Khi những giọt nước mắt bất lực của Trương Tiểu Hoa rơi xuống lớp bụi trần, lòng chàng thiếu niên mười ba tuổi cũng dấy lên những đợt sóng cuộn trào. Cậu không có thời gian để suy ngẫm về sự hiểm ác của lòng người hay những mặt xấu xa của thế thái nhân tình, cũng chẳng còn tâm trí để trách cứ sự yếu nhược và bàng quan của kẻ khác. Thứ duy nhất cậu khao khát lúc này chính là sức mạnh, mong dùng sức mạnh của chính mình để bảo vệ gia đình, không để họ bị đám ác nhân như loài chó má kia bắt nạt. Những cú đấm cú đá giáng xuống thân xác người thân tựa như chiếc cuốc cày, gieo vào lòng cậu một hạt giống, khiến tâm hồn vốn còn non nớt và yếu đuối của cậu ngày càng trở nên kiên cường và vững chãi hơn.

Hai cô thôn nữ khóc lóc lao tới, muốn kéo đám gia đinh đang đánh đập Trương Tài và những người khác ra, nhưng lại bị hai tên công tử chặn lại, giở trò sàm sỡ. Người đứng xem vây kín cả lối, đông hơn cả người xem kịch, thế nhưng ai nấy đều chỉ biết giận mà không dám nói. Đất trời dường như tĩnh lặng, chỉ còn tiếng đấm đá, tiếng khóc than của thôn nữ cùng tiếng cười cợt của đám công tử bột, mặt trời cũng đã dần ngả về tây.

Đúng lúc này, một giọng nữ dịu dàng, trong trẻo vang lên từ trên bức tường cao phía sau Trương Tiểu Hoa: "Một lũ chó cậy thế chủ, sư huynh, nếu huynh còn không ra tay, mấy người này sắp bị đám chó đó cắn cho trọng thương rồi kìa."

Tiếp đó, một giọng nam cất lên: "Sư muội quả là tấm lòng Bồ Tát, ta xuống đánh chó đây."

Lời vừa dứt, một bóng người từ trên tường cao nhảy xuống, nhẹ nhàng đáp xuống phía sau đám ác nô. Chẳng thấy người này làm động tác gì, chỉ thấy hai tay chộp lấy hai tên, tiện tay ném ngược ra sau, quật ngã xuống đất. Sau đó, hắn tung cước, vài tiếng "bạch bạch" vang lên, mấy tên còn lại cũng bị đá văng ra xa. Đám ác nô nằm sóng xoài trên bụi đất, không còn động tĩnh, chẳng rõ sống chết ra sao. Lúc này, gia đình ba người nhà Trương Tài mới lộ ra, họ cuộn tròn thân thể, mặt mũi đầy máu và bùn đất, rên rỉ đầy đau đớn.

Lúc này mọi người mới nhìn rõ, người đứng giữa sân là một thanh niên khoảng hai mươi tuổi, ăn mặc như thư sinh, vận y phục trắng, tay cầm bảo kiếm. Khi ánh mắt vị thư sinh quét qua Trương Tiểu Hoa, hai tên ác nô đang khống chế cậu vội vàng buông tay, co rúm người đứng sang một bên. Trương Tiểu Hoa vừa khóc vừa lao tới chỗ cha và anh trai, đỡ họ ngồi dậy, cúi đầu xem xét vết thương. Hai tên công tử đang trêu ghẹo phụ nữ cũng dừng tay, khi hai cô thôn nữ chạy tới xem xét thương thế của Trương Tiểu Long và những người khác, chúng cũng không dám ngăn cản.

Tên bảo tiêu mặc kình trang màu đen bước lên phía trước, nhìn chằm chằm vào thư sinh một hồi lâu rồi chắp tay nói: "Xin hỏi tiểu huynh đệ là cao đồ phái nào? Triệu Toàn Thắng của Ác Hổ Bang xin thỉnh giáo quý danh."

Đáng tiếc, vị thư sinh kia chẳng thèm để ý đến hắn, mà nghiêng người nhìn về phía bức tường cao, không nói lời nào. Lúc này mọi người mới phát hiện trên tường cao đang đứng một nữ tử xinh đẹp vận trường váy màu tím. Nàng dáng người cao ráo, y phục bay trong gió làm nổi bật những đường cong quyến rũ, chỉ tiếc gương mặt nàng che bởi một tấm khăn voan, khiến người khác không thấy được diện mạo thật. Thế nhưng, khí chất cao quý, kiêu sa kia khiến người ta vừa nhìn đã nảy sinh cảm giác khó lòng tới gần. Nữ tử vận váy tím nhảy xuống khỏi tường cao, bước những bước nhẹ nhàng tới cạnh vị thư sinh áo trắng, đứng sóng vai, cũng chẳng hành lễ, giọng nói êm tai lại vang lên:

"Ác Hổ Bang, danh tiếng lớn thật đấy, chỉ dùng để ức hiếp nam nữ thôi sao? Không biết Tư Đồ Nguyệt quản lý kiểu gì nữa."

Triệu Toàn Thắng của Ác Hổ Bang lúc đầu nghe vậy, sắc mặt vô cùng khó coi, bàn tay nắm đao thậm chí còn siết chặt lại. Nhưng khi nghe đến câu cuối, sắc mặt hắn biến đổi hoàn toàn, thanh đao đã buông lỏng từ bao giờ. Ngay khi nữ tử dứt lời, hắn lập tức chắp tay hành lễ, cung kính nói với nàng: "Tại hạ là đệ tử Hắc Hổ Đường trong bang, phụng lệnh đường chủ đến bảo vệ công tử của Trấn Thủ đại nhân. Cô nương đã quen biết với bang chủ nhà chúng tôi, nếu có chỗ nào đắc tội, kính mong lượng thứ."

"Quen biết với bang chủ nhà ngươi? Hì hì, ngươi cũng biết nhìn gió bẻ lái đấy nhỉ. Chúng ta đứng xem từ lâu rồi, hành vi của các ngươi chúng ta đều thu hết vào mắt. Ngươi tuy có trách nhiệm bảo vệ không ra tay, nhưng cũng khó tránh khỏi hiềm nghi trợ Trụ vi ngược. Hai cái đầu chó mà ngươi bảo vệ kia, ức hiếp dân lành, trêu ghẹo phụ nữ, ta đã ngứa mắt từ lâu rồi. Không cho chúng chút bài học, khó mà đảm bảo sau này chúng không coi mạng người như cỏ rác." Vị thư sinh áo trắng cười tủm tỉm nói.

Triệu Toàn Thắng nghe xong, không khỏi nhíu mày, lớn tiếng nói: "Hai vị tuy là người quen cũ của bang chủ, nhưng không nói rõ thân phận mà lại can thiệp vào việc của bang chúng tôi, thứ cho tại hạ khó mà tuân lệnh."

Nữ tử nghe vậy, không nhịn được cười khanh khách: "Đồ chó má này, còn dám già mồm, không cho ngươi chút lợi hại, ngươi sẽ không cam tâm đâu." Nói đoạn, nàng định bước tới.

Vị thư sinh áo trắng vội vàng ngăn lại, hạ giọng nói: "Sư muội, bây giờ đang là năm mới, chúng ta tới xem náo nhiệt, nếu mạo muội ra tay, lỡ như đổ máu thì thật không may mắn, hơn nữa, nhiệm vụ của chúng ta..."

"Nhưng huynh xem hai cái đầu chó này đáng ghét chưa kìa, còn cả người dân vừa ra tay nghĩa hiệp nữa, họ bị đánh thảm hại thế kia. Không đòi lại công bằng cho họ, lòng ta không an." Nữ tử áo tím nói một cách kiên quyết.

Vị thư sinh áo trắng trầm tư một lát rồi nói: "Sư muội à, muội không biết nhiều về sự hiểm ác trên đời này đâu. Hôm nay tuy chúng ta trừng trị đám ác bá này, xả giận cho họ, nhưng chúng ta đâu có ở lại đây lâu. Đợi chúng ta rời đi, đám ác bá này quay lại tìm người dân trút giận, trả thù ác ý, chẳng phải lòng tốt của chúng ta lại không nhận được kết quả tốt, mà còn mang lại tai họa ngập đầu cho những người dân vô tội này sao?"

Nữ tử áo tím lập tức trừng mắt, nghiêm giọng nói: "Ta không tin, đám ác bá ở cái thị trấn hẻo lánh này thì có thế lực gì chứ? Không được thì ta bảo cậu ta xuất binh san bằng nơi này!"

Câu nói này âm lượng khá lớn, khiến tên bảo tiêu mặc kình trang nghe thấy, trong lòng run lên. Hắn biết câu này có lẽ không phải để dọa mình, thầm nghĩ lần này nếu xử lý không khéo, khó mà tránh khỏi tai họa. Thế nên, hắn lập tức tiến lên, ôn tồn hỏi: "Hai vị thiếu hiệp, hôm nay là tại hạ có lỗi, xin tạ tội lần nữa. Ta sẽ khuyên bảo hai vị công tử, xin hai vị cho biết sơn môn để chúng ta hóa giải ân oán, dù sao mọi người cũng đều là người trong giang hồ, kiếm cơm qua ngày thôi."

Nữ tử áo tím suy ngẫm ý của đồng bạn, cảm thấy cũng có lý, nghe lời xuống nước của Triệu Toàn Thắng, nàng liền quay người không thèm để ý đến hắn nữa, đi về phía Trương Tài để xem xét vết thương. Còn vị thư sinh áo trắng lấy từ trong ngực ra một chiếc thẻ nhỏ, đưa cho Triệu Toàn Thắng. Triệu Toàn Thắng đón lấy thẻ, nhìn kỹ một cái, lập tức như bị điện giật, với thái độ cung kính hơn, hắn dùng cả hai tay trả lại thẻ cho vị thư sinh. Hắn quay người chạy như bay tới bên cạnh hai tên lùn mập đang không biết làm sao, thì thầm vào tai chúng một hồi. Sắc mặt hai kẻ kia lập tức trở nên vô cùng khó coi, thậm chí trắng bệch. Chúng run rẩy đi tới trước mặt vị thư sinh áo trắng, cúi đầu hành lễ xin lỗi. Vị thư sinh mỉm cười lắc đầu, liếc mắt về phía nữ tử áo tím, hai kẻ kia đành phải đi tới bên cạnh nàng, liên tục vái lạy cầu xin. Nữ tử áo tím cũng tỏ vẻ không thèm để ý, không có dấu hiệu tha thứ.

Hai tên lùn mập này cũng khá lanh lợi, thấy không có tác dụng, liền quay sang cầu xin gia đình Trương Tài và hai cô thôn nữ. Người làm nông vốn không có tâm cơ sâu xa, tên mập chưa nói được mấy câu, vẻ mặt của thôn nữ và Trương Tài đã có phần dịu đi, chỉ có Trương Tiểu Hoa là giữ vẻ mặt lạnh lùng, không nói lời nào. Thôn nữ nhìn Trương Tài, Trương Tài gật đầu, lúc này mới nói với nữ tử áo tím: "Vị tỷ tỷ này, cô xem..." Nữ tử áo tím nói: "Các người không cần nhìn sắc mặt ta, ta nghe theo các người. Nhưng hai tên mập này tội chết có thể tha, tội sống khó tránh, bắt chúng lấy hai trăm lượng bạc cho các người chữa thương đi. Còn hai cái đầu chó các ngươi, dám tìm họ gây sự nữa, nếu ta biết được, cẩn thận cái mạng chó của các ngươi." Hai tên mập nghe vậy, trong lòng mừng rỡ, lập tức đồng ý, liên mồm nói sau này không dám nữa. Chúng lấy từ trong ngực ra mấy tờ ngân phiếu, cũng chẳng buồn đếm, vội vàng nhét vào tay Trương Tài. Sau đó, chúng cũng không dám rời đi, cứ nhìn chằm chằm nữ tử áo tím, đợi nàng nói một câu: "Cút đi." Lúc này mới lủi thủi chạy tới bên cạnh tên bảo tiêu áo đen.

Vị thư sinh áo trắng thấy họ quay lại cũng không nói gì, đi tới bên cạnh đám gia đinh vừa bị hắn đá ngã, mỗi tên lại đá thêm một cái, đám người này mới lồm cồm bò dậy, tụ tập quanh hai tên mập. Triệu Toàn Thắng thấy sự việc đã có kết quả, cũng không dám nói thêm gì, chắp tay hành lễ với hai người rồi dẫn đám người vội vã rời đi.

Đợi họ đi rồi, đám người xem náo nhiệt xung quanh cũng xúm lại, nhưng vẫn kính sợ nhìn đôi nam nữ kia, không dám lại gần. Vị thư sinh áo trắng đi tới bên cạnh Trương Tài và những người khác, hỏi: "Các người còn đi được không?"

Trương Tài đáp: "Ân nhân, đi được ạ."

Vị thư sinh áo trắng nói: "Vậy chúng ta rời khỏi đây trước đã, cất kỹ ngân phiếu trong tay, ra ngoài trấn rồi nói tiếp."

Nói đoạn, hắn và nữ tử áo tím đi trước, Trương Tiểu Hoa và hai cô thôn nữ mỗi người dìu một người, cùng nhau bước ra khỏi Lỗ Trấn.

Tổ hợp kỳ lạ của nhóm người Trương Tài khiến mọi người vô cùng tò mò. Hai nam nữ đi trước ăn mặc sang trọng, nữ còn che khăn voan, trong khi mấy người phía sau rõ ràng là nông dân, hơn nữa ba người trong số đó mặt mũi sưng vù, quần áo rách nát, trên mặt còn vương máu chưa lau sạch. Còn một thiếu niên tuy thương tích không nghiêm trọng bằng những người khác, nhưng cũng sưng má, rách môi, quần áo lấm lem. Dù mọi người đều dán mắt vào bóng lưng họ, nhưng nhìn thanh kiếm trong tay đôi nam nữ trẻ tuổi, không ai dám chặn lại hỏi han, càng không ai dám bám theo xem rốt cuộc là chuyện gì.

Phía đông Lỗ Trấn nửa dặm có một con suối nhỏ, nhóm Trương Tài đi tới đây thì dừng bước. Đôi nam nữ vận y phục sang trọng đi tới dưới một cái cây bên suối, còn Trương Tài và những người khác thì tới bên suối, rửa sạch máu và bùn đất trên mặt cùng cơ thể. May là lúc xảy ra xung đột, đám gia đinh không dùng hung khí, tuy ra tay rất nặng nhưng Trương Tài và những người khác cũng không bị ngoại thương quá nặng, chỉ có cánh tay Trương Tiểu Long bị người ta dùng chân giẫm lên nhiều lần, chắc là bị gãy xương, còn về việc có nội thương hay không thì họ thực sự không biết.

Đợi gia đình Trương Tài rửa sạch sẽ, dẫn theo hai cô thôn nữ tới dưới gốc cây, Trương Tài hành lễ nói: "Ân công, vẫn chưa xin hỏi cao tính đại danh, ngài đã cứu mạng cả gia đình chúng tôi, xin nhận của chúng tôi một lạy." Nói đoạn định dập đầu tạ ơn, vị thư sinh áo trắng vội vàng đỡ lấy cánh tay Trương Tài, nói: "Thẹn quá, đừng gọi ân nhân nữa, ta tên là Ôn Văn Hải. Các người ra tay nghĩa hiệp, không màng tính mạng cứu giúp người khác, xứng đáng là tấm gương cho thế hệ chúng ta. Để ta xem thương thế của các người trước đã."

Nói xong, Ôn Văn Hải nắm lấy tay Trương Tài và những người khác, nhíu mày trầm ngâm không nói.