"Chuyện quái gì vậy?" Tiết Thanh và Tư Đồ Bình đồng thanh hỏi.

Nhạn Minh Cư Sĩ tiếp lời: "Khi bốn người chúng ta mang theo rượu thịt lên tới đỉnh núi, vừa lúc là buổi sáng, mặt trời mới bắt đầu nhô lên. Lúc chúng tôi đi tới dưới gốc cây tùng già duy nhất trên đỉnh núi, phát hiện ra đã có người chiếm chỗ đó từ trước."

"Đó là một lão khất cái tóc tai râu ria bạc trắng, sắc mặt hồng hào, dáng vẻ tiên phong đạo cốt, đang nằm nghiêng trên phiến đá dưới gốc cây. Ánh mặt trời mới mọc chiếu lên người lão, trông chẳng khác nào thần tiên vậy." Nhạn Minh Cư Sĩ nheo mắt, chậm rãi kể lại, dường như đang hồi tưởng chuyện xưa.

"Chỉ là y phục trên người lão rách rưới, nhìn qua là biết ngay kẻ ăn mày, chúng tôi vốn tưởng lão là trưởng lão Cái Bang, thế nhưng lão lại không hề đeo túi vải. Lão khất cái thấy chúng tôi đi tới liền hỏi: Các ngươi biết võ công sao? Chúng tôi đều gật đầu nói phải, rồi lão lại hỏi: Các ngươi có rượu có thịt không? Chúng tôi lại gật đầu nói có. Lão liền bảo: Mang rượu thịt lại đây. Lúc đó rượu thịt là do ta cầm, ta như bị ma xui quỷ khiến liền nghe lời lão, đem hết rượu thịt đưa cho lão. Lão khất cái nhìn thấy rượu thịt, đôi mắt sáng rực, chẳng kém gì ánh mặt trời đang chiếu trên người lão lúc bấy giờ."

"Lão khất cái nhận lấy rượu thịt của chúng tôi, cũng chẳng khách sáo, cứ thế ăn uống ngấu nghiến. Nói cũng lạ, bốn người chúng tôi cứ đứng nhìn lão ăn ăn uống uống như thế cho đến khi sạch bách. Sau đó lão lau miệng, nói: Rượu ngon thịt ngon, không uổng kiếp này! Rồi lão nói với ta: Ngươi, không tệ. Lại nói với ba người kia: Các ngươi, cũng không tệ."

"Tiếp đó, lão khất cái từ trong ngực móc ra một tấm da, dùng tay không xé thành bốn mảnh, tiện tay ném cho mỗi người chúng tôi một phần. Ta nhận lấy phần của mình, đang định mở ra xem thì lão lại lấy từ trong ngực ra một cuốn sổ nhỏ, ném tới. Làm xong những việc này, lão nằm lại trên tảng đá, nhắm mắt làm ngơ chúng tôi. Mấy người chúng tôi đều ngơ ngác không hiểu chuyện gì, mở tấm da trong tay ra xem xét kỹ lưỡng, chính là thứ các ngươi đang cầm trong tay bây giờ, thế nhưng vẫn trăm mối không lời giải. Thế là, ta lại mở cuốn sổ nhỏ kia ra, nội dung bên trong khiến ta càng xem càng kinh tâm, càng xem càng hưng phấn. Mọi người thấy vẻ mặt kinh hỉ của ta cũng biết là đã gặp được chuyện tốt. Đợi ta xem xong, các sư phụ của các ngươi cũng đều xem qua một lượt, chúng ta lúc này mới biết, mình đã nhặt được bảo vật rồi."

"Theo như trong cuốn sổ ghi chép, tấm da này vẽ bản đồ kho báu do một kiếm khách tên Khúc Đại để lại từ ba trăm năm trước. Nơi giấu bảo vật chính là rừng táo chua trước mặt chúng ta đây. Khúc Đại chính là nhờ có được tấm bản đồ này, tìm thấy kiếm phổ và dược vật tại đây, sau đó ẩn cư luyện kiếm hơn mười năm mới thành tựu một đời đại hiệp giang hồ. Sau khi võ công đại thành, Khúc Đại không mang theo hết kiếm phổ và dược vật mà để lại nơi này, chờ đợi người hữu duyên hậu thế. Cuốn sổ còn giảng giải cách sử dụng tấm da và thời gian tiến vào nơi cất giấu. Nói thật, lúc đó bốn người chúng tôi lập tức nhiệt huyết sôi trào, muốn tìm ngay nơi này để lấy bảo vật, nhưng xem thời gian mới biết, chỉ có mỗi năm ngày rằm tháng Giêng mới có cơ hội tiến vào, chúng tôi lúc này mới bình tĩnh lại."

Nhạn Minh Cư Sĩ liếc nhìn sắc trời đang dần sáng, nói tiếp: "Nói thật, khi thấy chiếc bánh nhân khổng lồ rơi trúng đầu, ban đầu chúng tôi đều choáng váng. Đợi đến khi tỉnh táo lại mới cảm thấy quá đỗi kỳ lạ. Tuy nhiên, lão khất cái kia vẫn nằm trên tảng đá, chúng tôi đầy bụng nghi vấn chờ đợi lão tỉnh dậy. Nhưng chúng tôi nhanh chóng phát hiện ra, lão không phải ngủ thiếp đi, mà là hoàn toàn không còn hơi thở nữa. Bốn người chúng tôi đều đã tiến lại gần kiểm tra, lão quả thực đã qua đời. Thế là sau khi an táng lão tử tế, chúng tôi bàn bạc chuyện lấy bảo vật. Vì còn lâu mới tới ngày rằm tháng Giêng, chúng tôi tạm thời trở về môn phái, xác thực lại độ chân thực của bảo vật này, đồng thời cũng lên kế hoạch chi tiết cho việc lấy bảo vật, rồi hẹn ngày giờ gặp lại."

"Đến khi gặp lại, chúng ta đều lấy ra những tư liệu đã thu thập được. Hóa ra ba trăm năm trước, trên giang hồ xuất hiện một kiếm khách cụt tay, tên gọi rất bình thường là Khúc Đại, võ công cao cường, tính tình ngay thẳng. Giang hồ lúc đó thường truyền tụng những chiến tích trừ bạo an lương, hành hiệp trượng nghĩa của ông ta, nhưng không ai biết xuất thân của ông ta là gì. Mọi người tốn bao tâm cơ dò hỏi sư môn và lai lịch đều không thu hoạch được gì. Khúc Đại này chưa từng tỉ thí với ai, vì theo lời ông ta, chiêu kiếm của ông ta đều là sát chiêu, vừa ra tay là thấy máu, không thể dùng để giao lưu. Hơn nữa ông ta cũng không màng danh lợi, tuy võ công rất cao nhưng mọi người cũng không cách nào so sánh ông ta với những cao thủ đứng đầu giang hồ. Tuy nhiên, theo lời Thanh Mậu đạo trưởng - người có võ công cao nhất thời bấy giờ, sau khi xem kiếm pháp của Khúc Đại, ông cho rằng mình không bằng cái ý chí kiếm đạo 'không quay đầu, giết người trong chớp mắt' của Khúc Đại. Nghe được lời này, cả giới giang hồ chấn động, càng chẳng có ai dám đắc tội với Khúc Đại."

"Thế nhưng, những kẻ muốn nổi danh vẫn quấn lấy Khúc Đại đòi tỉ thí, đều bị Khúc Đại né tránh. Cho đến một lần, Khúc Đại vô tình gặp cao thủ đứng thứ hai phe ma đạo đang tàn sát một ngôi làng, vì nghĩa phẫn nộ ra tay, chém chết kẻ đó dưới kiếm. Từ đó về sau, bên tai ông ta mới được yên tĩnh, thực sự không còn ai tới nộp mạng nữa. Vân Châu - chính là tên gọi của Bình Dương Thành ba trăm năm trước - nơi Khúc Đại ở, không một kẻ tiểu nhân giang hồ nào dám lộng hành."

"Thực ra, điều khiến chúng tôi thèm muốn nhất không phải là võ công của ông ta, kiếm phổ thì chỉ có người của Vạn Kiếm Phong mới thực sự thèm thuồng." Nhạn Minh Cư Sĩ cười nói với Mã Hướng Dương. "Chúng tôi phát hiện ra Khúc Đại này thế mà sống tới một trăm hai mươi tuổi."

"A~" Sáu người trẻ tuổi đang nghe chuyện đều kinh ngạc thốt lên.

Người trong giang hồ không thể so với người thường, cả đời họ sống trên lưỡi dao, khó tránh khỏi trên người mang nội thương và ngoại thương. Lúc trẻ có lẽ không sao, nhưng đến lúc về già sẽ phát tác. Trừ những người luyện được nội công thâm hậu, rất ít người sống quá tám mươi tuổi. Cho nên Khúc Đại có thể sống tới một trăm hai mươi tuổi, thực sự là một kỳ tích.

Lúc này, trong mắt mấy người trẻ tuổi cũng lóe lên tia sáng, đều đang suy tính liệu có thể tìm thấy dược vật kéo dài tuổi thọ trong rừng rậm hay không. Thực ra, thái độ của mọi người đối với bí tịch phần lớn đều giống nhau, võ công bản môn còn luyện chưa xong, lấy đâu ra thời gian luyện võ công của phái khác? Hơn nữa, dù là võ công tuyệt đỉnh thì chẳng phải cũng cần dựa vào thời gian và mồ hôi để tích lũy sao? Những người ngồi đây tuổi tác cũng không còn nhỏ, kinh mạch đều đã định hình, luyện tiếp chắc chắn là được ít mất nhiều, kẻ ngốc nào lại đi làm chuyện đó? Chi bằng có được lợi ích thực tế, sống thêm được mười năm là hưởng thụ thêm mười năm, võ công cũng có thể luyện thêm mười năm, chẳng phải tốt hơn bất cứ võ công tuyệt đỉnh nào sao? Tất nhiên nếu có kiếm pháp tuyệt đỉnh nào đó có thể mang về làm rạng danh môn phái, thì cũng coi như góp sức cho sự phát triển của phái, đến lúc đó được ghi chép vào điển tịch, cũng có thể lưu danh thiên cổ. Nghĩ tới đây, dường như mọi người đều nhìn thấy nước miếng của đối phương.

"Tất nhiên, các ngươi đều là nhân tuyển đáng tin cậy của phái, là tâm phúc của chưởng môn, trước khi tới chúng ta đều đã bàn bạc, nếu trong nơi giấu bảo vật các ngươi có kỳ ngộ gì, đều thuộc về các ngươi." Lập tức, tất cả mọi người đều hớn hở, cuối cùng cũng biết vì sao sư phụ lại phái mình tới chứ không phải người khác. Nhạn Minh Cư Sĩ nói tiếp: "Bây giờ phải nói đến chuyện quan trọng nhất, phương pháp phân chia bảo vật." Mọi người nghe vậy, lập tức nghiêm mặt, chăm chú lắng nghe. "Nếu bảo vật có thể chia đều thì chia đều, nếu có sự khác biệt, trước hết phân chia những thứ có thể chia đều, số còn lại, các ngươi thấy nên chia thế nào?"

Mọi người sững sờ, cảm thấy vô cùng lạ lùng. Nhạn Minh Cư Sĩ này cũng thật hài hước, đến lúc này rồi mà còn muốn khảo nghiệm hậu bối, đúng là một người thú vị, trách không được các sư phụ lại để ông dẫn dắt một đám hậu bối đi một mình. Ôn Văn Hải sờ mũi nói: "Cư Sĩ, người giang hồ có quy tắc của người giang hồ, chúng ta cứ dùng quyền cước võ công để quyết định đi." Những người còn lại đều phụ họa. Nhạn Minh Cư Sĩ thâm sâu khó lường nói: "Các sư phụ của các ngươi cũng nói như vậy. Ban đầu bảo là tỉ kiếm, nhưng ngoài Vạn Kiếm Phong ra, những người khác đều không đồng ý. Lại bảo tỉ quyền pháp, ngoài Phiêu Miểu Phái ra những người khác cũng không đồng ý. Bộ pháp cũng như vậy. Thế là họ lại bảo tỉ ba trận, ba trận thắng hai, điểm đến là dừng. Nhưng ngươi và ta là người giang hồ, tỉ võ sao có thể nắm chắc mức độ tốt như vậy? Họ lại lo lắng cho sự an nguy của đệ tử mình, dù sao các ngươi đều là đệ tử trực hệ hoặc người thân của họ. Haiz, tranh cãi không dứt, cuối cùng bị ta đưa ra một chủ ý, một câu là giải quyết xong. Các ngươi đoán là phương pháp gì?"

Mọi người nhìn nhau, mắt to trừng mắt nhỏ, chết thế nào cũng không đoán ra. Nhạn Minh Cư Sĩ cứ đứng bên cạnh thúc giục, cuối cùng, Tiết Thanh đỏ mặt ấp úng nói: "Tiền... tiền bối, chẳng lẽ là oẳn tù tì?" Nói xong, mặt đỏ tới mức suýt nữa thì nhỏ máu. Nhạn Minh Cư Sĩ kinh ngạc nói: "Tiết nữ hiệp tâm tư linh hoạt, thế mà đoán không sai một ly." Mọi người ồ lên, nhưng chỉ có Ôn Văn Hải là vẻ mặt đầy kỳ quái.

Mọi người nhìn vị tiền bối cao nhân có khuôn mặt gầy gò, trông như một lão học giả trước mắt với vẻ "sùng kính", không khỏi sinh lòng thân thiết, thầm nghĩ trong lòng: "Người với người sao mà khác biệt lớn thế không biết, sư phụ mình ngày nào cũng xị mặt ra, làm gì có phong thái thế này."

Ngay khi mọi người đang thầm chê bai sư phụ mình, chỉ thấy Nhạn Minh Cư Sĩ liếc nhìn ánh rạng đông phía chân trời, vỗ trán nói: "Nhanh, tới mép rừng, đừng lỡ mất thời gian."

Nói xong, ông là người đầu tiên chạy tới mép rừng.

Đúng lúc này, ánh mặt trời buổi sáng từ bên kia núi nhô lên, một luồng bóng đen như tia chớp lướt qua từ phía rừng cây, vừa vặn lướt qua giữa hai cái cây ở mép rừng, lao nhanh về phía Thạch Nhân Phong.