Lúc này đã qua giờ Ngọ, mặt trời treo cao trên đỉnh đầu. Nhưng vì giếng đã đào sâu, dưới đáy giếng không nhìn thấy gì, tất cả đều phải nhờ vào chiếc đèn dầu mang xuống để chiếu sáng. Trên khuôn mặt Trương Tiểu Hoa dưới ánh đèn lay động không nhìn ra được quyết định gì, cậu suy tư một lát rồi giơ cuốc lên đào về một hướng, "Cạch, cạch..." tiếng động vang lên không dứt, lại đổi sang mấy hướng khác cũng đều như vậy. Thế này thì biết làm sao đây? Xem ra đúng là cùng đường bí lối rồi.

Trương Tiểu Hoa có chút muốn bỏ cuộc, hay là lên trước đi, đợi lát nữa mở rộng miệng giếng rồi tính tiếp. Nhưng nương vẫn chưa đưa cơm tới, hay là mình cứ đào tiếp dưới này xem sao? Nghĩ ngợi lung tung, Trương Tiểu Hoa cũng không dừng tay, tiếp tục tìm một hướng ngang tầm thắt lưng mà đào tới. Đang đào, đột nhiên lại nghe tiếng "loảng xoảng" vang lên, Tiểu Hoa không khỏi giật mình trong lòng, lại là đá sao? Thế nhưng cuốc xuống lần nữa lại không thấy tiếng động gì. Trương Tiểu Hoa trong lòng lấy làm lạ, nhưng cũng không nghĩ nhiều, có lẽ chỉ là hòn đá nhỏ, miễn không phải đá tảng là được. Đào tới trước khoảng một bước chân, Trương Tiểu Hoa lại thử đào xuống dưới, trong lòng cầu nguyện đừng nghe thấy âm thanh đáng ghét kia nữa, kết quả không nhận được chút an ủi nào, bên dưới một bước chân ở hướng này cũng là hòn đá đó.

Đúng lúc Trương Tiểu Hoa định nghỉ ngơi một chút rồi đổi hướng, tiếng của Trương Tiểu Long từ phía trên truyền xuống: "Tiểu Hoa, mau lên ăn cơm thôi, nương mang cơm tới rồi." Trương Tiểu Hoa được đại ca kéo từ dưới giếng lên, nhìn sắc mặt của cậu, Trương Tiểu Long cũng không hỏi thêm gì, chỉ đưa cơm nước cho cậu, nhìn cậu ăn ngấu nghiến. Sau đó an ủi: "Không sao đâu Tiểu Hoa, chỗ này không được thì chúng ta đổi chỗ khác, sườn núi lớn thế này, chắc chắn có nơi đào được giếng."

Ăn cơm xong, sắc mặt Trương Tiểu Hoa đã khá hơn nhiều, dường như không còn ủ rũ nữa. Nhìn người đào giếng đi xuống dưới, cậu cười nói với Trương Tiểu Long: "Em biết rồi đại ca, em lên ruộng xem chút, lát nữa sẽ quay lại." Trương Tiểu Long vỗ vỗ vai Trương Tiểu Hoa, không nói gì thêm, xách chiếc giỏ tre trống không rời đi.

Trương Tiểu Hoa vác cuốc đi lên sườn núi, đến bên mảnh ruộng coi như là ra dáng của mình, đặt cuốc sang một bên rồi ngồi ở đầu bờ. Cậu bất lực nhìn mảnh đất không thể tưới tiêu này, nghĩ xem liệu sau này có phải tự mình gánh nước từ bên kia sông tới hay không. Khi ánh mắt cậu rơi xuống chiếc cuốc, phát hiện trên lưỡi cuốc có dính một cục bùn, chắc là lúc nãy đào đất dưới giếng dính vào. Trương Tiểu Hoa dùng chân quẹt quẹt trên cuốc nhưng không trôi. Cậu cầm cuốc lên, dùng tay gỡ cục bùn ra, phát hiện trên cuốc vậy mà lại lồng một thứ tròn tròn, còn kẹt rất chặt. Trương Tiểu Hoa nghiêng đầu suy nghĩ, đoán chừng lúc nãy đào đất dưới giếng, tiếng "loảng xoảng" đó chính là tiếng cuốc va vào cái vòng này. Hèn gì sau đó không nghe thấy tiếng nữa, hóa ra là nó đã bị lồng vào cuốc. Trương Tiểu Hoa muốn tháo cái vòng này ra, tìm cành cây cạy, tìm đá gõ nhẹ đều không có tác dụng. Nếu dùng sức đập mạnh vào cạnh đá có lẽ sẽ tháo được, nhưng cũng khó đảm bảo không làm nó vỡ vụn. Không thể cứ mang thứ này xuống giếng đào đất được, Trương Tiểu Hoa lại rơi vào thế bí. Cuối cùng, Trương Tiểu Hoa cắn răng, dùng một nửa sức lực giơ cuốc đập mạnh vào cạnh đá, chỉ nghe "loảng xoảng" một tiếng, cái vòng không vỡ, cũng không rơi khỏi cuốc. Trương Tiểu Hoa đành dùng toàn lực, đập mấy cái liền, cuối cùng cũng tháo được nó ra. Cái vòng kỳ lạ kia vậy mà không hề vỡ, xem ra rất bền chắc.

Trương Tiểu Hoa cầm cái vòng lên, dùng vạt áo lau sạch bùn đất, lúc này mới nhìn rõ, đây hẳn là một chiếc vòng tay, rộng chừng hai ngón tay, đen kịt, không có hoa văn, dẹt dẹt, không biết làm từ chất liệu gì. Trương Tiểu Hoa đang định xem kỹ hơn thì nghe thấy tiếng Trương Tiểu Long vui mừng từ dưới sườn núi truyền tới: "Tiểu Hoa, mau lại đây mau lại đây, có hy vọng rồi." Trương Tiểu Hoa nghe vậy liền nhảy cẫng lên, chẳng màng xem chiếc vòng tay vừa nhặt được nữa, tiện tay nhét vào trong ngực, vác cuốc chạy xuống sườn núi, hoàn toàn không để ý đến cảm giác nhẹ bẫng khi cầm chiếc vòng lúc nãy.

Khi Trương Tiểu Hoa chạy tới chân dốc, thấy được nụ cười trên gương mặt Trương Tiểu Long và Trương Tiểu Hổ, còn có cả gương mặt hơi đắng chát của Trương Tài. Nghe Trương Tiểu Long kể lại mới biết, dưới đáy giếng không phải là một tầng đá, hơn nữa đá cũng không quá lớn, chỉ cần mở rộng miệng giếng là có thể lấy đá ra, nhưng chiều dài cần mở rộng ít nhất là ba bước. Miệng giếng lớn hơn thì lượng đất phải đào cũng nhiều hơn, thời gian đương nhiên phải kéo dài, tiền trả cho người ta cũng phải tăng lên. Tuy nhiên, may là không cần chọn lại chỗ, không cần đào giếng mới, không cần gánh nước tưới ruộng, cũng coi như có kết quả tốt. Nhìn ba đứa trẻ vui mừng, chỉ có một mình Trương Tài trong lòng thầm lo lắng, hy vọng sau này đừng xuất hiện những tảng đá như vậy nữa, nếu còn vài lần như thế này, cái giếng này chắc không cần đào nữa.

Công việc buổi chiều khá đơn giản, người đào giếng dựa vào kích thước tảng đá mà đo đạc lại miệng giếng, quy hoạch lại cách mở rộng và đào đất. Sau cơn sóng gió nhỏ này, mọi người lại bắt tay vào làm việc một cách có trật tự.

Tối về nhà, ăn cơm xong, trước khi lên giường đi ngủ, Trương Tiểu Hoa cũng không hề nhớ tới chiếc vòng trong ngực. Chỉ là lúc cởi quần áo, nó rơi ra ngoài, cậu mới nhớ tới. Nhưng vì mệt cả ngày, thật sự quá buồn ngủ, cậu cũng không nghĩ nhiều, tiện tay nhét nó xuống dưới gối rồi chìm vào giấc ngủ sâu.

Đêm đó, mọi thứ ở nhà họ Trương vẫn như cũ, đèn dầu sớm đã tắt, gió thổi khiến cánh cửa rào đung đưa không ngừng. Đám cỏ khô trên tường bùn vàng cũng bị gió thổi bay lên, vung vẩy yếu ớt. Chỉ có ánh trăng trên trời chiếu xuống, xuyên qua cửa sổ rọi lên chiếc bàn cũ kỹ và chăn đệm, mỗi người đều đã chìm vào giấc mộng, trong đêm tĩnh lặng chỉ còn tiếng ngáy ngủ nối tiếp nhau.

Điều duy nhất khác biệt chính là Trương Tiểu Hoa, không, phải nói là giấc mơ của Trương Tiểu Hoa! Giấc mơ của cậu không còn là thịt ba chỉ như trước nữa, mà là đầy rẫy những tia sáng chớp nháy! Giống như một nhịp thở, ánh sáng lúc co lúc giãn, lúc ẩn lúc hiện.

Sáng sớm hôm sau, khi tia nắng đầu tiên của mặt trời mới mọc chiếu lên mặt Trương Tiểu Hoa, cậu mở bừng hai mắt. Nghi hoặc nhìn xung quanh, không thấy vật gì chớp nháy, lúc này mới biết tất cả những tia sáng đó đều là mơ. Cậu tự giễu lắc đầu, định ngủ tiếp. Tuy nhiên, lúc này cậu mới phát hiện, nghe tiếng ngáy của hai người anh, dường như mình không ngủ được nữa, tinh thần sảng khoái vô cùng, không còn cách nào khác đành phải dậy mặc quần áo.

Khi Trương Tiểu Hoa bước ra sân, thấy nương đang nấu cơm trên bếp, liền đi đến bên giếng nước góc tường múc nước rửa mặt. Quách Tố Phi thấy Trương Tiểu Hoa bước ra thì rất lạ, nói: "Tiểu Hoa, sao dậy sớm thế? Hôm qua mệt cả ngày, hôm nay ngủ thêm chút đi, còn lâu mới tới giờ làm việc mà."

Trương Tiểu Hoa vừa múc nước vừa nói: "Không ngủ nữa nương, con không buồn ngủ nữa, hơn nữa nương xem, con đã hồi sức rồi, giờ tràn đầy năng lượng, một cuốc là có thể bổ nát tảng đá đó." Vừa nói, cậu vừa đặt chậu nước xuống, còn làm động tác cuốc đất.

Quách Tố Phi cười nói: "Được được, Tiểu Hoa ngoan, lớn rồi, cũng giống cha con là trụ cột trong nhà."

Trương Tiểu Hoa đỏ mặt nói: "Nương, con lớn thế này rồi, đừng gọi con là ngoan nữa, nghe khó nghe quá."

Đang nói chuyện thì Trương Tài từ bên ngoài trở về, tay cầm mớ rau xanh, hỏi: "Ai lớn rồi? Sao Tiểu Hoa dậy sớm thế? Không ngủ thêm chút nữa à?" Sau đó ông đưa rau cho nương của Trương Tiểu Hoa, nói: "Cỏ trong vườn rau mọc dài rồi, có thời gian phải nhổ đi, mấy ngày nay cứ bận chuyện cái giếng, đừng để vườn rau nhà mình bỏ hoang."

Quách Tố Phi nhận lấy rau nói: "Đang nói con trai ông đấy, hôm nay lần đầu dậy sớm thế, sau này làm việc cũng là tay thạo việc đấy."

Quách Tố Phi tiếp tục nấu cơm cho cả nhà, Trương Tài cũng vào nhà. Trương Tiểu Hoa rửa mặt xong, không có việc gì làm liền bước ra khỏi sân.

Tuy thời gian còn sớm, cũng sắp vào đông, nhưng người làm nông không thể ngồi yên, trong thôn đã có rất nhiều người đi lại. Có người lùa vịt ngỗng ra bờ sông, có người từ bờ sông cắt cỏ về cho gà lợn, cũng có người đã vác cuốc chuẩn bị ra đồng. Trương Tiểu Hoa đi trên con đường nhỏ trong thôn, cảm thấy hôm nay khác với mọi khi, cũng không nói rõ khác ở chỗ nào, chỉ cảm thấy tinh thần mình rất phấn chấn, có cảm giác sức lực dùng không hết, hay nói cách khác là khắp cơ thể chỗ nào cũng chứa đầy sức mạnh. Tuy nhiên cậu cũng không nghĩ nhiều, chỉ cho rằng tối qua ngủ ngon giấc mà thôi. Khi Trương Tiểu Hoa quay về nhà, mọi người đã bắt đầu dùng bữa. Cậu cũng vội vàng ăn xong, cùng cha và các anh tiếp tục đi đào giếng.

Mấy ngày sau đó cũng yên ổn, miệng giếng được mở rộng, tảng đá cũng được họ đào từ dưới đáy giếng lên, giếng cũng ngày càng sâu. Tảng đá đó khi đào lên trông khá bằng phẳng, sờ vào lại mát lạnh, được Trương Tiểu Hoa nhờ hai người anh khiêng đến dưới gốc cây ở đầu ruộng, định bụng mùa hè khi nghỉ giải lao sẽ dùng làm giường nằm. Còn chiếc vòng tay kia, cũng bị Trương Tiểu Hoa vứt ra sau đầu, để dưới đệm gối, quên sạch sành sanh, chỉ là giấc mơ của cậu từ lâu đã bị ánh sáng chớp nháy thay thế cho thịt ba chỉ, chỉ là cậu không hề nhận ra mà thôi.

Lại vài ngày nữa, dưới giếng vẫn chưa có nước, lúc này Trương Tài bắt đầu lo lắng. Sắp vào đông, tầng đất chuẩn bị đóng băng, tuy đáy giếng không đóng băng nhưng làm việc cũng không còn thuận lợi như trước. Tối hôm đó, cả nhà ăn cơm xong, đang ngồi làm việc nông, Trương Tài cau mày bàn với Quách Tố Phi rằng nếu vài ngày nữa đáy giếng vẫn không ra nước thì chắc phải dừng lại, đợi đến mùa xuân rồi tính tiếp. Lúc này, Quách Tố Phi nói:

"Cha của bọn trẻ, ông có biết nhà ông Ngô ở thôn bên cũng làm một mảnh ruộng ở sườn núi phía nam không?"

Trương Tài nói: "Tôi không biết, nhưng tôi có nghe nói sườn nam cũng đang đào giếng."

"Chính là cái giếng đó, là nhà ông Ngô đào, cũng giống chúng ta, dùng để tưới ruộng. Hôm nay tôi ra bờ sông nhổ cỏ cho gà, gặp người nhà Quách Tuyền ở đầu thôn, cô em chồng của bà ấy chẳng phải đã gả cho anh em nhà ông Ngô sao, ông đoán bà ấy nói gì với tôi?"

"Nói gì? Chẳng lẽ là giếng đã ra nước rồi?" Trương Tài ngạc nhiên hỏi. "Họ không phải đào sau chúng ta sao? Sao nhanh ra nước thế?"

"Ông cứ nghĩ đến chuyện ra nước, còn chuyện kỳ lạ hơn cả ra nước nữa!" Quách Tố Phi bực dọc nói.

"Ồ, đó là gì?" Không chỉ Trương Tài bị thu hút, mà sự tò mò của ba anh em nhà họ Trương cũng bị khơi dậy.

"Họ đào giếng, đào ra một cái hộp nhỏ nát!" Quách Tố Phi nói tiếp, "Cái hộp khi đào từ dưới giếng lên bị cuốc đập vỡ, lộ ra đồ vật bên trong, tuy có bùn đất che phủ nhưng vẫn nhìn rõ trân châu mã não bên trong! Ông nói xem, sao chúng ta không có vận may như thế, rõ ràng đào trước họ mà chỉ đào ra tảng đá nát to như cái giường."

Ngay lúc cả nhà đang cảm thán về vận may tài lộc của nhà ông Ngô, Trương Tiểu Hoa mới nhớ ra mình cũng đào được thứ gì đó từ dưới giếng. Cậu hào hứng nói: "Cha, nương, con cũng đào được bảo bối từ dưới giếng này." Dưới sự thúc giục và ánh mắt mong chờ của người nhà, cậu lấy chiếc vòng tay bị lãng quên từ dưới đệm ra.

Trương Tài cầm lấy, đưa lên đèn dầu xem xét kỹ, chỉ thấy đây là một món đồ đen kịt, dẹt dẹt, không biết làm từ chất liệu gì, gọi là vòng tay thì chi bằng gọi là vòng sắt thì đúng hơn. Ông cũng không nhìn ra manh mối gì nên đưa cho Quách Tố Phi. Quách Tố Phi nhận lấy, cân nhắc một chút, dùng ngón tay xoa xoa một hồi rồi nói: "Nhẹ thế này, không giống làm từ ngọc, cũng không có hoa văn gì, chắc không phải đồ trang sức gì đâu. Giống như đồ chơi của trẻ con ấy, Tiểu Hoa, con cầm lấy mà chơi đi." Trương Tiểu Hoa chán nản nhận lấy, đưa cho hai người anh xem, cứ như thể không đào được trân châu mã não là lỗi của cậu vậy.

Chiếc vòng tay chuyền qua tay hai người anh rồi lại quay về tay Trương Tiểu Hoa, xem ra món đồ xấu xí này chẳng ai hứng thú, Tiểu Hoa đành nhét lại vào ngực.

Quách Tố Phi nói tiếp: "Haiz, nếu đúng là đồ trang sức tốt thì còn có thể cân nhắc giữ lại, đợi mùa xuân sang năm làm mối cho đại ca con thì dùng làm sính lễ."

Lời này lại khơi dậy cảm xúc của cả nhà. Sau mùa xuân, Trương Tiểu Long đã tròn hai mươi, cũng nên tìm một cô gái để định liệu. Cả nhà liền dựa vào ấn tượng của mình mà bàn tán về từng cô gái cho Trương Tiểu Long. Khi đèn dầu tắt, cả nhà vẫn còn chưa đã miệng, nhưng vì công việc đào giếng và việc đồng áng ngày mai, đành phải lên giường đi ngủ.

Trước khi ngủ, Trương Tiểu Hoa lấy chiếc vòng trong ngực ra, định lại nhét xuống dưới đệm, nhưng chợt nghĩ: Ông Ngô đào được bảo bối, cái này của mình cũng là bảo bối, mình phải giữ gìn cẩn thận mới được. Nhưng để ở đâu đây? Cậu suy nghĩ một lát rồi đeo chiếc vòng vào cổ tay, thật trùng hợp, nó lại vừa vặn ôm khít lấy cổ tay, vung vẩy cánh tay mà chiếc vòng không hề trượt lên trượt xuống. Trương Tiểu Hoa thầm đắc ý, cái này cứ như được đo ni đóng giày cho mình vậy.

Cho đến khi chìm vào giấc ngủ say, cậu cũng không hề nghĩ tới, nếu nó vừa vặn với cổ tay như thế, không có khe hở, vậy thì làm sao cậu đeo nó vào tay được. Huống chi giấc mơ mỗi đêm của cậu từ lâu đã không còn thịt ba chỉ, chỉ còn những tia sáng chớp nháy vô tận trong tâm trí.