Nham Minh Cư Sĩ thấy Trương Triệu Dương nói như vậy, biết ý hắn đã quyết, liền bảo Lư Nguyệt Minh và Đàm Phong: "Ta định ở lại đây, còn các ngươi thì sao?"
Lư Nguyệt Minh và Đàm Phong nhìn nhau, bước lên trước nói: "Chúng ta cũng không vào trong, xin ở lại đây canh giữ cho Trương huynh."
Nham Minh Cư Sĩ gật đầu, nói với Trương Triệu Dương: "Vậy hiền điệt hãy vào trong đi, khẩu quyết ngươi đã nhớ kỹ rồi chứ?"
Trương Triệu Dương cười đáp: "Đi thẳng mười cây, rẽ phải tám cây, lùi sau sáu cây, rẽ trái sáu cây, ta đã ghi lòng tạc dạ, không biết có đúng không?"
Nham Minh Cư Sĩ nói: "Không sai, chính là nó, Vạn Kiếm Chủ thật có tâm."
Câu nói này nghe như có ẩn ý, nhưng Trương Triệu Dương không mấy để tâm. Hắn kiểm tra hành trang, lấy ra một cuộn dây mảnh màu trắng tuyết. Mắt Nham Minh Cư Sĩ sáng lên, hỏi: "Trương hiền điệt, sợi dây này phải chăng được bện từ tơ Tuyết Tằm?"
Trương Triệu Dương mỉm cười gật đầu tán thưởng: "Nham Minh sư thúc quả nhiên mắt sáng như đuốc, đây chính là loại tơ được bện từ tơ của loài Tuyết Tằm chỉ có ở vùng cực bắc băng giá, pha trộn cùng các loại tơ quý khác mà thành."
Nham Minh Cư Sĩ lại hỏi: "Nghe nói tơ Tuyết Tằm này bền chắc dị thường, đao kiếm bình thường cũng không chém đứt, có thật vậy không?"
Trương Triệu Dương nói: "Chính là như vậy, hay là sư thúc thử xem?"
Nham Minh Cư Sĩ suy nghĩ một chút rồi nói: "Vì sự an nguy của Trương sư điệt, ta đành thử một phen." Nói đoạn, ông rút từ trong ngực ra con dao găm sắc bén lần trước từng dùng, bảo Trương Triệu Dương: "Dao găm này của ta chém sắt như chém bùn, sợi dây này liệu có chịu nổi không?"
Trương Triệu Dương vẫn mỉm cười: "Nham Minh sư thúc cứ việc thử. Ngày ấy khi gia chủ kiếm được sợi dây này, đã sớm thử qua rồi, tại Vạn Kiếm Phong của ta, ngoại trừ hộ phong thần kiếm chưa từng thử, các loại kiếm khác đều không thể để lại dù chỉ một vết xước trên đó."
Nham Minh Cư Sĩ nghe vậy, cầm dao găm vận kình chém xuống sợi dây trắng tuyết đang đặt trên mặt đất. Quả nhiên, khi ông nhấc tay lên, trên sợi dây không hề lưu lại bất cứ vết tích nào. Nham Minh Cư Sĩ không khỏi lắc đầu, nói: "Vạn Kiếm Chủ quả nhiên tính toán giỏi, không bỏ con săn sắt sao bắt được sói, loại bảo vật này mà cũng nỡ mang ra, thật là tính toán hay, tính toán hay."
Trương Triệu Dương vẫn không tiếp lời, nhặt sợi dây lên, một đầu buộc vào cây táo chua nơi Nham Minh Cư Sĩ vừa vạch dấu, đầu kia thắt vào thắt lưng mình, rồi mới nói với Nham Minh Cư Sĩ: "Nham Minh sư thúc, tơ Tuyết Tằm này còn một chỗ lợi hại, đó là dùng nội lực vận kình rung động, nó sẽ truyền sự rung động đó đến đầu bên kia. Dù sợi dây buộc vào gốc cây, đối phương vẫn có thể cảm nhận được. Xin sư thúc cứ ở đây chờ đợi, sau khi vãn bối vào rừng, cứ cách một khoảng thời gian lại phát tín hiệu qua, vãn bối sẽ hồi đáp để báo bình an. Khi vãn bối đã đến đầu bên kia khu rừng, sẽ phát liên tiếp bốn tín hiệu. Lúc đó nếu chư vị muốn vào trong, xin hãy lần theo sự dẫn dắt của sợi dây mà vào, được không?"
Nham Minh Cư Sĩ cười nói: "Được, vậy làm phiền sư điệt rồi, chúng ta chỉ việc chờ hưởng thành quả thôi."
Sau đó, Trương Triệu Dương lại lấy từ trong ngực ra tấm da của Vạn Kiếm Phong, giao cho Nham Minh Cư Sĩ: "Nham Minh sư thúc, nếu vãn bối vào rừng gặp bất trắc, phiền người trao lại tấm da này cho gia chủ."
Nham Minh Cư Sĩ sững sờ, nhíu mày nói: "Thứ quý giá như vậy, gia chủ nhà ngươi lại yên tâm giao cho ta sao?"
Trương Triệu Dương cười: "Sư thúc đã kết minh với gia chủ, tự nhiên không phải người ngoài, có thể ủy thác được."
Nham Minh Cư Sĩ đưa tay nhận lấy: "Hiền điệt cứ việc vào trong, đợi chúng ta gặp nhau ở mật địa, ta sẽ trả lại ngươi ngay."
Trương Triệu Dương cảm tạ: "Đa tạ sư thúc, vãn bối xin vào trong đây."
Nói xong, Trương Triệu Dương rút trường kiếm, ngẩng cao đầu bước vào rừng.
Đột nhiên, Nham Minh Cư Sĩ chặn lại, hỏi: "Sợi dây này của ngươi dài bao nhiêu? Ta nhớ vào rừng phải đi rất lâu, cũng phải bốn, năm dặm đường đấy."
Trương Triệu Dương cười cười, vỗ vào mấy cái túi hành lý khác: "Đệ tử ở đây còn chuẩn bị sẵn, nếu vẫn không đủ, thì đệ tử đành quay trở ra thôi."
Nham Minh Cư Sĩ nhìn cái túi bên hông hắn, cười khổ lắc đầu, thầm nghĩ: "Vạn Thành Cửu này, đúng là một kiêu hùng."
Trương Triệu Dương lại chắp tay hành lễ với mọi người, lúc này mới cầm bảo kiếm, cẩn thận từng li từng tí bước vào rừng táo chua nắng chiếu lốm đốm.
Ban đầu, Nham Minh Cư Sĩ và những người khác vẫn còn nhìn thấy bóng lưng Trương Triệu Dương, đợi khi hắn đi sâu vào, liền không thấy đâu nữa, chỉ để lại sợi dây tơ trắng muốt treo giữa các gốc cây, bất động.
Đợi chừng một tuần trà, trong rừng táo chua không có bất kỳ động tĩnh gì, thậm chí không có cả tiếng chim hót. Nham Minh Cư Sĩ bước lên trước, dùng tay kéo sợi dây, nó vẫn căng chặt. Ông vận nội lực truyền đi, một lát sau, trong tay cảm nhận được sự rung động truyền về. Xem ra, phía Trương Triệu Dương vẫn đang tiến lên an toàn, lòng Nham Minh Cư Sĩ mới tạm yên tâm.
Nham Minh Cư Sĩ chắp tay lui lại, Lư Nguyệt Minh và Đàm Phong nhìn ông đầy mong đợi, chờ tin tức của Trương Triệu Dương. Nham Minh Cư Sĩ mỉm cười gật đầu, không nói gì. Ở nơi quái dị này, Nham Minh Cư Sĩ cảm nhận được một tia áp lực, không khỏi phải hao tâm tổn trí để chống đỡ, nên vốn dĩ là người ít nói, ông cũng chẳng buồn nói lời dư thừa.
Lại đợi thêm một tuần trà nữa, bỗng nhiên, lòng Nham Minh Cư Sĩ không dưng đập mạnh một cái. Dường như, có lẽ, ông nghe thấy tiếng kêu thảm thiết trong rừng, nhưng tai ông rõ ràng không nghe thấy động tĩnh gì, khu rừng vẫn lặng ngắt như tờ. Ông kinh ngạc nhìn lại hai người bên cạnh, lại thấy Lư Nguyệt Minh và Đàm Phong cũng đầy vẻ kinh ngạc, đôi mắt đảo liên hồi. Trong lòng ông thầm kêu: "Không ổn." Liền lập tức nhảy lên, đưa tay nắm lấy sợi dây buộc trên cây, vận kình như trước, nhưng hồi lâu sau vẫn không có hồi âm. Nham Minh Cư Sĩ vô cùng sốt ruột, lại vận kình phát tín hiệu, vẫn không có phản ứng. Nham Minh Cư Sĩ suy nghĩ một chút, dùng tay bắt đầu kéo sợi dây về, xem có thể kéo nó ra được không.
Quả nhiên, lại kéo được, hơn nữa khi cầm vào thấy rất nhẹ.
Nham Minh Cư Sĩ sắc mặt trầm trọng rút sợi dây từ trong rừng ra, Đàm Phong vội vàng tiến lên giúp thu dọn sợi dây đã kéo ra, Lư Nguyệt Minh rút trường kiếm, đứng chắn bên cạnh Nham Minh Cư Sĩ, mắt chằm chằm nhìn vào lối vào rừng táo chua trông có vẻ rất bình thường kia.
Sợi dây đã kéo ra được một đoạn dài, đã thấy nút thắt chết mà Trương Triệu Dương buộc, đoán chừng là đoạn hắn nối thêm sợi thứ hai, nhưng vẫn không thấy vật gì. Nham Minh Cư Sĩ không khỏi tăng tốc, chẳng bao lâu sau, sợi dây trong tay Đàm Phong đã cuộn thành một đống lớn. Bên tai Nham Minh Cư Sĩ cũng nghe thấy tiếng "soạt soạt" trong rừng táo chua, theo tốc độ tay ông thay đổi mà không ngừng phát ra tiếng động, hẳn là thứ gì đó ở đầu kia sợi dây gây ra. Lúc này Nham Minh Cư Sĩ càng thêm cẩn thận, giảm tốc độ, từng chút từng chút rút ra.
Gần rồi, gần rồi, mọi người đều toàn thân cảnh giác.
Thế nhưng, ở tận cùng sợi dây, không hề có con quái vật nào đi theo, trên sợi dây cũng không có thứ gì, chỉ có một đầu dây đứt.
Nham Minh Cư Sĩ nhíu mày, cầm đầu dây đó lên quan sát kỹ. Đầu dây trông xơ xác, không đều, giống như bị kéo đứt chứ không phải bị đao kiếm sắc bén chém đứt một cách gọn gàng. Nham Minh Cư Sĩ lại đưa đầu dây lên mũi ngửi kỹ, còn thoang thoảng mùi máu tanh. Nhìn kỹ lại, trên sợi dây còn có vài vệt máu. Xem ra Trương Triệu Dương hung nhiều cát ít, thậm chí đến một chút di vật cũng không để lại. Nham Minh Cư Sĩ thở dài một tiếng.
Bên kia, Đàm Phong tháo sợi dây buộc trên cây xuống, giao toàn bộ sợi dây được bện bằng tơ Tuyết Tằm quý giá này cho Nham Minh Cư Sĩ. Lúc này, Lư Nguyệt Minh cầm kiếm lên tiếng hỏi Nham Minh Cư Sĩ: "Nham Minh sư thúc, người đến đây hai lần rồi, có phát hiện ra tình trạng gì khác biệt so với những nơi khác không?"
Nham Minh Cư Sĩ suy nghĩ một chút, thắc mắc nói: "Không phát hiện có gì khác lạ cả. Hiền điệt có phát hiện gì sao?"
Lư Nguyệt Minh nhìn khu rừng táo chua sâu thẳm, suy tư nói: "Nham Minh sư thúc, vãn bối lớn lên trong núi, rừng táo chua lớn như thế này tuy chưa từng thấy, nhưng những khu rừng khác lớn như vậy vãn bối thường xuyên lui tới. Đến đây đã lâu, vãn bối luôn cảm thấy rừng táo chua này không giống những khu rừng khác. Nghĩ mãi mới nhận ra, rừng táo chua này rất kỳ lạ, dường như bên trong có sương mù, ánh nắng không thể lọt vào được."
Nham Minh Cư Sĩ cười ha hả: "Đúng vậy, hiền điệt rất tinh ý. Lần trước khi chúng ta vào, bên trong sương mù dày đặc, nhìn không xa được, không có nhiều ánh nắng, hơn nữa bên trong có rất nhiều xương cốt của động vật và con người."
Lư Nguyệt Minh gật đầu nói: "Những nơi nguy hiểm, luôn có kẻ tò mò xông vào, động vật cũng sẽ mạo hiểm đi lạc, để lại xương cốt cũng không có gì lạ. Chỉ là, nơi đây có điểm đặc biệt mà nơi khác không có?"
Nham Minh Cư Sĩ và Đàm Phong ngạc nhiên: "Có điểm gì đặc biệt?"
Lư Nguyệt Minh nói: "Hai người nghe xem, trong rừng táo chua này có tiếng chim hót không?"
Nham Minh Cư Sĩ và Đàm Phong nghiêng tai lắng nghe, quả nhiên, trong khu rừng bí ẩn kia không có bất kỳ tiếng chim hót nào. Nham Minh Cư Sĩ hồi tưởng lại một chút, nói: "Hiền điệt nói đúng, lần trước ta vào rừng hình như cũng tĩnh mịch một mảnh, không có tiếng chim hót."
Lư Nguyệt Minh nghiêm sắc mặt: "Đây chính là điều vãn bối thấy kỳ lạ. Chim chóc không như dã thú, chúng có cánh, thiên hạ nơi nào cũng đi được, hơn nữa rừng cây chính là nhà của chim. Rừng táo chua lớn thế này mà lại không có tiếng chim, Nham Minh sư thúc không thấy kỳ lạ sao?"
Nghe Lư Nguyệt Minh nói xong, tim Nham Minh Cư Sĩ bỗng trĩu xuống, toàn thân dựng tóc gáy, sau lưng toát mồ hôi lạnh. Nhìn lại sợi dây nhuốm máu trong tay, ông không dưng thấy hoảng loạn. Nhìn lại khu rừng táo chua tĩnh mịch như con quái vật đang ngủ say kia, ông không muốn ở lại thêm một khắc nào nữa, xua tay nói: "Hiền điệt, nơi này không phải chỗ để nói chuyện, chúng ta đi trước, tìm nơi an toàn rồi bàn bạc sau cũng chưa muộn."
Lư Nguyệt Minh và Đàm Phong vội nói: "Xin tuân theo lời Nham Minh sư thúc."
Nham Minh Cư Sĩ không nói thêm, thu sợi dây bện bằng tơ Tuyết Tằm vào hành lý, dẫn theo Lư Nguyệt Minh và Đàm Phong thi triển khinh công rời đi thật nhanh, tuyệt nhiên không quay đầu lại.
Trong rừng táo chua tĩnh lặng, sương mù cuộn trào, dường như chưa từng xảy ra chuyện gì.