẻ cũng đỏ bừng cả mặt, thân hình nhỏ bé cố sức vặn vẹo, nước mắt chực trào ra, bàn tay không cầm đồ vật vươn về phía Thủy Vũ Bằng. Trong khoảnh khắc ấy, trong đầu Thủy Vũ Bằng chẳng còn nghĩ ngợi gì nữa, giang hồ, máu tanh, bá nghiệp hoàng triều, thống nhất võ lâm, tất cả đều tan biến, chỉ còn lại sự ấm áp tràn đầy. Hắn chỉ muốn ôm lấy con trai, dùng bộ râu của mình cọ cọ vào khuôn mặt non nớt của nó, nhìn nó né tránh rồi làm nũng trong lòng mình.
Lúc này, Thủy Vũ Bằng không còn vẻ kiêu ngạo ban đầu. Hắn cong cái lưng vốn luôn thẳng tắp, đôi tay đang chắp sau lưng đưa ra phía trước, làm động tác ôm lấy đứa trẻ. Người phụ nữ thấy vậy liền buông tay, cẩn thận đặt cậu bé xuống đất. Vừa chạm đất, cậu bé liền reo lên một tiếng, cười khanh khách rồi lao tới. Thủy Vũ Bằng đợi cậu bé đến gần, hai tay nắm lấy nách con, nhấc bổng lên quá đầu, hai tay thay phiên nhau đưa ra trước sau, làm cho thân hình đứa trẻ lắc lư trái phải, khiến nó cười khanh khách, dường như rất thích trò chơi thường ngày này. Đợi đứa trẻ cười đủ, Thủy Vũ Bằng mới ôm chặt con vào lòng, ngửa đầu, nheo mắt, âu yếm vuốt ve cái đầu nhỏ, tận hưởng niềm vui gia đình quý giá mà hắn từng nghĩ sẽ không bao giờ có lại được nữa.
Đứa trẻ dường như cảm thấy cái ôm của cha mạnh hơn bình thường nên không thoải mái lắm, cố sức giãy giụa, thò khuôn mặt nhỏ nhắn ra khỏi lòng Thủy Vũ Bằng, cố gắng đưa xâu hồ lô trong tay đến bên miệng cha, giọng trẻ thơ nói: "Cha ơi, cho cha ăn này, ngọt lắm."
Thủy Vũ Bằng ôn hòa nói: "Thiên Thiên ngoan, cha không ăn đâu, con tự ăn đi."
Cậu bé không chịu, vặn vẹo thân mình làm nũng: "Cha phải ăn cơ, Thiên Thiên cứ nghĩ đến việc cho cha ăn, cha mà không ăn thì Thiên Thiên ăn hết mất, lúc đó Thiên Thiên sẽ không vui đâu."
Ngày thường nghe câu này, Thủy Vũ Bằng sẽ không ăn xâu hồ lô đó, chắc chắn sẽ tìm cách để đứa trẻ tự ăn hết. Nhưng lúc này, hắn bỗng thấy mắt mình cay cay. Nhìn ánh mắt tha thiết của con, hắn há miệng. Cậu bé thấy cha cuối cùng cũng đồng ý, vui sướng vô cùng, đưa xâu hồ lô vào miệng cha, nhìn Thủy Vũ Bằng cắn một viên, lúc này mới cười ngọt ngào, bản thân cũng cẩn thận cắn quả đỏ bọc đường to bằng cái miệng nhỏ của mình, ăn một cách ngon lành.
Vừa ăn vừa lẩm bẩm: "Tuyết tỷ tỷ nói quả nhiên không sai, không lừa Thiên Thiên, đến đây thật sự có thể gặp được cha."
Thủy Vũ Bằng ngẩn người, hỏi: "Tuyết tỷ tỷ là ai?"
Thiên Thiên vừa ăn vừa ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn lên nói: "Là vị tỷ tỷ xinh đẹp có đeo thứ gì đó trên mặt ấy ạ. Tuyết tỷ tỷ đón Thiên Thiên và nương, bảo là đến tìm cha, còn cho Thiên Thiên món ngon này nữa. Đã mấy ngày không gặp cha, Thiên Thiên còn tưởng tỷ tỷ lừa người chứ."
Thủy Vũ Bằng lập tức hiểu rõ ngọn ngành.
Sau đó, hắn ôm Thiên Thiên bước đến bên người phụ nữ, nói: "Thiên Thiên ngoan, đi chơi với nương đi, cha còn có việc phải làm, lát nữa sẽ chơi với con sau."
Thiên Thiên nghe vậy, vươn hai tay ôm lấy cổ Thủy Vũ Bằng, nhíu đôi mày nhỏ, không vui nói: "Vậy cha phải đến nhanh đấy nhé, đừng như trước kia, lúc nào cũng nói mà không giữ lời."
Thủy Vũ Bằng cười hôn lên khuôn mặt nhỏ của Thiên Thiên, nói: "Lần này cha nhất định giữ lời."
Thiên Thiên reo lên một tiếng, cũng hôn "chụt" một cái lên mặt Thủy Vũ Bằng, nói: "Vậy Thiên Thiên đợi cha ở bên ngoài nhé." Sau đó, nó ngoan ngoãn buông tay, vặn mình quay sang phía nương. Người phụ nữ vội vàng cẩn thận đón lấy, ôm Thiên Thiên vào lòng.
Lúc này sắc mặt người phụ nữ đã hơi bình thường trở lại. Thủy Vũ Bằng nhìn nàng, gật đầu thật sâu. Trong mắt nàng thoáng hiện vẻ ngạc nhiên mừng rỡ, cũng không nói với Thủy Vũ Bằng câu nào, xoay người bước ra khỏi Chấp Pháp Đường, Thiên Thiên trong lòng vẫn còn lưu luyến nhìn Thủy Vũ Bằng.
Đợi bóng dáng hai người khuất hẳn, Thủy Vũ Bằng mới xoay người, nói với Âu Bằng: "Âu bang chủ..."
Âu Bằng hiểu ý, nói: "Thủy bang chủ yên tâm, mười bốn người nhà của ngài đều bình an vô sự."
Sau đó, Âu Bằng nói với người bên dưới: "Lấy ghế cho Thủy bang chủ."
Người bên dưới đặt ghế bên cạnh Thủy Vũ Bằng, Âu Bằng nói: "Thủy bang chủ, mời ngồi nói chuyện."
Thủy Vũ Bằng nhìn chiếc ghế, suy nghĩ một lát, hít sâu một hơi rồi từ từ thở ra, sau đó bình tĩnh ngồi xuống.
Âu Bằng thấy vậy, hài lòng mỉm cười.
Hắn nói tiếp: "Thủy huynh đã ngồi xuống rồi, vậy thì hãy yên tâm nghe tại hạ nói về chủ đề vừa rồi. Trong mắt Thủy huynh, Lạc Thủy Bang bị Phiểu Miểu Phái chúng ta chiếm lấy, cũng giống như bị Đại Lâm Tự chiếm lấy, đều là kết cục diệt bang. Thực ra Thủy huynh suy nghĩ kỹ lại sẽ thấy hai bên tồn tại sự khác biệt bản chất. Nếu Lạc Thủy Bang bị Đại Lâm Tự hoặc Hân Vinh Phái công chiếm, đó nhất định là do Thủy huynh tấn công Hân Vinh Phái thất bại, hoặc là Đại Lâm Tự đến báo thù việc Thủy huynh phá Hân Vinh Phái. Tuy nhiên, nhìn thực lực của Hân Vinh Phái và Lạc Thủy Bang, hẳn là trường hợp thứ hai. Khi đó, Đại Lâm Tự mang thù mà báo, tự nhiên sẽ không nương tay, người nhà của Thủy huynh không nói, huynh đệ trong bang cũng chắc chắn sẽ thương vong nặng nề. Hơn nữa, bản thân Đại Lâm Tự đã có thế lực trên đường thủy, đương nhiên sẽ không giữ lại Lạc Thủy Bang. Kết cục của Lạc Thủy Bang dưới tay bọn họ chắc chắn là diệt vong, không còn lựa chọn nào khác."
Thủy Vũ Bằng cười thê lương: "Thủy mỗ không tự lượng sức mình, nếu thực sự lấy trứng chọi đá, đại khái cũng là kết cục này."
Âu Bằng nói tiếp: "Nhưng hiện nay cục diện đã thay đổi, Thủy huynh còn chưa kịp tấn công Hân Vinh Phái đã bị Phiểu Miểu Phái chúng ta công chiếm, mối thù giữa Lạc Thủy Bang và Đại Lâm Tự coi như chưa kết."
Thủy Vũ Bằng cười lạnh: "Vậy Lạc Thủy Bang chẳng phải vẫn bị các ngươi chiếm lấy sao, chẳng phải vẫn là kết cục diệt bang hay sao? Chỉ là thương vong trong bang không nặng nề mà thôi. Chẳng lẽ ngươi còn muốn ta tiếp tục điều hành Lạc Thủy Bang?"
Nói đến đây, hắn chợt ngẩn người, ngẩng đầu nhìn Âu Bằng: "Chẳng lẽ, Âu đại bang chủ thực sự có tâm ý này?"
Dường như cảm thấy có chút bất ngờ. Thực ra cũng đúng thôi, từ khi Phiểu Miểu Phái tấn công vào Lạc Thủy Bang, bản thân hắn sắp xếp người nhà chạy trốn, sau đó dẫn theo các trưởng lão, đường chủ trong bang nghênh chiến, dẫn đến toàn quân bị diệt, tất cả đều bị bắt giữ, Thủy Vũ Bằng đã nguội lạnh tâm can. Hắn tưởng rằng không thoát khỏi cảnh Lạc Thủy Bang bị diệt, từ nay giang hồ không còn danh hiệu Lạc Thủy Bang nữa, bản thân hắn cũng chắc chắn sẽ bị giết. Người ta bắt hắn về Phiểu Miểu Phái, không ngoài mục đích khích lệ sĩ khí của môn phái, giết bang chủ phái khác trước mặt mọi người, hiệu quả đó chắc chắn hơn hẳn việc không ai nhìn thấy.
Vì vậy, Thủy Vũ Bằng vẫn luôn giữ vững khí tiết, muốn lưu lại danh tiếng tốt trước khi rời xa nhân thế.
Thực ra, Thủy Vũ Bằng không phải chưa từng cân nhắc khả năng Phiểu Miểu Phái giữ lại tính mạng mình để nhờ hắn phát triển đường thủy cho họ. Tuy nhiên, nghĩ lại thì tuy Phiểu Miểu Phái không có thế lực trên sông nước, nhưng Lạc Thủy Bang có biết bao nhiêu trưởng lão và đường chủ, tùy tiện lấy một người ra, tuy không có uy tín như hắn, nhưng người tài quản lý việc bang hội thì chưa bao giờ thiếu. Có sự hỗ trợ võ lực của Phiểu Miểu Phái, không có hắn, Lạc Thủy Bang vẫn có thể phát triển, còn giữ lại hắn, chắc chắn là một mối họa tiềm ẩn của Lạc Thủy Bang.
Vì vậy, Thủy Vũ Bằng vẫn luôn cho rằng Phiểu Miểu Phái sẽ không giữ lại mình.
Thế nhưng, đợi đến tận bây giờ, Âu Bằng trước là so sánh thực lực hai phái, lại bày ra bối cảnh Hân Vinh Phái, còn phô diễn võ lực của Phiểu Miểu Phái, cuối cùng lại để người nhà của hắn xuất hiện, phí tâm tư lớn đến thế, chẳng lẽ...
Trong lòng Thủy Vũ Bằng lại có chút dao động. Hắn thực sự không dám tin, Âu Bằng lại có khí phách lớn đến vậy, nguyện ý để lại cho hắn đường sống, để hắn tiếp tục nắm quyền Lạc Thủy.