Trong lúc chờ đợi Dược Tề Đường, Âu Bằng lại bất đắc dĩ cầm lấy chiếc hộp nhỏ cuối cùng trông có vẻ rất bình thường kia lên. Trong lòng hắn tràn đầy mong đợi, chỉ trong thời gian một chén trà ngắn ngủi này, hắn đã được chiêm ngưỡng những báu vật mà nửa đời trước chưa từng thấy qua. Không biết trong chiếc hộp này lại là bảo vật gì, liệu có thứ gì thần kỳ hơn cả Diên Thọ Hoàn hay không?

Chiếc hộp cầm vào thấy mát lạnh, cảm giác rất nặng tay. Âu Bằng đưa lên trước mắt quan sát kỹ lưỡng, toàn bộ chiếc hộp như được đúc thành một khối, không rõ làm từ chất liệu gì, cũng chẳng thấy dấu vết của nắp đậy, không biết mở từ đâu. Âu Bằng thử bốn phía, đẩy lên, ấn xuống đều không có tác dụng. Chẳng lẽ lại dùng răng cắn? Âu Bằng thầm cười nhạo bản thân, rồi đặt hộp lại lên bàn, sau đó gọi mọi người cùng đến xem.

Mọi người vây quanh xem một hồi lâu, Lão Tứ và Lão Lục cũng tiến lên thử mấy cách nhưng đều không hiệu quả. Trương Thành Nhạc nhíu mày nói: "Sư phụ, chẳng lẽ phải dùng chìa khóa hay vật gì đó sao?"

Lão Lục liếc nhìn hắn một cái rồi nói: "Sư điệt à, muốn dùng chìa khóa thì cũng phải có lỗ khóa chứ. Chiếc hộp này không thấy ổ khóa, lại càng không thấy có khóa ngầm nào, làm sao dùng được?"

Trương Thành Nhạc hơi đỏ mặt, đứng lúng túng mà không dám phản bác.

Ôn Văn Hải và Tiết Thanh trước đó ở mật địa đã từng thấy chiếc hộp này, Ôn Văn Hải cũng từng thử mở nó. Lúc này thấy sư phụ và sư thúc đều không mở được, nên không dám đưa ra ý kiến mới. Ngược lại, Tiết Thanh nhìn chiếc hộp mà mình đã thắng được nhờ trò "oẳn tù tì" này với vẻ vô cùng hứng thú, thậm chí còn đưa lên tai lắc lắc, muốn nghe xem bên trong có tiếng động gì không, chỉ tiếc là cũng chẳng có kết quả gì.

Đúng lúc mọi người đang bó tay hết cách, đường chủ Dược Tề Đường là Bạch Đồng và trưởng lão Hà Vân Phố đã đến Nghị Sự Đường. Sau khi hành lễ chào bang chủ và mọi người, Trương Thành Nhạc dẫn họ đến bên chiếc bàn vuông đặt dược liệu. Phản ứng của hai người này còn nằm ngoài sức tưởng tượng của mọi người, không phải là không kinh ngạc như dự đoán, mà là kinh ngạc đến mức thái quá. Chỉ thấy từ lúc nhìn thấy những thứ trong bọc, mắt hai người dường như không hề chớp, bước chân như mọc rễ dưới đất, không thể nhúc nhích dù chỉ nửa bước. Ngón tay họ chỉ vào dược liệu, cánh tay run lên bần bật, nước miếng trong miệng chảy ròng ròng, suýt chút nữa là rơi xuống đất.

Đợi đến nửa chén trà sau, hai người mới hoàn hồn. Họ không hề để ý đến vẻ mặt buồn cười của mọi người đang thưởng thức dáng vẻ luống cuống của mình, cứ thế tự lẩm bẩm: "Đây là nhân sâm hơn sáu trăm năm, đây là điền thất hơn sáu trăm năm, đây là điền tinh bốn trăm năm, còn đây là? Kim Tuyến Thảo bảy trăm năm? Không sai, giống hệt ghi chép trong 'Thảo Điển'. Còn cái này? Ta không nhìn nhầm chứ, Trảm Long Thảo ngàn năm? Sao có thể chứ? Nhưng mà, 'rễ phần lớn hình sợi mảnh, uốn lượn. Thân thẳng đứng, mọc đơn hoặc thành cụm, có vân dọc nhỏ, không lông hoặc phần ngọn có lông trắng nhỏ, phần trên phân nhiều nhánh. Lá mặt trên màu xanh đậm, mặt dưới màu nhạt hơn; lá gốc có cuống, hình trứng bầu dục, mép có răng cưa tù hoặc nhọn, trăm năm sinh răng bạc, ngàn năm sinh răng vàng', cái này... cái răng cưa màu vàng này, trời ơi, ta không nằm mơ chứ." Đường chủ Bạch vừa nói vừa tự tát mạnh vào mặt mình một cái. Sau đó, hắn đau điếng đến mức hít hà.

Còn trưởng lão Hà Vân Phố cũng lẩm bẩm những cái tên dược liệu mà mọi người không hiểu, vẻ mặt cũng đầy sự khó tin. Cuối cùng, ông cầm lấy một loại dược liệu hình dáng như bàn tay rồi hỏi: "Đây là gì? Tiên Nhân Chưởng sao?" Đường chủ Bạch nói: "Nói bậy, 'Thảo Điển' ghi chép, Tiên Nhân Chưởng có gai, nó có đâm vào tay ngươi không? Đó là Ngư Thủ Thảo."

Trưởng lão Hà cũng không vui, nói: "'Thảo Điển' nói Ngư Thủ Thảo có hình ba ngón tay, cái này rõ ràng là có bốn ngón."

Đường chủ Bạch nhìn kỹ lại, cũng lắc đầu nói: "Không biết nữa, không biết nữa. Còn những dược liệu phẩm cấp bốn, năm còn lại này, dường như chưa từng thấy qua. Không biết 'Thảo Điển' có ghi chép hay không?"

Trưởng lão Hà cũng nheo mắt suy nghĩ kỹ rồi gật đầu đồng ý: "Không biết, sở học quá ít, sở học quá ít rồi."

Lúc này Âu Bằng mới kịp thời xen vào: "Đường chủ Bạch, trưởng lão Hà!"

Câu nói này làm hai người giật mình, lúc này họ mới nhận ra mình đang ở Nghị Sự Đường chứ không phải Dược Tề Đường nơi họ thường bàn luận học thuật. Họ vội vàng chắp tay với mọi người: "Nhìn thấy nhiều dược liệu quý giá quá, trong lòng vui mừng khôn xiết, không kiềm chế được, xin bang chủ và mọi người thứ lỗi."

Mọi người đều đáp lễ nói không sao.

Âu Bằng hỏi: "Hai vị tiên sinh, những dược liệu này giá trị và công dụng ra sao?"

Trưởng lão Hà nói: "Bang chủ không biết từ đâu mà có được những dược liệu hiếm có này? Nhân sâm, điền thất, điền tinh, hà thủ ô... những thứ này chủng loại thì bình thường, nhưng niên đại của chúng thực sự đáng sợ. Loại trăm năm đã cực kỳ hiếm gặp, những thứ này thấp nhất cũng là ba trăm năm. Còn Kim Tuyến Thảo, Xà Đảm Thảo là thuốc tốt trị ngoại thương, Xà Hàm Thảo, San Hô Thảo, Thạch Phong Dược lại là thánh dược trị nội thương. Những thứ khác đều là dược liệu hiếm thấy, nếu phối hợp với các dược liệu khác, theo đạo quân thần, lý âm dương mà điều chế thành thuốc, chắc chắn là thứ hiếm có trên đời."

Lúc này đường chủ Bạch đã tỉnh táo lại, vội nói: "Bang chủ, nơi phát hiện ra những thứ này phải giữ bí mật nghiêm ngặt. Trong đó Trảm Long Thảo, Khổng Tước Thảo chính là chủ dược có thể luyện chế loại thuốc tăng cường công lực như Ích Khí Đan. Trong điển tịch của Phiêu Miểu phái chúng ta có ghi chép lại đấy." Câu nói này khiến tai mọi người đều dựng cả lên.

Âu Bằng hỏi: "Vậy trong điển tịch có ghi cách luyện chế Ích Khí Đan không?"

Đường chủ Bạch đáp: "Không có, phương thuốc của Ích Khí Đan đã thất truyền từ lâu. Những gì ghi trong điển tịch chỉ là vài loại đan dược tương tự, công hiệu có hạn, hơn nữa dược liệu cần thiết lại cực kỳ hiếm."

Âu Bằng nói: "Đường chủ Bạch, những dược liệu này ông cứ mang về Dược Tề Đường nghiên cứu xem công hiệu mỗi loại ra sao. Ngoài ra, hãy xem kỹ lại phương thuốc của những đan dược tương tự Ích Khí Đan, ông hãy chuẩn bị sẵn sàng, có lẽ..."

Âu Bằng chưa nói hết câu, đường chủ Bạch đã hiểu ý, lập tức nói: "Tuân mệnh bang chủ."

Sau đó, cùng với trưởng lão Hà, họ cẩn thận bưng bọc thuốc rời khỏi Nghị Sự Đường. Âu Bằng lại dặn dò Trương Thành Nhạc điều thêm nhân thủ đến Dược Tề Đường để bảo vệ.

Sau khi đường chủ Bạch và trưởng lão Hà đi khỏi, Âu Bằng ngồi lại xuống ghế.

Ánh mắt hắn lại rơi vào chiếc hộp nhỏ dùng mọi cách vẫn không mở được trên bàn. Suy nghĩ một lúc, hắn vẫn bảo Trương Thành Nhạc gọi đường chủ Thần Cơ Đường là Thời Vũ Khôn đến. Thần Cơ Đường là nơi Phiêu Miểu phái luyện chế binh khí, ám khí, còn đường chủ Thời là đại sư đúc binh khí vùng Bình Dương thành này.

Chẳng bao lâu sau, Thời Vũ Khôn đến Nghị Sự Đường. Ông quan sát chiếc hộp nhỏ hồi lâu, dùng đủ loại thủ đoạn nhưng cũng bó tay không cách nào mở được.

Tuy nhiên, ông hơi do dự rồi thăm dò hỏi Âu Bằng: "Bang chủ, ta thấy hay là để Thạch Ngưu lại thử xem?"

Thạch Ngưu này là một gã thô kệch luyện Đại Lực Kim Cang Thủ của Phiêu Miểu phái, võ công không ra sao nhưng sức lực thì hạng nhất. Thêm vào đó, vì chuyên tâm luyện Đại Lực Kim Cang Thủ nên xét về sức mạnh, hắn là người đứng đầu trong bang.

Một câu nói của Thời Vũ Khôn làm Âu Bằng bừng tỉnh. Chiếc hộp chỉ là vật chứa, để lấy được đồ bên trong, giữ được chiếc hộp nguyên vẹn thì tốt, nếu không thể mở bằng kỹ thuật thì chỉ còn cách dùng vũ lực phá giải. Cuối cùng lấy được đồ bên trong mới là quan trọng nhất.

Thạch Ngưu cũng đến Nghị Sự Đường. Đây là một gã tráng hán cao lớn, đứng cao hơn mọi người trong đường một cái đầu, khắp người toàn cơ bắp cuồn cuộn. Nhìn khuôn mặt cười khờ khạo chất phác của hắn, Âu Bằng không nói nhiều, chỉ đưa chiếc hộp nhỏ cho hắn và ra lệnh: "Mở ra."

Thạch Ngưu nhận hộp, cũng không nói lời nào, hai tay dùng sức định bẻ đôi chiếc hộp, nhưng hộp không hề nhúc nhích. Ngay sau đó, Thạch Ngưu đặt hộp xuống đất, hít sâu một hơi, vận khí vào đan điền, hai cánh tay bỗng chốc to lên không ít, mười ngón tay cũng thô hơn lúc nãy. Rồi Thạch Ngưu quát lớn một tiếng, mắt trừng trừng nhìn chiếc hộp, hai tay vỗ mạnh xuống. Chỉ nghe một tiếng "bộp" trầm đục, đôi bàn tay như cái quạt của hắn vỗ trúng chiếc hộp. Chiếc hộp không hề vỡ vụn như mọi người tưởng tượng, mà bị Thạch Ngưu vỗ lún thẳng xuống phiến đá dưới nền Nghị Sự Đường.

Thạch Ngưu lấy chiếc hộp bị lún xuống nền đá lên, nhìn chiếc hộp vẫn nguyên vẹn, hắn gãi gãi đầu, nhìn bang chủ với vẻ mặt ngây thơ, đầy uất ức. Hắn thầm nghĩ: "Đây là thứ quái quỷ gì vậy?"

Tiễn Thạch Ngưu đi, Âu Bằng cũng thấy bực bội, nên xử lý chiếc hộp này thế nào đây?

Đột nhiên mắt hắn sáng lên, rút thanh bảo kiếm đeo bên hông ra, nhưng ngay lập tức lại cắm vào. Những người còn lại trong Nghị Sự Đường cũng sáng mắt lên, biết bang chủ đã nghĩ ra cách hay để mở hộp. Trương Thành Nhạc không đợi Âu Bằng ra lệnh, liền nói với Thời Vũ Khôn: "Trong đường của Thời đường chủ chẳng phải còn thanh 'Đoạn Thủy' sao? Sao không mang đến thử xem?"

Thời Vũ Khôn liếc nhìn Âu Bằng, thấy bang chủ không có ý phản đối liền nói: "Xin bang chủ và chư vị chờ một chút, ta đi lấy ngay."

Chẳng bao lâu, Thời Vũ Khôn bưng một thanh đao có vỏ cổ kính trở lại. Ông nói với Âu Bằng: "Bang chủ, để ta thử trước."

Âu Bằng gật đầu đồng ý.

Thời Vũ Khôn rút đao ra khỏi vỏ, chỉ thấy thanh đao này không sáng loáng như những thanh đao khác, trái lại mặt đao đen ngòm, thỉnh thoảng có ánh sáng phản chiếu từ mặt đao lại chói mắt như tia chớp đen.

Thời Vũ Khôn giơ đao lên, thử chém vào một góc hộp trước, chiếc hộp không hề phản ứng. Sau đó, ông hít sâu một hơi, lại giơ "Đoạn Thủy" lên, nhắm vào góc hộp, dồn toàn lực chém xuống.

Thế nhưng, không có tiếng "cạch" như mọi người tưởng tượng, thậm chí không có bất kỳ âm thanh nào, cứ như thanh đao chém vào bông vậy. Chiếc hộp vẫn nằm đó, không hề hư hại chút nào.

Âu Bằng nhìn Thời Vũ Khôn đang định chém thêm nhát nữa rồi nói: "Đưa đao cho ta."

Âu Bằng nhận lấy thanh đao từ tay Thời Vũ Khôn, đặt chiếc hộp dưới đất vào cái rãnh nhỏ mà Thạch Ngưu vừa vỗ ra. Sau đó, hắn vận khí vào đan điền, sắc mặt thay đổi liên tục cho đến lần thứ sáu mới dừng lại. Lão Tứ và Lão Lục bên cạnh nhìn với ánh mắt ngưỡng mộ, trong lòng họ đều nghĩ: "Chưởng môn sư huynh quả nhiên công lực Phiêu Miểu Thần Công thâm hậu, đã luyện đến tầng thứ sáu rồi."

Âu Bằng giơ "Đoạn Thủy" lên, truyền chân khí trong cơ thể vào thân đao, toàn bộ thanh đao không còn màu đen ngòm như trước mà dưới sự truyền dẫn của Phiêu Miểu Thần Công, nó cũng bắt đầu biến đổi màu sắc. Tiếp đó, Âu Bằng quát lớn một tiếng, chém thẳng vào chiếc hộp.