Sau khi quan sát xung quanh đại sảnh, mọi người đồng loạt dồn ánh mắt vào bốn chiếc hộp gấm trên bàn vuông và một chiếc hộp dẹt đặt trên chiếc trường kỷ. Ai nấy trong lòng đều hiểu rõ, bên trong chính là mục tiêu trọng yếu của chuyến đi này, cũng là bảo vật của mật địa.

Tuy nhiên, trong lòng mọi người vẫn còn chút hoài nghi. Thật khéo làm sao, lần này có đúng bốn thế lực tới, mà trên bàn cũng vừa vặn có bốn chiếc hộp gấm. Nếu như vừa rồi trong rừng rậm có một phái bị lạc, hoặc giả chỉ có ba thế lực tới, thì liệu trên bàn có bớt đi một chiếc hộp hay không? Đây cũng chỉ là suy nghĩ thoáng qua của mọi người, những chiếc hộp này đã đặt ở đây hơn ba trăm năm, làm sao có thể tự nhiên biến mất rồi lại xuất hiện được?

Nhạn Minh Cư Sĩ vẫn giữ vẻ cẩn trọng như trước, ông đi tới trước bàn vuông, không vội vàng cầm hộp lên mà cẩn thận quan sát xung quanh một lượt. Ông lấy đoản đao gõ lên ghế, thậm chí còn hất cả những chiếc bồ đoàn xuống đất, sau đó dùng đoản đao dịch chuyển vị trí các hộp gấm nhưng vẫn không thấy có động tĩnh gì. Cuối cùng, vì vẫn chưa yên tâm, ông đi tới dưới bức tường bên phải, lật ba bức tranh lên xem xét nhưng cũng không phát hiện ra cơ quan nào. Lúc này ông mới quay lại trước bàn, nói với mọi người: "Xem ra ở đây không có cơ quan gì cả, các vị thấy thế nào?"

Những người còn lại từ khi vào mật địa đều luôn theo sát Nhạn Minh Cư Sĩ, đến đại sảnh lại càng đứng im không dám động đậy. Trong giang hồ từ xưa đã có truyền thuyết về trận pháp, nhưng đến thời đại của họ, trận pháp đã sớm trở thành huyền thoại. Thỉnh thoảng có vài bậc thầy về trận pháp cũng chỉ là "thầy trên miệng", chưa từng nghe nói có ai dùng vài mảnh tre, vài hòn đá mà bày ra được trận pháp vây khốn người khác, huống hồ là dùng cả rừng táo chua để bày trận. Đây rõ ràng là thủ bút của những bậc đại năng từ mấy trăm năm trước, tâm trí mọi người sớm đã bị chấn động, đều ngoan ngoãn nghe theo lời dặn của sư phụ, tôn Nhạn Minh Cư Sĩ làm người dẫn đầu. Giờ đây khi ông hỏi ý kiến, mọi người làm sao có thể dị nghị? Đều vội vàng gật đầu đồng ý.

Nhạn Minh Cư Sĩ rất hài lòng với thái độ của họ, cười hì hì nói: "Giang hồ là nơi khó lường, cẩn thận một chút vẫn tốt hơn. Các vị cũng nên đi xem xét xung quanh xem trong đại sảnh còn có cơ quan nào khác không, đó cũng là cơ duyên của các vị, nếu có thu hoạch thì đó là phúc phần của các vị."

Mọi người nhìn nhau rồi tản ra, đi kiểm tra khắp nơi trong đại sảnh. Trong lòng họ cũng có chút ngờ vực, chẳng lẽ Nhạn Minh Cư Sĩ có mưu đồ gì? Muốn tráo đổi hộp gấm chăng? Nhưng đại sảnh cũng chỉ có chừng này, mọi cử động của ông ai cũng thấy rõ, cũng không sợ ông giở trò. Có lẽ vị tiền bối này thực sự có lòng chăm sóc hậu bối, dù sao đi dạo một vòng cũng chẳng hại gì.

Quả nhiên, chưa đầy một khắc, mọi người đã tìm kiếm xong xuôi mà không phát hiện ra điều gì. Xem ra, bảo vật trong đại sảnh chính là mấy chiếc hộp này.

Nhạn Minh Cư Sĩ thấy mọi người quay lại, liền hắng giọng nói: "Theo thỏa thuận trước đó, bốn phái chúng ta mỗi bên được chọn một chiếc hộp gấm. Bang chủ Tư Đồ tuy là người của Ác Hổ Bang, nhưng nên tính là thuộc về phái Mã thiếu hiệp, không được tính là một phái riêng biệt, bang chủ Tư Đồ có dị nghị gì không?"

Tư Đồ Bình sắc mặt bình thản đáp: "Tại hạ không có dị nghị."

Phải rồi, nàng làm sao dám có dị nghị, mạng sống vừa rồi cũng là do người ta cứu.

Nhạn Minh Cư Sĩ tiếp lời: "Vậy tiếp theo, chúng ta sẽ lấy hộp theo thứ tự sở hữu mảnh da, dựa vào bản đồ từ trái sang phải, từ trên xuống dưới. Lấy được thứ gì thì tùy vào thiên mệnh." Nói xong, ông đứng sang một bên bàn.

Theo thứ tự, người lấy hộp đầu tiên là Phiêu Miểu Phái. Ôn Văn Hải suy nghĩ một chút rồi tiến lên, cẩn thận nhìn bốn chiếc hộp gấm trên bàn. Chúng giống hệt nhau, không thấy có bất kỳ điểm khác biệt nào, bên trên đều phủ một lớp bụi mỏng, xem ra đã đặt ở đó rất lâu. Sau một hồi trầm ngâm, ông lấy chiếc thứ hai từ trái sang phải. Vừa định mở ra xem có thứ gì thì bị Nhạn Minh Cư Sĩ ngăn lại. Nhạn Minh Cư Sĩ nói: "Trong hộp chắc chắn là bảo vật, vừa vặn có bốn cái, mỗi người một cái, ai cũng có phần. Tuy nhiên, đồ vật trong mỗi hộp chưa chắc đã giống nhau, có lẽ sẽ có sự khác biệt. Nếu biết được đồ vật của nhau, mọi người khó tránh khỏi lòng tham muốn thêm. Chi bằng chúng ta cứ giữ bí mật, không mở hộp tại đây, đợi khi rời khỏi nơi này rồi tính sau, các vị thấy sao?"

Mọi người gật đầu tán thành, Ôn Văn Hải cũng cất hộp gấm vào trong ngực rồi lui về chỗ cũ.

Tiếp theo là Vạn Kiếm Phong của Mã Hướng Dương, rồi đến Nhạn Minh Cư Sĩ, cuối cùng là Đàm Vũ tiến lên lấy chiếc hộp gấm cuối cùng. Mọi người đều không mở ra xem mà cất vào trong ngực.

Sau khi phân chia xong, ánh mắt mọi người đều đổ dồn về phía chiếc hộp dẹt đặt trên chiếc trường kỷ đằng xa.

Nhạn Minh Cư Sĩ đi tới phía cuối trường kỷ, cầm chiếc hộp lên. Cảm giác cầm rất cứng và khá nặng, nhìn kỹ thì giống như được tạc từ một khối đá nguyên khối. Hình như nó cũng là đồ đựng bảo vật, nhưng không hiểu sao lại không đặt trên bàn mà bị vứt ở đầu kia của trường kỷ?

Nhạn Minh Cư Sĩ đi tới trước bàn, đưa hộp cho mọi người chuyền tay nhau xem, sau đó đặt lên bàn, lặng lẽ nhìn mọi người và nói: "Trong phòng này chỉ còn lại chiếc hộp này, không có cách nào chia đều được. Các vị xem có nên theo như trước đây đã nói, dùng trò oẳn tù tì để quyết định thuộc về ai không?"

Mọi người nhìn nhau, trong lòng cảm thấy thật hoang đường. Những người hành tẩu giang hồ lại phải dùng trò chơi trẻ con để quyết định vật quan trọng thế này. Nhưng nếu không dùng phương pháp ôn hòa này, đối mặt với bảo vật đầy cám dỗ, khi đã rút đao kiếm ra thì ai sẽ nương tay? Khó mà đảm bảo cuối cùng ai sẽ là ngư ông đắc lợi.

Mọi người chỉ đành mặc nhiên đồng ý. Lúc này Mã Hướng Dương lên tiếng: "Tiền bối, con có một đề nghị."

Nhạn Minh Cư Sĩ với vẻ mặt không chút ngạc nhiên nói: "Mã thiếu hiệp cứ nói."

Mã Hướng Dương nói: "Phương pháp oẳn tù tì chúng con đều không dị nghị, nhưng con có một yêu cầu nhỏ, đó là hy vọng dù ai nhận được chiếc hộp này, cũng đều mở ra cho mọi người cùng xem, xem bên trong rốt cuộc là thứ gì. Mọi người thấy thế nào?"

Nhạn Minh Cư Sĩ trầm ngâm một lát rồi gật đầu đồng ý. Những người khác cũng có chung suy nghĩ, bảo vật của mình thì về nhà tự khắc sẽ biết, còn đồ trong chiếc hộp này chưa chắc đã thuộc về mình, nhất định phải xem mới thỏa lòng.

Sau đó, Nhạn Minh Cư Sĩ sắp xếp thứ tự oẳn tù tì, vẫn theo thứ tự lấy hộp gấm lúc nãy: Phiêu Miểu Phái và Vạn Kiếm Phong một nhóm, Nhạn Minh Cư Sĩ và nhà họ Đàm một nhóm.

Ôn Văn Hải của Phiêu Miểu Phái và Tiết Thanh nhìn nhau. Ôn Văn Hải gật đầu với Tiết Thanh, mỉm cười khích lệ, đồng thời cũng đầy vẻ ngượng ngùng. Tiết Thanh bước lên phía trước bàn vuông, chỉ mình nàng biết vì sao sư huynh lại ngượng ngùng như vậy. Bất cứ ai từ nhỏ chơi trò oẳn tù tì này với nàng, từ bé đến lớn đều thua, thì mỗi khi nhắc đến trò này đều sẽ thấy ngượng.

Vạn Kiếm Phong chỉ có Mã Hướng Dương đến, tất nhiên hắn sẽ không yên tâm để Tư Đồ Bình lên. Thực ra, dù hắn có yên tâm để Tư Đồ Bình lên oẳn tù tì, thì bang chủ Tư Đồ cũng không dám.

Thấy hai người tiến lên, Nhạn Minh Cư Sĩ lên tiếng: "Quy tắc oẳn tù tì tất nhiên là: kéo thắng bao, bao thắng búa, búa thắng kéo. Trước khi bắt đầu, phải dùng khăn lụa bịt mắt mỗi người, đợi ta hô một, hai, ba, mọi người cùng ra tay. Sau đó tháo khăn lụa xuống, chúng ta cùng xem ai thắng ai thua."

Hiệp đầu giữa Tiết Thanh và Mã Hướng Dương, cả hai đều ra kéo. Đến hiệp hai, Tiết Thanh vẫn ra kéo, nhưng Mã Hướng Dương lại ra bao. Khi Mã Hướng Dương lần thứ hai tháo khăn bịt mắt, hắn hối hận lui xuống.

Cuộc đấu giữa Nhạn Minh Cư Sĩ và Đàm Văn lại phân thắng bại chỉ trong một hiệp, Nhạn Minh Cư Sĩ ra búa, Đàm Văn ra kéo.

Hiệp cuối cùng là hiệp quyết định. Nhạn Minh Cư Sĩ suy nghĩ một chút, ra hiệu cho Tư Đồ Bình bịt mắt mình và Tiết Thanh lại. Đợi Mã Hướng Dương đếm đến ba, ông ra kéo. Sau khi tháo khăn, phát hiện Tiết Thanh cũng ra kéo, thế là lại bịt mắt, suy nghĩ một chút, đợi đếm đến ba, ông lại ra kéo. Kết quả phát hiện đối phương vẫn ra kéo, khiến ông không khỏi sững sờ. Thực ra, Nhạn Minh Cư Sĩ đề xuất trò chơi này cũng có tư tâm. Ông từ nhỏ đã tinh thông các loại tạp kỹ, ví dụ như oẳn tù tì, cờ bạc, v.v., thắng nhiều thua ít, ngược lại về võ công do học quá nhiều nên không thể đạt đến đỉnh cao. Vào thời khắc mấu chốt này, phát hiện đối phương cũng là cao thủ, trong lòng ông chấn động, càng thêm coi trọng. Tuy nhiên, ở hiệp thứ ba, Nhạn Minh Cư Sĩ ra bao, còn nữ hiệp Tiết Thanh vẫn ra kéo, không hề thay đổi. Nhạn Minh Cư Sĩ tháo khăn, trong lòng không khỏi thở dài, đúng là tự mình làm khó mình, sớm biết vậy cứ đấu võ thì tốt hơn.

Chưa nói đến việc Tiết Thanh phấn khích thế nào, Ôn Văn Hải nhận lấy chiếc hộp định mở ra thì Nhạn Minh Cư Sĩ ngăn lại: "Khoan đã, đặt lên bàn, dùng kiếm khều ra từ xa để đề phòng có cơ quan." Ôn Văn Hải làm theo, đặt hộp lên bàn, dùng mũi kiếm khều vài cái trên hộp nhưng không tìm thấy chỗ mở nắp. Lần này ông cầm hộp lên xem kỹ, lúc này mới phát hiện chiếc hộp này hoàn toàn kín mít. Sau đó, ông dùng sức bẻ nhưng cũng không mở được. Những người khác cũng thử nhưng đều không mở nổi. Nhạn Minh Cư Sĩ cũng lấy đoản đao ra cạy, nhưng cũng không có tác dụng. Cuối cùng, ông chẳng màng đến ánh mắt của Ôn Văn Hải, dùng đoản đao chém lên chiếc hộp nhưng cũng không để lại bất kỳ dấu vết nào.

Ông cuối cùng đã hiểu tại sao chiếc hộp này lại bị vứt ở đầu kia của trường kỷ.

Ông tiện tay trả lại cho Ôn Văn Hải, Ôn Văn Hải cũng cẩn thận cất chiếc hộp vào trong ngực.

Thấy trong đại sảnh đã không còn gì, tâm trí mọi người sớm đã bay đến vườn dược liệu. Nhạn Minh Cư Sĩ dẫn mọi người đến vườn dược liệu, nói với mọi người: "Mọi người chuẩn bị không đầy đủ, cũng không biết có thể mang đi nhiều dược liệu hay không. Ta đề nghị lần này trước hết hãy hái những loại đã chín, có thể bảo quản được, chia làm bốn phần, mỗi phái một phần. Còn việc di dời hạt giống thì đợi bốn phái chúng ta bàn bạc quyết định sau. Các vị thấy thế nào?"

Mọi người tất nhiên không có dị nghị gì, sau đó dưới sự dẫn dắt của Nhạn Minh Cư Sĩ, họ đi từng luống đất để thu hoạch, hái mỗi loại dược liệu chín bốn phần, đóng thành bốn gói, mỗi phái một gói.

Cuối cùng, Nhạn Minh Cư Sĩ mới nói với mọi người: "Vì mọi người đều không có cơ duyên gì, chúng ta chỉ có thể tự an ủi mình tại vườn dược liệu này. Những thứ vừa rồi là mang về cho môn phái, tiếp theo mỗi người chúng ta chỉ được phép hái ba loại dược liệu đã chín cho cá nhân."

Nói xong, Nhạn Minh Cư Sĩ dẫn mọi người đi một vòng qua từng ruộng thuốc, thu thập dược liệu theo nhu cầu cá nhân. Thực ra những loại dược liệu mọi người nhận ra cũng gần giống nhau, đa số là nhân sâm mấy trăm năm, hà thủ ô, điền thất, sơn tinh, v.v.

Khi xong xuôi mọi việc, ánh sáng trong mật địa đã hơi mờ nhạt, ước chừng bên ngoài đã qua giờ ngọ từ lâu. Mọi người lúc này mới nhớ đến chuyện rời đi, lúc vào đã tốn rất nhiều thời gian, giờ ra ngoài chẳng phải sẽ đến đêm sao? Nhạn Minh Cư Sĩ cười an ủi mọi người: "Ra ngoài thì cứ tìm một hướng mà đi, chỉ cần đi thẳng là có thể ra ngoài. Tuy nhiên, nhìn trời thế này cũng là lúc nên đi rồi, chúng ta rời đi thôi."

Nói xong, mọi người mỗi người cầm một gói đồ, theo Nhạn Minh Cư Sĩ tìm hai cây táo ở giữa rừng táo chua rồi đi thẳng.

Mọi người không hề hay biết, khi họ vừa bước vào rừng táo chua, một cái đầu quái vật hình rắn từ trong hồ nước nóng đến đáng sợ nhô lên, dõi theo hướng họ đi một lúc rồi mới thu mình xuống nước, chỉ để lại những gợn sóng lăn tăn trên mặt hồ.